Wachlarz Imperatora

„The Emperor's Fan”
, L. Sprague de Camp
Okładka z pierwszego wydania w miękkiej oprawie The Best of L. Sprague de Camp ( Ballantine Books , 1978), przedstawiająca scenę z „The Emperor's Fan”
Kraj	Stany Zjednoczone
Język	język angielski
Seria	Seria Nowariańska
gatunek (y)	Fantazja
Opublikowane w	Zdumiewające: antologia pamiątkowa Johna W. Campbella
Typ mediów	Druk (oprawa twarda)
Data publikacji	1973
Chronologia
← Poprzedzony przez — Następnie → Omylny diabeł

„Wachlarz cesarza” to opowiadanie fantasy autorstwa amerykańskiego pisarza L. Sprague de Campa , czwarte z jego nowariańskiej serii . Po raz pierwszy została opublikowana w Astounding: The John W. Campbell Memorial Anthology , pod redakcją Harry'ego Harrisona , w 1973 roku. Od tego czasu została przedrukowana w innych antologiach, w tym The Year's Best Fantasy Stories , pod redakcją Lin Carter (1975), a także takie zbiory prac de Campa, jak The Best of L. Sprague de Camp (1978) i Ślady na piasku (1981). Została również przetłumaczona na język niemiecki .

Podsumowanie fabuły

Tsotuga Czwarty, cesarz Kuromonu, jest kompetentnym, ale tępym władcą, wyróżniającym się jedynie okazjonalnymi wybuchami temperamentu. Po otruciu ojca, aby zasiąść na tronie, jego sny nawiedza duch ojca, który przepowiada mu straszną zagładę. Szukając jakiejś nie do zdobycia magicznej obrony, Tsotuga dodaje otuchy, gdy jego kumpel, Reiro the Beggar, mówi mu, że taka właśnie broń jest podobno w posiadaniu czarnoksiężnika Ajandry z tropikalnego imperium Mulvan.

Tsotuga przyjmuje Ajandrę, która produkuje duży, malowany wachlarz, stworzony przed wiekami dla króla Wysp Gwoling. Wszystko, przy czym macha się wachlarzem, znika i można je przywołać tylko poprzez dotknięcie wachlarza w określony sposób. Lista wzorów znajduje się w książce kodów, którą posiada również Ajandra. Jako przykład mocy wachlarza, czarnoksiężnik opowiada, jak książę Wangerr, wnuk króla, dla którego został wykonany, pewnego razu odpędził smoka, którego napotkał. Po obejrzeniu demonstracji mocy wentylatora, Tsotuga kupuje wentylator i jego książkę kodów.

Od miesiąca wszystko jest w porządku; potem cesarz jest zirytowany swoim ministrem finansów, Yaebu, i odrzuca go. Natychmiast żałuje tego działania, ale nie może sprowadzić ministra z powrotem, ponieważ ukrył książkę szyfrów i nie pamięta, gdzie. Zaginiona książka jest poszukiwana, ale bezowocnie. Wiosna nadchodzi, a Tsotuga irytuje się na ministra wojny Chingitu i premiera Dzakusana, z których każdy również spotyka los Yaebu. Teraz brakuje mu funkcjonariuszy, a rząd cierpi. Dlatego za radą swojej żony, cesarzowej Nasako, Tsotuga mianuje na swojego nowego premiera Zambena z Jompei, nadzorcę dróg i mostów w prowincji Jade Mountain. Bez jego wiedzy Zamben jest także tajemniczym kochankiem cesarzowej.

Zamben okazuje się zdolnym administratorem i tak wkrada się w łaski cesarza, że ​​usuwa nawet żebraka Reiro ze stanowiska cesarskiego kumpla. Sprytny i ambitny udaje mu się za pomocą podstępu zmienić fana Tsotugi na duplikat. Kiedy rozdrażniony monarcha w końcu traci do niego panowanie, tak jak to miało miejsce w przypadku poprzednich ministrów, i próbuje go odpędzić, Zamben tworzy prawdziwego wachlarza i pokonuje tyrana jego własną bronią. Aby rozwiać podejrzenia, on i Nasako przyznają, że zaginiony władca bezmyślnie się wachlował . Obaj następnie pobrali się, czyniąc Zambena cesarskim małżonkiem i regentem czternastoletniego księcia Wakumby, w efekcie samego cesarza pod każdym względem oprócz imienia.

Zamben próbuje zrekonstruować zagubioną książkę kodów wentylatora metodą prób i błędów, testując różne kombinacje stuknięć z wentylatorem i odnotowując, co otrzymuje za każdym razem. W ten sposób przywrócono szereg ofiar z przeszłości, wśród nich Yaebu — i smoka, którego niegdyś rozpędził Wangerr z Gwoling! Smok natychmiast zjada Zambena, wachlarz i wszystko, i wyskakuje z pałacu.

W następstwie tej tragedii Yaebu i Nasako zostają współregentami księcia Wakumby. Zaginiona księga szyfrów w końcu pojawia się, gdy książę zostaje koronowany na nowego cesarza — znajdowała się w tajnym schowku w koronie państwa. Ale bez wentylatora jest to bezużyteczne. Nadworny czarodziej Koxima otrzymuje zlecenie stworzenia zastępczego wachlarza, ale mu się to nie udaje. Księga kodów trafia do imperialnych archiwów jako ciekawostka, a pozostałe ofiary broni są skazane na grzęźnięcie w zawieszeniu.

Chronologicznie „Wachlarz cesarza” to najwcześniejsza historia z serii Novarian, której akcja toczy się o wieki wcześniej niż inne. Napędza również część fabuły ostatniego tomu, The Honourable Barbarian , w którym wachlarz zostaje w końcu odtworzony, a późniejszy cesarz przypadkowo wysłany do otchłani wentylatora. Próba przywrócenia tego cesarza zamiast tego przywraca Tsotugę, w wyniku czego odzyskuje tron ​​Kuromona po dwustuletniej nieobecności.

Ustawienie

Akcja „Wachlarza Imperatora” nie rozgrywa się w samej Novarii, ale we wschodnim imperium Kuromon, innym kraju w tym samym świecie. Kuromon leży na innym kontynencie, oddzielonym od tego, na którym znajdują się Novaria i Mulvan, Wschodnim Oceanem i Wyspami Gwoling. De Camp wzorował imperium na Chinach i Japonii . Kuromon powraca w ostatniej książce z serii Novarian, The Honourable Barbarian , w której magiczny wachlarz zostaje ostatecznie odtworzony. Świat, którego częścią są Novaria i Kuromon, jest światem równoległym do Ziemi , plan egzystencji powiązany z naszym w tym, że nasz stanowi jego życie pozagrobowe . Kulturowo przypomina naszą klasyczną i średniowieczną .

Przyjęcie

David Bratman w Mythprint pisze, że „skarb [y]” „Wachlarz cesarza” jest jednym z „kilku klejnotów” wśród późniejszej fikcji jego autora, nazywając go „fanem, o którym mowa… jednym z dzieł de Campa najmądrzejsze wynalazki”. O późniejszych pracach de Campa w ogóle Bratman zauważa, że ​​​​„[t] on najlepiej pokazuje jeszcze bardziej przenikliwy humor i ozdobną wyobraźnię niż jego wcześniejsze prace, i jest na szczęście wolny od papkowatych pism”. Chwali „elegancki, lapidarny styl de Campa, który zachował zalety przejrzystości, a umiejętność jego spiskowania ukrywa wszelkie szkice w charakterystyce”.