Za dużo kobiet (powieść)

Za dużo kobiet
Autor	Rex Stout
Artysta okładki	Roberta Hallocka
Kraj	Stany Zjednoczone
Język	język angielski
Seria	Nero Wolfe'a
Gatunek muzyczny	fikcja detektywistyczna
Wydawca	Prasa Wikingów
Data publikacji	20 października 1947 r
Typ mediów	Drukuj (twarda okładka)
Strony	251 s. (pierwsze wydanie)
OCLC	1463556
Poprzedzony	Cichy mówca
Śledzony przez	I bądź złoczyńcą

Too Many Women to powieść detektywistyczna Nero Wolfe autorstwa Rexa Stouta , opublikowana w 1947 roku przez Viking Press . Powieść została również zebrana w tomie zbiorczym All Aces (Viking 1958).

Wprowadzenie do fabuły

Powiedziałem mu, że jestem Archiem Goodwinem, sercem, wątrobą, płucami i żołądkiem prywatnej firmy detektywistycznej Nero Wolfe'a, Wolfe jest tylko mózgiem. Zapytał sarkastycznie, czy ja też jestem geniuszem, a ja mu odpowiedziałem, że rzeczywiście nie, jestem stosunkowo ludzki.

— Archie Goodwin rozmawia z potencjalnym klientem w Too Many Women , rozdział 1

Malkontent w korporacji Naylor-Kerr oskarża, że jeden z jej pracowników, który prawdopodobnie zginął w wypadku samochodowym, został w rzeczywistości zamordowany. Prezes gigantycznej nowojorskiej firmy zatrudnia Archiego do poszukiwania dowodów w ten czy inny sposób, w przebraniu konsultanta personalnego w biurach kierowniczych korporacji — gdzie zatrudnionych jest 500 pięknych kobiet.

Podsumowanie fabuły

Kiedy duża korporacja inżynieryjna przeprowadza ankietę dotyczącą dużej rotacji pracowników, zwracany jest raport, w którym twierdzi się, że Waldo Moore, pracownik niedawno zabity w wypadku, który uważano za potrącenie i ucieczka, został zamordowany. Prezes firmy, Jasper Pine, zwraca się do Nero Wolfe'a i zatrudnia go, aby sprawdził, czy to twierdzenie jest prawdziwe. Archie Goodwin zostaje wysłany pod przykrywką jako zewnętrzny konsultant i przydzielony do zbadania działu magazynowego, w którym pracował Moore, i jest zdumiony, gdy odkrywa 500 pięknych kobiet zatrudnionych jako sekretarki i asystentki.

Archie odkrywa, że Moore był znany wśród pracowników jako lothario , ale zaręczył się z Hester Livsey, stenografką. Szybko identyfikuje wielu potencjalnych podejrzanych o morderstwo Moore'a - oprócz Livsey są to między innymi Rosa Bendini, która lubiła igraszki z Moore'em; Zazdrosny mąż Bendiniego, Harold Anthony; Gwynne Ferris, która próbowała uwieść Moore'a, ale została odrzucona; Benjamin Frenkel, przełożony, który rozwinął uczucia do Ferrisa i został odrzucony; oraz Sumner Hoff, porywczy doradca techniczny, który wdał się w fizyczną bójkę z Moore'em, która, jak sądzono, zakończyła się Livsey. Gdy wśród pracowników zaczynają krążyć plotki o prawdziwej misji Archiego, zaczyna on ścierać się z Kerrem Naylorem, ekscentrycznym i nieprzyjemnym kierownikiem działu, który złożył wstępny raport, twierdząc, że Moore został zamordowany.

Podczas jednej konfrontacji Naylor ujawnia, że zna prawdziwą tożsamość Archiego i że Moore otrzymał swoją pracę dzięki interwencji siostry Naylor, Cecily, która jest również żoną Jaspera Pine'a. Naylor i Cecily są dziećmi jednego z założycieli firmy, a Naylor nie znosi awansu Pine'a na niego. Naylor twierdzi również, że zna tożsamość mordercy Moore'a, ale kiedy Archie ujawnia to w raporcie dla dyrektorów firmy, zmienia swoją historię i twierdzi, że Archie kłamał. Cecily Pine spotyka się z Wolfem, prosząc go o umorzenie śledztwa.

Kiedy w gazetach pojawia się artykuł o śledztwie Wolfe'a, inspektor Cramer rozmawia z Wolfe'em w jego biurze o tym, co wie. Coraz bardziej zaciekłą i dziecinną kłótnię przerywa telefon do Cramera; Kerr Naylor został znaleziony martwy, zabity w wypadku potrącenia i ucieczki, dokładnie w ten sam sposób iw tym samym miejscu, w którym znaleziono Waldo Moore'a. Podobieństwo śmierci i lokalizacja rozwiewają wszelkie wątpliwości, że obaj mężczyźni byli ofiarami zabójstwa. Wolfe wcześniej przydzielił Saula Panzera do śledzenia Naylora i chociaż Saul stracił ogon przed morderstwem Naylora, Saulowi udało się być świadkiem kłótni Naylora z Hester Livsey na kilka godzin przed jego śmiercią, a Sumner Hoff był również obecny na miejscu zdarzenia.

Dyrektorzy firmy zatrudniają Wolfe'a do rozwiązania sprawy morderstwa Kerra Naylora, a także Waldo Moore'a. Archie sugeruje Livsey, że jest świadomy jej spotkania z Naylorem przed jego śmiercią, a jej podejrzliwa reakcja przekonuje go, że wie o sprawie nawet więcej, niż dawała do zrozumienia. Archie przekonuje ją, by przyszła do biura Wolfe'a na rozmowę kwalifikacyjną, ale Sumner Hoff dołącza, podejrzliwy i konfrontacyjny zarówno wobec Archiego, jak i Wolfe'a. Kiedy Wolfe rzuca im wyzwanie w sprawie jej spotkania z Naylor, oboje twierdzą, że byli wtedy ze sobą, wymyślając zbyt szczegółową historię jako potwierdzenie. Chociaż kłamstwo jest oczywiste, jest również wystarczająco nie do złamania, aby całkowicie zatrzymać śledztwo.

Urażony przejrzystością kłamstwa Livsey, Wolfe obmyśla plan ujawnienia prawdy. Archie organizuje spotkanie z Livsey, które za namową Archiego szybko prowadzi do rozpowszechnienia plotki, że Livsey zna tożsamość mordercy. Livsey w końcu pęka pod presją i nalega, by wyjawiła prawdę komukolwiek innemu niż Jasper Pine. Archie przekonuje ją, by towarzyszyła mu do piaskowca dla jej ochrony, gdzie Wolfe przywołuje Cecily Pine, informując ją, że wie, kim jest morderca.

Kiedy przybywa, Cecily Pine potwierdza podejrzenia Wolfe'a - mordercą był jej mąż, Jasper Pine. Pine i Livsey rozpoczęli potajemny romans, ale Pine miała na jej punkcie coraz większą obsesję. Chociaż nie przejmowała się faktycznym romansem, Cecily zaczęła się martwić, że obsesja jej męża zagraża ich wygodnemu stylowi życia, więc przekonała Moore'a, by uwiódł Livsey z dala od jej męża. Kiedy Moore i Livsey zakochali się w sobie, Pine wpadł w furię zazdrości i zamordował Moore'a. Cecily zwierzyła się swojemu bratu, a Naylor wykorzystał te informacje, aby zmusić Pine'a do odejścia z prezesury firmy i przejęcia go dla siebie, ale Pine go zamordował.

Zanim władze zostaną powiadomione, Wolfe otrzymuje wiadomość, że Jasper Pine popełnił samobójstwo. Wolfe i Archie zdają sobie sprawę, że Cecily skontaktowała się ze swoim mężem przed spotkaniem z Wolfe'em i zmanipulowała go, by odebrał sobie życie. Śledztwo zostaje zamknięte, a Archie kończy powieść, umawiając się na jednoczesną randkę z Hester Livsey, Rosą Bendini i Gwynne Ferris.

Niezwykłe wydarzenia

Rozwiązanie tej sprawy Nero Wolfe'a jest znacznie utrudnione przez dwa zdarzenia, które są na granicy niemożliwości w uniwersum Nero Wolfe'a: 1) Osoba, którą śledzi Saul Panzer, traci go, oraz 2) Fritz zapomina przekazać Archiemu wiadomość. Wszyscy główni bohaterowie powieści są przerażeni, jak astronomicznie mało prawdopodobne jest każde z tych wydarzeń samo w sobie, nie mówiąc już o tym, że oba miały miejsce w krótkim czasie.

Inspektor Cramer, który zawsze zakłada, że Wolfe ukrywa przed nim ważne informacje, jest o tym chyba najbardziej przekonany w tej historii Nero Wolfe'a niż w jakiejkolwiek innej, ponieważ aby przyjąć to, co Wolfe i Archie mówią mu za dobrą monetę, musi uwierzyć, że ci dwaj „niemożliwe” zdarzenia miały miejsce (chociaż faktycznie się wydarzyły).

Recenzje i komentarze

Isaac Anderson, Recenzja książki The New York Times (19 października 1947) — Archie Goodwin, prawa ręka Nero Wolfe'a, przyjmuje przybrane nazwisko i zostaje zatrudniony w firmie inżynieryjnej Naylor-Kerr, Inc., w celu zbadania śmierci byłego pracownika tej firmy . W mgnieniu oka wszyscy w organizacji Naylor-Kerr wiedzą, kim jest Archie i co robi. To oczywiście trochę utrudnia mu prowadzenie. Inną trudnością jest to, że w tym miejscu jest tak wielu kłamców. Nero Wolfe radzi Archiemu, aby kontratakował, ograniczając ich kłamstwa innymi własnymi, co Archie robi z doskonałymi wynikami. Większość kobiet w tej sprawie – wszystkie bardzo atrakcyjne – to pracownice Naylor-Kerr, a jedna z nich jest jeszcze bliżej związana z firmą. Nero i Archie wygrywają pomimo obstrukcyjnych taktyk prawie wszystkich zainteresowanych. Ale dlaczego Rex Stout nazywa te książki powieściami Nero Wolfe'a? Z pewnością Archie Goodwin zasługuje na równe rachunki ze swoim otyłym pracodawcą.
Jacques Barzun i Wendell Hertig Taylor, A Catalog of Crime — Archie jest centrum seraju kreatur, które chcą go przekupić lub uwieść, gdy pomaga Nero odkryć, kto zabił (ofiarę w firmie), która zatrudnia 500 kobiet. Dłuższa niż późniejsze opowieści, ta ma wiele żywych zwrotów akcji i dobre zaskakujące zakończenie.
David Lehman , „Escape Into New York”, The New York Times (25 listopada 2001) — Spośród 72 powieści Stout o Nero Wolfe, miłośnik tajemnic Jacques Barzun woli Too Many Cooks (1938). Głosuję na Zbyt wiele kobiet (1947). Ale nie możesz się pomylić z And Be a Villain (1948) i The Silent Speaker (1946), jeśli miejscem, do którego chciałbyś uciec, jest Nowy Jork pod koniec lat czterdziestych.
Terry Teachout , O ostatniej nocy, „Czterdzieści lat z Nero Wolfe” (12 stycznia 2009) — dowcipna, dynamiczna proza Rexa Stouta nie przestarzała ani jednego dnia, podczas gdy sam Wolfe jest jednym z niezmiennie wielkich ekscentryków literatury popularnej. Spędziłem ostatnie cztery dekady na czytaniu i ponownym czytaniu powieści Stouta dla przyjemności, a one jeszcze nie straciły smaku ... Aby upajać się takim pisarstwem, co jakiś czas wracam do książek Stouta, a zwłaszcza do Liga Przerażonych Ludzi , Cezar pogrzebany , Milczący mówca , Zbyt wiele kobiet , Murder by the Book , Przed północą , Plot It Yourself , Zbyt wielu klientów , Dzwonek do drzwi i Death of a Doxy , które są dla mnie najlepsze ze wszystkich pełnometrażowych powieści Wolfe'a.
J. Kenneth Van Dover, At Wolfe's Door — Too Many Women to jedna z ostatnich powieści z serii, która animuje ustalone konwencje bez wychodzenia poza nie (np. poprzez wprowadzenie głównego przestępcy lub wplątanie jednego z członków obsady repertuarowej) . Rola Wolfe'a jest podporządkowana roli Archiego, który bierze udział w wielu zabawnych spotkaniach z kobietami z Naylor-Kerr.

Historia publikacji

1947, New York: The Viking Press , 20 października 1947, twarda okładka

W swojej broszurze z limitowanej edycji, Collecting Mystery Fiction #9, Rex Stout's Nero Wolfe Part I , Otto Penzler opisuje pierwsze wydanie Too Many Women : „Zielona tkanina, przednia okładka i grzbiet z nadrukowanymi bardzo ciemnozielonymi literami i żółtą falistą linią, tylna okładka pusta. Wydane w pełnokolorowym obrazkowym opakowaniu przeciwkurzowym.

W kwietniu 2006 magazyn Firsts: The Book Collector's Magazine oszacował, że pierwsze wydanie Too Many Women miał wartość od 400 do 750 dolarów. Szacunek dotyczy egzemplarza w stanie bardzo dobrym lub dobrym w podobnej obwolucie.

1947, Toronto: Macmillan , 1947, twarda oprawa
1948, Nowy Jork: Detective Book Club # 68, luty 1948, twarda okładka
1948, Londyn: Collins Crime Club , 12 kwietnia 1948, twarda oprawa
1949, Nowy Jork: Bantam nr 722, październik 1949, pierwsza miękka oprawa
Londyn: Collins (White Circle) # 205c, bez daty, miękka oprawa
1958, Nowy Jork: The Viking Press, All Aces: A Nero Wolfe Omnibus (z Some Buried Cezar i Trouble in Triplicate ), 15 maja 1958, twarda okładka
1964, Londyn: Fontana, 1964, miękka oprawa
1985, Nowy Jork: Bantam, ISBN 0-553-25066-3 lipiec 1985, miękka oprawa
2007, New Kingstown, RI: BBC Audiobooks America, Mystery Masters ISBN 1-57270-850-6 7 września 2007 [1999], CD (pełna wersja, czytane przez Michaela Pricharda )
2011, Nowy Jork: Bantam ISBN 978-0-307-76808-7 17 sierpnia 2011, e-book

Linki zewnętrzne

Cytaty związane z Too Many Women w Wikicytatach