„… I panie z klubu”

„… I panie z klubu”

Pierwsze wydanie branżowe (1984)
Autor	Helen Hooven Santmyer
Artysta okładki	z Culver Pictures
Kraj	Stany Zjednoczone
Język	język angielski
Gatunek muzyczny	Saga rodzinna
Wydawca	Ohio State University Press GP Putnama Książki Berkleya
Data publikacji	1982 1984 1985
Typ mediów	Druk (oprawa twarda) Druk (oprawa twarda) Drukuj (miękka)
Strony	1344 str 1176 str 1433 str
ISBN	0-8142-0323-X ISBN 0-399-12965-0 ISBN 0-425-07704-7
OCLC	8050632
Ułamek dziesiętny Deweya	813/.52 19
Klasa LC	PS3537.A775 A82 1982

„...And Ladies of the Club” to powieść napisana przez Helen Hooven Santmyer o grupie kobiet z fikcyjnego miasteczka Waynesboro w stanie Ohio , które zakładają kobiecy klub literacki , który z biegiem lat ewoluuje w znaczącą działalność społeczną organizację w mieście.

Powieść, która przygląda się zmianom klubu na przestrzeni lat, obejmuje dziesięciolecia życia kobiet zaangażowanych w klub, między 1868 a 1932 rokiem. W trakcie powieści pojawia się wiele postaci, ale głównymi bohaterami są Anne Gordon i Sally Rausch, którzy w 1868 roku są nowymi absolwentami Waynesboro Female College. Pobierają się wkrótce po otwarciu książki, a następne dziesięciolecia są kroniką małżeństw ich oraz ich dzieci i wnuków. Santmyer koncentruje się nie tylko na życiu kobiet w klubie, ale także na ich rodzinach, przyjaciołach, polityce i wydarzeniach w ich małym miasteczku i większym świecie.

Streszczenie

W dniu ukończenia Waynesboro Female College w 1868 roku, najlepsze przyjaciółki Anne Alexander i Sarah „Sally” Cochran zostają zaproszone wraz z kilkoma nauczycielkami z college'u przez panią Lowrey, która wraz ze swoim mężem profesorem prowadzi kolegium, do zostać członkami-założycielami nowej lokalnej społeczności, Waynesboro Woman's Club. Klub ma na celu promowanie kultury i literatury wśród wykształconych mieszkańców miasta Ohio, unikając kontrowersyjnych tematów, takich jak prawo wyborcze kobiet i inne ruchy reformatorskie. Ambitna społecznie Sally zgadza się dołączyć, ponieważ wierzy, że klub może zyskać na znaczeniu w mieście i chce zyskać pozycję poważnego członka dorosłego społeczeństwa. Introspective Anne, prymus , dołącza, aby wesprzeć Sally. Inni pierwsi członkowie Klubu to panna Louisa Tucker, piękna, ale zimna nauczycielka matematyki, która później poślubia mówcę inicjacyjnego, generała Deminga; uczona Amanda Reid, która przezwyciężyła biedne pochodzenie, aby zdobyć stopień naukowy w Oberlin i wróciła, aby uczyć w Female College; Panna Agatha Pinney, starsza nauczycielka, której rwa kulszowa prowadzi do sekretnego uzależnienia od przepisanego jej laudanum ; Mary, Thomasina i Eliza Ballard, żona i córki wybitnego miejscowego sędziego; oraz panny Gardiner, dwie samotne panny, których siostrzeniec Douglas uczęszcza do Princeton i zostaje lokalnym prawnikiem i sędzią.

Członkostwo klubu rośnie z czasem i obejmuje córki, wnuczki i innych krewnych pierwszych członków, a także inne kobiety z towarzystwa, zwłaszcza żony licznych i często zmieniających się pastorów protestanckich w mieście . Chociaż sam klub jest postrzegany jako niekontrowersyjny, spotkania klubowe i imprezy towarzyskie sponsorowane przez jego członków często prowadzą do dyskusji i konfliktów wynikających z bardzo różnych poglądów społecznych i politycznych członków i ich rodzin na tematy takie jak rasa, klasa, pochodzenie etniczne i uprzedzenia religijne, prawa kobiet, reforma rynku pracy i moralność picia alkoholu, chodzenia do teatru i obchodzenia Bożego Narodzenia.

Anne, córka lekarza, jest zakochana w doktorze Johnie „Docku” Gordonie, protegowanym jej ojca i przyjacielu jej zmarłego brata Roba, który zginął podczas wojny secesyjnej . Przygnębiony doświadczeniami wojennymi John porzucił praktykę lekarską na kilka lat, ale za namową Anne wznawia praktykę i oboje się pobierają. Ojciec Anne zgadza się na mecz, ale ostrzega ją, że John jest zbyt dotknięty cierpieniem, które widzi jako lekarz i że prawdopodobnie będzie kiepskim mężem, więc Anne będzie musiała być bardzo tolerancyjna. Sally nawiązuje relacje z przyjacielem Johna, kapitanem Ludwigiem Rauschem, który kupił małą lokalną firmę produkującą liny i zaczął budować z niej dużą, unowocześnioną fabrykę. Chociaż Ludwig jest niemieckim imigrantem, jego ambicje dorównują ambicjom Sally, a jej ojciec bankier, aprobując jego etykę pracy i perspektywy, zgadza się na ich małżeństwo. Thomasina Ballard zawiera również nieoczekiwane małżeństwo z organistą kościelnym w wyniku wiersza ślubnego, który napisała dla Anne.

Z biegiem lat Anne i Sally kontynuują działalność klubową, jednocześnie wychowując rodziny. Anne i John mają syna Johnny'ego i córkę Binny; Sally i Ludwig mają córkę Elsę i kilku synów. Chociaż John jest inteligentnym i troskliwym lekarzem, jest potajemnie niewierny Anne, aby złagodzić presję wspomnień z przeszłości wojennej i obecnych obowiązków. Anne w końcu dowiaduje się i podejrzewa, że ​​John nawet spłodził dziecko ze swoją kuzynką Jessamine Stevens w Nowym Orleanie . Chociaż głęboko zraniona zachowaniem Johna, Anne, pamiętając radę ojca, postanawia to przeoczyć, a nawet wita Jessamine i jej syna, kiedy później przeprowadzają się do Waynesboro. W międzyczasie Ludwig zostaje odnoszącym sukcesy przemysłowcem, a Sally wybitną lokalną hostessą, która później obejmuje przewodnictwo w klubie.

Ludwig zatrudnia Elizę Ballard jako swoją sekretarkę po tym, jak jest zmuszona opuścić swoje poprzednie stanowisko w byłej kancelarii swojego zmarłego ojca z powodu plotek o romansie partnera Douga Gardinera z irlandzką katoliczką, którą później poślubia . Pomimo plotek i ostrego języka Elizy, które czasami powodują problemy w mieście, pokazuje łagodniejszą stronę, opiekując się Arianą McCune, śmiertelnie chorą młodą dziewczyną, która uciekła od swoich przytłaczająco religijnych rodziców. Uzależnienie panny Pinney od laudanum w końcu staje się powszechnie znane po tym, jak wydaje się coraz bardziej rozczochrana i niezdolna do kontrolowania swojej klasy w szkole podstawowej. Za namową Louisy Deming panna Pinney jest zmuszona przejść na emeryturę z niewielkiej emerytury, a jej dostawy laudanum zostają odcięte. Zawstydzona i cierpiąca z powodu silnego odstawienia, umiera na atak serca, próbując spalić się żywcem.

Elsa potajemnie kocha swojego przyjaciela z dzieciństwa, Johnny'ego, ale Johnny zakochuje się w Julii, córce Demingów, która podobnie jak jej matka jest piękna, ale zimna. Julia jest bardziej przywiązana do młodszej siostry Johnny'ego, Binny, która jest olśniona urodą Julii. Binny zbiera fiołki w zimny, wilgotny poranek, aby zrobić Julii majowy kosz i zostaje nagrodzona pocałunkiem Julii, ale wilgoć wywołuje atak gorączki reumatycznej i Binny umiera. Johnny i Julia pobierają się i mają syna Tuckera, podczas gdy Elsa poślubia Giba Evansa i ma córkę Jennifer, która zostaje bliską przyjaciółką Tuckera. Wkrótce po przełomie wieków Anne zostaje wdową, gdy John ulega wypadkowi, pędząc na pomoc pacjentowi przy złej pogodzie, po czym umiera na zapalenie płuc .

Oziębłość Julii powoduje, że Johnny ma romans ze swoją irlandzką katolicką pielęgniarką, Norah O'Neill. Poprzez Johnny'ego młodsza siostra Norah, Ellen, poznaje najmłodszego syna Ludwiga i Sally, Paula. Ellen i Paul mają potajemny romans, a Ellen zachodzi w ciążę, w wyniku czego Paul poślubia ją po cichu za zgodą Ludwiga, ponieważ jest nieletni. Chociaż Paul i Ellen są szczęśliwi, Sally nie pochwala tego małżeństwa, zrywa więzi z synem i w odpowiedzi na ostrą uwagę matki Julii, Louisy, informuje ją o romansie Johnny'ego z Norah. W rezultacie Julia rozwodzi się z Johnnym, przenosi się z Tuckerem do Kalifornii, a później poślubia bogatego starszego mężczyznę, który przekroczył wiek uprawiania seksu. Johnny, cierpiący na chorobę serca i stres związany z rozwodem, wkrótce umiera. Anne i pozostali członkowie klubu nie są świadomi, że to Sally ujawniła romans Johnny'ego Louisie, i zamiast tego myślą, że Eliza rozpowszechniła tę historię. Sally ostatecznie godzi się z Paulem po tym, jak on i jego rodzina przeżyli niszczycielską powódź.

Ludwig umiera, a jego córka Elsa obejmuje stanowisko prezesa rodzinnego banku; zastępuje również swoją matkę na stanowisku prezesa klubu. Syn Elsy, Ludwig, przejmuje kontrolę nad firmą swojego dziadka po powrocie ze służby w Wielkiej Wojnie , gdzie został zagazowany . Tucker, oddzielony od Jennifer rozwodem rodziców, spotyka ją ponownie jako osoba dorosła, kiedy oboje służą we Francji podczas wojny, on jako sanitariusz, a ona jako pielęgniarka. Po wojnie pobierają się, a Tucker zostaje lekarzem i wraca, aby podjąć praktykę w Waynesboro. W latach trzydziestych Sally cierpi na miażdżycę tętnic i prosi Elsę, aby przyprowadziła Anne, aby mogła wyznać Anne, że to ona ujawniła romans Johnny'ego. Elsa odradza jej to, zauważając, że Anne jest zadowolona z towarzystwa Tuckera, Jennifer i ich dzieci. W rezultacie Sally ma pożegnalną wizytę z Anne, ale nie wspomina o sytuacji z udziałem Johnny'ego. Sally umiera wkrótce potem. W 1932 roku, tuż po Franklina D. Roosevelta na prezydenta, umiera Anne, ostatnia żyjąca założycielka klubu, a klub upamiętnia koniec pewnej epoki.

Postacie

Ze względu na długość książki i dużą liczbę znaków lista ta jest wybiórcza. † oznacza drugorzędną postać.

Rodzina Gordona/Deminga/Stevensa

• Anne Alexander Gordon - uczennica jej klasy maturalnej w 1868 roku w Waynesboro Female College, poślubia dr Johna Gordona i zachęca go do wznowienia praktyki lekarskiej. Chociaż zraniona jego sporadycznymi niewiernościami, postanawia je przeoczyć z miłości. W 1932 roku zostaje ostatnią zmarłą członkinią-założycielką klubu.
• Dr John „Dock” Gordon - lekarz wyszkolony przez ojca Anne, prześladują go złe doświadczenia związane z leczeniem ofiar wojny secesyjnej i ma problemy z radzeniem sobie z cierpieniem swoich pacjentów, które internalizuje. Pomimo trudności jest kompetentnym i współczującym lekarzem i jest szczególnie wrażliwy na trudną sytuację niektórych swoich pacjentek, które wzięły ślub w złych sytuacjach. Kocha Annę i żeni się z nią, ale potajemnie popełnia cudzołóstwo z różnymi kobietami, aby na chwilę uciec od presji pracy i małżeństwa.
• †Dr. Alexander - ojciec Anne i mentor medyczny Johna Gordona; wdowiec. Staje się potajemnie uzależnionym od laudanum z powodu bólu spowodowanego reumatyzmem i ostatecznie umiera na atak serca.
• †Kate Gordon - starsza siostra Johna; ekscentryczna , która mieszka samodzielnie i prowadzi własną farmę. Sugeruje się, że może być lesbijką , ponieważ ma zwyczaj przyjmowania lokalnych dziewcząt wiejskich o pomoc i towarzystwo, a następnie wpada w złość i robi scenę, gdy dziewczyny interesują się miejscowymi młodymi mężczyznami. Popełnia samobójstwo wkrótce po ślubie Anny i Johna.
• John „Johnny” Gordon, Jr. - najstarsze dziecko Anne i Johna, aspiruje do roli lekarza i ostatecznie zostaje lekarzem, podobnie jak jego ojciec. Żeni się z Julią Deming, ale nie jest jej wierny, ponieważ jest oziębła i nie lubi seksu, a małżeństwo kończy się nieszczęśliwie, gdy dowiaduje się, że miał romans.
• Belinda „Binny” Gordon - młodsze dziecko Anne i Johna, podkochuje się w starszej Julii Deming, co Julia wydaje się odwzajemniać. Jej ojciec postrzega ją jako podobną do jego zmarłej siostry Kate jako dziecko. Umiera jako nastolatka z powodu powikłań gorączki reumatycznej.
• Louisa Tucker Deming – nauczycielka matematyki w Kolegium w czasie powstania klubu, jest piękna, ale też zimna i niewrażliwa na potrzeby innych. Pochodząca z Bostonu, kiedy przyjechała po raz pierwszy, uważała Waynesboro za niecywilizowane miejsce. Poślubia generała Deminga, byłego generała brygady , który został lokalnym przedstawicielem Kongresu , i ma córkę Julię.
• †Generał Deming - były generał brygady podczas wojny secesyjnej, jest wybranym przedstawicielem Waynesboro w Kongresie . Przemawia na ukończeniu Akademii Kobiet przez Anne Alexander i Sally Cochran, a później poślubia ich nauczycielkę Louisę Tucker. Później jest zmuszony opuścić urząd z powodu swojego udziału w skandalu przekupstwa Crédit Mobilier z 1872 roku.
• Julia Deming Gordon - córka generała Deminga i jego żony Louisy, jest piękna i zimna jak jej matka Louisa. Chociaż lubi, gdy zarówno mężczyźni, jak i kobiety podziwiają jej urodę, nie jest zainteresowana seksem z mężczyznami. Aspiruje do bogatego stylu życia, który osiąga po rozwodzie z Johnnym, poślubiając dużo starszego bogatego mężczyznę. Prawdopodobnie jest represjonowaną lesbijką , o czym świadczy jej czułe zachowanie wobec Binny Gordon, w tym całowanie Binny w usta.
• Alexander Tucker Gordon - syn i jedyne dziecko Johnny'ego i Julii Gordonów, po rozwodzie rodziców jest w separacji od swojego ojca Johnny'ego i babci Anne. W końcu służy w I wojnie światowej , wraca do Waynesboro, poślubia Jennifer Evans i zostaje lekarzem.
• Jessamine Stevens Edwards - kuzynka Johna Gordona z Nowego Orleanu , po wojnie secesyjnej wyszła za mąż za alkoholika , z którym ma syna Rodneya. Jednak Anne podejrzewa, że ​​​​Rodney jest w rzeczywistości dzieckiem Johna, poczętym, gdy John odwiedził swojego kuzyna. Po śmierci męża Jessamine przywozi syna Rodneya do Waynesboro, aby wyrwać go z niezdrowego klimatu Nowego Orleanu. Dużo później poślubia wdowca Sheldona Edwardsa.
• †Rodney Stevens - syn Jessamine Stevens; prawdopodobnie spłodzony przez Johna Gordona. Rodney zostaje lekarzem w Waynesboro i poślubia Lavinię Gardiner.
• † Theresa Stevens - córka Rodneya i Lavinii Stevensów, pisze powieść historyczną opartą na życiu kapitana Bodiena.

Rodzina Rausch/Evans

• Sarah „Sally” Cochran Rausch - najlepsza przyjaciółka i koleżanka z klasy Anne, jest córką prezesa lokalnego banku i chce zadomowić się w społeczeństwie Waynesboro. Jest członkiem-założycielem klubu i ostatecznie przez wiele lat pełni funkcję prezesa klubu. Poślubia Ludwiga Rauscha, który zostaje odnoszącym sukcesy lokalnym przemysłowcem, zapewniając Sally pieniądze i styl życia, aby być prominentną lokalną gospodynią.
• Ludwig Rausch – urodzony w Niemczech , później wyemigrował do Stanów Zjednoczonych i służył w wojnie secesyjnej z Johnem Gordonem. Z powodzeniem przekształca małą lokalną firmę linową w dużą fabrykę o nazwie „Rausch Cordage Company”. Zabiega o względy i żeni się z Sally, która jest zarówno ładna, jak i ze swoimi rodzinnymi pieniędzmi i powiązaniami towarzyskimi, co jest dla niego atutem w jego karierze biznesowej. Jest także aktywny politycznie w lokalnej Partii Republikańskiej .
• †Pan. i pani Cochran – rodzice Sally; jej ojciec jest właścicielem lokalnego banku.
• Elsa Rausch Evans - najstarsze dziecko i jedyna córka Sally i Ludwiga. Chociaż jest przede wszystkim gospodynią domową i matką, jej ojciec uznaje, że ma lepszą głowę do interesów niż jej bracia, i po jego śmierci obejmuje stanowisko szefa rodzinnego banku. Jest zakochana w swoim przyjacielu z dzieciństwa, Johnnym Gordonie, ale on zakochuje się w Julii Deming, więc Elsa poślubia Giba Evansa, który był w niej zakochany od dawna.
• † Gilbert „Gib” Evans - przyjaciel Elsy z dzieciństwa i ewentualny mąż; bratanek miejscowego baptystów . Pracuje jako komiwojażer dla swojego teścia, Ludwiga Rauscha.
• †Pani. Gwen Evans - ciotka Giba; żona miejscowego baptystów .
• Jennifer Evans Gordon - córka Elsy i Giba Evansów, służy jako pielęgniarka w Europie podczas I wojny światowej i ostatecznie poślubia swojego przyjaciela z dzieciństwa Tuckera Gordona, jednocząc w ten sposób rodziny Gordonów i Rauschów.
• Ludwig Evans – syn ​​Elsy i Giba Evansów, bierze udział w I wojnie światowej , a następnie przejmuje prowadzenie fabryki swojego dziadka, Ludwiga Rauscha. Żeni się z Melissą Patton.
• rozrzutny syn Sally i Ludwiga , który pomimo swojej nieodpowiedzialności w pewnym stopniu odkupuje się, służąc przed śmiercią w I wojnie światowej.
• Paul Rausch - najmłodsze dziecko Rauscha i ulubieniec Sally, zakochuje się w Ellen O'Neill, młodej irlandzkiej katoliczce i zachodzi z nią w ciążę, gdy oboje są nieletni, co prowadzi do szybkiego małżeństwa. Prowadzi to do kryzysu rodzinnego, ponieważ jego ojciec aprobuje małżeństwo, ale jego matka nie i na krótko oddala się od Paula.

Rodzina Ballarda/Traversa

• Sędzia Thomas Ballard - reformatorski sędzia Sądu Najwyższego Stanu , który później rezygnuje i wraca do praktyki prawniczej w Waynesboro. Kiedy klub powstaje, jest najbogatszym i najbardziej prominentnym człowiekiem w mieście. Jest aktywny w lokalnej Partii Republikańskiej , ale kłóci się z innymi lokalnymi członkami partii o poparcie dla Horace'a Greeleya w wyborach prezydenckich w 1872 roku .
• Pani Mary Grimes Ballard - aktywistka żona sędziego Ballarda, wspiera różne sprawy uważane za radykalne, w tym prawo wyborcze kobiet i ruch wstrzemięźliwości . Zostaje pierwszym prezesem klubu.
• Eliza Ballard - starsza córka sędziego Ballarda, nigdy nie wychodzi za mąż i najpierw utrzymuje się, pracując jako sekretarka w kancelarii swojego ojca. Po śmierci ojca, w wyniku konfliktu z Douglasem Gardinerem, dyrektorem firmy, zostaje zatrudniona jako sekretarka przez Ludwiga Rauscha i kompetentnie pracuje dla niego przez wiele lat, aż do śmierci. Jest dosadna, a także wścibska i plotkarska, co czasami wywołuje kłopoty w mieście; denerwuje Douga, plotkując o jego romantycznym zainteresowaniu Barbarą Bodien i jest niesłusznie podejrzewana o bycie osobą, która ujawniła romans Johnny'ego Gordona jego żonie Julii, powodując ich rozwód. Pomimo swojej szorstkiej natury, Eliza jest dobra dla Ariany McCune, zabierając ją i opiekując się nią, gdy jest chora i nie ma dokąd pójść.
• Thomasina Ballard Travers - Dobrze wykształcona, ale nieśmiała, chorowita i romantyczna córka sędziego Ballarda. Nieoczekiwanie poślubia organistę kościelnego Samuela Traversa, mimo że jest stosunkowo biedny.
• † Samuel Travers - lokalny organista kościelny i nauczyciel muzyki, który poślubia Thomasinę. Chociaż początkowo uważa się, że poślubił ją dla jej pieniędzy, oboje pozostają szczęśliwym małżeństwem przez wiele lat, aż do jej śmierci.

Rodzina Lowreyów/Edwardsów

• †Pani. Rebecca Lowrey i †Professor Lowrey – Właściciele i operatorzy Waynesboro Female College oraz rodzice Kitty Lowrey Edwards. Pani Lowrey kieruje założeniem klubu. Chociaż jest dobrze wykształcona, jest biedną gospodynią domową, która spędza większość czasu na zajmowaniu się niesfornymi dziećmi swojej córki Ellen. W 1875 roku Lowreyowie zamykają uczelnię, która przestała być opłacalna finansowo, sprzedają budynki, aby spłacić długi, i przeprowadzają się do Kansas, gdzie profesorowi zaproponowano posadę.
• † Ellen Lowrey Tyler - starsza córka Lowreyów, która ma kilkoro niesfornych małych dzieci. W latach siedemdziesiątych XIX wieku wielokrotnie opuszcza męża i przyprowadza dzieci do rodziców.
• Katherine „Kitty” Lowrey Edwards - młodsza córka Lowreyów, uczęszcza do Oberlin i jest uważana za „chłopczycę” i „bluszczówkę ” . Ona i Sheldon Edwards zakochują się, ale muszą opóźnić swoje małżeństwo do czasu uregulowania długu Lowrey, a wtedy Kitty ma problem z donoszeniem dziecka. Z pomocą Docka Gordona udaje jej się mieć dwóch synów, ale ciąże niszczą jej zdrowie i umiera w młodym wieku.
• †Sheldon Edwards - syn zamożnego kupca towarów suchych w Waynesboro, kolega z klasy Oberlin i ewentualny mąż Kitty Lowrey. Po jej przedwczesnej śmierci samotnie wychowuje ich synów. Wiele lat później, gdy dzieci dorosły i opuściły dom, żeni się z Jessamine Stevens.

Rodzina Gardinerów/Bodienów

• Panna Caroline i panna Lavinia Gardiner - dwie niezamężne, samotne siostry pochodzące z Wirginii , których ojciec był partnerem prawnym sędziego Ballarda. Ich ojciec, abolicjonista , uwolnił swoich niewolników , tracąc w ten sposób większość rodzinnej fortuny i zmuszając rodzinę do przeprowadzki do Ohio , by uciec przed gniewem zwolenników niewolnictwa sąsiadów. W wyniku odrzucenia społecznego, jakiego doznały w Wirginii, panny Gardiner postanowiły odizolować się od innych i emanować aurą arystokracji. W momencie założenia klubu są po czterdziestce i wychowują nastoletniego siostrzeńca Douglasa Gardinera. Postanawiają przyjąć zaproszenie do klubu, aby bardziej stać się częścią społeczności.
• Douglas „Doug” Gardiner - siostrzeniec panny Caroline i panny Lavinii Gardiner, jest przez nie wychowywany, uczęszcza do Princeton i zostaje lokalnym prawnikiem i partnerem w kancelarii sędziego Ballarda. Później sam zostaje sędzią. Osoba ze stopą końsko-szpotawą , początkowo jest zły i kłótliwy, ale później łagodnieje po spotkaniu i poślubieniu Barbary Bodien z powodu sprzeciwu ciotek.
• Barbara Bodien Gardiner - córka kapitana Bodiena, wychowana przez matkę jako irlandzka katoliczka , pracuje jako urzędniczka w sklepie Sheldona Edwardsa, gdzie poznaje Douga Gardinera. Oboje pobierają się i mają kilkoro dzieci, ale ze względu na swoje pochodzenie Barbara nie jest akceptowana przez wiele kobiet z towarzystwa, z wyjątkiem Kitty Edwards.
• †Lavinia Gardiner - Jedna z córek Douga i Barbary Gardiner, poślubia Rodneya Stevensa.
• Mary Gardiner – najmłodsza córka Douga i Barbary Gardiner, zostaje działaczką związkową i bezskutecznie próbuje zorganizować robotników firmy Rausch Cordage Company. Później poślubia Franza Lichtensteina.

Rodzina Blair/Voorhees

• wielebny dr Blair – szef Reformowanego Prezbiteriańskiego Seminarium Teologicznego , które kupuje budynki Waynesboro Female Institute; wdowiec. Później umiera na rozedmę płuc .
• Christina Blair Voorhees - śliczna córka doktora Blaira, która zostaje wieloletnim członkiem klubu, poślubia urzędnika bankowego Henry'ego Voorheesa i ma dwoje dzieci, Blair i Janey. Początkowo wydaje się, że chce przeciwstawić się konwencjom, występując w amatorskim dramacie na przyjęciu bożonarodzeniowym Sally Rausch, chociaż wielu reformowanych prezbiterian nie pochwala teatru. Z biegiem czasu staje się bardziej sztywna i kontrolująca oraz nadopiekuńcza nad swoimi dziećmi ze szkodą dla ich rozwoju społecznego.
• †Henry Voorhees - kasjer w rodzinnym banku Cochranów, poślubia Christinę Blair po tym, jak Sally Cochran Rausch gra w swatkę. Widzi, że Blair i Janey nie pasują do reszty miejscowych dzieci, ale nie jest w stanie przekonać Christiny do zmiany postępowania.
• Blair Voorhees - Blair, syn Christiny i Henry'ego, jest „mamusinym chłopcem”, który ucieka się do przemocy fizycznej, gdy jest zaangażowany w nieporozumienie. Chociaż rodzice nie pozwalają mu pić alkoholu, próbuje go na przyjęciu wydanym przez Rauschów, powodując rodzinną kłótnię i kryzys. Wysłany do seminarium, zostaje zawieszony po wypiciu alkoholu z grupą innych uczniów, wdaniu się w bójkę i poważnym zranieniu innego ucznia. Ucieka, by zaciągnąć się do wojska i trwale odcina się od swojej rodziny. Później widziano go, jak służył podczas I wojny światowej i najwyraźniej nadal pił.
• †Janey Voorhees Lane - córka Christiny i Henry'ego, ma reputację nudnej i plotkarskiej. Później zostaje członkiem klubu i wychodzi za mąż za seminarzystę .

rodzina McCune'ów

• Wielebny McCune - surowy reformowany pastor prezbiteriański, dominuje nad swoją słabą żoną Marią i ich licznymi dziećmi. Ponownie zapładnia Mary wbrew zaleceniom lekarskim Docka Gordona, ponieważ jest w złym stanie zdrowia. Po śmierci Mary bezskutecznie próbuje zabiegać o względy Amandy Reid.
• Pani Mary McCune - żona wielebnego McCune'a, jest kontrolowana i prawdopodobnie maltretowana przez męża, chociaż raz mu się przeciwstawiła, uczestnicząc w przyjęciu teatralnym wydanym przez Sally Rausch. Umiera w wyniku połączonych skutków wielu ciąż i gruźlicy płuc .
• Ariana McCune - zbuntowana i dramatyczna córka McCune'ów, przyjaciółka z dzieciństwa Johnny'ego Gordona i ma talent do muzyki i aktorstwa. Uczęszcza na lekcje muzyki w domu Ballardów, a siostry Ballard, zwłaszcza Eliza, interesują się nią. Jako młoda nastolatka ucieka od opresyjnej rodziny, wychodzi za mąż i dołącza do wędrownej trupy aktorskiej. Później wraca do Waynesboro śmiertelnie chora i aż do śmierci opiekują się nią siostry Ballard.
• †Ruhamah McCune - młodsza siostra Ariany, zostaje bibliotekarką pierwszej wypożyczanej biblioteki w Waynesboro, założonej początkowo przez klub i przez wiele lat pełni funkcję bibliotekarki miejskiej. Chociaż uważana jest za osobę znającą się na książkach, nigdy nie jest zapraszana do Klubu ze względu na brak formalnego wykształcenia.

Inne główne postacie

• Amanda Reid - córka wdowy, która prowadzi pensjonat , jest inteligentną, oddaną naukowcem, która uzyskuje „stopień męski” w Oberlin College , a następnie wraca, aby uczyć w Female College. Ze względu na swoją płeć nie jest w stanie uzyskać miejsca w środowisku akademickim w innym miejscu. Później zostaje nauczycielką w szkole publicznej. Inni uważają ją za niezwykłą, ponieważ woli naukowe i przeważnie samotne życie i nie ma ochoty wychodzić za mąż ani mieć dzieci.
• Pani Rhoda McKinney - żona prezbiteriańskiego pastora i przyjaciółka pani Ballard, jest zdeklarowaną reformatorką i aktywistką. Po dołączeniu do klubu prowadzi kontrowersyjną wstrzemięźliwości .
• Panna Agatha Pinney - Starsza, niezamężna nauczycielka uczniów szkół podstawowych i członkini założycielka klubu. Rozwija uzależnienie od laudanum po przepisaniu leku przeciwbólowego, a jej uzależnienie pogarsza się do tego stopnia, że ​​​​nie jest w stanie kontrolować swojej klasy ani uczyć i często zasypia w godzinach szkolnych. Kiedy mieszkańcy miasta dowiadują się o tym, zostaje zmuszona do przejścia na emeryturę, ponieważ emerytura jest zbyt mała, by kupić jej niezbędne laudanum , a miejscowy aptekarz zostaje ostrzeżony, aby nie dawał jej więcej. W ferworze odstawienia próbuje spalić się żywcem i umiera na atak serca.
• Kapitan Bodien - Były oficer wojskowy, który przenosi się wraz z rodziną do Waynesboro z Baltimore, aby pracować jako superintendent Ludwiga Rauscha. Później zostaje partnerem biznesowym Rauscha. Staje się dobrze znany z opowiadania miejscowym dzieciom historii o wojnie secesyjnej , a Theresa Stevens ostatecznie pisze o nim książkę.
• Naomi Patton - młoda córka wielebnego Andrew Pattona, prezbiteriańskiego pastora, który przybywa do Waynesboro na początku XX wieku. Na początku jest powściągliwa, ale dzięki przyjaźni z Jennifer Evans staje się bardziej towarzyska. Umiera w wieku 13 lat w 1909 roku podczas epidemii poliomyelitis .

Inne pomniejsze postacie

• †Miss Susan Crenshaw - Emerytowana nauczycielka łaciny i greki w Female College oraz członkini-założycielka klubu. Umiera na raka kilka lat później.
• †Pan. Thirkield i †Bill Thirkield - pan Thirkield prowadzi miejską aptekę; jego syn, Bill, jest rówieśnikiem i przyjacielem Johnny'ego Gordona i Elsy Rausch.
• †Pani. Reid - matka Amandy Reid, która prowadzi pensjonat dla studentów seminarium. Jest surową reformowaną prezbiterianką , która często ściera się ze swoją bardziej otwartą córką.
• †Charlotte Bonner - córka redaktora lokalnej gazety, dorasta w Waynesboro, kończy studia i zostaje członkiem klubu. Dołącza do personelu gazety i publikuje wiadomości o swojej karierze.
• †Stewart Bodien - syn kapitana Bodiena, zostaje inżynierem i wynalazcą, a ostatecznie zarządza papiernią założoną przez Ludwiga Rauscha.
• †Rudy Lichtenstein i †Sophie Klein Lichtenstein – dzieci niemieckich imigrantów , oboje dorastają w Waynesboro, są doskonałymi studentami i wychodzą za mąż jako dorośli. Idąc w ślady ojca, Rudy zostaje prawnikiem, który żywo interesuje się prawami pracowniczymi. Jego żona, Sophie, kończy studia i mimo swojego niemieckiego pochodzenia zostaje członkiem klubu.
• † Franz Lichtenstein - przyrodni brat Rudy'ego Lichtensteina, Franz zostaje aktywistą i organizatorem pracy i wraz z Mary Gardiner bezskutecznie próbuje zorganizować pracowników firmy Rausch Cordage Company. On i Mary później pobierają się i przeprowadzają do Nowego Jorku, aby kontynuować swoją pracę.
• †Norah i †Ellen O'Neill - dwie irlandzkie siostry katolickie, które nie są akceptowane przez protestanckie społeczeństwo miasta. Starsza, Norah, zostaje pielęgniarką Johnny'ego Gordona i ma z nim romans. Młodsza, Ellen, utalentowana muzyczka, która właśnie skończyła szkołę klasztorną , zakochuje się w Paulu Rauschu i po zajściu w ciążę, mimo sprzeciwu matki, zostaje jego żoną.
• † Wielebny Andrew Patton i † Mrs. Deborah Patton - pastor prezbiteriański, niedawno nawrócony z prezbiterianizmu reformowanego i jego żona, którzy przybywają do Waynesboro na początku XX wieku. Ojciec i macocha Naomi Patton, mają też dwoje własnych dzieci, Melissę i Davida.
• †Melissa Patton - młodsza córka Pattonów, która poślubia Ludwiga Evansa po I wojnie światowej.

Tło

Pismo

Od 1922 do 1930 Santmyer napisał trzy powieści. Pierwsze dwa zostały opublikowane z niewielkim wyprzedzeniem, a trzeci nie został opublikowany. Nie podobał jej się negatywny portret małego miasteczka Ameryki przez Sinclaira Lewisa w jego powieści Main Street i pomyślała o Damach jako antidotum . Ponieważ jednak pracowała na pełny etat, nie była w stanie pisać zbyt wiele przed przejściem na emeryturę w 1959 roku.

Zbiór jej nostalgicznych wspomnień z Xenia w stanie Ohio został opublikowany jako Ohio Town przez Ohio State University Press w 1962 roku. Dyrektor prasy, Weldon Kefauver, zachęcił ją do dalszego pisania. W 1976 roku przedłożyła jedenaście skrzynek zawierających księgi rachunkowe, jej rękopis Dam pisanych odręcznie. Kefauver przyjął powieść, ale chciał ją skrócić. Do tego czasu Santmyer spędzała większość czasu w domu opieki i dyktowała zmiany swojej przyjaciółce Mildred Sandoe. The Press opublikowało powieść, wydrukowało 1500 egzemplarzy i sprzedało kilkaset w cenie 35 dolarów, głównie do bibliotek. W 1983 roku Santmyer został zmuszony do przeniesienia się na stałe do domu opieki ze względów zdrowotnych.

Ladies otrzymało w 1983 roku nagrodę Ohioana Book Award w kategorii beletrystyki, ale poza tym nie wzbudziło wówczas większego zainteresowania.

Powodzenie

Jedna z klientek lokalnej biblioteki, zwracając książkę, powiedziała bibliotekarce, że to największa powieść, jaką kiedykolwiek przeczytała. Inna klientka, Grace Sindell, usłyszała to i sama sprawdziła książkę. Po przeczytaniu zgodziła się z oceną i zadzwoniła do swojego syna Geralda w Hollywood. Z początku niechętnie zaglądał do księgi, wierząc, że wszystko, co było tak dobre, będzie już zajęte. Nie mogąc znaleźć egzemplarza w Kalifornii, zamówił go bezpośrednio u wydawcy i zgodził się, że ma ogromny potencjał. Przekonał swojego przyjaciela z Hollywood, Stanleya Corwina, o tym samym i obaj kupili prawa do filmu, telewizji i republiki. Szukali reprezentacji literackiej u Owena Lastera, szefa literackiego Agencji Williama Morrisa , który przeczytał książkę i również uważał, że ma ona duże znaczenie. Laster zorganizował aukcję książki, którą wygrał GP Putnam's Sons w celu ponownego opublikowania książki. Przed ponowną publikacją Book of the Month wybrał Panie jako główny wybór. Nagle Santmyer i jej powieść stały się medialną sensacją, w tym na pierwszej stronie New York Timesa . Wydanie w miękkiej oprawie, opublikowane przez Berkley Books w 1985 roku, sprzedało się w ponad 2 milionach egzemplarzy między czerwcem a wrześniem, co czyni go wówczas najlepiej sprzedającym się wydaniem w miękkiej oprawie w historii.

Przyjęcie

Większość recenzji była entuzjastyczna. Kilku było niechętnych, a nawet wrogich.