Wypadek limuzyny Schoharie

Wypadek limuzyny Schoharie

NTSB zdjęcie limuzyny po wypadku
Data	6 października 2018 ( 06.10.2018 )
Czas	13:55
Lokalizacja	Skrzyżowanie dróg stanu Nowy Jork 30 i 30A , Schoharie, Nowy Jork , Stany Zjednoczone
Współrzędne
Przyczyna	Awaria układu hamulcowego z powodu niewłaściwej konserwacji
Zgony	20 (18 w pojeździe, 2 osoby postronne)
Obrażenia nieśmiertelne	0
Aresztowania	1
Opłaty	Po 20 osób to zabójstwo drugiego stopnia i zabójstwo wynikające z zaniedbania

Wczesnym popołudniem 6 października 2018 r. limuzyna rozbiła się na skrzyżowaniu tras 30 i 30A stanu Nowy Jork , na północ od Schoharie i 30 mil (48 kilometrów) na zachód od Albany . W wypadku zginęło 20 osób: kierowca, wszystkich 17 pasażerów i dwóch pieszych, którzy byli na pobliskim parkingu. Pasażerowie pochodzili głównie ze społeczności wokół dzielnicy stołecznej , głównie z Amsterdamu , i jechali świętować urodziny w Brewery Ommegang niedaleko Cooperstown . Wśród nich były cztery siostry i dwie świeżo poślubione pary.

Śledczy odkryli problemy z limuzyną, kierowcą i firmą przewozową. Stan nakazał wycofanie pojazdu z eksploatacji po tym, jak nie przeszedł dwóch przeglądów z powodu problemów mechanicznych, w tym wadliwych hamulców; warsztat wynajęty do naprawy hamulców rzekomo dokonał nieodpowiednich napraw, a następnie sfałszował ich dokumentację. Pojazd był certyfikowany tylko na 10 miejsc, ale miał 18 zainstalowanych. Kierowca nie posiadał wymaganego wpisu do licencji na przewóz 15 lub więcej pasażerów. Policja stanu Nowy Jork (NYSP) ustaliła, że ​​operator, Nauman Hussain, był świadomy tych problemów, ale nadal wynajmował pojazd, i został aresztowany i oskarżony o po 20 zarzutów zabójstwa i nieumyślnego spowodowania śmierci drugiego stopnia . We wrześniu 2021 r. Hussain przyznał się do zarzutów zabójstwa w wyniku zaniedbania karnego, spodziewając się, że nie zostanie skazany na karę więzienia, ale prawie rok później wycofał ten zarzut podczas skazania po tym, jak sędzia nalegał na karę więzienia .

W grę wchodziły większe problemy. Krajowa Rada Bezpieczeństwa Transportu zakwestionowała, czy przepisy bezpieczeństwa dotyczące limuzyn, które krytycy nazywają luźnymi, są wystarczające do ochrony pasażerów; we wrześniu 2019 r. agencja wydała raport tymczasowy, w którym sugerowała, że ​​​​niektórzy pasażerowie mogliby przeżyć, gdyby zapinali pasy bezpieczeństwa, i wezwała branżę i państwo do dalszych działań w celu promowania i nakazania ich używania. Skrzyżowanie dwóch autostrad, które według mieszkańców pozostaje niebezpieczne ze względu na strome zjazdy, zostało wymienione jako możliwy czynnik przyczyniający się do tego pomimo wysiłków państwa w celu zmniejszenia ryzyka. Rodziny ofiar złożyły pozwy cywilne przeciwko operatorowi limuzyny, państwu, pakistańskiemu potentatowi, warsztatowi i sklepowi, na którego parkingu zginęło dwóch pieszych.

Katastrofa była w tamtym czasie najbardziej śmiertelną katastrofą związaną z transportem w Stanach Zjednoczonych od czasu katastrofy Colgan Air Flight 3407 w 2009 roku w pobliżu Buffalo , w której zginęło 50 osób. W następnym roku została przekroczona przez zatonięcie MV Conception u wybrzeży wyspy Santa Cruz , Kalifornia, w której zginęły 34 osoby. Była to również najbardziej śmiertelna katastrofa w transporcie drogowym w Stanach Zjednoczonych od czasu pożaru autobusu w Wilmer w Teksasie w 2005 r ., w którym zginęło 23 mieszkańców domów opieki ewakuujących się ze ścieżki huraganu Rita .

Tło

Axel Steenburg i jego żona Amy z Amsterdamu w stanie Nowy Jork zaplanowali wycieczkę z rodziną i bliskimi przyjaciółmi do browaru Ommegang na południe od Cooperstown , aby uczcić 30. urodziny Amy 6 października 2018 r. . Tego ranka grupa w wieku od 24 do 34 lat zebrała się w domu Steenburga. Uwzględniono wszystkie trzy siostry Amy, dwóch ich mężów i brata Axela.

Impreza miała rezerwację w południe w Ommegang, ale dwa dni wcześniej Axel Steenburg dowiedział się, że autobus jest niedostępny. Rankiem w dniu przyjęcia Steenburg zorganizował transport za pośrednictwem Prestige Limousine Services z siedzibą w Gansevoort za 1475 USD. Prestige wysłał limuzynę typu stretch , Ford Excursion z 2001 roku , mogącą pomieścić 18 osób.

Kierowca

Prestiżowy kierowca Scott Lisinicchia skarżył się na bezpieczeństwo pojazdów firmy. Jego żona przypomniała sobie, jak podsłuchiwała go przez telefon, kiedy firma zadzwoniła z zadaniem, narzekając, że nie będzie jeździł konkretnym pojazdem i prosząc o inny. Jako były kierowca ciężarówki posiadał ważne zawodowe prawo jazdy (CDL), ale brakowało mu adnotacji „P” wymaganej do przewozu 15 lub więcej pasażerów. Lisinicchia został wezwany do prowadzenia pojazdu bez tego zatwierdzenia. Ze względu na zaległe mandaty drogowe jego prawo jazdy powinno zostać zawieszone. Nie zrobiono tego z powodu błędu pisarskiego.

Para, która rok wcześniej wynajęła Excursion, powiedziała, że ​​Lisinicchia jeździł chaotycznie, wykonując niebezpieczne manewry, takie jak cofanie na ruchliwej drodze, aby skręcić, który przegapił. W chwili wypadku Lisinicchia nie figurował w polisie ubezpieczeniowej limuzyny jako kierowca.

Rozbić się

Miejsce katastrofy, sfotografowane w 2012 roku. Limuzyna zjechała z prawej strony NY 30 i przejechała przez ulicę na parking z podjazdem po lewej stronie.

Opóźniona zmianą pojazdu grupa opuściła Amsterdam późno. Wycieczka opuściła miasto i skierowała się najpierw na zachód New York State Thruway , a następnie na południe New York State Route 30A (NY 30A), długą, krętą, dwupasmową wiejską drogą. Nie wiadomo, dlaczego grupa wybrała tę trasę; śledczy spekulowali, że między Amsterdamem a browarem zaplanowano postoje.

W pobliżu Schoharie Creek trasa 30A łączy się z trasą nr 7 stanu Nowy Jork , na którą limuzyna skręciła w lewo. Milę na wschód od tego skrzyżowania Trasa 30A opuszcza współbieżność, aby kontynuować na południe w kierunku skrzyżowania z autostradą międzystanową nr 88 . Zamiast tego wycieczka udała się na wschód na NY 7, wspinając się na 520 stóp (160 m) na dwie mile (3,2 km) do zamglonego skrzyżowania z New York State Route 30 , gdzie skręciła w prawo, na południe, w kierunku Schoharie . Bezpośrednio na południe od skrzyżowania, zanim NY 30 przecina I-88, kilka zestawów znaków zwieńczonych parą pomarańczowych rombów ostrzega, że ​​ciężarówki nie mogą poruszać się po tym odcinku drogi i radzi im, aby zamiast tego korzystali z Trasy 7. Dla tych kierowców, którzy jadą dalej na południe, wiele innych znaków ostrzega kierowców przed stromym wzniesieniem, na którym ograniczenie prędkości wynosi 55 mil na godzinę (89 km / h); znak znajdujący się 850 stóp (260 m) od skrzyżowania wskazuje, że w tym miejscu ograniczenie zostało zmniejszone do 50 mil na godzinę (80 km / h).

Wideo zewnętrzne Wideo
Albany Times-Union z widokiem kierowcy na trasę 30 z trasy 7 na miejsce katastrofy

Stanowy śledczy ustalił, że pojazd zboczył z kursu, ponieważ skręt w kierunku skrzyżowania Route 30 nie jest najbardziej bezpośrednią trasą z Amsterdamu do Ommegang. Spekulowano, że grupa całkowicie zmieniła zdanie na temat podróży lub zdecydowała się zatrzymać w Apple Barrel. Lisinicchia mogła zostać utracona; pasażerowie pojazdu jadącego na południe NY 30 przypomnieli sobie, że zostali zatrzymani na skrzyżowaniu, gdy Excursion skręcał. Opisali jego wygląd jako „zdezorientowany” i „oszołomiony” i zauważyli, że natychmiast po skręcie pojazd zjechał na pobocze i włączył migacze. Uważają, że miało to miejsce mniej niż dwie minuty przed wypadkiem, opierając się na własnych doświadczeniach kierowcy z podróżowania drogą. Świadek przypomniał sobie, że Wycieczka powoli toczyła się do przodu, chociaż jej światła cofania i zapasowe sygnały dźwiękowe były włączone. Kontynuowali obok niego. Pasażer pojazdu powiedział, że widział Lisinicchię wskazującą w stronę doliny.

  U podnóża wzgórza znajduje się trójkierunkowe skrzyżowanie pod kątem prostym, na którym NY 30A rozwidla się na północ, podczas gdy NY 30 skręca na południe w kierunku oddalonego o dwie mile (3,2 km) Schoharie . Ruch w kierunku południowym na NY 30 musi zostać zatrzymany; znak ostrzega o tym kilkaset stóp pod górę od skrzyżowania. Kiedy Wycieczka dotarła do skrzyżowania o godzinie 13:55, nie zatrzymała się i według świadków jechała bardzo szybko. Świadek, który wcześniej widział Excursion na poboczu drogi, wspominał, że gdy zatrzymali się na skrzyżowaniu, zobaczyli, jak limuzyna zjeżdża za nimi z coraz większą prędkością. Przypomnieli sobie, że silnik pojazdu był głośny, prawie jak dźwięk odrzutowiec _ Obawiali się, że zostaną trafieni, ale w ostatniej chwili zakręciło się wokół nich.

Widok skrzyżowania od północy, ukazujący Apple Barrel, prawie miesiąc przed katastrofą

Pojazd wjechał na parking pobliskiego sklepu Apple Barrel Country Store, gdzie uderzył w zaparkowaną Toyotę Highlander z 2015 roku i zatrzymał się w wąwozie . Dwóch pieszych próbujących uciec zostało potrąconych i zabitych przez Highlandera, gdy został wrzucony do rowu melioracyjnego oddalonego o 50 stóp (15 m). Wszystkie 18 osób w limuzynie zginęło, a wszyscy oprócz dwóch uznano za zmarłych na miejscu zdarzenia. Pozostałych dwóch przewieziono do szpitala w pobliskim Cobleskill , gdzie po przybyciu na miejsce stwierdzono zgon jednego z nich ; drugi został przetransportowany helikopterem do Albany Medical Center i tam uznano go za zmarłego.

dochodzenia

Śledczy z Narodowej Rady Bezpieczeństwa Transportu (NTSB) byli na miejscu katastrofy. Policjant stanowy powiedział dziennikarzom, że rozmieścili jednostkę rekonstrukcyjną, identyfikację twarzy i drona w celu zebrania danych o katastrofie i ofiarach.

Szef NTSB Robert Sumwalt powiedział dziennikarzom dwa dni po wypadku, że jest za wcześnie, aby stwierdzić, czy limuzyna jechała wtedy z dużą prędkością; agencja skupiała się na czynnikach ludzkich i mechanicznych jako przyczynach. Jednak to „uderzenie o dużej energii” poważnie uszkodziło przednią i lewą część pojazdu, wbijając silnik do kabiny pasażerskiej. nie było śladów poślizgu , co sugerowałoby, że kierowca nie użył hamulców lub że nie działały one dobrze przed dotarciem do znaku stop. Śledczy będą przyglądać się poduszce powietrznej moduł kontrolny dla danych, które mogą odpowiedzieć na ich pytania.

Robert Patnaude, dowódca NYSP Troop G, powiedział 9 października, że ​​jego agencja traktuje sprawę jako dochodzenie karne ze względu na możliwy poziom zaniedbania .

W sierpniu 2020 roku NTSB ogłosiła, że ​​​​pod koniec września przeprowadzi przesłuchanie w celu rozpatrzenia projektu raportu końcowego.

Konflikt między NTSB a policją stanową w sprawie dostępu do pojazdu

Dochodzenie NYSP doprowadziło do konfliktów z NTSB. Ponieważ poprzednie śledztwo jest sprawą karną, ma pierwszeństwo, a limuzyna pozostaje w areszcie NYSP do czasu jego zakończenia. NTSB nie było wymienione na pierwotnym nakazie przeszukania , co najwyraźniej zostało zinterpretowane jako uniemożliwienie im dostępu do pojazdu, pomimo przekonania wydającego sędziego, że jest inaczej. Prawie dwa tygodnie po wypadku śledczy federalni poskarżyli się prywatnie agencji Associated Press , że nie byli w stanie nawet obejrzeć pojazdu.

22 października NYSP ogłosiło, że zespół obrony Hussaina i prokuratura będą mogli spojrzeć na limuzynę, a śledczy NTSB mogli spojrzeć na zewnątrz pojazdu, ale nie badać jego mechaniki wewnętrznej. Następnego dnia senator Charles Schumer powiedział mediom, że śledczy NTSB otrzymał „ograniczony dostęp” do limuzyny. NYSP potwierdziło to i zauważyło, że nie był to pierwszy raz, kiedy ich federalni odpowiednicy mógł obejrzeć Wycieczkę. Jednak pełne badanie nie było dozwolone do czasu zakończenia śledztwa, o czym NYSP powiedział, że NTSB było w pełni świadome. Policja stanowa obiecała NTSB pełny dostęp do limuzyny. Schumer powiedział, że NTSB prawdopodobnie opublikuje raport o katastrofie za trzy miesiące; a rzecznik zarządu wyjaśnił, że raport ten prawdopodobnie będzie wstępny. Dochodzenie i pełny raport końcowy mogą zająć rok lub dwa.

Pod koniec grudnia NTSB upubliczniło list do Susan Mallery, prokuratora okręgowego hrabstwa Schoharie, w którym twierdzi, że opóźnienia mogły naruszyć dowody. Mallery i NYSP wyrazili obawy, że NTSB może ujawnić informacje, które mogłyby zagrozić dochodzeniu karnemu, oraz że śledczy federalni mogą zostać wezwani jako świadkowie w procesie karnym. NTSB sprzeciwił się prośbie państwa o usunięcie przekładni i przemiennika momentu obrotowego z pojazdu bez obecności śledczych NTSB, ponieważ dowody mogłyby zostać zniszczone. NTSB nadal nie został dodany do nakazu przeszukania z powodu opóźnienia ze strony Mallery. Spór trwał do końca grudnia i początku stycznia, a prokuratura okręgowa argumentowała, że ​​NTSB uzyskała większy dostęp do pojazdu, niż twierdzono; NTSB nazwał prokuratora okręgowego obstrukcjonistą i oszukańczym, twierdząc, że ich śledczym pozwolono obserwować pojazd tylko z pewnej odległości i zabroniono im dokonywania pomiarów lub robienia zdjęć, ponieważ powiedziano im, że te działania mogą zagrozić śledztwu bez wiedzy jak. Sędzia sądu hrabstwa Schoharie, George Bartlett, próbował rozwiązać spór, zmieniając nakaz przeszukania, aby wyraźnie umożliwić NTSB dostęp do pojazdu, nakazując NYSP, aby go nie poruszał, podczas gdy strony negocjowały.

W połowie stycznia NTSB i biuro Mallery'ego uzgodniły, że śledczy zarządu zostaną odwołani z urlopu z powodu zamknięcia rządu i pozwolono im zbadać Wycieczkę, a następnie przechowywać ją w namiocie. Bardziej trwała konstrukcja zostałaby wzniesiona w celu schronienia limuzyny. Jednak rzecznik kongresmena Capital District Paul Tonko podkreślił, że „chociaż poczyniono postępy, warunki ostatecznego porozumienia pozostają nierozwiązane”. Pod koniec stycznia Bartlett był w stanie wynegocjować porozumienie między Mallery, policją stanową, obrońcą Naumana Hussaina Lee Kindlonem i NTSB, umożliwiając śledczym federalnym sfotografowanie limuzyny i zrobienie kilku zeskrobań. Nie mogli jednak zabrać płynu hamulcowego z pojazdu, ponieważ jest go zbyt mało, aby się nim podzielić.

Na początku lutego limuzyna została przeniesiona do specjalnej szopy ochronnej zbudowanej przez NTSB. Joe Tacopina , świeżo zatrudniony jako obrońca Naumana Hussaina, zasugerował, że wysiłki Mallery'ego mające na celu powstrzymanie agencji federalnej przed zbadaniem pojazdu były próbą ochrony słabej sprawy.

Uzupełniający nakaz przeszukania nakazujący policji stanowej usunięcie skrzyni biegów i przemiennika momentu obrotowego został podpisany 30 stycznia; nie wiadomo, czy został wykonany. Prawnicy ocalałych ofiar, z których tylko jeden w tym czasie służył Hussainowi z dokumentami, wyrazili zaniepokojenie, że nie byli w stanie uzyskać dostępu do pojazdu. Obawiali się, że śledztwo może zniszczyć lub zmienić kluczowe dowody.

Policja stanowa

Policja stanowa skoncentrowała swoje śledztwo na czynnikach charakterystycznych dla wypadku: pojeździe, jego kierowcy i jego właścicielu/operatorze Prestige Limousine.

Pojazd

2000–2004 Rozciągliwa limuzyna Ford Excursion , podobna konfiguracja

Właściciel firmy produkującej limuzyny z Albany, która sprzedała Prestige the Excursion w 2016 roku, twierdził, że w tamtym czasie limuzyna była sprawna i przeszła ostatnią kontrolę. Jednak kierowca z innej firmy, która dzieliła limuzyny z Prestige, powiedział WTEN , że prowadził Excursion w 2015 roku i było to „absolutnie niebezpieczne”. Hamulce ledwo działały, a kiedy pojazd zaczął dymić podczas balu maturalnego , rodzice dzieci nie pozwolili im w nim jeździć. Kierowca twierdził, że operatorzy wykonywali jedynie minimalne prace konserwacyjne. Po opuszczeniu firmy zgłosił pojazd do prokuratury. Para, która wypożyczyła pojazd rok przed wypadkiem, twierdziła, że ​​był on w złym stanie i miał wyjątkowo głośny silnik. Prestiżowy kierowca James Pachter powiedział, że odmawiał prowadzenia Excursion przez 18 miesięcy poprzedzających wypadek z powodu nieodpowiednich hamulców.

Dwa dni przed katastrofą limuzyna była wystawiona na sprzedaż na Craigslist z ceną wywoławczą 9 000 USD; sprzedawca twierdził, że był „gotowy na DOT” i był w „doskonałym stanie” z przebiegiem 180 000 mil (290 000 km). Sprzedawca nie został wyraźnie zidentyfikowany, ale numer telefonu był tym, z którego korzystał Prestige.

Ofiara wysłała SMS-a do krewnego na krótko przed wypadkiem z obawami dotyczącymi stanu pojazdu, nazywając go „junkerem” i mówiąc, że jego silnik pracuje niezwykle głośno. Trzy minuty później inna ofiara napisała SMS-a do swojego narzeczonego, że hamulce się palą, a pojazd toczy się wolno.

Gubernator Nowego Jorku Andrew Cuomo powiedział na konferencji prasowej 8 października, że ​​limuzyna była „pokrojonym pojazdem”, przeciętym i przedłużonym do 34 stóp (10 m) długości, 15 stóp (4,6 m) więcej niż pierwotna długość, z dodatkowymi siedzeniami. Do działania potrzebowałby zatem federalnego certyfikatu, którego mu brakowało. Excursion również nie przeszedł przeglądu we wrześniu 2018 r. Z powodu braku tego certyfikatu, a także problemów mechanicznych, w tym stale zapalającej się lampki ostrzegawczej układu przeciwblokującego , zwisającego przewodu hamulcowego, wadliwych wyjść awaryjnych i uszkodzonych wycieraczek przedniej szyby ; w związku z tym limuzyna była nielegalna w poruszaniu się po drogach publicznych w stanie do czasu rozwiązania tych problemów. Podobne problemy wykryto podczas marcowej inspekcji na miejscu i od tego czasu Excursion przejechał 1300 mil (2100 km). W marcu pojazd był cytowany z powodu zainstalowania 18 siedzeń, co przekraczało zaprojektowaną liczbę pasażerów wynoszącą 10. Podczas przeglądów w marcu i wrześniu limuzynie przymocowano różne tablice rejestracyjne .

W raporcie biegłego prokuratury na temat przyczyn wypadku przypisano go „katastrofalnej awarii hamulców spowodowanej zaniedbaniem przez personel firmy obowiązkowych przeglądów i konserwacji pojazdów użytkowych”. Konsultant stwierdził, że klocki hamulcowe skorodowały, a przewody prowadzące do tylnych hamulców nie działały, ponieważ nie działały w momencie wypadku. Biegły zbadał podeszwy butów kierowcy, zauważając, że jego prawy but był mocno zdeformowany, a ślad bieżnika na pedale hamulca sugerował, że desperacko próbował zatrzymać Excursion.

Kierowca

toksykologiczne wykazały, że Lisinicchia miał „znaczące ilości” marihuany i ślady leków przeciwpadaczkowych w swoim organizmie, kiedy zmarł. Stężenie marihuany sugerowało regularne używanie. Adwokat rodziny argumentował, że poziomy marihuany niekoniecznie wskazywały na upośledzenie w momencie wypadku.

Firma

Prestige otrzymał nakaz zaprzestania działalności limuzynowej do odwołania. Dochodzenie wykazało, że inne pojazdy Prestige nie przeszły w przeszłości kontroli. Właściciel firmy, Shahed Hussain, został tymczasowo zidentyfikowany przez The New York Times jako były informator Federalnego Biura Śledczego (FBI) w spisku terrorystycznym na Bronksie w 2009 roku. Stanowy Departament Pojazdów Samochodowych . Policja nie mogła go przesłuchać po wypadku, ponieważ wrócił do rodzinnego Pakistanu , podobno z powodów zdrowotnych. Dzień po jego wyjeździe marcowa kontrola wykazała, że ​​limuzyna nie nadawała się do użytku.

DOT przeprowadził przesłuchanie w sprawie zaniedbań Prestige w utrzymaniu pojazdu 6 października 2017 r. - dokładnie rok przed wypadkiem. Nikt z Prestige nie uczestniczył, co mogło skutkować grzywną w wysokości do 5000 USD. Mallery powiedział, że niewłaściwa rejestracja Wycieczki przez Naumana Hussaina jako pojazdu barwnego - pozwalająca mu na sprawdzenie pojazdu zgodnie z mniej rygorystycznymi Departamentu Pojazdów Silnikowych (DMV), a nie normami DOT - wykazała zamiar przestępczy.

W ciągu pierwszych sześciu miesięcy 2018 roku Global Liberty, firma ubezpieczeniowa Prestige, sześciokrotnie anulowała ubezpieczenie na Wycieczce. Gdy tak się stanie, DMV automatycznie cofa rejestrację pojazdu , przywracając ją dopiero wtedy, gdy właściciel odzyska zasięg; w przeciwnym razie należy oddać tablice rejestracyjne. Rejestrację limuzyny przywrócono po raz szósty dzień przed katastrofą. Przyczyny działań Global Liberty nie są znane; firma nie komentuje.

Prestige nie pojawił się na kwietniowym przesłuchaniu DOT, na którym mogli albo przedstawić dowód, że naruszenia stwierdzone podczas marcowej inspekcji zostały rozwiązane, albo zakwestionować roszczenie agencji. Ponieważ tego nie zrobili, zostali ukarani grzywną w wysokości 700 USD, mniej niż firma pobierała za wynajem limuzyny. Stan zrealizował czek od Prestige, jak wynika z jego dokumentacji, ale nie podjął dalszych działań. W sierpniu policjant stanowy specjalizujący się w egzekwowaniu przepisów dotyczących pojazdów użytkowych napisał zawiadomienie o naruszeniu, ale bez biletów, kiedy obserwował wycieczkę prowadzącą operacje pasażerskie bez oznaczenia nazwiskiem właściciela i Departamentem Transportu Stanów Zjednoczonych (USDOT) zgodnie z wymogami prawa. Ostateczna rozprawa odbyła się 5 października 2018 r., Dzień przed katastrofą; ponownie Prestige się nie pojawił.

Inni operatorzy firm oferujących limuzyny powiedzieli, że państwo sumiennie egzekwuje swoje przepisy i kwestionują, w jaki sposób Prestige był w stanie kontynuować działalność. Jeden z właścicieli powiedział, że jeśli ponad 20 procent pojazdów operatora zostanie uznanych za niezdatnych do użytku, państwo może zmusić go do zaprzestania działalności, a nakaz ten może uchylić tylko sąd; zapisy wykazały, że Prestige miał 80 procent swoich pojazdów niezdatnych do użytku w momencie wypadku. Analitycy stwierdzili, że chociaż stanowa DOT była proaktywna w kontrolowaniu pojazdów, ma słabe wyniki w zakresie działań następczych w celu zapewnienia, że ​​naprawy zostały wykonane. Audyt federalny z 2017 roku wykazał, że DOT zweryfikował naprawy tylko jednego procenta pojazdów, które kontroluje. The kontrolera stanowego również stwierdziło w audycie z 2014 r., że spośród zgłoszonych przez niego naruszeń dotyczących wyłączenia z eksploatacji, w przypadku 40 procent nie istniał żaden pisemny zapis naprawy, kolejne 25 procent zostało złożonych później niż wymagane 15 dni po naruszeniu, oraz niektóre certyfikaty okazały się fałszywe.

Po wypadku Nauman Hussain powiedział policji, że kierował firmą do czasu powrotu jego ojca Shaheda. Pachter, kierowca, który wcześniej odmówił prowadzenia wycieczki, powiedział, że Shahed był zazwyczaj nieobecny i że Nauman kierował firmą nawet wtedy, gdy Shahed był w pobliżu. W lutym 2019 roku poinformowano, że Shahed przeniósł się do Dubaju w Zjednoczonych Emiratach Arabskich , które nie mają umowy ekstradycyjnej z USA; jednak adwokat Naumana utrzymywał, że Shahed był w Pakistanie. Dwa miesiące później prokuratorzy zarzucili, że po wyjeździe ojca z kraju Nauman Hussain kilkakrotnie twierdził, że jest Shahedem, kiedy inspektorzy DOT skontaktowali się z nim w sprawie wycieczki, przyznając się do swojej prawdziwej tożsamości dopiero podczas wizyty w firmie. Adwokat Naumana twierdził, że pozory nie były złośliwe i miały na celu jedynie uniemożliwienie ludziom kwestionowania jego uprawnień do wypowiadania się w imieniu jego ojca.

Według policjanta, który napisał zawiadomienie o naruszeniu przepisów z sierpnia 2018 r., Nauman twierdził, że limuzyna działała nielegalnie i nieoznakowana, ponieważ zakładał własną firmę wynajmującą limuzyny i jedynie pożyczał pojazd od Prestige.

NTSB

Podczas gdy NTSB jest również zainteresowana tym, czego policja stanowa dowiedziała się o Excursion, Lisinicchia i Prestige, bada również niektóre większe kwestie poruszone w wypadku, które mogły przyczynić się nie tylko do niego, ale do innych wypadków: stan przepisów dotyczących limuzyn ogólnie, oraz projekt skrzyżowania. W lutym 2019 roku agencja opublikowała wstępny raport opisujący okoliczności katastrofy, ale informujący, że śledztwo w sprawie jej przyczyny jest w toku.

Przepis bezpieczeństwa limuzyny

„To nie musiało się wydarzyć”, napisała Helaine Olen w kolumnie Washington Post po katastrofie. „Istnieją ogromne luki w federalnych przepisach bezpieczeństwa dotyczących limuzyn”. Przede wszystkim, napisała, pojazdy, które muszą spełniać restrykcyjne normy bezpieczeństwa przy produkcji, nie muszą być ponownie badane po rozbudowie. Wysiłki mające na celu zmianę tego stanu na szczeblu federalnym i stanowym generalnie nie powiodły się w obliczu energicznego sprzeciwu ze strony zaangażowanych branż.

Raul Arbalaez, inżynier z Insurance Institute for Highway Safety , zgodził się. „Nie muszą wracać i udowadniać, że spełniają którekolwiek z kryteriów bezpieczeństwa zderzeniowego”, powiedział o ekspanderach pojazdów i operatorach limuzyn. Spekulował, że wycieczka, która rozbiła się w Schoharie, prawdopodobnie ważyła co najmniej 10 000 funtów (4,5 t), nawet bez uwzględnienia pasażerów. „To dużo wymagać od tych samych czterech opon i hamulców, z którymi pojazd był dostarczony”.

Wśród naruszeń stwierdzonych przez inspektorów państwowych przed awarią limuzyna nie posiadała wymaganej prawem tabliczki producenta identyfikującej firmę, która ją rozbudowała. Próby ustalenia przez Times Union, kto to zrobił, zakończyły się niepowodzeniem. Pojazd został pierwotnie sprzedany w niezmienionej postaci u dealera Forda w St. Charles w stanie Missouri , który nie miał już zapisów sprzedaży, a kierownik salonu nie przypomina sobie, aby sprzedawał go firmie zajmującej się limuzynami. Dwie największe firmy produkujące limuzyny w okolicy zaprzeczyły, jakoby nad tym pracowały, a jedna wskazała grupę nieistniejących już firm kalifornijskich. licznik kilometrów pojazdu miał 2058 mil (3312 km), kiedy został kupiony przez Albany-area Royale Limousine, którego właściciel nie chciał powiedzieć, kto go rozbudował; w tamtym czasie miał dziewięć miejsc, o połowę mniej niż w chwili awarii. Kindlon powiedział, że wszystkie modyfikacje limuzyny były starsze niż własność Prestige i że oni również próbowali zweryfikować konstruktora, ponieważ modyfikacje mogły być związane z katastrofą. NTSB ustaliło później, że pojazd został pierwotnie zakupiony przez 21st Century Coachworks w Rogersville w stanie Missouri , który ją podzielił, wydłużył ramę o 144 cale (370 cm) i dodał trzy kanapy w nowym tylnym przedziale pasażerskim. NTSB nie było również w stanie znaleźć żadnych dowodów na to, że pojazd kiedykolwiek otrzymał wymaganą Federal Motor Vehicle Safety Standards . Akta stanu Missouri wykazały, że dwie firmy w Rogersville używały w swoich nazwach „21st Century”, ale obie zakończyły działalność mniej więcej w tym samym czasie w 2003 r., Ich dyrektorzy nie żyli, a wdowy po mężczyznach nie mogły się skontaktować.

Po tym, jak doniesiono, że Excursion był kilkakrotnie cytowany z powodu niewystarczającej skuteczności hamowania poniżej 80 procent zaprojektowanej wydajności, Frank Figueroa, kalifornijski konstruktor pojazdów, który nie pracował nad Excursion, powiedział, że zwężone przewody hamulcowe mogły być do winić. Podczas gdy oryginalne przewody hamulcowe do przednich kół są zachowane, gdy pojazd jest rozbudowywany do limuzyny, powiedział, konieczne jest przedłużenie tych, które docierają do tylnych kół. Przedłużone linie są zwykle wykonane ze stali, aby uniknąć ryzyka zablokowania lub zwężenia. Utrzymywał, że ponieważ miał uciąg o masie 11 000 funtów (5 000 kg) tak jak pierwotnie wyprodukowano, Excursion powinien był być w stanie całkowicie zatrzymać się na skrzyżowaniu z oryginalnym układem hamulcowym.

Kolejną kwestią istotną dla wypadku były wymagania dotyczące pasów bezpieczeństwa lub ich brak dla pasażerów limuzyn. Nowy Jork, podobnie jak wiele stanów, wymaga, aby z nich korzystali tylko pasażerowie na przednim siedzeniu. Do ich dodania nie są nawet potrzebne ekspandery, ani żadne dodatkowe boczne poduszki powietrzne . „[W] zapinanie pasów bezpieczeństwa ratuje życie”, powiedział mediom Sumwalt. „Niezależnie od tego, czy zrobiłoby to różnicę tutaj, czy nie, to dopiero się okaże”. Peter Goelz, były dyrektor zarządzający NTSB, powiedział, że katastrofa będzie „przełomowym wydarzeniem dla branży limuzynowej”, ponieważ przewidział, że brak lub niezapięcie pasów bezpieczeństwa będzie wymieniane jako główna przyczyna śmierci w awaria i zasady zostaną zmienione, aby ich wymagać. We wstępnym raporcie zarządu zauważono jednak, że siedzenia zostały dodane do pojazdu miał pasy biodrowe, ale nie wiedział, czy były używane w czasie wypadku.

Schemat NTSB z HSR1902, kontrastujące zniszczenie przodu ze stosunkowo nienaruszonymi tylnymi przedziałami pasażerskimi

NTSB wydało we wrześniu 2019 r. raport z zaleceniami dotyczącymi bezpieczeństwa HSR1902, zatytułowany Zapewnienie ochrony pasażerów limuzyny . W raporcie NTSB ustaliło, że kierowca limuzyny nie mógł przeżyć wypadku, ponieważ przednie siedzenia uległy „całkowitej utracie przestrzeni do przeżycia dla pasażerów”. Tylny przedział pasażerski był w stanie zachować przestrzeń przetrwania, ale dodatkowe siedzenia i pasy bezpieczeństwa zamontowane podczas rozbudowy limuzyny nie były odpowiednio zakotwiczone ani odpowiednio zaprojektowane pod kątem ochrony przed zderzeniami.

Ponadto, chociaż siedzenia pierwotnie zainstalowane przez Forda pozostały przymocowane do podłogi i nienaruszone, żaden z pasażerów nie miał zapiętych pasów bezpieczeństwa w czasie wypadku; pasy bezpieczeństwa dla siedzeń z rynku wtórnego znajdowały się pod siedzeniami i były niedostępne. W rezultacie NTSB wydało zalecenie dla National Highway Traffic Safety Administration, prosząc National Highway Traffic Safety Administration ustanowienie minimalnych norm wydajności dla nieoryginalnych siedzeń montowanych w pojazdach przerobionych na limuzyny. NTSB zaleciła również, aby operatorzy limuzyn zachęcali pasażerów do zapinania pasów bezpieczeństwa, a wymagane kontrole państwowe sprawdzały, czy pasy bezpieczeństwa są funkcjonalne i dostępne.

Odpowiedzi federalne i stanowe

Po wypadku limuzyny na Long Island w 2015 r., w którym zginęły cztery osoby, Schumer, ówczesny przywódca mniejszości w Senacie , poprosił NTSB o zbadanie wypadków limuzyn jako początek wysiłków na rzecz poprawy bezpieczeństwa i regulacji. On i Kirsten Gillibrand , inny amerykański senator z Nowego Jorku, wraz z senatorem z Connecticut , Richardem Blumenthalem , ponownie napisali do zarządu po katastrofie, mówiąc, że wskazuje to na potrzebę poprawy przepisów i standardów bezpieczeństwa dla limuzyn i firm, które je obsługują. ustawodawców stanu Nowy Jork wprowadziły również rachunki poprawiające bezpieczeństwo limuzyn.

senatora stanowego Simchy Feldera zakazywałaby używania jakichkolwiek limuzyn typu stretch starszych niż 10 lat i wymagałaby ubezpieczenia od odpowiedzialności cywilnej w wysokości co najmniej 2 milionów dolarów , a także zmiany procedur dla pojazdów, które nie przejdą kontroli. Asemblerowa Amy Paulin , która od 2006 roku uczyniła z bezpieczeństwa limuzyn sprawę, wprowadziła kilka projektów ustaw w swojej izbie, aby wdrożyć zalecenia wydane przez wielką ławę przysięgłych , która zbadała wypadek z 2015 roku, w tym wymóg używania pasów bezpieczeństwa.

Lobbysta z branży powiedział Times-Union , że wiele z tych rachunków wydawało się przedwczesnych, ponieważ przyczyna katastrofy nie była jeszcze znana, a stanowe przepisy dotyczące limuzyn już należały do ​​najsurowszych w USA. odpowiedzi, zmieniając odpowiedzialność za kontrolę limuzyn na DMV z DOT i przeklasyfikowanie każdego pojazdu przeznaczonego do przewozu więcej niż dziewięciu pasażerów oprócz kierowcy jako autobus.

W styczniu 2019 roku Times-Union poinformował, że policja stanowa przejęła tablice rejestracyjne 59 limuzyn należących do firm, których rejestracje zostały zawieszone z powodu nieprzestrzegania stanowych przepisów bezpieczeństwa DOT; później gazeta donosiła, że ​​​​DMV umieścił na „czarnej liście” numery identyfikacyjne pojazdów tych limuzyn, z których usunął tablice rejestracyjne, aby uniemożliwić ich ponowne zarejestrowanie jako nowego właściciela. Urzędnicy DMV odmówili odpowiedzi na pytania gazety, dlaczego nie zrobiono tego Excursion przed katastrofą, mimo że zostali dwukrotnie zatrzymani po tym, jak nakazano im zjechać z drogi, powołując się na trwające dochodzenie karne. „Stan działa afirmatywnie, aby rozprawić się ze złymi aktorami, którzy narażają niewinnych nowojorczyków na niebezpieczeństwo” – powiedział rzecznik. W artykule zauważono, że takie działanie mogło nie uniemożliwić Prestige obsługi limuzyny, ponieważ podczas kontroli we wrześniu 2018 r. firma umieściła drugi komplet tablic rejestracyjnych nie tylko na Excursion, ale także na Lincoln Town Car , który również został uznany za niezdatny do użytku na początku tego roku.

Na swojej konferencji prasowej, na której wkrótce potem ogłosił swoją propozycję budżetu państwa, Cuomo ogłosił pakiet szeroko zakrojonych reform stanowych przepisów bezpieczeństwa limuzyn, reform sugerowanych nie tylko przez katastrofę Schoharie, ale także katastrofę na Long Island w 2015 r., W której zginęły cztery kobiety w drodze na wieczór panieński . Centralnym elementem pakietu reform był całkowity zakaz używania limuzyn typu stretch, podobnych do Excursion; gubernator wezwał również do nałożenia sankcji karnych, w tym przestępstw, dla właścicieli pojazdów i stacji kontrolnych, którzy obchodzą przepisy, tak jak rzekomo zrobili Prestige i jego inspektorzy. Zaproponował również zakazanie limuzynom zawracania, nałożenie na stacje kontrolne obowiązku zgłaszania prób wjazdu nieuprawnionych pojazdów do kontroli oraz zniesienie państwowego zwolnienia z przepisy dotyczące pasów bezpieczeństwa dla pasażerów we wszystkich wynajmowanych pojazdach.

Po intensywnym lobbowaniu ze strony operatorów limuzyn, Cuomo wyłączył rozciąganie zakazu ze swojej propozycji budżetu państwa pod koniec lutego, chociaż inne środki pozostały. Organizacje handlowe branży limuzyn pochwaliły ten ruch, twierdząc, że zmusiłoby to wielu operatorów w stanie do sprzedaży swoich flot i wycofania się z biznesu. Jednak właściciel warsztatu samochodowego, którego siostrzenica, Rachel Cavosie, była jedną z ofiar, skrytykował Cuomo za to, mówiąc, że gubernator „porzucił [ed] rodziny 20 osób”.

Kiedy budżet został uchwalony na początku kwietnia, uwzględniono kilka reform. Utworzono przestępstwo za prowadzenie limuzyny powodujące śmierć, zwiększono kary cywilne za prowadzenie limuzyny bez zezwolenia i / lub z naruszeniem przepisów bezpieczeństwa, a także wymogi dotyczące ubezpieczenia od odpowiedzialności cywilnej. Wyjaśniono uprawnienia DOT i policji stanowej do konfiskaty tablic rejestracyjnych limuzyn niezgodnych z wymogami, a stacje kontrolne DMV zobowiązano pod groźbą zawieszenia certyfikacji do zgłaszania wszelkich prób pojazdu podlegającego jurysdykcji DOT, takiego jak limuzyna, zamiast tego spróbować uzyskać inspekcję DMV. Rozciągniętym limuzynom zabroniono również zawracania.

Konfiguracja skrzyżowania

[Interaktywna mapa pełnoekranowa]

W pobliżu sklepu Apple Barrel Country Store, w pobliżu skrzyżowania dróg stanowych 30 i 30A

Rodzina, która jest właścicielem Apple Barrel Country Store, powiedziała dziennikarzom, że skrzyżowanie i wzgórze to powtarzający się problem. Sumwalt potwierdził mediom, że jego agencja przyjrzy się konfiguracji skrzyżowania jako możliwemu czynnikowi przyczyniającemu się do tego. - Wiemy, że na tym skrzyżowaniu dochodziło do innych wypadków. „[S]o chcemy zobaczyć: czy w samej jezdni istniały czynniki, które mogły doprowadzić do warunków tej katastrofy?”

Skrzyżowanie było pierwotnie skonfigurowane jako Y , nieco pod górę w stosunku do obecnego położenia, które było bardziej rozwinięte na początku XX wieku, a dzisiejsza trasa 30A była częścią NY 43 . Po drugiej wojnie światowej Trasa 30 , która biegła wzdłuż północno-wschodniego kursu 30A, którym obecnie jedzie 30A, została dostosowana do obecnego przebiegu, a skrzyżowanie zostało zmienione w literę Y z Trasą 43 biegnącą nową drogą, równoległą do dawnego korytarza kolejowego, który rozwidlał się na południe od pierwotnego skrzyżowania; część, która prowadziła na zachód od skrzyżowania do wyrównania, była opuszczony . W 1960 Trasa 43 została obcięta do końca na skrzyżowaniu z Trasą 30 w Schoharie ; część na północ od skrzyżowania Route 30 została włączona do Route 30A, nowo utworzonej na polecenie Fulton County Automobile Club.

Widok na skrzyżowanie z południowej Route 30 w 2008 roku, tuż przed rekonfiguracją i na południe od późniejszego miejsca katastrofy

Taka konfiguracja skrzyżowania wymagała, aby ruch na południowej drodze 30 nie tylko zatrzymywał się u podnóża wzgórza, ale tuż przed tym skręcał w lewo. Po wybudowaniu przez ten obszar autostrady międzystanowej 88 na początku lat 80. XX wieku, ze zjazdem na trasie 30A, milę na północ od skrzyżowania obsługującego obie drogi, trasa 30 została również wyrównana, aby oczyścić korytarz dla autostrady międzystanowej . Jego krótka współbieżność z NY 7 dwie mile (3,2   km) na północny wschód od skrzyżowania 30A zastąpiono czterokierunkowym skrzyżowaniem, a nowy, zakrzywiony odcinek wzdłuż zbocza zastąpił poprzedni prosty zjazd do skrzyżowania. Dzięki dostępowi międzystanowemu ciężarówki zaczęły częściej korzystać z tego odcinka Trasy 30, czasami powodując awarie u podnóża wzgórza, gdy zawiodły ich hamulce.

Mieszkańcy okolic skrzyżowania i zarząd miasta Schoharie zwrócili się do władz stanowych, aby coś z tym zrobiły. Po śmiertelnej katastrofie w 2008 roku stanowy DOT rozpoczął wieloletni projekt rekonfiguracji skrzyżowania po raz trzeci, prostując Trasę 30, aby utworzyć skrzyżowanie T z 30A. Kiedy została ukończona, pojazdy powyżej 18 ton amerykańskich (16 ton) miały zakaz wjazdu na odcinek autostrady między trasami 7 i 30A; osoby podróżujące na południe trasą 30 muszą podążać trasą 7 w dół do trasy 30A na północ od zjazdu z I-88. Limit masy został ostatecznie obniżony do 5 ton amerykańskich (4,5 t), a do końca 2015 r. Zakazano wszystkich ciężarówek. Naczelnik miasta Schoharie Alan Tavenner powiedział The New York Times , że jego zdaniem od tego czasu skrzyżowanie stało się bardziej niebezpieczne, ale dwa dni później powiedział reporterom z Gannett News Service, że wymagane objazdy dla ciężarówek „wydaje się, że pomogły” zmniejszyć liczbę wypadków na miejscu. Rodzina, która jest właścicielem Apple Barrel, stwierdziła, że ​​awarie nadal się zdarzają.

Cztery dni po katastrofie The Daily Gazette złożył wniosek do DOT zgodnie z stanową ustawą o wolności informacji o e-maile do i od inżyniera będącego rezydentem hrabstwa Schoharie oraz inżyniera regionalnego departamentu, „dotyczące bezpieczeństwa lub obaw dotyczących bezpieczeństwa lub wypadków”. DOT odrzucił wniosek, twierdząc, że publiczne ujawnienie tych wniosków mogłoby zakłócić śledztwo prowadzone przez policję stanową. W grudniu gazeta potępiła to w artykule wstępnym: „Wyjaśnij opinii publicznej dokładnie, w jaki sposób ujawnienie informacji już przygotowanych przez urzędników państwowych i znanych w DOT na temat tego skrzyżowania utrudni policyjne dochodzenie w sprawie wypadku”. Wątpił, aby tak było i zauważył, że wszelkie dane statystyczne w tych rejestrach nie są objęte tym zwolnieniem i powinny zostać ujawnione.

W sierpniu 2019 roku stanowy DOT ogłosił, że nie będzie zmieniał ograniczenia prędkości na odcinku Trasy 30 prowadzącym w dół do miejsca katastrofy. Morrissey powiedział, że nie tylko opublikowane ograniczenia były zgodne ze standardami inżynieryjnymi, „[t] tutaj również absolutnie nic nie wskazuje na to, że opublikowane ograniczenie prędkości w tym obszarze przyczyniło się w jakikolwiek sposób do tragicznej katastrofy w październiku ubiegłego roku”. Sal Ferlazzo, który złożył pozew cywilny przeciwko państwu i Hussainowi w związku z katastrofą dla rodziny ofiary Amandy Rivenburg, zakwestionował to roszczenie, mówiąc, że były inżynier DOT, którego zatrudnił jako biegłego powiedział, że umieszczenie znaku ograniczenia prędkości do 50 mil na godzinę (80 km / h) tak blisko skrzyżowania było „poważnym błędem projektowym”. W artykule redakcyjnym Schenectady Daily Gazette , po żartobliwym zastanowieniu się, czy stan obawia się, że ograniczenie prędkości może go pozwać za obniżenie, zapytał, jakie szkody może wyrządzić obniżenie ograniczenia prędkości. „Nakłanianie kierowców, aby zwolnili, gdy zbliżają się do skrzyżowania, nigdy nie jest złą rzeczą”.

Rok po wypadku Floyd Guernsey, radny miasta Schoharie, który mieszkał w pobliżu skrzyżowania, opowiadał na spotkaniu, że widział tam więcej wypadków, niż mógł zliczyć, nawet od października 2018 r. Zasugerował, że jedynym rozwiązaniem byłoby trwałe zamknięcie Trasa 30 na szczycie wzgórza. „Myślę, że większość ludzi nie miałaby nic przeciwko poświęceniu dodatkowych dwóch minut na obejście”, powiedział, sugerując, że barykada na szczycie wzgórza byłaby w takim samym stopniu pomnikiem ofiar, jak rzeczywisty pomnik planowany wówczas w tym miejscu. Tavenner zgodził się, ale przypomniał zarządowi, że stanowy DOT będzie musiał się zgodzić, a zarząd postanowił złożyć ten wniosek.

Stacje kontrolne

Limuzyna miała naklejkę kontrolną ze stacji kontrolnej DMV i tablice rejestracyjne w barwach , które technicznie naruszały prawo Nowego Jorku dotyczące pojazdu, który może przewozić więcej niż 10 pasażerów. Takie pojazdy od 2011 r. podlegały kontroli DOT, a prywatne warsztaty naprawcze nie mogły ich kontrolować bez zezwolenia im na to. Oba postoje ciężarówek w Wilton która wydała Excursion pierwszą naklejkę w lipcu 2016 r., a Mavis Discount Tire w Saratoga Springs, która wydała drugą w maju 2018 r., 10 miesięcy po wygaśnięciu pierwszej, nadal oferowała inspekcje. Żaden biznes nie skomentował. DMV również odmówił podania informacji, czy podjął jakiekolwiek działania, powołując się na toczące się dochodzenie karne.

Wycieczka zwróciła uwagę DOT wcześniej w czerwcu 2017 r., Kiedy jeden z jej śledczych zobaczył Wycieczkę na parceli Saratoga Springs Mavis i zauważył, że ma ona tablice rejestracyjne. Sprawdził rejestrację samochodu i stwierdził, że ma homologację na 11 miejsc; zapisy wykazały, że był zarejestrowany na firmy i adres Hussaina. Nie udało mu się skontaktować z nimi do stycznia 2018 r., po czym wydał zawiadomienie o naruszeniu; w kwietniu był w stanie skontrolować pojazd i nakazał mu zjechać z drogi, powiedział policji stanowej.

Pod koniec 2019 roku były kierownik Mavis powiedział śledczym, że sklep sfałszował zapisy napraw, w tym tych, które rzekomo wykonał podczas wycieczki, w celu spełnienia korporacyjnych limitów sprzedaży. W maju 2018 roku kupił pompę hamulcową do limuzyny, ale nie została ona zamontowana, chociaż Prestige został obciążony kosztami pracy. Twierdził, że inne prace związane z hamulcami, które rzekomo wykonano w pojeździe w innym czasie, również nie zostały wykonane. Zespół obrony Hussaina zasugerował, że ich klient również został oszukany przez Mavis, a oszukańcze praktyki sklepu były prawdziwą przyczyną katastrofy. Rzecznik Mavis bronił praktyk biznesowych sieci i powiedział, że wiele twierdzeń obrony jest niedokładnych, ale nie rozwinie tego. Paul Davenport, który jako pełnomocnik rodzin Erin i Shane'a McGowanów pozwał Mavis, powiedział, że nawet jeśli roszczenia obrony były prawdziwe, Hussain nadal ponosi co najmniej odpowiedzialność cywilną, ponieważ odpowiada za bezpieczeństwo pasażerów. Mallery zgodził się, pisząc, że były inne problemy z hamulcami Excursion, o których sumienny właściciel dowiedziałby się i rozwiązał. Zauważyła, że ​​ekspert prokuratury stwierdził, że główny cylinder działa i został niedawno wymieniony w czasie wypadku. Prawnicy Hussaina nadal obwiniali Mavis.

Aresztowanie Naumana Hussaina

10 października policja stanowa aresztowała Naumana Hussaina w Watervliet i oskarżyła go o zabójstwo spowodowane zaniedbaniem , przestępstwo klasy E , najmniej poważne w świetle prawa Nowego Jorku. Został przewieziony do sądu hrabstwa w Cobleskill i postawiony w stan oskarżenia , po czym nie przyznał się do zarzutów, wpłacił kaucję w wysokości 150 000 USD i został zwolniony. Mallery poprosił o wyższą niż zwykle kaucję oraz o zażądanie przez sąd, aby Hussain oddał swoje paszporty, twierdząc, że grozi mu lot; powiedziała sądowi, że jego samochód został znaleziony wypełniony jego rzeczami osobistymi i kilkoma walizkami. Kindlon utrzymywał, że Hussain nie uciekał, ale przeprowadzał się w odpowiedzi na groźby śmierci, które otrzymał; śledczy nie uznali tego twierdzenia za wiarygodne.

Rzecznik DOT stwierdził wcześniej, że po niepowodzeniu wrześniowej kontroli na przedniej szybie umieszczono dużą naklejkę wskazującą, że wycieczka była „niesprawna”; naklejka ostrzegała również, że każdy inny niż inspektor, który ją usunie, może zostać ukarany grzywną za to. Został znaleziony, pognieciony, na przednim siedzeniu osobistego pojazdu Hussaina po jego aresztowaniu.

Aresztowanie nie było pierwszym aresztowaniem Hussaina. Podczas kontroli drogowej w Cohoes w 2014 roku policja powiedziała, że ​​on i jego brat Shahyer, który prowadził z cofniętym prawem jazdy, próbowali udawać drugiego. Nauman został oskarżony o fałszywe podszywanie się pod inne osoby i spisek , oba wykroczenia; dyspozycja zarzutów nie była znana.

W lutym 2019 roku Nauman zatrudnił Joe Tacopinę jako obrońcę, który scharakteryzował impas między państwem a NTSB jako próbę ochrony słabej sprawy.

Akt oskarżenia i proponowany proces

5 kwietnia 2019 r. wielka ława przysięgłych postawiła Naumanowi Hussainowi po 20 zarzutów zabójstwa wynikającego z zaniedbania karnego i zabójstwa drugiego stopnia . Hussain został ponownie aresztowany, a tydzień później uwolniony za kaucją w wysokości 450 000 dolarów. Termin rozprawy wyznaczono na wrzesień. Ponieważ obrona uzyskała dostęp do limuzyny i jej części dopiero na tydzień przed złożeniem wniosku, proces Hussaina został przełożony na styczeń 2020 r. Dwa miesiące później Bartlett ponownie przełożył termin rozprawy na początek maja 2020 r. Tacopina powiedział, że prokuratura została spowolniona przez nowe dotyczące reformy kaucji w Nowym Jorku. Pandemia COVID-19 doprowadziła do sytuacji w całym stanie nakaz pozostania w domu w połowie marca, co jeszcze bardziej opóźniło proces, ponieważ hrabstwo Schoharie zawiesiło wszystkie rozprawy z ławą przysięgłych do czasu wznowienia normalnej działalności sądu.

Wycofana ugoda

W lipcu 2020 roku poinformowano, że rozważana jest ugoda . Mallery, według prawników rodzin ofiar, obawiał się, że sprawa może być zbyt skomplikowana, aby ława przysięgłych mogła ją zrozumieć; potwierdziła, że ​​jej biuro rozmawiało z prawnikami Hussaina. We wrześniu 2021 roku Hussain przyznał się do 20 zarzutów zabójstwa w wyniku zaniedbania karnego, spodziewając się, że zostanie skazany na pięć lat w zawieszeniu i tysiąc godzin prac społecznych, w tym wystąpienia publiczne, oraz dożywotni zakaz pracy w branża transportowa. Ugoda była krytykowana przez rodziny ofiar za to, że nie obejmowała obowiązkowego czasu więzienia.

Prawie rok później, podczas ogłaszania wyroku, stanowy sędzia Sądu Najwyższego Peter Lynch, który zastąpił emerytowanego Bartletta, nalegał, aby Hussain zaakceptował karę więzienia w wysokości 1 1 ⁄ 3 -4 lata, powołując się na usunięcie naklejki z limuzyny jako dowód, że Hussain umyślnie złamał prawo, kontynuując działalność komercyjną, i nazywając ugodę „całkowicie nieszczerą i nie do przyjęcia dla tego sądu”. W odpowiedzi adwokaci Hussaina formalnie wycofali jego przyznanie się do winy. Kindlon wyraził zdziwienie i powiedział mediom, że on i prokuratorzy planują proces. Chad Siegel, drugi adwokat Hussaina, powiedział, że Lynch wyjął naklejkę z kontekstu.

Członkowie rodzin ofiar, którzy byli obecni, wyrazili zdziwienie i wdzięczność, zarzucając Mallery'emu zaakceptowanie umowy, którą uznali za zbyt łagodną.

Urzędnicy lokalni, stanowi i federalni pochwalili decyzję Lyncha. Elise Stefanik , republikanka z Schuylerville , nazwała to „krokiem naprzód” i powtórzyła swój apel o pociągnięcie FBI do odpowiedzialności w związku z rolą Shaheda w spisku terrorystycznym z 2009 roku . Prawnicy Hussaina złożyli apelację, argumentując, że Lynch przekroczył swoje uprawnienia, odrzucając umowę, zwłaszcza po tym, jak wykonał już ponad połowę z tysiąca godzin prac społecznych, na które spodziewał się skazania.

Pytania o relacje Shaheda Hussaina z FBI

Podczas przesłuchania przed Komisją Wywiadu Izby Reprezentantów w kwietniu 2022 r . Stefanik, którego przerysowana 21. dzielnica będzie obejmować Amsterdam i miejsce katastrofy począwszy od 2023 r., przesłuchał dyrektora FBI Christophera A. Wraya o tym, czy historia Shaheda Hussaina jako informatora w sprawie terrorystycznej mogła skłonić biuro do ochrony go przed konsekwencjami naruszenia bezpieczeństwa limuzyny. Zapytała ogólnie, czy FBI działa na rzecz ochrony informatorów przed zarzutami karnymi niezwiązanymi z ich pracą jako informatora, a konkretnie, czy było świadome naruszeń bezpieczeństwa, których dopuściło się Prestige przed katastrofą. Wray nie odpowiedział konkretnie i powiedział, że jego personel skontaktuje się z nią, ale Stefanik nalegał, aby odpowiedział jej osobiście. Dała mu listę pytań z terminem do 12 kwietnia i powiedziała, że ​​wystąpi o wezwanie do sądu jeśli nie była zadowolona z odpowiedzi.

Biuro Tonko powiedziało, że FBI udzieliło ogólnych informacji na ten temat, ale nic więcej. W sierpniu Stefanik powiedziała Fox News , że nie otrzymała żadnej odpowiedzi z biura.

Następstwa

Gubernator Cuomo wydał oświadczenie, w którym wyraził złamane serce dla ofiar, pochwalił ratowników za pomoc przez całą noc i zauważył, że policja stanowa współpracuje z władzami federalnymi i lokalnymi w celu zbadania wypadku.

8 października Prestige zwrócił na swoją kartę kredytową 1475 dolarów, które Axel Steenburg zapłacił za limuzynę. Hussain został aresztowany tego samego dnia. Rodzina Steenburgów nie prosiła o zwrot pieniędzy.

Sklep Apple Barrel Country Store zbierał datki dla lokalnych służb ratowniczych i zaplanował czuwanie ku czci ofiar w sklepie 9 października. Właściciele sklepu powiedzieli, że utworzą organizację non- profit, aby zbudować stały pomnik w miejscu katastrofy obok store, mając nadzieję, że uda się go ukończyć przed pierwszą rocznicą katastrofy. W czerwcu 2019 r. Reflections Memorial Foundation, organizacja non-profit założona przez Apple Barrel, zaprezentowała swój projekt stałego pomnika w tym miejscu w oparciu o pomysł zaproponowany przez Janet Steenburg, matkę dwojga ofiar; sklep podarowałby ziemię. Składałby się głównie z 20 betonowych stopni; każdy miałby odcisk buta jednej ofiary. Wokół podstawy pomnika byłyby wyryte w kamieniu słowa „Zostawiłeś swoje ślady stóp na tej Ziemi jako przypomnienie, że tu byłeś, wiemy, że idziecie razem i jesteście zawsze blisko”. 20 drewnianych krzyży umieszczonych w tym miejscu jako tymczasowy pomnik zostało przekazanych na rzecz fundacji muzeum państwowe we wrześniu 2019 r.

Tysiące osób uczestniczyło w amsterdamskim czuwaniu przy świecach dla ofiar wzdłuż brzegów rzeki Mohawk wieczorem 8 października. Ponieważ trzech zmarłych było pracownikami państwowymi, Cuomo nakazał wszystkim agencjom rządowym wywiesić flagi przed budynkami przy połowie personelu 11 października. Nabożeństwa pogrzebowe ośmiu ofiar - czterech sióstr, ich trzech mężów i brata jednego męża - odbyły się w kościele rzymskokatolickim św. Stanisława w mieście tydzień po katastrofie. Uczestniczyły w nich setki osób, w tym urzędnicy stanowi i federalni.

28 października Healing Schoharie, organizacja non-profit założona w celu pomocy rodzinom ofiar i osobom udzielającym pierwszej pomocy w katastrofie, zorganizowała koncert charytatywny w porcie Mohawk w Schenectady, zbierając 43 000 dolarów. Aby osiągnąć cel organizacji w wysokości 50 000 $, Healing Schoharie skontaktował się z Brucem Springsteenem za pośrednictwem fanzinu Backstreets . W maju 2019 roku piosenkarka złożyła autograf na plakacie z koncertu, który zostanie wystawiony na aukcję w serwisie eBay ; zwycięska oferta w wysokości 1525 USD pomogła Healing Schoharie osiągnąć ten cel do końca tego miesiąca. Pieniądze przeznaczono na obiad na cześć ratowników, a następnie na budowę stałego pomnika w tym miejscu.

W czerwcu 2019 roku miasto Guilderland zorganizowało turniej softballu ku pamięci ofiary, która tam dorastała; cały dochód został przekazany Amsterdamskiemu Młodzieżowemu Związkowi Sportowemu i odsłonięto pamiątkową ławkę z jego imieniem. Ulica przed Wilbur H. Lynch Literacy Academy, jedną z dwóch gimnazjów w dystrykcie szkolnym w Amsterdamie, została nazwana Abby Jackson Way na cześć innej ofiary.

Według Limousine, Bus and Taxi Operators of Upstate New York, nowe przepisy stanowe i negatywne postrzeganie opinii publicznej wynikające z katastrofy spowodowały, że 60 procent stanowych operatorów limuzyn typu stretch zostało zamkniętych do kwietnia 2022 r.

Postępowanie cywilne

Pod koniec listopada rodzice Amandy Rivenburg, jednej z pasażerek limuzyny, złożyli pierwszy pozew cywilny w związku z wypadkiem. W ich pozwie, wniesionym do Sądu Najwyższego hrabstwa Albany , wymieniono Shaheda i Naumana Hussaina jako oskarżonych, podnosząc wiele z tych samych zarzutów zaniedbania, które już opublikowali śledczy państwowi. Ich pozew nie określał żadnej kwoty odszkodowania pieniężnego, którego domagali się, ponieważ ich adwokat, Sal Ferlazzo, wskazał, że próbowali tylko dowiedzieć się, co się stało. Powiedział również, że będą pozywać jednostki rządowe, takie jak agencje państwowe, w odrębnym postępowaniu w państwie Sąd Roszczeń .

Gdyby tak się stało, pozwy te miałyby mniejsze szanse powodzenia, ze względu na wynik podobnych działań przeciwko państwu, wniesionych przez rodziny ofiar wypadku Ethana Allena z 2005 r., kiedy mała łódź wycieczkowa na jeziorze George wywróciła się w wyniku większy, zabijając 20. NTSB zarzuciła później stanowym organom regulacyjnym, że nie zmniejszyły liczby pasażerów łodzi; jednak stanowy sąd najwyższy, Sąd Apelacyjny , oddalił pozew, uznając , że okoliczności sprawy nie stanowią wyjątku od suwerennego immunitetu państwa , doktryna prawna, zgodnie z którą rządy, do których się odnosi, mogą być pozwane tylko wtedy, gdy sobie na to pozwolą. Prawnik, który reprezentował niektóre z tych ofiar i został zatrzymany przez dwie rodziny ofiar wypadku limuzyny, powiedział Times Union , że bardziej bezpośrednia rola państwa w regulowaniu Prestige może skutkować innym werdyktem.

W marcu 2019 roku adwokaci Hussainów złożyli odpowiedź na pozew Rivenburgów. Zapewnili szereg twierdzących argumentów obrony , takich jak to, że powodowie przyczynili się do własnej śmierci, nie zapinając pasów bezpieczeństwa w limuzynie, oraz że wypadek jako całość był aktem Boga , za który ich klienci nie mogli zostać pociągnięci do odpowiedzialności. Pełnomocnik Rivenburgów scharakteryzował obronę jako „szablonową”, sugerując, że adwokaci Hussainów postanowili podnieść szereg standardowych linii obrony, nie decydując się na jedną lub dwie, które najlepiej pasowałyby do sprawy.

Dwa miesiące później firma Global Liberty Insurance, która pokrywała koszty wycieczki w czasie katastrofy, złożyła dokumenty sądowe, w których stwierdziła, że ​​jej odpowiedzialność za wypadek została ograniczona do 500 000 USD. W podziale na wszystkie 20 ofiar oznaczało to, że niektóre rodziny otrzymały najwyżej 25 000 dolarów – i to było przed opłatami prawnymi, które prawnik firmy chciał odjąć. Ferlazzo nazwał wnioski ubezpieczyciela „oburzającymi i obrazą ofiar”. Prawnik zajmujący się szkodami osobistymi, z którym konsultował się Times-Union zgodzili się, że „te rodziny mają przerąbane” i że w obecnym stanie rzeczy prawdopodobnie nie zobaczą więcej pieniędzy od Global Liberty. Było jednak możliwe, że mogliby odzyskać dodatkowe pieniądze od własnych firm ubezpieczeniowych ofiar, gdyby ofiary miały własne samochody, ponieważ Nowy Jork wymaga od wszystkich kierowców posiadania dodatkowego ubezpieczenia nieubezpieczonego kierowcy w ramach ich obowiązkowych polis ubezpieczeniowych auto , oraz Lisinicchia nie została wymieniona jako kierowca w polisie Prestige dotyczącej limuzyny.

Pod koniec sierpnia członkowie rodziny Erin i Shane'a McGowanów, innego małżeństwa, które zginęło w wypadku, pozwali Mavis Discount Tire, zarzucając niewłaściwą naprawę limuzyny i rzekomą nielegalną kontrolę sklepu sieci Saratoga, która przyczyniła się do powstania McGowanów. ' zgony; „Oni odegrali tu pewną rolę”, powiedział ich prawnik. "Będziemy pociągać ich do odpowiedzialności" Prestige również został wymieniony jako pozwany. W 2020 roku Rivenburgowie dołączyli do innych powodów, dodając Mavis jako pozwanego.

Mavis powiedział, że współczuje ofiarom katastrofy, ale firma „nie ponosi odpowiedzialności prawnej za tę tragedię i wydarzenia, które do niej doprowadziły, i będziemy energicznie bronić się przed wszelkimi roszczeniami”. Możliwe, że powodowie mogli odzyskać więcej od Mavis niż od Prestige ze względu na limit odpowiedzialności tego ostatniego. Do McGowanów dołączyła się do pozwania obu oskarżonych przez matkę Matthew Coonsa, zabitego wraz ze swoją dziewczyną, Savannah Bursese, w październiku, dzień po pierwszej rocznicy katastrofy, w hrabstwie Fulton Sąd. Jej prawnik i Ferlazzo wskazali, że po procesie karnym, gdy dostępnych będzie więcej dowodów, planują dodać stanową DOT jako oskarżonego.

Adwokaci McGowan nie czekali tak długo na dowody stanowe. W grudniu pozwali DOT i DMV w Sądzie Najwyższym hrabstwa Albany w imieniu majątków dwóch ofiar po tym, jak agencje te odrzuciły ich prośby o udostępnienie dokumentacji na podstawie stanowej ustawy o wolności informacji (FOIL) dotyczącej inspekcji limuzyny, powołując się na toczących się dochodzeń, podobnie jak w odpowiedzi na prośby organizacji medialnych. Majątek twierdził, że żadna agencja nie powołała się na konkretny statut lub precedens, który miał do tego zastosowanie. Niektóre z informacji, których poszukiwali, zostały od tego czasu udostępnione w aktach oskarżenia w sprawie karnej, ale prawnicy McGowanów utrzymywali, że należało je ujawnić w ramach FOIL w odpowiedzi na ich prośbę latem. W maju 2020 stan hrabstwa Albany Sądu Najwyższego zgodził się z ich argumentacją w apelacji, że śledztwo nie było wystarczającym uzasadnieniem dla wstrzymania akt i nakazał ich zwolnienie w ciągu 20 dni. Pod koniec następnego miesiąca stan ogłosił, że odwoła się od tej decyzji.

W połowie września Jaclyn Schnurr, żona i córka odpowiednio Briana Hougha i Jamesa Schnurra, dwóch ofiar pieszych, złożyła pozew w Sądzie Najwyższym hrabstwa Cayuga . Oprócz Hussaina i Mavis jako oskarżonych, wymieniła Apple Barrel Country Store, na którego parkingu była wraz z mężem i ojcem, kiedy wycieczka uderzyła ich zaledwie kilka kroków od niej, twierdząc, że sklep powinien był postawić bariery dla zapobiegać wypadkom na jego parkingu, ponieważ wiedział, że skrzyżowanie jest niebezpieczne. Wypadek nie był pierwszym przypadkiem, kiedy pojazdy, które nie mogły lub nie zatrzymały się u podnóża wzgórza, wjechały na parking sklepu. Nie udało nam się skontaktować z właścicielami sklepu w celu uzyskania komentarza.

Rodzina innej ofiary, Amandy Halse, złożyła pozew miesiąc później. Podobnie jak inni powodowie, wymienili Mavis i Hussainów jako pozwanych. Halsowie dodatkowo nazwali pakistańskiego magnata biznesowego Malikiem Riazem Hussainem , bratem Shaheda, ponieważ rzekomo sfinansował przejęcie przez Hussainów motelu Wilton, w którym ma siedzibę Prestige; jego nazwisko widnieje na aktach własności motelu Wilton, w którym działają Shahed i Nauman. W marcu 2022 roku został odwołany jako pozwany; jego prawnicy argumentowali, że nie interesuje go Prestige.

Krótko przed Bożym Narodzeniem siedem kolejnych rodzin ofiar złożyło dwa oddzielne pozwy. Pierwszy wymienia stan jako pozwanego, twierdząc, że dopuścił się zaniedbania zarówno w zapewnieniu bezpieczeństwa skrzyżowania, jak i Prestige. Drugi, złożony w Sądzie Najwyższym hrabstwa Montgomery, wymienia Prestige, Hussains i Mavis jako oskarżonych, z tymi samymi zarzutami, co inni powodowie.

Pozew złożony w czerwcu 2020 r. przez rodzinę ofiary Michaela Ukaja w hrabstwie Saratoga zawiera bardziej szczegółowe informacje na temat domniemanej odpowiedzialności Mavis. Kierowcy Prestige, w tym Lisinicchia, odmawiali prowadzenia Excursion, gdy tylko było to możliwe, ponieważ byli świadomi jego niewystarczającej zdolności hamowania, twierdzi rodzina Ukaj. Pracownicy Mavis, jak twierdzą Ukaje, byli świadomi, że naprawa hamulców limuzyny, którą warsztat wykonał, była niewystarczająca i że problemy pozostały. Dwa lata przed wypadkiem, jak twierdził pozew, mechanik Mavis założył Vise-Grip na wygięty lewy tylny przewód hamulcowy za wirnikiem wymianę, pozostawiając pojazd prawie całkowicie zależnym od przednich hamulców, aw maju 2018 sklep umieścił na Wycieczce ważną nalepkę kontrolną bez przeprowadzania przeglądu. Mavis zaprzeczył odpowiedzialności i powiedział, że poprosi o usunięcie jako pozwanego ze wszystkich pozwów wniesionych przeciwko niemu w związku z katastrofą.

Pod koniec sierpnia tego roku prawnicy zatrudnieni przez firmę ubezpieczeniową Hussaina złożyli odpowiedź na pozew rodziny Steenburga. Twierdzili, że powodowie powinni byli być świadomi ryzyka związanego z podróżowaniem limuzyną, a wyruszając w podróż „dobrowolnie i dobrowolnie” je przyjęli. Ferlazzo, nie reprezentujący Steenburgów, nazwał obronę „wątpliwą”, ponieważ ludzie wynajmują te pojazdy i ich kierowców zakładając, że są bezpieczne. Obrona twierdziła również, że niezapięcie pasów przez pasażerów przyczyniło się do ich śmierci; wstępny raport NTSB powiedział, że te pasy bezpieczeństwa nie zostały prawidłowo zainstalowane i były nieosiągalne.

Tuż przed drugą rocznicą wypadku rodzina Lisnicchii pozwała Hussainów i Mavis, podając źle utrzymane hamulce pojazdu jako przyczynę śmierci kierowcy.

Global Liberty została postawiona w stan likwidacji tydzień po trzeciej rocznicy. Odkrycie we wszystkich procesach sądowych dotyczących katastrofy zostało wstrzymane po tym, jak sąd hrabstwa Suffolk nakazał sześciomiesięczne wstrzymanie wszystkich działań prawnych dotyczących Global Liberty. Kiedy ten pobyt upłynął w marcu 2022 r., przesłuchania wyznaczono na okres od lipca do października.

W lipcu, pod koniec tegorocznej sesji legislacyjnej, uchwalono ustawę o nazwie Ustawa o rodzinach w żałobie, w odpowiedzi na ograniczenia, z jakimi borykali się powodowie w pozwach karnych Schoharie, a także kilka innych niedawnych incydentów. Umożliwiłoby to powodom w sprawach o bezprawną śmierć dochodzenie odszkodowania emocjonalnego i poszerzyłoby kategorię członków rodziny, którzy mogliby wnosić takie pozwy. Stanowczo sprzeciwiły się temu firmy ubezpieczeniowe oraz niektóre grupy medyczne i biznesowe. Na początku sierpnia gubernator Kathy Hochul , która zastąpił Cuomo po jego rezygnacji rok wcześniej, przeglądała ustawę i jeszcze jej nie podpisała.

Zobacz też

• Wypadek na Taconic State Parkway w 2009 roku
• Wypadek autobusu w Hongkongu w 2018 r . Miał miejsce również na zboczu, a kierowca rzekomo przekroczył prędkość, zabijając 19 osób
• Lista kolizji drogowych (2000 – obecnie)