Obrazy z przewodnikiem
Sterowane obrazowanie (znane również jako kierowane obrazowanie afektywne lub psychoterapia katathym-wyobraźnia ) to interwencja ciało-umysł , za pomocą której wyszkolony lekarz lub nauczyciel pomaga uczestnikowi lub pacjentowi wywołać i wygenerować mentalne obrazy , które symulują lub odtwarzają zmysłowe postrzeganie widoków, dźwięki, smaki, zapachy, ruchy i obrazy związane z dotykiem, takie jak tekstura, temperatura i nacisk, a także wyobrażeniowe lub mentalne treści, których uczestnik lub pacjent doświadcza jako sprzeczne z konwencjonalnymi kategorii sensorycznych i które mogą wywoływać silne emocje lub uczucia przy braku bodźców, na które reagują odpowiednie receptory czuciowe .
Praktyk lub nauczyciel może ułatwić ten proces osobiście osobie lub grupie lub możesz to zrobić z wirtualną grupą. Alternatywnie, uczestnik lub pacjent może postępować zgodnie ze wskazówkami dostarczonymi przez nagranie dźwiękowe , wideo lub media audiowizualne zawierające instrukcje mówione, którym może towarzyszyć muzyka lub dźwięk.
Wyobrażenia umysłowe w życiu codziennym
Istnieją dwa podstawowe sposoby generowania obrazów mentalnych : dobrowolne i mimowolne.
Mimowolne i spontaniczne generowanie obrazów mentalnych jest integralną częścią zwykłej percepcji zmysłowej i poznania i zachodzi bez wolicjonalnej intencji. Tymczasem wiele różnych aspektów codziennego rozwiązywania problemów, rozumowania naukowego i aktywności twórczej obejmuje dobrowolne i celowe generowanie obrazów mentalnych.
Mimowolny
Generowanie mimowolnych wyobrażeń mentalnych jest tworzone bezpośrednio z obecnej stymulacji sensorycznej i informacji percepcyjnych, na przykład gdy ktoś widzi przedmiot, tworzy jego mentalne obrazy i utrzymuje te wyobrażenia, gdy odwraca wzrok lub zamyka oczy; lub gdy ktoś słyszy hałas i zachowuje jego obraz słuchowy , po tym jak dźwięk ustanie lub nie jest już wyczuwalny.
Dobrowolny
Dobrowolne wyobrażenia mentalne mogą przypominać poprzednią percepcję zmysłową i doświadczenie, przywołane z pamięci ; lub obrazy mogą być całkowicie nowe i wytworem fantazji .
Technika
Termin kierowane wyobrażenie oznacza technikę stosowaną w drugiej (dobrowolnej) instancji, za pomocą której obrazy są przywoływane z pamięci długoterminowej lub krótkotrwałej , albo tworzone z fantazji, albo z połączenia obu, w odpowiedzi na wskazówki, instrukcje lub nadzór. Wyobrażanie kierowane jest zatem wspomaganą symulacją lub odtwarzaniem doświadczenia percepcyjnego w różnych modalnościach sensorycznych.
Badania kliniczne i badania naukowe
Obrazy mentalne mogą wynikać zarówno z procesów dobrowolnych, jak i mimowolnych i obejmują symulację lub odtworzenie doświadczenia percepcyjnego we wszystkich modalnościach sensorycznych, w tym obrazy węchowe , obrazy smakowe , obrazy haptyczne i obrazy motoryczne . Niemniej jednak wizualne i słuchowe obrazy mentalne są zgłaszane jako najczęściej doświadczane przez ludzi zarówno w zwykłych, jak i kontrolowanych eksperymentach , przy czym obrazy wizualne pozostają najszerzej zbadane i udokumentowane w literaturze naukowej.
W psychologii eksperymentalnej i poznawczej badacze koncentrowali się przede wszystkim na dobrowolnych i celowo generowanych obrazach, które uczestnik lub pacjent tworzy, sprawdza i przekształca, na przykład przywołując obrazy zastraszającego wydarzenia towarzyskiego i przekształcając je w obrazy wskazujące na przyjemne i autoafirmacji doświadczenia.
W psychopatologii klinicyści zazwyczaj skupiali się na mimowolnych wyobrażeniach, które „przychodzą na myśl” nieproszone, na przykład w przypadku doświadczania przez osobę z depresją natrętnych , niepożądanych negatywnych obrazów wskazujących na smutek, beznadziejność i chorobowość; lub obrazy, które podsumowują wcześniejsze niepokojące wydarzenia, które charakteryzują zespół stresu pourazowego .
W praktyce klinicznej i psychopatologii mimowolne obrazy mentalne są uważane za natrętne, gdy pojawiają się niechciane i nieproszone, w pewnym stopniu „przyciągając uwagę”.
Utrzymywanie lub „utrzymywanie w umyśle” wyobrażeń, niezależnie od tego, czy jest dobrowolne, czy mimowolne, stawia znaczne wymagania poznawczym zasobom uwagi , w tym pamięci roboczej , przekierowując je z dala od określonego zadania poznawczego lub koncentracji ogólnego przeznaczenia w kierunku wyobrażeń.
W praktyce klinicznej proces ten można pozytywnie wykorzystać terapeutycznie , szkoląc uczestnika lub pacjenta, aby skupiał uwagę na bardzo wymagającym zadaniu, które z powodzeniem rywalizuje i odwraca uwagę od nieproszonych natrętnych wyobrażeń, zmniejszając ich intensywność, żywość i czas trwania oraz w konsekwencji łagodząc cierpienie lub ból .
Obrazy psychiczne i zły stan zdrowia
Obrazy mentalne, zwłaszcza wizualne i słuchowe, mogą zaostrzyć i pogorszyć szereg stanów psychicznych i fizycznych.
Dzieje się tak dlatego, że zgodnie z zasadami psychofizjologii i psychoneuroimmunologii sposób , w jaki jednostka postrzega swój stan psychiczny i fizyczny, wpływa z kolei na procesy biologiczne , w tym podatność na choroby , infekcje czy choroby ; i ta percepcja wywodzi się w znacznym stopniu z wyobrażeń mentalnych. upośledzenia umysłowego i fizycznego , zaburzenia lub choroby danej osoby jest częściowo zdeterminowany przez jego obrazy, w tym ich treść, żywość lub intensywność, wyrazistość i częstotliwość, z jaką są one odbierane jako natrętne i nieproszone.
Osoba może zaostrzyć objawy i zintensyfikować ból lub cierpienie wywołane wieloma stanami poprzez generowanie, często mimowolnie, mentalnych obrazów, które podkreślają jego nasilenie.
Na przykład wykazano, że wyobrażenia mentalne odgrywają kluczową rolę w przyczynianiu się, zaostrzaniu lub intensyfikacji doświadczenia i objawów zespołu stresu pourazowego (PTSD), kompulsywnego głodu , zaburzeń odżywiania , takich jak jadłowstręt psychiczny i bulimia psychiczna , spastycznego porażenia połowiczego , niezdolność do pracy po udarze lub incydencie naczyniowo-mózgowym, ograniczona funkcja poznawcza i kontrola motoryczna z powodu stwardnienia rozsianego , fobii społecznej lub fobii , zaburzenie afektywne dwubiegunowe , schizofrenia , zespół nadpobudliwości psychoruchowej z deficytem uwagi i depresja.
Przykładowe stany pogarszane przez obrazy mentalne
Wyżej wymienione wyzwania i trudności to tylko niektóre z tych, w przypadku których istnieją dowody na to, że dana osoba może nasilić objawy i zintensyfikować ból lub niepokój wywołany przez stan poprzez generowanie obrazów mentalnych, które podkreślają jego dotkliwość.
Poniżej omówiono sposób, w jaki takie wyobrażenia mentalne przyczyniają się do lub pogarszają cztery określone warunki:
Zespołu stresu pourazowego
Zespół stresu pourazowego często wynika z doświadczenia lub bycia świadkiem traumatycznego zdarzenia obejmującego śmierć , poważne obrażenia lub znaczące zagrożenie dla innych lub dla siebie; i niepokojące, natrętne obrazy, często opisywane przez pacjenta jako „retrospekcje”, są powszechnym objawem tego stanu niezależnie od wieku, płci i charakteru poprzedzającego traumatycznego wydarzenia. Te nieproszone obrazy mentalne są często bardzo żywe i prowokują wspomnienia pierwotnej traumy, którym towarzyszą wzmożone emocje lub uczucia oraz subiektywne doświadczanie niebezpieczeństwa i zagrożenia bezpieczeństwa w teraźniejszości „tu i teraz”.
Lęk społeczny
Osoby z fobią społeczną mają większą niż normalnie skłonność do lęku przed sytuacjami, które wymagają uwagi opinii publicznej, takimi jak przemawianie do publiczności lub udzielanie wywiadów, spotykanie ludzi, których nie znają, i uczestnictwo w wydarzeniach o nieprzewidywalnym charakterze. Podobnie jak w przypadku zespołu stresu pourazowego, żywe obrazy mentalne są częstym doświadczeniem osób z fobią społeczną i często zawierają obrazy, które ożywiają i odtwarzają wcześniej przeżyte stresujące , zastraszające lub wstrząsające wydarzenie, które wywołało negatywne uczucia, takie jak zakłopotanie , wstyd lub niezręczność. W ten sposób wyobrażenia mentalne przyczyniają się do utrzymania i utrzymywania się lęku społecznego, podobnie jak w przypadku zespołu stresu pourazowego.
W szczególności wyobrażenia mentalne często opisywane przez osoby cierpiące na lęk społeczny często obejmują to, co psychologowie poznawczy określają jako „perspektywę obserwatora”. Składa się na to obraz samych siebie , jakby z perspektywy obserwującej osoby , w którym osoby cierpiące na lęk społeczny postrzegają siebie negatywnie, jakby z punktu widzenia tej obserwującej osoby. Takie obrazy są również powszechne wśród osób cierpiących na inne rodzaje lęków , którzy często mają wyczerpaną zdolność generowania neutralnych, pozytywnych lub przyjemnych obrazów.
Depresja
Zdolność do wywoływania przyjemnych i pozytywnie afirmujących obrazów, dobrowolnie lub mimowolnie, może być niezbędnym warunkiem wytrącania i utrzymywania pozytywnych nastrojów lub uczuć i optymizmu ; a zdolność ta jest często upośledzona u osób cierpiących na depresję. Depresja obejmuje cierpienie emocjonalne i upośledzenie funkcji poznawczych , które mogą obejmować poczucie beznadziejności, wszechobecny smutek, pesymizm , brak motywacji , wycofanie społeczne , trudności z koncentracją przy zadaniach umysłowych lub fizycznych oraz zaburzenia snu .
Podczas gdy depresja jest często związana z negatywnymi ruminacjami werbalnych wzorców myślowych objawiających się niewypowiedzianą mową wewnętrzną , dziewięćdziesiąt procent pacjentów z depresją zgłasza niepokojące, natrętne obrazy mentalne, które często symulują i przypominają wcześniejsze negatywne doświadczenia i które osoba z depresją często interpretuje w sposób, który intensyfikuje uczucia z rozpaczy i beznadziei. Ponadto osoby cierpiące na depresję mają trudności z przywoływaniem prospektywnych obrazów wskazujących na pozytywną przyszłość. Prospektywne wyobrażenia mentalne, których doświadczają osoby z depresją w momencie największego rozpaczy, zwykle obejmują żywe i graficzne obrazy związane z samobójstwo , które niektórzy psychologowie i psychiatrzy nazywają „flashforwards”.
Zaburzenie afektywne dwubiegunowe
Choroba afektywna dwubiegunowa charakteryzuje się epizodami manii przeplatanymi okresami depresji; 90% pacjentów na pewnym etapie doświadcza współistniejących zaburzeń lękowych ; i istnieje znaczna częstość samobójstw wśród osób cierpiących. Prospektywne obrazy mentalne wskazujące na nadpobudliwość lub manię i poczucie beznadziejności przyczyniają się odpowiednio do epizodów maniakalnych i depresyjnych w chorobie afektywnej dwubiegunowej.
Zasady
Terapeutyczne wykorzystanie kierowanych obrazów jako części multimodalnego planu leczenia obejmującego inne odpowiednie metody, takie jak medytacja z przewodnikiem , muzykoterapia receptywna i techniki relaksacyjne , a także medycyna fizykalna i rehabilitacja oraz psychoterapia , ma na celu edukację pacjenta w zakresie zmiany ich umysłowe obrazy, zastępując obrazy, które potęgują ból, przypominają i rekonstruują niepokojące wydarzenia, nasilają poczucie beznadziejności lub potwierdzają osłabienie, obrazami, które podkreślają komfort fizyczny, sprawność funkcjonalną, równowagę psychiczną i optymizmu.
Niezależnie od tego, czy obraz z przewodnikiem jest dostarczany osobiście przez facylitatora, czy przekazywany za pośrednictwem mediów , instrukcja ustna składa się ze słów, często z góry ustalonych, mających na celu skierowanie uwagi uczestnika na wyimaginowane wrażenia wizualne, słuchowe, dotykowe , smakowe lub węchowe , które wywołują pozytywna reakcja psychologiczna i fizjologiczna , która obejmuje zwiększoną relaksację psychiczną i fizyczną oraz zmniejszenie stresu psychicznego i fizycznego.
Wyobrażanie kierowane jest jednym ze środków, za pomocą których terapeuci, nauczyciele lub praktycy dążą do osiągnięcia tego celu i obejmuje zachęcanie pacjentów lub uczestników do wyobrażania sobie alternatywnych perspektyw , myśli i zachowań, mentalne ćwiczenie strategii, które mogą następnie urzeczywistnić, rozwijając w ten sposób zwiększone radzenie sobie umiejętności i zdolności .
Gradacja
Zgodnie z obliczeniową teorią wyobrażeń, wywodzącą się z psychologii eksperymentalnej , wyobrażenia sterowane składają się z czterech faz:
- Generowanie obrazu
- Konserwacja obrazu
- Inspekcja obrazu
- Transformacja obrazu
Generowanie obrazu
Generowanie obrazów obejmuje generowanie obrazów mentalnych, bezpośrednio z danych zmysłowych i doświadczenia percepcyjnego, z pamięci lub z fantazji.
Konserwacja obrazu
Utrzymanie obrazu obejmuje dobrowolne podtrzymywanie lub utrzymywanie wyobrażeń, bez których obraz mentalny ulega szybkiemu zanikowi ze średnim czasem trwania wynoszącym zaledwie 250 ms. Dzieje się tak, ponieważ dobrowolnie stworzone obrazy mentalne zwykle szybko zanikają po wygenerowaniu, aby uniknąć zakłócenia lub pomieszania procesu zwykłej percepcji zmysłowej.
Naturalny krótki czas trwania wyobrażeń mentalnych oznacza, że etap aktywnego podtrzymywania wyobrażeń kierowanych, który jest niezbędny do kolejnych etapów inspekcji i transformacji, wymaga od uczestnika koncentracji uwagi poznawczej. Tę zdolność koncentracji uwagi można poprawić, wykonując ćwiczenia umysłowe, w tym te wywodzące się z medytacji kierowanej i nadzorowanej praktyki medytacyjnej . Nawet przy takiej praktyce niektórzy ludzie mogą mieć trudności z utrzymaniem mentalnego obrazu „wyraźnie w umyśle” przez dłużej niż kilka sekund; nie tylko dla obrazów tworzonych przez fantazję, ale także dla obrazów mentalnych generowanych zarówno z pamięci długotrwałej, jak i pamięci krótkotrwałej.
Ponadto, podczas gdy większość literatury badawczej skupiała się na utrzymywaniu wizualnych obrazów mentalnych, wyobrażenia w innych modalnościach sensorycznych również wymagają wolicjonalnego procesu utrzymywania, aby możliwa była dalsza inspekcja lub transformacja.
Wymóg praktyki utrzymywania kontroli uwagi , tak aby uwaga była skupiona na utrzymywaniu wygenerowanych wyobrażeń, jest jednym z powodów, dla których medytacja kierowana, która wspiera taką koncentrację, jest często integrowana z zapewnianiem kierowanych wyobrażeń w ramach interwencji. Medytacja z przewodnikiem pomaga uczestnikom wydłużyć czas utrzymywania wygenerowanych obrazów mentalnych, zapewniając czas na sprawdzenie obrazów i przejście do końcowego etapu transformacji kierowanych obrazów.
Inspekcja obrazu
Po wygenerowaniu i utrzymaniu obraz mentalny może być poddany inspekcji, aby zapewnić podstawę do interpretacji i transformacji. W przypadku obrazów wizualnych inspekcja często obejmuje proces skanowania, w ramach którego uczestnik kieruje uwagę na obraz i wokół niego, symulując zmiany perspektywy percepcyjnej.
Procesy inspekcji można zastosować zarówno do obrazów tworzonych spontanicznie, jak i do obrazów generowanych w odpowiedzi na scenariusze lub improwizowane opisy słowne dostarczone przez facylitatora.
Transformacja obrazu
Na koniec, z pomocą słownych instrukcji praktyka lub nauczyciela wizualizacji, uczestnik przekształca, modyfikuje lub zmienia treść wytworzonych obrazów mentalnych w taki sposób, aby zastąpić je obrazami, które wywołują negatywne uczucia, wskazują na cierpienie lub które potwierdzają niepełnosprawność lub osłabienie w przypadku tych, które wywołują pozytywne emocje i sugerują zaradność, zdolność radzenia sobie oraz zwiększony stopień sprawności umysłowej i fizycznej.
Proces ten ma wspólne zasady z tymi, które dotyczą technik psychologii klinicznej „restrukturyzacji wyobrażeń” lub „przepisywania wyobrażeń”, stosowanych w terapii poznawczo-behawioralnej .
Podczas gdy większość wyników badań dotyczących transformacji obrazu dotyczy wizualnych obrazów mentalnych, istnieją dowody potwierdzające transformacje w innych modalnościach sensorycznych, takich jak obrazy słuchowe. i obrazy haptyczne.
Wynik generowania, konserwacji, kontroli i transformacji obrazu
Dzięki tej technice pacjent jest wspomagany w zmniejszaniu tendencji do przywoływania obrazów wskazujących na niepokojący, bolesny lub osłabiający charakter stanu, a zamiast tego uczy się przywoływać mentalne obrazy swojej tożsamości, ciała i okoliczności, które podkreślają zdolność do autonomii i samostanowienie , pozytywna proaktywna aktywność i umiejętność radzenia sobie przy jednoczesnym zarządzaniu swoim stanem.
W rezultacie objawy stają się mniej obezwładniające, ból jest w pewnym stopniu zmniejszony, a umiejętności radzenia sobie wzrastają.
Wymagane do wchłaniania
Aby powyższy proces przebiegał skutecznie, tak że wszystkie cztery etapy obrazowania kierowanego zostały zakończone z terapeutycznym korzystnym skutkiem, pacjent lub uczestnik musi być zdolny lub podatny na wchłanianie, które jest „otwartością na wchłanianie i samozmienianie się ” . doświadczenie". Jest to kolejny powód, dla którego prowadzona medytacja lub jakaś forma praktyki medytacyjnej, techniki relaksacyjne i muzyka medytacyjna lub muzykoterapia receptywna są często połączone lub stanowią integralną część operacyjnego i praktycznego wykorzystania interwencji obrazowania kierowanego. Ponieważ wszystkie te techniki mogą zwiększyć zdolność uczestnika lub pacjenta do wchłaniania lub podatność na wchłanianie, zwiększając w ten sposób potencjalną skuteczność obrazowania kierowanego.
Jako interwencja ciało-umysł
Narodowe Centrum Zdrowia Komplementarnego i Integracyjnego Stanów Zjednoczonych (NCCIH), które jest jedną z dwudziestu siedmiu organizacji tworzących Narodowe Instytuty Zdrowia (NIH), klasyfikuje obrazowanie kierowane i medytację kierowaną jako interwencje ciało-umysł , jedną z pięciu domen systemów, praktyk i produktów medycznych i opieki zdrowotnej, które nie są obecnie uważane za część medycyny konwencjonalnej.
NCCIH definiuje interwencje ciało-umysł jako praktyki, które „wykorzystują różnorodne techniki zaprojektowane w celu ułatwienia zdolności umysłu do wpływania na funkcje ciała i objawy” i obejmują kierowane wyobrażenia, kierowaną medytację i formy praktyki medytacyjnej, hipnozę i hipnoterapię , modlitwę , jak również arteterapii , muzykoterapii i terapii tańcem .
Wszystkie interwencje umysł-ciało, w tym wyżej wymienione, koncentrują się na interakcji między mózgiem , ciałem i zachowaniem i są praktykowane z zamiarem wykorzystania umysłu do zmiany funkcji fizycznych i promowania ogólnego zdrowia i dobrego samopoczucia .
Istnieją udokumentowane korzyści płynące z interwencji ciało-umysł, wywodzące się z badań naukowych, po pierwsze w zakresie ich zastosowania w leczeniu szeregu schorzeń, w tym bólów głowy , choroby wieńcowej i przewlekłego bólu ; po drugie w łagodzeniu objawów wywołanych chemioterapią nudności , wymiotów i miejscowego bólu fizycznego u pacjentów z rakiem ; po trzecie w zwiększaniu postrzeganej zdolności radzenia sobie z istotnymi problemami i wyzwaniami; i po czwarte w ogólnej poprawie zgłoszonych wyników jakość życia . Ponadto istnieją dowody potwierdzające wpływ mózgu i ośrodkowego układu nerwowego na układ odpornościowy oraz zdolność interwencji umysł-ciało w celu poprawy wyników funkcji odpornościowych, w tym obrony przed infekcjami i chorobami oraz ich powrotu do zdrowia.
Obrazowanie z przewodnikiem wykazało również skuteczność w zmniejszaniu dyskomfortu pooperacyjnego, a także przewlekłego bólu związanego z rakiem, zapaleniem stawów i urazami fizycznymi. Co więcej, zastosowania niekliniczne, dla których wykazano skuteczność obrazowania kierowanego, obejmują radzenie sobie ze stresem związanym z występami publicznymi wśród muzyków, zwiększanie zdolności sportowych i wyczynowych oraz szkolenie studentów medycyny w zakresie umiejętności chirurgicznych . Dowody na to, że jest skuteczny w przypadku bólu niezwiązanego z układem mięśniowo-szkieletowym, są zachęcające, ale nie ostateczne.
Dowody i wyjaśnienia
Dowody i wyjaśnienia skuteczności i ograniczeń twórczej wizualizacji pochodzą z dwóch dyskretnych źródeł: psychologii poznawczej i psychoneuroimmunologii.
Psychologia kognitywistyczna
Wyobrażanie kierowane jest stosowane jako technika wspomagająca terapie psychologiczne w leczeniu wielu schorzeń, w tym tych określonych w poprzednich rozdziałach. Odgrywa znaczącą rolę w stosowaniu podejść poznawczych do psychoterapii, w tym terapii poznawczo-behawioralnej, terapii racjonalno-emotywnej , terapii schematów i terapii poznawczej opartej na uważności .
Terapie te wywodzą się lub zasadniczo czerpią z modelu funkcjonowania psychicznego, pierwotnie ustanowionego przez Aarona T. Becka , psychiatrę i psychoanalityka , który stwierdził, że subiektywny sposób, w jaki ludzie postrzegają siebie i interpretują doświadczenia, wpływa na ich emocjonalne, behawioralne i fizjologiczne reakcje na okoliczności . Odkrył to dodatkowo, pomagając pacjentom w korygowaniu ich błędnych wyobrażeń i błędnych interpretacji i pomagając im w modyfikowaniu nieprzydatnych i autoironicznych sposobów myślenia o sobie i swoich kłopotach, jego pacjenci mieli bardziej produktywne reakcje na wydarzenia i rozwinęli bardziej pozytywną samoocenę , obraz siebie lub postrzeganie siebie.
Takie wykorzystanie obrazowania kierowanego opiera się na następującej przesłance. Każdy uczestniczy zarówno w dobrowolnym, jak i mimowolnym spontanicznym generowaniu wizualnych, słuchowych i innych obrazów mentalnych, co jest niezbędną częścią sposobu, w jaki osoba rozwiązuje problemy, wspomina przeszłość, przewiduje i planuje przyszłość oraz formułuje samoocenę , obraz siebie lub sposób, w jaki „postrzegają” i postrzegają siebie.
Jednak ten obraz siebie można zmienić i samoregulować za pomocą interwencji umysł-ciało, w tym obrazów kierowanych, za pomocą których jednostka zmienia sposób, w jaki wizualizuje, wyobraża sobie i ogólnie postrzega siebie, a także swoją kondycję fizyczną , ciało obraz , a konkretnie stan psychiczny.
Psychoneuroimmunologia
Termin „psychoneuroimmunologia” został ukuty przez amerykańskiego psychologa Roberta Adera w 1981 roku w celu opisania badania interakcji między układami psychologicznymi, neurologicznymi i odpornościowymi.
Trzy lata później Jean Achterberg opublikowała książkę zatytułowaną Imagery in Healing , w której starała się powiązać i skorelować współczesne dowody z pojawiających się wówczas badań naukowych dotyczących sposobu, w jaki procesy umysłowe wpływają na funkcje fizyczne i fizjologiczne, ze szczególnym naciskiem na wyobrażenia umysłowe, z folklorem, który ekstrapolowała z zestawu różnych starożytnych i rdzennych geograficznie praktyk opisanych wcześniej jako „ szamanizm ” przez historyka religii i profesora na Uniwersytecie w Chicago , Mirceę Eliade ; oraz wielu antropologów i etnologów .
Podstawowa hipoteza psychoneuroimmunologii jest zwięzła, że sposób, w jaki ludzie myślą i jak się czują, bezpośrednio wpływa na elektrochemię mózgu i ośrodkowego układu nerwowego, co z kolei ma znaczący wpływ na układ odpornościowy i jego zdolność do obrony organizmu przed chorobami, infekcjami. i złego stanu zdrowia. Tymczasem układ odpornościowy wpływa na chemię mózgu i jego aktywność elektryczną, co z kolei ma znaczny wpływ na sposób, w jaki myślimy i czujemy.
Z powodu tego wzajemnego oddziaływania negatywne myśli, uczucia i postrzeganie danej osoby, takie jak pesymistyczne prognozy dotyczące przyszłości, pełne żalu rozpamiętywanie przeszłości, niska samoocena i wyczerpana wiara w samostanowienie i zdolność radzenia sobie, mogą podważyć efektywność układu odpornościowego, zwiększając podatność na choroby. Jednocześnie biochemiczne wskaźniki złego stanu zdrowia monitorowane przez układ odpornościowy są przekazywane z powrotem do mózgu przez układ nerwowy, co zaostrza myśli i uczucia o charakterze negatywnym. Oznacza to, że czujemy się i myślimy o sobie jako o chorych, co przyczynia się do złego stanu zdrowia fizycznego, co z kolei powoduje, że czujemy się i myślimy o sobie jako o chorych.
Jednak wzajemne oddziaływanie procesów poznawczych i emocjonalnych, neurologicznych i immunologicznych zapewnia również możliwość pozytywnego wpływu na organizm i poprawę zdrowia fizycznego poprzez zmianę sposobu myślenia i odczuwania. Na przykład ludzie, którzy są w stanie zdekonstruować zniekształcenia poznawcze, które wytrącają nieustanny pesymizm i poczucie beznadziejności, oraz dalej rozwijać zdolność postrzegania siebie jako posiadających znaczny stopień samostanowienia i zdolności do radzenia sobie, mają większe szanse na uniknięcie złego stanu zdrowia i powrót do zdrowia. szybciej niż ci, którzy pozostają pochłonięci negatywnymi myślami i uczuciami.
To uproszczenie złożonej interakcji wzajemnie powiązanych systemów i zdolności umysłu do wpływania na ciało nie uwzględnia znaczącego wpływu, jaki inne czynniki mają na samopoczucie psychiczne i fizyczne, w tym ćwiczenia, dietę i interakcje społeczne .
Niemniej jednak, pomagając ludziom dokonać takich zmian w ich nawykowych procesach myślowych i wszechobecnych uczuciach, interwencje umysł-ciało, w tym kreatywna wizualizacja, gdy są dostarczane jako część multimodalnego i interdyscyplinarnego programu leczenia innych metod, takich jak terapia poznawczo-behawioralna, zostały wykazano, że znacząco przyczyniają się do leczenia i powrotu do zdrowia po wielu stanach.
Ponadto istnieją dowody potwierdzające wpływ mózgu i ośrodkowego układu nerwowego na układ odpornościowy oraz zdolność interwencji umysł-ciało w celu poprawy wyników funkcji odpornościowych, w tym obrony przed infekcjami i chorobami oraz ich powrotu do zdrowia.