Sylwester (piosenkarka)

Sylwester
Promotional image of Sylvester in 1979
Promocyjny wizerunek Sylwestra w 1979 roku
Urodzić się
Sylwester James Jr.

( 1947-09-06 ) 6 września 1947
Los Angeles , Kalifornia , USA
Zmarł 16 grudnia 1988 (16.12.1988) (w wieku 41)
San Francisco , Kalifornia, USA
Przyczyną śmierci Powikłania związane z AIDS
Miejsce odpoczynku Cmentarz Inglewood Park , Inglewood, Kalifornia , USA
Zawody
  • Piosenkarz i autor tekstów
  • kompozytor
  • producent muzyczny
Kariera muzyczna
Gatunki
instrument(y)
  • wokal
  • Klawiatury
  • fortepian
lata aktywności 1962–1988
Etykiety

Sylvester James Jr. (6 września 1947 - 16 grudnia 1988), znany jako Sylvester , był amerykańskim piosenkarzem i autorem tekstów. Aktywny głównie w gatunkach disco , rytm i blues oraz soul , był znany ze swojego ekstrawaganckiego i androgynicznego wyglądu, śpiewającego falsetem głosu i przebojów disco w późnych latach 70. i 80.

Urodzony w Watts w Los Angeles , w afroamerykańskiej rodzinie z klasy średniej, Sylvester rozwinął miłość do śpiewania w chórze gospel swojego kościoła zielonoświątkowego . Opuszczając kościół po tym, jak kongregacja wyraziła dezaprobatę dla jego homoseksualizmu, znalazł przyjaźń wśród grupy czarnych transwestytów i transpłciowych kobiet , które nazywały siebie Disquotays. Przeprowadzając się do San Francisco w 1970 roku w wieku 22 lat, Sylvester przyjął kontrkulturę i dołączył do awangardowej trupy dragsterów . The Cockettes , produkując solowe fragmenty swoich występów , na które duży wpływ miały wokalistki bluesowe i jazzowe , takie jak Billie Holiday i Josephine Baker . Podczas krytykowanej przez krytyków trasy koncertowej Cockettes po Nowym Jorku Sylvester opuścił ich, aby kontynuować karierę gdzie indziej. Doszedł do frontu Sylvester and his Hot Band, zespołu rockowego, który wydał dwa komercyjnie nieudane albumy w Blue Thumb Records w 1973 roku, zanim się rozwiązał.

Koncentrując się na karierze solowej, Sylvester podpisał kontrakt nagraniowy z Harveyem Fuqua z Fantasy Records i pozyskał trzech nowych wokalistów wspierających w postaci Marthy Wash i Izory Rhodes – „ Two Tons O'Fun ” – oraz Jeanie Tracy . Jego pierwszy solowy album, Sylvester (1977), odniósł umiarkowany sukces. Następnie ukazał się uznany album disco Step II (1978), z którego zrodziły się single „ You Make Me Feel (Mighty Real) ” i „ Dance (Disco Heat) ”, z których oba były hitami w USA i Europie. Odcinając się od gatunku disco, nagrał cztery kolejne albumy – w tym album koncertowy – z Fantasy Records. Po odejściu z tej wytwórni podpisał kontrakt z Megatone Records , zorientowana na taniec firma założona przez przyjaciela i współpracownika Patricka Cowleya , gdzie nagrał cztery kolejne albumy, w tym przebój Hi-NRG autorstwa Cowleya „ Do Ya Wanna Funk ”. Sylvester był aktywistą, który prowadził kampanię przeciwko rozprzestrzenianiu się HIV / AIDS . Zmarł z powodu komplikacji związanych z wirusem w 1988 roku, pozostawiając wszystkie przyszłe tantiemy ze swojej pracy organizacjom charytatywnym zajmującym się HIV / AIDS z siedzibą w San Francisco.

Pod koniec lat 70. Sylvester zyskał przydomek „Królowej Disco ”, a za życia zyskał szczególne uznanie w San Francisco, gdzie otrzymał klucz do miasta . W 2005 roku został pośmiertnie wprowadzony do Dance Music Hall of Fame , a jego życie zostało utrwalone w biografii i stało się tematem zarówno filmu dokumentalnego, jak i musicalu.

Wczesne życie

1947–1960: Dzieciństwo

„O Boże, nie pytaj mnie, jak zacząłem, ile mam lat lub o The Cockettes. Powiedzmy, że pochodzę z czarnej burżuazyjnej rodziny z wyższej klasy średniej w Los Angeles i że zostawiłem nudną dziewięcio- do piątej, żeby przenieść się do San Francisco. Jeszcze lepiej, powiedzmy, że byłem pierwszym dzieckiem z probówki”.

— Sylwester

Sylvester James urodził się 6 września 1947 roku w dzielnicy Watts w Los Angeles w Kalifornii w rodzinie z klasy średniej. Jego matka, Letha Weaver, wychowała się w pobliżu Palestyny ​​w Arkansas w stosunkowo zamożnej rodzinie afroamerykańskiej, która posiadała własne pole uprawne. Biologiczna matka Lethy, Gertha Weaver, była niezamężna i zbyt chorowita, by opiekować się dzieckiem, więc siostra Gerthy, Julia, znana rodzinie jako JuJu, została adopcyjną matką Lethy. Pod koniec lat 30. Julia wraz z mężem wzięła udział w Wielkiej Migracji Afroamerykanów z południowych Stanów Zjednoczonych, przenosząc się do Watts.

To tutaj Letha w dużej mierze się wychowała i gdzie poznała i poślubiła swojego pierwszego męża, Sylvestra „Sweet” Jamesa, a para przeprowadziła się do małego domku należącego do rodziców Lethy. Po ich pierwszym dziecku, imieniem Sylvester na cześć swojego ojca, urodził się John Wesley w 1948 r. I Larry w 1950 r. Sylvester i jego bracia stali się lepiej znani w swojej społeczności, w której przeważają afroamerykanie, dzięki pseudonimom, przy czym Sylvester to „Dooni”. Sylvester uważał swojego ojca za „łajdaka”, ponieważ był cudzołożnikiem i opuścił żonę i dzieci, gdy chłopcy byli jeszcze młodzi. Letha i jej trzej synowie przeprowadzili się do śródmiejskiego osiedla przy ul Aliso Village przed powrotem do domu rodzinnego przy 114th Street w Watts.

Letha była gorliwą zwolenniczką zielonoświątkowego wyznania chrześcijaństwa, regularnie uczęszczała do kościoła Bożego w Chrystusie w Palm Lane w południowym Los Angeles . Sylwester i jego bracia towarzyszyli jej na nabożeństwach, gdzie szczególnie zainteresował się muzyką gospel . Będąc zapalonym śpiewakiem od trzeciego roku życia, Sylvester regularnie brał udział w występach gospel; zaśpiewał piosenkę „ My Buddy ” na pogrzebie jednego z innych dzieci ze zboru Park Lane.

Kobiety w jego kościele opisywały go jako „kobiecego” i „tak pięknego, jak tylko mógł być, zupełnie jak jego matka. Nie był szorstki jak inni chłopcy. Był sztywny i właściwy. Zawsze go przytulaliśmy i całowaliśmy go, bo był taki słodki”. Członkowie rodziny opisali go również jako „chłopca w swoim rodzaju –„ urodzonego zabawnego ”” – preferującego towarzystwo dziewcząt i kobiet, takich jak jego babcia, od towarzystwa innych chłopców. „Często przebywał w domu, czytając encyklopedie, słuchając muzyki i grając na pianinie swojej babci”. Kiedy Sylvester odrzucał zaproszenia chłopców do zabawy, mówili coś w rodzaju: „On zachowuje się jak dziewczyna!”. lub „Będzie dziewczynką”. Ale jego matka będzie go bronić, włączając w to jego radość z przebierania się w ubrania jej i babci, mówiąc, że nie jest dziewczynką, tylko chłopcem innego rodzaju i cenną częścią ich rodziny.

W wieku ośmiu lat był molestowany seksualnie przez mężczyznę w kościele - w tamtym czasie podobno był organistą kościelnym; chociaż Sylvester zawsze utrzymywał, że ta interakcja była dobrowolna , a nie molestowaniem seksualnym, Sylvester był tylko dzieckiem w czasie tego incydentu, podczas gdy napastnik był dorosły. Sylvester został zabrany do lekarza po odniesionych obrażeniach, gdy ten mężczyzna poddał dziecko seksowi analnemu . To właśnie ten lekarz poinformował Lethę, że jej syn jest gejem, czego nie mogła zaakceptować, uznając aktywność homoseksualną za perwersję i grzech . Wieści o „aktywności homoseksualnej” Sylwestra (właściwie to, że został zgwałcony ) szybko rozeszły się po kongregacji kościelnej i czując się niemile widziany, przestał uczęszczać na nabożeństwa w wieku 13 lat.

W dzieciństwie Sylwestra jego matka urodziła troje kolejnych dzieci z różnych ojców, zanim poślubiła Roberta „Sonny'ego” Hurda na początku lat 60., z którym adoptowała troje przybranych dzieci. Jako kierownik w firmie lotniczej North American Rockwell , praca Hurda zwiększyła dochody rodziny i mogli przenieść się do droższej, przeważnie białej dzielnicy na północ od Watts. Relacje między Sylwestrem a jego matką i ojczymem były napięte; w trakcie jednej kłótni z matką Sylvester postanowił opuścić ich dom na stałe.

1960–1970: dyskonta

Teraz bezdomny Sylvester spędził większą część następnej dekady, przebywając z przyjaciółmi i krewnymi, w szczególności ze swoją babcią Julią, która nie wyrażała dezaprobaty dla jego homoseksualizmu, będąc przyjacielem wielu gejów w latach trzydziestych XX wieku. Od czasu do czasu wracał do domu swojej matki i ojczyma na kilka dni, szczególnie po to, by spędzić czas z młodszymi siostrami, Bernadette i Bernadine. W wieku 15 lat zaczął uczęszczać do lokalnych klubów gejowskich i zbudował grupę przyjaciół z lokalnej czarnej społeczności gejowskiej, ostatecznie tworząc grupę, którą nazwali Disquotays. Najlepszym przyjacielem Sylwestra wśród dyskotek była transpłciowa kobieta o imieniu Duchess, która zarabiała pieniądze jako prostytutka, której Sylvester odmówił. Grupa organizowała wystawne przyjęcia, czasami (bez pozwolenia) w domu ich przyjaciółki, piosenkarki rytmicznej i bluesowej Etty James , na które ubierali się w kobiecych strojach i perukach, nieustannie prześcigając się w wyglądzie.

„Dooni [Sylvester] i the Disquotays włóczyli się po ulicach South Central w latach 60. XX wieku, wystrojeni jak kobiety i organizowali zaciekłe gejowskie imprezy w dzielnicach, których najsilniejszą instytucją były konserwatywne czarne kościoły. Kuszące jest postrzeganie ich jako nieustraszonych i bohaterskich, buntowniczych maminsynek, które byli prekursorami kontrkultury Stonewall i lat sześćdziesiątych , częścią początków wyzwolenia gejów i organizowania praw obywatelskich Afroamerykanów”.

— Biograf Joshua Gamson , 2005.

Chłopak Sylwestra w drugiej połowie lat 60. był młodym mężczyzną o imieniu Lonnie Prince; dobrze zbudowani i atrakcyjni, wielu przyjaciół Sylvestra opisywało tę parę jako „parę It”. Sylvester często jeździł autostopem po mieście w kobiecym stroju; taka działalność groziła aresztowaniem i ściganiem, ponieważ przebieranie się było wówczas nielegalne w Kalifornii. Chociaż unikał więzienia za to przestępstwo, był kilkakrotnie aresztowany za kradzieże w sklepach. Znalazł pracę w różnych zawodach, w tym jako kucharz w McDonald's — gdzie został zwolniony za odmowę noszenia siatki na włosy — kasjerka na parkingu lotniskowym, pracująca w salonie fryzjerskim, w domu towarowym oraz jako wizażystka w kostnicy, przygotowująca zwłoki do pogrzebu. W latach 60. Ruch Praw Obywatelskich przeżywał swój szczyt, ale Sylvester i jego przyjaciele nie odgrywali w nim aktywnej roli. Podczas zamieszek w Watts między członkami czarnej społeczności a przeważnie białą policją, przyłączyli się do powszechnych zamieszek i grabieży, kradnąc peruki, lakier do włosów i szminkę.

Chociaż nie interesował się formalną edukacją i rzadko uczęszczał na zajęcia, Sylvester został zapisany do Jordan High School . Ukończył studia w 1969 roku w wieku 21 lat; na swoim zdjęciu dyplomowym pojawił się w przebraniu, ubrany w niebieską szyfonową suknię balową i fryzurę w kształcie ula . Pod koniec dekady Disquotays zaczęli się oddalać, a wielu z nich porzuciło przebieranie się, a inni uznali, że są kobietami transpłciowymi i przechodzą operację zmiany płci . Sylvester zawsze uważał się za mężczyznę i zaczął stonować kobiecy charakter swoich ubrań, dążąc do bardziej androgynicznego wyglądu, który łączył męski i kobiecy styl i na który wpływ miała moda ruchu hippisowskiego .

1970–1972: Cockettes

„Sylvester podzielał zamiłowanie Cockettes do skandalicznego podpalania, ich celebrację seksu i homoseksualizmu, ich zamiłowanie do kwasu i dobrego haszyszu oraz ich pokręcone fantazje o muzyce filmowej. Podobnie jak oni, wymyślał siebie, fantazjował o swoim istnieniu. Ale zwykle stał kilka stóp dalej, wśród Cockette'ów, ale nigdy nie był jednym z nich. Po pierwsze, jego strój i makijaż były prawie stateczne w porównaniu z Cockette'ami; woleli rysunki twarzy, które były prawie jak farby wojenne, a ubrania to nie miało sensu. Sylvester nosił na scenie proste sukienki z epoki i stworzył twarz zdrowej, ładnej kobiety ”.

— Biograf Joshua Gamson, 2005.

W barze Whiskey a Go Go w Los Angeles Sylvester poznał Reggiego Dunnigana, który zaprosił go do przeprowadzki do San Francisco w Północnej Kalifornii, gdzie dołączył do „Chocolate Cockettes” — czarnych członków awangardowej trupy drag artów performatywnych, znanej jako Cockettes . Założona przez drag queen Hibiscus w 1970 roku, Cockettes parodiowała kulturę popularną, była zaangażowana w ruch wyzwolenia gejów i pozostawała pod wpływem etosu ruchu hipisowskiego, żyjąc we wspólnocie, przyjmując wolną miłość oraz spożywanie substancji zmieniających świadomość, takich jak marihuana i LSD . Po rozwiązaniu Disquotays Sylvester miał dość Los Angeles i przyciągnęła go reputacja San Francisco jako raju dla gejów i kontrkultury. Po przybyciu do miasta przez kilka dni przebywał w domu komunalnym Cockette'ów. Byli pod wrażeniem jego falsetowego głosu i umiejętności gry na pianinie, poprosili go o pojawienie się w nadchodzącym programie Radio Rodeo . Sylvester zgodził się i jeden z jego pierwszych występów polegał na zaśpiewaniu piosenki przewodniej Klubu Myszki Miki ubrana w spódnicę kowbojki. Wprowadzając się do wspólnej rezydencji Cockette'ów, wkrótce stwierdził, że mieszkanie jest zbyt ciasne i miał trudności z brakiem prywatności; po roku przeniósł się do nowego domu przy Market Street z dwoma kolegami Cockettes.

Chociaż Sylvester był znaczącym członkiem trupy, pozostawał postacią stosunkowo odizolowaną; nie tylko był jednym z nielicznych członków Afroamerykanów, ale unikał bardziej surrealistycznych działań grupy na rzecz tego, co uważał za bardziej klasyczne, bardziej efektowne występy na scenie. W przedstawieniach Cockettes zwykle dano mu całą scenę dla siebie, często bez związku z narracją i tematem reszty programu, chociaż w ten sposób zyskał własnych zwolenników. Wraz z pianistą Peterem Mintunem Sylvester pracował nad scenami solowymi, w których wykazywał zainteresowanie bluesem i jazz , naśladując kilku swoich muzycznych idoli, takich jak Billie Holiday i Josephine Baker . Dodając do swojego wizerunku, Sylvester użył pseudonimu „Ruby Blue” i opisał siebie jako „kuzyna Billie Holiday po usunięciu”. Zafascynowany muzycznym dziedzictwem Czarnych, zapoznał się z tematem i został kolekcjonerem „negrobilii”; w niektórych swoich przedstawieniach Cockette odwoływał się do rasowych stereotypów Afroamerykanów, aby ośmieszyć same stereotypy.

Teatr Pałacowy , w którym Sylwester wystąpił z jednoosobowym przedstawieniem

W 1970 roku Sylvester nawiązał otwarty związek z Michaelem Lyonsem, młodym białym mężczyzną i wkrótce oświadczył się mu. Chociaż małżeństwa osób tej samej płci nie zostały prawnie uznane w USA, para zorganizowała ślub w Shakespeare Garden w Golden Gate Park . Na zaproszenie kierownika Palace Theatre Sylvester wystąpił w parodii filmu Tricia's Wedding , która parodiowała małżeństwo Tricii Nixon Cox , córki prezydenta Richarda Nixona . W filmie Sylvester grał rolę obu Coretta Scott King i ambasador Afryki Uma King. W 1971 roku Sylvester otrzymał jednoosobowe przedstawienie Sylvester Sings w Palace Theatre, w którym towarzyszył mu Peter Mintun. Niemniej jednak pozostał częścią trupy Cockette podczas ich podziału, w którym Hibiscus i jego zwolennicy odeszli, aby utworzyć Anioły Światła. Po odejściu Hibiscusa Cockettes zaczęli zyskiwać coraz większe zainteresowanie mediów, a gwiazdy takie jak Rex Reed , Truman Capote i Gloria Vanderbilt zachwycały się ich występami. Toczący się kamień magazyn szczególnie pochwalił występy Sylwestra, opisując go jako „pięknego czarnego androgyna, który ma dźwięk gospel z żarem i blaskiem Arethy ” .

Sukces skłonił trupę do zabrania swojego show do Nowego Jorku, miasta o długiej historii kultury drag . Przybywszy w listopadzie 1971 roku, zanurzyli się w awangardzie miasta , uczestnicząc w imprezach organizowanych przez Andy'ego Warhola i magazyn "Screw" . Spędzając tak dużo czasu na imprezach, większość Cockettes nie ćwiczyła, z wyjątkiem Sylwestra, który chciał udoskonalić swój występ. Chociaż występ Cockettes w Anderson Theatre został obejrzany przez krytyków, występ Sylvestra był powszechnie chwalony jako główny punkt programu. Zdając sobie sprawę, że ma znacznie lepsze perspektywy jako artysta solowy, podczas drugiego występu w Nowym Jorku otworzył swój występ, mówiąc publiczności: „Przepraszam za tę parodię, z którą jestem kojarzony”, podczas gdy siódmego ogłosił, że będzie całkowicie opuścić Cockettes.

Rozwijająca się kariera solowa

1972–1974: Sylvester i jego gorący zespół

Po powrocie do San Francisco Sylvester otrzymał propozycję nagrania albumu demo od redaktora Rolling Stone, Janna Wennera . Sfinansowany przez A&M Records album zawierał cover utworu Bonnie Bramlett i Leona Russella „ Superstar ”, który był niedawnym hitem The Carpenters . Niemniej jednak A&M uznał, że praca nie jest opłacalna komercyjnie i odmówił wydania albumu. Na potrzeby albumu Sylvester i jego menadżer Dennis Lopez zebrali grupę heteroseksualnych białych mężczyzn - Bobby'ego Blooda na trąbce, Chrisa Mosterta na saksofonie, Jamesa Q. Smitha na gitarze, Travisa Fullertona na perkusji i Kerry Hatch na basie - których nazwał gorący zespół. Po początkowym odrzuceniu A&M, zespół dostarczył dwie piosenki na Lights Out San Francisco, album skompilowany przez radio KSAN w San Francisco i wydany przez Blue Thumb etykieta. Zdobywając wiele lokalnych koncertów, ostatecznie poproszono ich o otwarcie występu dla angielskiej gwiazdy glam rocka , Davida Bowiego, w Winterland Ballroom . Koncert nie sprzedawał się szczególnie dobrze, a Bowie później skomentował, że San Francisco go nie potrzebuje, ponieważ „Mają Sylwestra”, odnosząc się do ich wspólnych preferencji dla androgynii.

Na początku 1973 roku Sylvester and the Hot Band został podpisany przez Boba Krasnowa z Blue Thumb. W tej wytwórni wyprodukowali swój pierwszy album, na którym zmienili brzmienie z bluesa na bardziej komercyjny rock, podczas gdy Pointer Sisters były zatrudnione jako chórki. Sylvester nazwał ten pierwszy album Scratch My Flower ze względu na naklejkę w kształcie gardenii do drapania i powąchania przyklejoną do okładki, chociaż zamiast tego został wydany pod tytułem Sylvester and his Hot Band . Album składał się głównie z coverów utworów takich artystów jak m.in James Taylor , Ray Charles , Neil Young oraz Leiber i Stoller . Opisany przez jednego z biografów Sylvestra jako pozbawiony „ognia i skupienia występów na żywo”, sprzedawał się słabo w momencie premiery.

Sylvester i jego Hot Band koncertowali w Stanach Zjednoczonych, otrzymując groźby przemocy w kilku południowych stanach, gdzie rozpowszechnione postawy konserwatywne i rasistowskie doprowadziły do ​​​​antagonizmu między zespołem a mieszkańcami. Pod koniec 1973 roku zespół nagrał drugi album, Bazaar , który zawierał zarówno covery, jak i oryginalne kompozycje basisty Kerry'ego Hatcha. Hatch później skomentował, że Hot Band uznał album za bardziej satysfakcjonujący niż jego poprzednik, ale mimo to ponownie słabo się sprzedawał. Dziennikarz muzyczny Peter Shapiro uważał, że na tych albumach Blue Thumb „bawełniany falset Sylvestra był niewygodnym dopasowaniem do gitar” i że obaj mieli „nieprzyjemnie cierpką jakość”. Uznając, że Sylvester jest trudny we współpracy i sfrustrowany jego brakiem komercyjnego sukcesu, Hot Band opuścił Sylvester pod koniec 1974 roku, po czym Krasnow anulował kontrakt nagraniowy. W tym samym czasie zakończył się związek Sylwestra z Lyonsem, a sam Lyons przeniósł się na Hawaje.

1974–1977: Dwie tony zabawy i Sylwester

Teraz, bez Hot Bandu i kontraktu nagraniowego, Sylvester założył nowy zespół, The Four As, i nowy zestaw chórków, dwóch czarnych drag queens, Gerry'ego Kirby'ego i Lady Bianca. Z tą nową świtą nadal występował w wielu lokalnych miejscach, w tym w Jewel's Catch One , klub taneczny z przewagą czarnych gejów przy West Pico Avenue w Los Angeles, ale recenzenci nie byli pod wrażeniem nowego składu, z których większość porzuciła Sylvester w grudniu 1974 roku. Po krótkim pobycie w Anglii Sylvester wrócił do San Francisco i zebrał trzy młode drag queens jako chórki: Arnold Elzie, Leroy Davis i Gerry Kirby. Niemniej jednak, chociaż występował na takich imprezach, jak Castro Street Fair w 1975 roku , sukces nadal mu umykał i ostatecznie zwolnił Elziego, Davisa i Kirby'ego.

„Coś zaskoczyło i westchnęło, kiedy Sylvester i Tons zebrali się razem – coś, czego nie było w przypadku białych chłopców z Hot Band, mimo wszystkiego, co potrafili ugotować; coś, czego nie było w przypadku Petera Mintuna, pomimo całej tej pięknej dziwaczności co łączyło go i Sylwestra, coś, czego nie było nawet wśród czarnych śpiewaków drag-queen, mimo całej ich zaciekłości. Izora i Martha byli tymi, z których pochodził i kim był… Były kobietami, które miały swoje własne Brzmiały dobrze z Sylvesterem i wyglądały dobrze, po obu jego stronach. Poza tym, obok nich Sylvester, który urósł całkiem okrągły, wyglądał zdecydowanie smukły.

— Biograf Joshua Gamson, 2005.

Sylvester zatrudnił Brenta Thomsona jako swojego nowego menedżera; zasugerowała, aby pozbył się swojego androgynicznego wizerunku i nosił bardziej męskie ubrania, aby zdobyć kontrakt płytowy; jak to ujęła, „nikt nie daje drag queens kontraktów płytowych”. Thomson otworzył przesłuchania dla nowych wokalistów wspierających, a Sylvester był urzeczony jedną z przesłuchań, Martą Wash . Sylvester zapytał ją, czy ma innego dużego czarnego przyjaciela, który mógłby śpiewać, po czym przedstawiła go Izorze Rhodes . Chociaż nazywał je po prostu „dziewczętami”, Wash i Rhodes nazwali siebie Two Tons O 'Fun (i znacznie później, kiedy osiągnęli główny nurt, jako Weather Girls ) i kontynuowali pracę z Sylvesterem z przerwami aż do jego śmierci, rozwijając z nim bliską przyjaźń. Wkrótce dołączyli do nich basista John Dunstan i klawiszowiec Dan Reich.

Grając w gejowskich barach, takich jak The Stud i The Endup, we wrześniu 1976 roku Sylvester i jego zespół zdobyli stałą weekendową pracę w nocnym klubie The Palms na Polk Street, grając dwa lub trzy sety każdej nocy; większość z nich to covery, ale niektóre były oryginalnymi kompozycjami Sylvestra i jego ówczesnego gitarzysty Tipa Wirricka. To dzięki temu programowi Sylvester zwrócił na siebie uwagę producenta Motown , Harveya Fuqua , a następnie Fuqua podpisał z Sylvesterem solowy kontrakt z Fantasy Records w 1977 roku.

W połowie tego roku nagrał swój trzeci album, zatytułowany Sylvester , który zawierał projekt okładki przedstawiający Sylwestra w męskim stroju. Piosenki zawarte na albumie były inspirowane muzyką taneczną i obejmowały własne kompozycje Sylvestra, takie jak „Never Too Late”, a także covery hitów, takich jak Ashford & Simpson „W kółko”. Wielu recenzentów zauważyło, że wizerunek Sylvestra został zmieniony od czasu jego wczesnej kariery, odsuwając go od błyszczącego androgynicznego wyglądu do bardziej konwencjonalnego piosenkarza rytmiczno-bluesowego, który miałby szerszy komercyjny urok. Wydany jako singiel „Over and Over” Sylvestra okazał się niewielkim hitem w Stanach Zjednoczonych, ale odniósł większy sukces w Meksyku i Europie. Opierając się na wydaniu albumu, Sylvester koncertował w Luizjanie , a następnie w Meksyku .

1978: Step II i dyskotekowy sukces

Dzielnica Castro w San Francisco, gdzie Sylvester regularnie występował i spotykał się ze społecznością LGBT. Biograf Joshua Gamson opisał go jako „niekwestionowaną pierwszą damę” Castro.

Sława Sylwestra wzrosła po wydaniu jego solowego albumu i został zatrudniony do regularnych występów w gejowskim barze The Elephant Walk w Castro , dzielnicy San Francisco znanej jako wioska gejowska . Został przyjacielem Harveya Milka - znanego lokalnie jako „burmistrz Castro Street” - który był pierwszym otwarcie homoseksualnym mężczyzną, który został wybrany na urząd publiczny w Kalifornii i wystąpił na przyjęciu urodzinowym Milka w tym roku. Wiosną 1978 roku Sylvester z powodzeniem wziął udział w przesłuchaniu do roli epizodycznej w filmie The Rose z udziałem ikony gejów Betę Midler . W filmie gra jedną z drag queens śpiewającą do piosenki Boba Segera w jednej scenie nakręconej w podupadłym barze w centrum Los Angeles.

Sylvester wydał swój drugi solowy album, Step II , we wrześniu 1978 roku. W przypadku tego wydawnictwa szczególny wpływ wywarł na niego gatunek muzyki tanecznej znany jako disco , który stawał się wówczas coraz bardziej popularny w całym zachodnim świecie. Dyskoteka była blisko związana ze społecznościami gejowskimi, czarnymi i latynoskimi w Stanach Zjednoczonych i zdominowana przez czarne artystki, takie jak Donna Summer , Gloria Gaynor i Grace Jones , a Sylvester początkowo nie był pewien, czy jest to dla niego odpowiedni gatunek do pracy; niemniej jednak dostrzegł jego rosnący potencjał komercyjny. Podczas produkcji albumu Sylvester zaprosił muzyka Patricka Cowleya do swojego zespołu studyjnego, będąc pod wrażeniem innowacyjnych technik Cowleya wykorzystujących syntezatory. Album zapewnił Cowleyowi pracę jako muzyk rezerwowy podczas kolejnych światowych tras koncertowych Sylvestra, a obaj nawiązali bliską przyjaźń i współpracę. Po raz kolejny współprodukowany przez Harveya Fuqua i wydany przez wytwórnię Fuqua's Fantasy, Step II zawierał dwie piosenki disco, które zostały następnie wydane jako single, „ You Make Me Feel (Mighty Real) ”, napisany przez Jamesa Wirricka, oraz „ Dance (Disco Heat) ”, napisany przez Erica Robinsona.

Oba single okazały się komercyjnymi hitami zarówno w kraju, jak i za granicą, zajmując pierwsze miejsca na amerykańskiej liście przebojów tanecznych i przebijając się na amerykańskie listy przebojów muzyki pop. Sam album również odniósł sukces, otrzymując status złotej płyty i został opisany przez magazyn Rolling Stone jako „tak dobry, jak dyskoteka”. W swojej historii disco Shapiro opisał „You Make Me Feel (Mighty Real)” jako „największą płytę Sylvestra”, „kamień węgielny gejowskiej dyskoteki” i „epokowy rekord w historii disco”. Shapiro zauważył, że praca Sylvestra łączyła elementy z obu głównych nurtów disco; tradycja „gospel / R&B” i tradycja „mechanicznych, pompujących tłokami bitów”, ale robiąc to, „daleko wykraczał poza obie te rzeczy”. Shapiro wyraził pogląd, że „Sylvester wprawił swój falset daleko poza swój naturalny zakres w eter i jechał maszynowymi rytmami, które pędziły ku prędkości ucieczki, tworząc nowy leksykon dźwiękowy, potężny, kampowy i nieziemski, wystarczająco by wyrazić wykwintną błogość dyskotekowej utopii na parkiecie. ".

Zarówno w sierpniu, jak iw grudniu 1978 roku Sylvester odwiedził Londyn w Anglii, aby promować swoją muzykę; okazał się niezwykle popularny w mieście, występując w wielu różnych klubach nocnych i będąc obleganym przez fanów. To właśnie w mieście nakręcił teledysk do „You Make Me Feel (Mighty Real)”. Po powrocie do Stanów Zjednoczonych Sylvester zaczął pojawiać się w programach telewizyjnych, aby reklamować swoją muzykę, występując w Dinah Shore , American Bandstand , Rock Concert i The Merv Griffin Show . Odbył również serię tras koncertowych po całym kraju, otwierając występy dla obu Commodores i Chaka Khan , występując u boku O'Jays , War i LTD W rezultacie zdobył wiele nagród i wystąpił na kilku ceremoniach wręczenia nagród. Dzięki tej rozwijającej się obecności publicznej Sylvester, wraz z innymi wyraźnie queerowymi wykonawcami, takimi jak Village People , pomógł umocnić związek między dyskoteką a homoseksualizmem w publicznej wyobraźni; to jednak wzmocniło nastroje anty-disco wśród fanów muzyki rockowej, które pojawiły się jako Disco Sucks .

Poźniejsze życie

1979–1981: Gwiazdy , Sprzedaj moją duszę i Za gorąco, by spać

Stars , w którym pan S. rozciąga swoje dwie najlepsze sztuczki – dla dreszczyku emocji, niebiański wybuch dźwięku, zbyt słodki jak na wrzask, który uwalnia znacznie powyżej swojego normalnego zakresu falsetu; dla romansu, przeniesiony nucenie.

- Christgau's Record Guide: Rock Albums of the Seventies (1981)

Po sukcesie Step II Sylvester wydał album zatytułowany Stars . Składający się z czterech piosenek miłosnych utwór tytułowy – wydany jako singiel w styczniu 1979 roku – został napisany przez Cowleya, a Sylvester zaczął mówić prasie, że był to jego pierwszy całkowicie disco album, ale prawdopodobnie będzie to również jego ostatni . Premierę czterech utworów z albumu miał miejsce 11 marca 1979 r. Podczas wyprzedanego koncertu w San Francisco War Memorial Opera House . W przedstawieniu wzięło udział wielu wysokich rangą przedstawicieli władz lokalnych, aw połowie burmistrz Dianne Feinstein wysłała swojego pomocnika, Harry'ego Britta, aby wręczył Sylwestrowi klucz do miasta i ogłosił 11 marca „Dniem Sylwestra”. Koncert w Operze został nagrany, a następnie wydany jako album koncertowy Living Proof . Sylvester bardzo wysoko ocenił album, ale nie sprzedawał się on dobrze. Singiel wydany z tego albumu, „Can't Stop Dancing”, był hitem w dyskotekach, ale nie na listach przebojów muzyki pop.

Pomimo rosnącego sukcesu głównego nurtu, Sylvester nadal potwierdzał swoje powiązania ze społecznością gejowską San Francisco, występując na głównej scenie podczas parady z okazji Dnia Wolności Gejów w 1979 roku . Ponadto, podczas swojej letniej trasy koncertowej po Wielkiej Brytanii w 1979 roku, wystąpił na londyńskim festiwalu Gay Pride w Hyde Parku . W tym samym roku Sylvester poznał piosenkarkę Jeanie Tracy przez Harveya Fuquę i od razu zostali przyjaciółmi. Sylvester, duża czarnoskóra kobieta, uznał, że Tracy będzie dobrze współpracować z jego Two Tons O 'Fun i zaprosił ją, by dołączyła do jego chórków, co zaczęła robić. Następnie, zaprzyjaźniając się z Tonami, pracowała dla Sylwestra do końca jego życia. Sami The Tons zostali przekonani przez Fuquę do wyprodukowania własnego albumu zatytułowanego, z którego pochodzą dwa taneczne hity, „Earth Can Be Just Like Heaven” i „Just Us”; w rezultacie zaczęli coraz mniej pracować z Sylvesterem, dołączając do niego tylko okazjonalnie podczas jego występów na żywo. W niektórych wywiadach wyrażał rozgoryczenie ich odejściem, w innych podkreślał, że nie żywi wobec nich złych uczuć.

„Myślę, że w moim przypadku media zbudowały tę dyskotekę ponad wszelkie proporcje, więc chociaż ludzie mogą przychodzić do mnie pod pozorem oglądania dyskotekowego show, szybko zdają sobie sprawę, że jest we mnie o wiele więcej”.

— Sylvester odchodząc od dyskoteki

W 1980 roku Sylvester trafił również na pierwsze strony gazet po tym, jak został aresztowany podczas wizyty w Nowym Jorku, oskarżony o udział w kradzieży kilku rzadkich monet. Po trzech dniach aresztu został zwolniony za kaucją policyjną w wysokości 30 000 dolarów. Sylvester nigdy nie został oskarżony, a policja później przyznała się do błędu po ujawnieniu, że prawdziwy sprawca udawał Sylwestra, podpisując czeki w jego imieniu. Wracając do San Francisco po tym wydarzeniu, to tutaj Sylvester wyprodukował swój kolejny album dla Fantasy Records, Sell My Soul . W dużej mierze unikając disco po tym, jak gatunek ten stał się niepopularny po szeroko nagłośnionym ruchu Disco Sucks , Sell My Soul reprezentował wybór utworów tanecznych inspirowanych duszą . Nagrany w ciągu dwóch tygodni, Sylvester pracował głównie z chórkami i muzykami, których nie znał, a stali współpracownicy Rhodes i Cowley byli całkowicie nieobecni. Recenzje były generalnie słabe, opisując album jako przeciętną jakość. Jedyna piosenka disco na albumie, „I Need You”, została wydana jako singiel, ale wypadła słabo.

Piątym i ostatnim albumem Sylvestra dla Fantasy Records był Too Hot to Sleep , w którym po raz kolejny zrezygnował z disco na rzecz serii groove'owych melodii soulowych, ballad i utworów w stylu gospel. Całkowicie tęskniąc za Two Tons, zamiast tego Tracy towarzyszył nowy wokalista wspierający, Maurice „Mo” Long, a ponieważ wszyscy trzej dorastali w Kościele Bożym w Chrystusie, postanowili nazywać siebie „COGIC Śpiewacy”. Album zawierał również kilka utworów, w których Sylvester unikał swojego zwykłego falsetu, by śpiewać barytonem . Album sprzedawał się słabo.

1982–1986: Megatone Records

„Większe firmy zatrudniają dyrektorów, którzy siedzą za biurkami i żyją z osiągnięć z przeszłości. Jesteśmy mali, jesteśmy wolni i to właśnie ta wolność sprawia, że ​​jestem kreatywny”.

— Sylvester w Megatone Records

Zarówno Two Tons, jak i Sylvester zaczęli podejrzewać, że Fantasy Records nie zapłaciło im wszystkich pieniędzy, które byli im winni ze sprzedaży ich płyt. Sylvester opuścił Fantasy iw listopadzie 1982 roku złożył przeciwko nim pozew; ostatecznie udało się ustalić, że firma zatrzymywała przed nim pieniądze w łącznej wysokości 218 112,50 USD. Niemniej jednak Fuqua okazał się niezdolny do zapłaty więcej niż 20 000 $, co oznacza, że ​​Sylvester nigdy nie widział większości pieniędzy, które były mu prawnie należne. Sylvester zaczął gardzić Fuquą i zakazał swoim przyjaciołom wspominania jego imienia.

Ściśle związany z niepopularną obecnie dyskoteką i nie mając w ciągu ostatnich kilku lat żadnych hitów, po odejściu z Fantasy Sylvester nie był szczególnym magnesem dla dużych wytwórni płytowych. Rozpoznając ten stan rzeczy, w 1982 roku Sylvester skomentował, że „nie ma nic gorszego niż upadła gwiazda”, która wciąż ma „złudzenia” co do ich ciągłej sławy. Zamiast gonić za wielkim sukcesem na listach przebojów, Sylvester chciał skupić się na zachowaniu twórczej kontroli nad swoją muzyką. Zatrudniając swojego byłego tour managera i wieloletniego przyjaciela Tima McKennę jako swojego nowego menadżera, Sylvester postanowił wyprodukować swój kolejny album z Megatone Records , mała firma z San Francisco, która została założona w 1981 roku przez Patricka Cowleya i Marty'ego Blecmana i która zajmowała się głównie klubami gejowskimi. Rezultatem było All I Need (1982), na którym James Wirrick napisał większość piosenek, które były zorientowane na taniec i inspirowane modną wówczas muzyką nowofalową . Sylvester nalegał, aby umieścił na albumie kilka ballad, które zawierały okładkę autorstwa Marka Ameriki , przedstawiającą Sylwestra w starożytnym egipskim stroju.

Teatr Castro w San Francisco, gdzie Sylvester wykonał retrospektywę „Tylko jedna noc”.

Jedną z najbardziej znanych piosenek Sylvestra z tego okresu był „ Do Ya Wanna Funk ”, utwór taneczny Hi-NRG napisany wspólnie z Cowleyem, który został wydany jako singiel w lipcu 1982 roku, zdobywając szczyty list przebojów w Stanach Zjednoczonych i wchodząc na listy przebojów muzyki pop w szereg krajów na całym świecie. Chociaż nadal pracował, Cowley cierpiał na niedawno odkrytego HIV / AIDS – w tamtym czasie nadal określanego przez amerykańskich lekarzy jako „ niedobór odporności związany z gejami ” (GRID) – i był w pogarszającym się stanie fizycznym. Sylvester kontynuował tournee i to podczas pobytu w Londynie, przygotowywał się do występu w The Heaven , że dowiedział się o śmierci Cowleya 12 listopada 1982 roku. Wyszedł na scenę, informując tłum o odejściu Cowleya, a następnie zaśpiewał „Do Ya Wanna Funk” ku jego pamięci.

W 1983 roku Sylvester został partnerem Megatone Records. W tym samym roku wydał także swój drugi album z firmą Call Me , ale nie był to komercyjny sukces. Cztery piosenki z albumu zostały wydane jako single, chociaż tylko „Trouble in Paradise” znalazło się w pierwszej dwudziestce amerykańskich list przebojów tanecznych; Sylvester opowiadał później, że piosenka była jego „wiadomością dotyczącą AIDS do San Francisco”. Sylvester był emocjonalnie poruszony epidemią HIV / AIDS i zaczął pomagać w Rita Rockett Lounge dla pacjentów z chorobą w Szpitalu Ogólnym w San Francisco a także występując na różnych koncertach charytatywnych, aby zebrać pieniądze i zwiększyć świadomość w celu zwalczania rozprzestrzeniania się choroby. W lutym 1984 wystąpił także w retrospektywie swojej twórczości „One Night Only” w prestiżowym Teatrze Castro . Sylvester nadal koncertował zarówno w kraju, jak iw Europie, chociaż stwierdził, że popyt na jego występy spada i że teraz gra w mniejszych salach i śpiewa do nagranej wcześniej taśmy, a nie do zespołu grającego na żywo, jak to robił pod koniec lat 70. .

Jego następny album, zatytułowany M-1015 (1984), był bardziej szalony i pompujący niż jego poprzednie wydawnictwa, obejmując niedawno rozwinięty gatunek Hi-NRG, ale zawierał również elementy electro i rap . Głównymi postaciami stojącymi za albumem byli Kessie i Morey Goldstein, a sam Sylvester nie napisał żadnego z utworów. Album zawierał również coraz bardziej erotyczne teksty, w szczególności w piosenkach „How Do You Like Your Love” i „Sex”. W tym samym roku związał się również z architektem Rickiem Cramnerem i razem przeprowadzili się do nowego mieszkania na wzgórzach, gdzie Sylvester udekorował swoją toaletę plakatami i pamiątkami po boskim , drag queen, aktor i piosenkarz, którego znał krótko, kiedy byli w Cockettes. W 1985 roku spełnił życiową ambicję, współpracując z piosenkarką Arethą Franklin ; on i Jeanie zostali zaproszeni do wykonania chórków na albumie Franklina Who's Zoomin 'Who? .

Ostatni album Sylvestra, Mutual Attraction (1986), został wyprodukowany przez Megatone, ale licencjonowany i wydany przez Warner Bros. Nad albumem Sylvester współpracował z wieloma współpracownikami i dodał nowe utwory wraz z coverami piosenek Steviego Wondera i George'a Gershwina . Recenzje albumu były mieszane, a wielu twierdziło, że było to kiepskie wydanie. Jeden z singli z albumu, „Someone Like You”, okazał się większym sukcesem, osiągając pierwsze miejsce na liście Billboard wykresy taneczne. Warner Bros zarezerwował go do występu w sylwestrowym wydaniu The Late Show z udziałem Joan Rivers , podczas którego Joan Rivers opisała go jako drag queen; wyraźnie zirytowany, poprawił ją, stwierdzając, że nie jest drag queen, ogłaszając po prostu „Jestem Sylvester!” Wygląd był również godny uwagi, ponieważ Sylvester publicznie zadeklarował swój związek z Rickiem Cranmerem, mimo że rodzina Cranmera była w dużej mierze nieświadoma związku ani jego seksualności.

1986–1988: Ostatnie lata i śmierć

W 1985 roku chłopak Sylvestra, Rick Cranmer, dowiedział się, że zaraził się wirusem HIV. Bez znanego lekarstwa jego stan zdrowia gwałtownie się pogorszył i zmarł 7 września 1987 r. Sylvester był zdruzgotany i chociaż zdawał sobie sprawę, że on również prawdopodobnie jest zarażony, odmówił poddania się badaniu krwi, zauważając pierwsze objawy wirusa dopiero, gdy się rozwinął uporczywy kaszel. Rozpoczynając pracę nad albumem, który miał pozostać niedokończony, przeprowadził się do nowego mieszkania przy Collingwood Street w Castro i starał się jak najlepiej kontynuować występy w Bay Area, mimo że był zbyt chory, aby odbyć pełną trasę koncertową. W końcu zdiagnozowano u niego AIDS i pod koniec 1987 roku trafił do szpitala z powodu operacji zatok, a po powrocie do mieszkania zaczął opiekować się nim matka i Tracy, zanim ponownie trafił do szpitala w maju 1988 roku, tym razem z pneumocystozowe zapalenie płuc . Po powrocie do mieszkania rozdał wiele swoich cennych rzeczy i spisał testament.

Straciwszy dużo na wadze i niezdolny do łatwego chodzenia, wziął udział w Paradzie Wolności Gejów Castro w 1988 roku na wózku inwalidzkim, pchany przez Mckennę przed sztandarem Ludzie z AIDS; wzdłuż Market Street zgromadzone tłumy wykrzykiwały jego imię, gdy przechodził. Późniejsze Targi Uliczne Castro w 1988 r. Zostały nazwane „Hołdem dla Sylwestra” i chociaż był zbyt chory, by w nim uczestniczyć, tłumy skandowały jego imię do tego stopnia, że ​​​​był w stanie je usłyszeć ze swojej sypialni. Nadal udzielał wywiadów mediom, otwarcie mówiąc o tym, że umiera na AIDS, i starał się w szczególności podkreślić wpływ, jaki choroba wywiera na społeczność afroamerykańską. W rozmowie z NME stwierdził: „Nie wierzę, że AIDS jest gniewem Bożym. Ludzie mają tendencję do obwiniania Boga za wszystko”.

W Święto Dziękczynienia 1988 jego rodzina spędziła z nim wakacje, chociaż rozwinęła się u niego neuropatia i był coraz bardziej przykuty do łóżka i zależny od morfiny ; zmarł w swoim łóżku 16 grudnia 1988 r. w wieku 41 lat. Sylvester zaplanował własny pogrzeb, nalegając, aby był ubrany w czerwone kimono i umieszczony w otwartej trumnie, aby żałobnicy mogli go zobaczyć, wraz ze swoim przyjacielem Yvette Flunder robi makijaż jego zwłok. Chciał, żeby Tracy zaśpiewała na jego pogrzebie przy akompaniamencie chórów i wielu kwiatów. Cała sprawa miała miejsce w jego kościele, Love Center, a kazanie wygłosił wielebny Walter Hawkins. Wydarzenie było pełne ludzi, tylko miejsca stojące, a trumna została następnie zabrana i pochowana na działce jego rodziny w Cmentarz Inglewood Park . Album zatytułowany Immortal został wydany pośmiertnie; zawierał ostatnie nagrania studyjne Sylvestra i został skompilowany przez Marty'ego Blecmana.

Życie osobiste

Sylvester został opisany jako posiadający „ekstrawagancką i kolorową” osobowość publiczną, noszący zarówno męskie, jak i żeńskie ubrania jako część swojego stroju, a jego biograf Joshua Gamson wyraził opinię, że dla Sylvestra „płeć była codziennym wyborem”. Sylvester opisał swoją publiczną osobowość jako „przedłużenie mnie, prawdziwego mnie”. Przyjaciółka i publicystka Sylwestra, Sharon Davis, opisała go jako „cichego, często rozważnego, opiekuńczego faceta, który stawia innych ponad siebie i był hojny do przesady, nie mając szacunku dla pieniędzy. Jego zasadą było, że żyjesz tylko raz, więc ciesz się!” Zauważyła również, że może być „nieprzewidywalny”, będąc „upartym jak muł” i „zawsze mówić w myślach”. Sylwestra uważano za tzw primadonna przez członków Hot Band i potrafił być porywczy i trudny w stosunku do tych, z którymi pracował. Trudno mu było oszczędzać zarobione pieniądze, zamiast wydawać je, gdy tylko je zdobył, zarówno na siebie, jak i na swoich kochanków, przyjaciół i rodzinę.

„Być może Sylvester cierpiał z powodu klątwy królowej kontroli i narcyza: wybierał dających się kontrolować i uwielbiających partnerów, tylko po to, by dowiedzieć się, że nie byli wystarczająco opanowani, by spotkać się z nim tam, gdzie chciał. hojny i łagodny. Wykorzystał opiekuńcze talenty, które dali mu Letha i JuJu, ucząc ludzi ... że oni też byli kochani i wspaniali. Kiedy mu się to udało, byli gotowi, by wyjść na własną rękę. Pytasz jedna osoba powie, że Sylvester chciał tylko godnej czci gospodyni domowej; zapytaj inną, a powie ci, że Sylvester chciał oddać swoją duszę komuś na tyle niezwykłemu, by sobie z tym poradził. Bez wątpienia obaj mają rację.

— Biograf Joshua Gamson, 2005.

Sylvester był jawnym gejem , a Gamson zauważył, że miał tendencję do wchodzenia w relacje z mężczyznami, którzy byli „białi, wątpiący w siebie i zniewieściali”. W 1978 roku związał się z młodym białym modelem o imieniu John Maley; Sylvester później poświęcił piosenkę „Can't Forget the Love” ze swojego Too Hot to Sleep swojemu młodemu kochankowi. Maley zakończył związek, aby przeprowadzić się do Los Angeles, wspominając później, że Sylvester „był cudownym mężczyzną i wiele mu zawdzięczam”. W 1981 roku Sylvester związał się ze szczupłą brunetką z Deep River w stanie Connecticut nazywał się Michael Rayner, ale w przeciwieństwie do swoich poprzedników nie wprowadził się do domu Sylwestra. Ich partnerstwo zakończyło się, gdy Rayner przyznał, że nie zakochał się całkowicie w Sylwestrze. Kolejnym ważnym związkiem Sylvestra był Tom Daniels, fryzjer, którego poznał w 1982 roku, ale ich romans zakończył się po sześciu miesiącach, kiedy Daniels odkrył, że Sylvester uprawiał seks z innymi mężczyznami podczas trasy koncertowej. Ostatni partner piosenkarza, architekt Rick Cranmer, był dwumetrową blondynką, a duet przeprowadził się razem do domu na wzgórzach. Cranmer zmarł z powodu komplikacji związanych z AIDS w 1987 roku, rok przed tym, jak Sylvester zmarł na wirusa.

Jako otwarcie homoseksualny mężczyzna przez całą swoją karierę, Sylvester zaczął być postrzegany jako rzecznik społeczności gejowskiej. Poinformował dziennikarza, że ​​„Zdaję sobie sprawę, że geje postawili mnie na piedestale i kocham to. W końcu ze wszystkich uciskanych mniejszości, po prostu muszą być najbardziej uciskani. Mają wszystkie kłopoty ze znalezieniem czegoś lub kogoś identyfikować się z - i wybrali mnie. Lubię przebywać z gejami, a oni okazali się jednymi z moich najbliższych przyjaciół i najbardziej lojalnych odbiorców ”. W innym miejscu jednak zauważył, że czuł, że jego kariera „wykroczyła poza ruch gejowski. To znaczy, moja seksualność nie ma nic wspólnego z moją muzyką. Kiedy się pieprzę, nie myślę o śpiewaniu i vice versa”. Otwarcie krytykował to, co postrzegał jako tendencje do podziałów w samej społeczności gejowskiej, zauważając, że „Ciągle dostaję to konformistyczne gówno od królowych. Zawsze chcą mnie czytać. Zawsze chcą, żebym robił to po ich myśli. nie zamierza dostosować się do gejowskiego stylu życia, tak jak go widzą i to na pewno”. Szczególnie krytycznie odnosił się do „ klonów ” – homoseksualistów, którzy ubierali się jednakowo w buty, obcięte dżinsy, kraciaste koszule i wąsy na kierownicy – ​​stwierdzając, że zbyt często oceniali tych gejów, którzy byli ekstrawaganccy lub ekstrawaganccy.

Davis scharakteryzował Sylvestra jako „absolutnego perfekcjonistę”. Był bardzo skrępowany swoim wyglądem fizycznym, a kiedy zdobył wystarczająco dużo pieniędzy z udanego Step II , część z nich wydał na operację plastyczną , aby usunąć guzek na nosie, wstrzyknąć silikon w policzki i wykonać zabiegi kosmetyczne zrobione na zębach. Nalegał również, aby wszystkie jego zdjęcia były skrupulatnie poprawiane aerografem .

Sylvester urodził się i wychował w wyznaniu zielonoświątkowym chrześcijaństwa i pozostał chrześcijaninem przez całe życie. Często porównywał ekstatyczne uczucia, jakie towarzyszyły jego występom na scenie, z uczuciami doświadczanymi w chórze gospel w kościele zielonoświątkowym. Kiedy występy osiągały pewien poziom wzmożonych emocji, komentował, że „mieliśmy obsługę”. W późniejszym życiu wstąpił do Love Centre Church w East Oakland , ministerstwa założonego przez kaznodzieję i byłego piosenkarza gospel Waltera Hawkinsa w latach 70. Został wprowadzony do kościoła przez Jeanie Tracy w latach 80. i wkrótce stał się regularnym bywalcem kościoła, ciesząc się przyjaznym nastawieniem tego miejsca do wyrzutków społecznych. Sylvester poprosił, aby jego pogrzeb odbył się w ministerstwie w Centrum Miłości.

Dziedzictwo

„Jeśli był jeden artysta… który naprawdę był przykładem nowego języka ekstazy disco, to był to Sylvester, którego użycie jego wyszkolonego w ewangelii falsetu w służbie gejowskiego pożądania i przyjemności jest z pewnością najbardziej radykalnym przepisaniem popowej lingua franca, jaką kiedykolwiek podjęto”.

— Piotr Szapiro, 2005

Pod koniec lat 70. Sylvester zyskał przydomek „Królowej Disco”, terminu, który był nadawany piosenkarzowi w XXI wieku. Angielski dziennikarz Stephen Brogan opisał go później jako „gwiazdę, która jasno świeciła. Zdarzyło mu się to tylko raz. Był radykałem i wizjonerem w kwestii queerowości, muzyki i rasy”. Reynaldo Anderson z Harris-Stowe State University opisał wpływ Sylvestra na disco i późniejszą elektroniczną muzykę taneczną jako „nieobliczalny”. Dodał, że piosenki Sylwestra „Dance (Disco Heat)”, „You Make Me Feel (Mighty Real)” i „Do You Wanna Funk” reprezentują „hymny miłośników disco od pokolenia”, jednocześnie wyrażając pogląd, że sam Sylvester „uosabiał ekscesy lat 70. i eksperymenty, które charakteryzowały zmieniające się normy społeczne [tej dekady]” w Stanach Zjednoczonych.

Shapiro wymieniła Sylvestra wraz z innymi artystami, takimi jak Wendy Carlos , Throbbing Gristle i Terre Thaemlitz , jako osobę, która używała muzyki elektronicznej jako „narzędzia do wyrażania transgresji seksualnej”, podczas gdy w swoim badaniu użycia falsetu w dyskotece Anne-Lise François uważał, że styl śpiewania Sylwestra „w najbardziej oczywisty sposób wskazuje na falset jako narzędzie naginające płeć”. Kulturoznawca Tim Lawrence stwierdził, że Sylvester uosabiał „gejowskie korzenie ruchu [disco]”, a w działaniu można go porównać z John Travolta , który ucieleśniał „jego komercjalizację i suburbanizację”. W ten sposób te dwie postacie odzwierciedlały podział między gejowskimi i heteroseksualnymi interpretacjami i prezentacjami muzyki disco. Layli Philips i Marla R. Stewart porównali Sylvestra zarówno do Willi Ninja, jak i RuPaula jako ikony popu, które przejawiały „męską kobiecość” w ramach „tradycji czarnej męskiej divy (lub„ królowej ”)”.

W swoim testamencie Sylvester zadeklarował, że tantiemy z przyszłej sprzedaży tej muzyki zostaną przeznaczone na dwie organizacje charytatywne zajmujące się HIV / AIDS, Project Open Hand i AIDS Emergency Fund. Chociaż Sylvester zmarł w głębokich długach w wyniku pobierania zaliczek na tantiemy, na początku lat 90. dług ten został spłacony, a saldo zaczęło się budować. Roger Gross, adwokat menedżera Sylvestra i jawnie homoseksualny prawnik, który pomógł mu sporządzić testament, zwrócił się do sądu spadkowego o wyznaczenie organizacji charytatywnych jako beneficjentów testamentu Sylvestra. Wpływy w wysokości 140 000 USD z naliczonych tantiem zostały podzielone między obie grupy i będą one nadal wypłacane w przyszłości.

19 września 2005 roku Sylvester był jednym z trzech artystów wprowadzonych do Dance Music Hall of Fame , obok Chic i Glorii Gaynor. W grudniu 2016 roku magazyn Billboard uznał go za 59. najbardziej utytułowanego artystę tanecznego wszechczasów. W 2023 roku Rolling Stone umieścił Sylvestra na 169 miejscu na liście 200 największych piosenkarzy wszechczasów.

W 2019 roku „ You Make Me Feel (Mighty Real) ” został wybrany przez Bibliotekę Kongresu do zachowania w National Recording Registry ze względu na „znaczenie kulturowe, historyczne lub estetyczne”.

Biografie, filmy dokumentalne i musicale

Biografia Sylvestra została napisana przez Gamsona i opublikowana w 2005 roku. Pisząc dla londyńskiego magazynu LGBT Beige: The Provocative Cultural Quarterly , Stephen Brogan wyraził opinię, że chociaż biografia Gamsona była dobrze zbadana, miała fragmentaryczną strukturę i jako taka była „czytanie nie jest przyjemnością”. Entertainment Weekly nazwał książkę „zabawną i wściekłą” i przyznał jej ocenę B +, The Boston Globe zasugerował, że była „tak wciągająca jak czasy, w których tak energicznie wskrzesza”, a The San Francisco Chronicle poinformował, że autor „starannie maluje zmieniający się gobelin społeczny w historię życia swojego bohatera, nigdy nie usuwając Sylwestra z pierwszego planu”. The Fabulous Sylvester zdobył w 2006 roku nagrodę Stonewall Book Award za literaturę faktu. W 2015 roku publicystka Sylwestra, Sharon Davis, opublikowała wspomnienia z czasu spędzonego z Sylwestrem, zauważając, że planowała ukazać się w 2013 roku z okazji 25. rocznicy śmierci Sylwestra.

W 2010 roku serial telewizyjny Unsung wyemitował odcinek Sylvester, który później został udostępniony na YouTube. Sylvester: Mighty Real , oficjalny pełnometrażowy dokument o życiu i karierze Sylvestra, wszedł do produkcji; zawierał wywiady z członkami rodziny Sylwestra oraz innymi artystami i muzykami, którzy inspirowali się, ale do 2012 roku postęp w filmie został zatrzymany.

W sierpniu 2014 r. W Theatre At St. Clement's w Nowym Jorku otwarto off-broadwayowski musical zatytułowany Mighty Real: A Fabulous Sylvester Musical . Współreżyserowali go Kendrell Bowman i Anthony Wayne, z których ten ostatni występował również jako tytułowa postać. Wayne stwierdził, że odkrył historię Sylvestra dzięki telewizyjnemu dokumentowi, a następnie „zainspirowało go jego dążenie do bycia tym, kim był, niezależnie od tego, przez co przeszedł”, wykonując koncert piosenek Sylvestra z przyjaciółmi Anastacią McCleskey i Jacqueline B. Arnold jako Two Tons o 'Fun przed podjęciem decyzji o rozpoczęciu pracy nad musicalem. Pochlebna recenzja musicalu z The New York Times zauważył, że Wayne „z pewnością ma brawurę, androgyniczny seksapil i przeszywający głos, by przekonująco naśladować oryginał”. W recenzji Huffington Post zauważono, że musical w dużej mierze unikał radzenia sobie ze spadkiem muzycznego sukcesu Sylvestra w latach 80. i chociaż „każdy, kto szuka wyczerpująco zbadanego życia gwiazdy, lepiej byłoby poczekać na film dokumentalny”, musical „odnosi sukces jako zbiór zaraźliwych występów naprawdę utalentowanej obsady”.

W 2014 roku Sylvester był jednym z inauguracyjnych wyróżnień w Rainbow Honor Walk , alei sław w dzielnicy Castro w San Francisco, w której zwraca się uwagę na osoby LGBTQ , które „wniosły znaczący wkład w swoich dziedzinach”.

Dyskografia

Albumy studyjne

Rok Album Szczytowe pozycje na wykresie Certyfikaty Wytwórnia
NAS
 amerykański R&B
 AUS
 MÓC
1973 Sylwester i gorący zespół — — — — niebieski kciuk
Bazar — — — —
1977 Sylwester — — — — Fantazja
1978 Krok II 28 7 74 59
1979 Gwiazdy 63 27 — 59
1980 Sprzedaj moją duszę 147 44 — — Fantazja / Kochanie
1981 Za gorąco, by spać 156 51 — —
1982 Wszystko czego potrzebuję 168 35 98 — Megaton
1983 Zadzwoń — — — —
1984 M-1015 — — — —
1986 Wzajemne przyciąganie 164 46 — — Warner Bros./Megatone
„—” oznacza nagranie, które nie znalazło się na listach przebojów lub nie zostało wydane na tym terytorium.
  • A Zapisane jako Sylvester & the Hot Band.

Albumy na żywo

Rok Album Szczytowe pozycje na wykresie Wytwórnia
NAS
 amerykański R&B
1979 Dowód życia 123 45 Fantazja

Kompilacja albumów

Rok Album Szczyt Wytwórnia
Wielka Brytania
1979 Potężny prawdziwy 62 Fantazja
1983 Największe hity Sylwestra: Nonstop Dance Party —
1988 Kolekcja 12 X 12 — Megaton
1989 Oryginalne hity — Fantazja
Nieśmiertelny — Megaton

Syngiel

Rok Pojedynczy Szczytowe pozycje na wykresie Certyfikaty Album
NAS
 amerykański R&B
 amerykański Dan
 AUS
 MÓC
 GNIEW
 Nowa Zelandia
 Wielka Brytania
1973 „ Człowiek z południa ” — — — — — — — — Sylwester i gorący zespół
„Na kolana” — — — — — — — — Bazar
1977 "Raz po raz" — — 18 — — — — — Sylwester
"W dół w dół w dół" — — — — — — —
1978 „ Taniec (Disco Heat) ” 19 4 1 — 26 — 26 29 Krok II
„ Sprawiasz, że czuję się (Mighty Real) ” 36 20 16 54 11 — 8
1979 „ Ja (który nie ma nic) ” 40 27 4 — 86 23 — 46 Gwiazdy
"Gwiazdy" — — — — — — 47
„Silne ciało” — — — — — — —
„Nie mogę przestać tańczyć” — 43 2 — — — — — Dowód życia
„W mojej fantazji (chcę cię, potrzebuję cię)” — — — — — — —
1980 „ Jesteś moim przyjacielem ” — 30 — — — — — —
"Potrzebuję cię" — — 6 — — — — — Sprzedaj moją duszę
„Sprzedaj moją duszę” — — — — — — —
„ Gorączka ” — — — — — — —
1981 „Oto moja miłość” — 44 20 — — — — — Za gorąco, by spać
„Poddaj się (nie każ mi czekać)” (z Jeanie Tracy ) — — — — — — —
„ Magiczna liczba ” (z Herbiem Hancockiem ) — 59 9 — — — — — Magiczne okna
1982 „ Do Ya Wanna Funk ” (z Patrickiem Cowleyem ) — — 4 24 — — 46 32 Wszystko czego potrzebuję
"Wszystko czego potrzebuję" — 67 3 — — — — —
„Nie przestawaj” — — — — — — 77
1983 "Powiedz mi" — — 49 — — — — —
„ Pasmo złota ” — — 18 — — — — 67 Zadzwoń
"Za późno" — 68 16 — — — — —
"Kłopoty w raju" — — — — — — —
1984 "Zadzwoń" — — 57 — — — — —
„Dobre samopoczucie” — — — — — — —
„Obserwacja gwiazd” (z Earlene Bentley) — — — — — — — — —
" Menergia " — — — — — — — —
„Rozkołysaj pudełko” — — 25 — — — 34 88 M-1015
1985 "Weź mnie do nieba" — — 6 — — — 45 100
"Seks" — — — — — — —
1986 „ Życie dla miasta ” — — 2 — — — — — Wzajemne przyciąganie
„ Ktoś taki jak ty ” — 19 1 — — — — —
1987 "Wzajemne przyciąganie" — — 10 — — — — —
"Prędzej czy później" — — 32 — — — — —
1988 „Do You Wanna Funk (Housey Housey Mix)” (z Patrickiem Cowleyem) — — — — — — — 97 —
2013 „Sprawiasz, że czuję (Mighty Real) (remiksy)” — — 46 — — — — —
„—” oznacza nagranie, które nie znalazło się na listach przebojów lub nie zostało wydane na tym terytorium.
  • A Zapisane jako Sylvester & the Hot Band.

Zobacz też

Cytaty

Źródła

Linki zewnętrzne

Pobrano z „ https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Sylvester_(singer)&oldid=1143936254 ”