172. Kompania Tunelowa
| 172. Kompania Tunelowa | |
|---|---|
 | |
| Aktywny | Pierwsza Wojna Swiatowa |
| Kraj |
 Zjednoczone Królestwo
|
| Oddział |
 Armia brytyjska
|
| Typ | Firma drążąca tunele Royal Engineer |
| Rola | inżynieria wojskowa , wojna w tunelach |
| Pseudonimy | „Krety” |
| Zaręczyny |
I wojna światowa The Bluff Vimy Ridge |
| Dowódcy | |
|
Znani dowódcy |
William Henry Johnston VC William Clay Hepburn |
Kompania Tunelowa była jedną z kompanii drążących tunele Królewskich Inżynierów utworzonych przez armię brytyjską podczas I wojny światowej . Jednostki drążące tunele zajmowały się górnictwem ofensywnym i obronnym, polegającym na umieszczaniu i utrzymywaniu min pod liniami wroga, a także innymi pracami podziemnymi, takimi jak budowa głębokich ziemianek dla zakwaterowania wojsk, kopanie przejść podziemnych, soków (wąski rów wykopany do zbliżać się do okopów wroga), rowów kablowych i podziemnych komór dla sygnałów i usług medycznych.
Tło
BEF na froncie zachodnim stało się jasne, że Niemcy wydobywają do zaplanowanego systemu. Ponieważ Brytyjczykom nie udało się przed wojną opracować odpowiedniej kontrtaktyki ani podziemnych urządzeń podsłuchowych, feldmarszałkowie French i Kitchener zgodzili się zbadać przydatność formowania brytyjskich jednostek górniczych. Po konsultacjach między naczelnym inżynierem BEF , brygadierem George'em Fowke i specjalistą od górnictwa Johnem Nortonem-Griffithsem , Ministerstwo Wojny formalnie zatwierdziło plan firmy drążącej tunele 19 lutego 1915 r.
Norton-Griffiths zapewnił, że firmy drążące tunele o numerach od 170 do 177 były gotowe do rozmieszczenia w połowie lutego 1915 roku. Wiosną tego roku w Ypres Salient w Hooge , Hill 60 , Railway Wood , Sanctuary Wood , St. Eloi and The Bluff , co wymagało rozmieszczenia nowych projektów drążących tunele przez kilka miesięcy po utworzeniu pierwszych ośmiu kompanii. Brak odpowiednio doświadczonych ludzi doprowadził do tego, że niektóre firmy drążące tunele rozpoczynały pracę później niż inne. Liczba jednostek dostępnych dla BEF była również ograniczona koniecznością skutecznego przeciwdziałania niemieckiej działalności górniczej. Aby tunele były bezpieczniejsze i szybsze do rozmieszczenia, armia brytyjska zwerbowała doświadczonych górników, wielu spoza ich nominalnej polityki rekrutacyjnej. Każda z pierwszych dziewięciu kompanii, o numerach od 170 do 178, była dowodzona przez zwykłego oficera Królewskich Inżynierów. Każda z tych kompanii składała się z 5 oficerów i 269 saperów; pomagali im dodatkowi piechurzy, którzy byli tymczasowo dołączani do tuneli zgodnie z wymaganiami, co prawie podwoiło ich liczbę. Sukces pierwszych firm zajmujących się drążeniem tuneli utworzonych pod dowództwem Norton-Griffiths doprowadził do tego, że wydobycie stało się oddzielnym oddziałem biura naczelnego inżyniera pod dowództwem generała dywizji SR Rice'a oraz mianowania „Inspektora Kopalń” w GHQ Biuro Inżyniera Naczelnego w Saint-Omer . Druga grupa kompanii drążących tunele została utworzona z walijskich górników z 1. i 3. batalionu pułku Monmouthshire , którzy byli przydzieleni do 1. kompanii polowej Northumberland Królewskich Inżynierów, która była jednostką terytorialną . Utworzenie dwunastu nowych kompanii drążących tunele w okresie od lipca do października 1915 r. Pomogło w uruchomieniu większej liczby ludzi w innych częściach frontu zachodniego.
Większość firm drążących tunele powstało pod kierownictwem Norton-Griffiths w 1915 r., A jeszcze jedna została dodana w 1916 r. 10 września 1915 r. Rząd brytyjski wysłał apel do Kanady , Republiki Południowej Afryki , Australii i Nowej Zelandii o powołanie firm drążących tunele w Dominium Imperium Brytyjskiego . 17 września Nowa Zelandia jako pierwsze Dominium zgodziła się na utworzenie jednostki drążącej tunele. New Zealand Tunneling Company przybyła do Plymouth 3 lutego 1916 roku i została wysłana na front zachodni w północnej Francji. Jednostka kanadyjska została utworzona z ludzi na polu bitwy oraz dwóch innych kompanii przeszkolonych w Kanadzie, a następnie wysłanych do Francji. Trzy australijskie firmy drążące tunele powstały do marca 1916 r., W wyniku czego 30 firm drążących tunele Royal Engineers było dostępnych do lata 1916 r.
Historia jednostki
172. Kompania Tunelowa obejmowała znaczną liczbę górników z Południowej Walii , podobnie jak 184. , 170. , 171. , 253. i 254. Kompania Tunelowa.
Od momentu powstania w kwietniu 1915 roku do końca wojny kompania służyła pod dowództwem 1. Armii na południe od Ypres Salient .
Ypres Salient
Po utworzeniu 172. Kompania Tunelowa została po raz pierwszy zatrudniona w rejonie St Eloi i The Bluff w Ypres , a 172. Kompania Tunelowa działała również na Wzgórzu 60 .
Niemcy utrzymywali szczyt Wzgórza 60 od 16 grudnia 1914 do 17 kwietnia 1915, kiedy zostało ono na krótko zdobyte przez brytyjską 5 Dywizję po eksplozji pięciu min pod niemieckimi liniami przez Royal Engineers . Wczesna podziemna wojna na tym obszarze obejmowała zarówno 171. , jak i 172. Kompanię Tunelową. W lipcu 1915 roku 175. Kompania Tunelowa została rozszerzona na wzgórze 60 , a 172. Kompania Tunelowa skupiła się zamiast tego na The Bluff .
Bluff , położone w połowie drogi między Voormezele i Hollebeke , to sztuczny grzbiet w krajobrazie utworzony przez urobek z nieudanych prób wykopania kanału. Z dodatkową wysokością w skądinąd stosunkowo płaskim krajobrazie, The Bluff było ważnym celem wojskowym. Siły niemieckie zajęły The Bluff w lutym 1916 r. Oprócz The Bluff, 172. Kompania Tunelowa była również odpowiedzialna za wydobycie w St Eloi na południe od Ypres.
W St Eloi wydobycie wojskowe rozpoczęło się na początku 1915 roku. Niemcy zbudowali rozległy system tuneli obronnych i aktywnie prowadzili wydobycie na poziomach pośrednich. W marcu 1915 r. Wystrzelili miny pod wzniesionym obszarem znanym jako Kopiec na południowy wschód od St Eloi, aw późniejszych walkach ( Akcja St Eloi , 14–15 marca 1915 r.) Brytyjska piechota poniosła około 500 ofiar. Miesiąc później, 14 kwietnia 1915 r., Niemcy wystrzelili kolejną minę, w wyniku której powstał krater o średnicy ponad 20 metrów. Po tych doświadczeniach Brytyjczycy rozpoczęli szeroko zakrojony program górnictwa obronnego w St Eloi, aby chronić brytyjskie okopy przed przyszłymi niemieckimi minami, ale obejmował także elementy ofensywne, umieszczając duże miny szturmowe pod niemieckimi okopami. Wiele z tych prac zostało wykonanych przez 177. Kompanię Tunelową i 172. Kompanię Tunelową, tą ostatnią dowodzoną na początku 1915 roku przez kapitana Williama Henry'ego Johnstona VC . Johnston opuścił 172. Kompanię Tunelową na początku maja, kiedy został zastąpiony jako dowódca przez Williama Claya Hepburna, Armii Terytorialnej w Pułku Monmouthshire . Hepburn był inżynierem górnictwa i agentem kopalni w życiu cywilnym oraz pierwszym nieregularnym oficerem Królewskiego Inżyniera, który dowodził Kompanią Tunelową. Oficerem odpowiedzialnym za ofensywne działania górnicze 172. Kompanii Tunelowej w St Eloi był porucznik Horace Hickling , który w 1916 r . Vimy w 1917 r. Geologia Ypres Salient charakteryzowała się charakterystyczną warstwą gliny piaszczystej, która wywierała bardzo duże ciśnienie wody i mokrego piasku na podziemne prace i bardzo utrudniała wydobycie głębokie. Jesienią 1915 roku 172 Kompanii Tunelowej udało się zatopić szyby w piaszczystej glinie na głębokości 7,0 metrów (23 stóp) do suchej niebieskiej gliny na głębokości 13 metrów (43 stóp), która była idealna do drążenia tuneli, skąd kontynuowali jazdę chodnikami w kierunku linii niemieckich na głębokości 18 metrów (60 stóp). Stanowiło to duże osiągnięcie w technice wydobywczej i dało Królewskim Inżynierom znaczną przewagę nad ich niemieckimi odpowiednikami.
W międzyczasie w The Bluff wydobycie było kontynuowane przez 172nd Tunneling Company, aw listopadzie 1915 roku John Norton-Griffiths zaproponował zatopienie 20 lub 30 szybów, oddalonych od siebie o około 46–64 metrów (50–70 jardów), w niebieskiej glinie z St. Eloi do The Bluff. 21 stycznia 1916 r. Niemieccy górnicy wysadzili kilka dużych ładunków w The Bluff, co spowodowało, że 172. Kompania Tunelowa wstrzymała prace na płytkich chodnikach w St Eloi w celu jak najszybszego ukończenia głębokich kopalni. 14 lutego niemieckiej piechocie udało się przejąć The Bluff od Brytyjczyków i ruszyła w kierunku St Eloi, budząc obawy, że brytyjskie miny głębinowe mogą zostać przechwycone, zanim będą mogły zostać wystrzelone.
Brytyjczycy postanowili wykorzystać głębokie miny utworzone przez 172. Kompanię Tunelową w St Eloi w lokalnej operacji (bitwa pod kraterami St Eloi , 27 marca - 16 kwietnia 1916 r.) I przygotowano sześć ładunków. Były cztery kopalnie centralne, z których dwie zostały położone w szybie D, a dwie w szybie H. Największa, o kryptonimie D1 , zawierała 14 000 kilogramów (31 000 funtów) amoniaku i została umieszczona pod Kopcem , podczas gdy kopalnie o kryptonimie D2, H1 i H4 zostały obciążone od 5400 kilogramów (12000 funtów) do 6800 kilogramów (15000 funtów). Dwie flankujące miny, o kryptonimach I i F , były znacznie mniejszymi ładunkami umieszczonymi przed linią niemieckiego frontu. Przez większość czasu brytyjskie przygotowania były poważnie utrudniane przez wysoce skuteczną niemiecką kontrmining. Kiedy miny zostały wystrzelone o godzinie 4.15 w dniu 27 marca 1916 r., najpierw zdetonowano D1 i D2 , następnie H1 i H4 , potem I i wreszcie F. Świadkom „wydawało się, że długa wioska unosi się w powietrze przez płomienie” i „nastąpiło trzęsienie ziemi, ale nie było huku eksplozji”. Detonacja zniszczyła Kopiec i zabiła lub pochowała około 300 żołnierzy z 18. Rezerwowego Batalionu Jäger; dwie mile dalej, na wzgórzu 60, okopy kołysały się i falowały. Królewscy fizylierzy z Northumberland zaatakowali i utrzymali kratery D1, D2 i F , ale próby wykopania rowów komunikacyjnych na ich pozycje nie powiodły się pod ciężkim niemieckim ostrzałem, błotnistą ziemią i gruzem wyrzuconym przez eksplozje. Brytyjskie próby zdobycia linii poza kraterami były nieudane przez tydzień, ale ostatecznie zajęły cztery centralne kratery wczesnym rankiem 3 kwietnia, na krótko przed zwolnieniem 3. Dywizji przez 2. Dywizję Kanadyjską . Niemiecki kontratak w nocy 5 kwietnia zdobył kratery, a Kanadyjczycy otrzymali rozkaz wycofania się. Operacja zakończyła się niepowodzeniem, a przewaga min została utracona; problem polegał na włączeniu min do ataku i niezdolności aliantów do utrzymania pozycji kraterów po ich zdobyciu. Pokazał również, że utrzymanie krateru przed skoncentrowanym ogniem i zdeterminowanym niemieckim kontratakiem było niezwykle trudne.
W marcu 1916 r. 172. Kompania Tunelowa przekazała swoją pracę w St Eloi 1. Kanadyjskiej Kompanii Tunelowej . Następnie odciążyła 181. Kompanię Tunelową w rejonie Rue du Bois , ale wkrótce wróciła do The Bluff .
Sektor Vimy
W kwietniu 1916 roku 172. Kompania Tunelowa została zwolniona w The Bluff przez 2. Kanadyjską Kompanię Tunelową i przeniesiona do Neuville-Saint-Vaast niedaleko Vimy w północnej Francji, gdzie została rozmieszczona wraz z 176. Kompanią Tunelową , która przeniosła się do Neuville-Saint-Vaast w kwietniu 1916 i pozostał tam przez dłuższy czas. Sektory frontowe w Vimy i Arras, gdzie w 1915 r. toczyły się niezwykle ciężkie walki między Francuzami a Niemcami, zostały przejęte przez Brytyjczyków w marcu 1916 r. Szczególnie Vimy było obszarem intensywnej działalności podziemia. Od wiosny 1916 roku Brytyjczycy rozmieścili pięć kompanii drążących tunele wzdłuż Vimy Ridge iw ciągu pierwszych dwóch miesięcy ich pobytu na tym obszarze wystrzelono 70 min, głównie przez Niemców. Szacuje się, że między październikiem 1915 a kwietniem 1917 wystrzelono około 150 ładunków francuskich, brytyjskich i niemieckich w tym 7-kilometrowym (4,3 mil) sektorze frontu zachodniego.
Neuville-Saint-Vaast znajdowało się blisko niemieckiej twierdzy „Labirynt” między Arras i Vimy oraz niedaleko Notre Dame de Lorette . Brytyjscy tuneliści stopniowo przejmowali prace na szybach na tym obszarze od Francuzów w okresie od lutego do maja 1916 r. W ramach tego procesu nowozelandzka firma tunelowa przejęła sektor między Roclincourt i Écurie od francuskiej 7/1 compagnie d'ingénieurs territoriaux w marcu 1916 r. 29 marca 1916 r. Nowozelandczycy wymienili się pozycjami ze 185. Kompanią Tunelową i przenieśli się do Roclincourt-Chantecler, kilometr na południe od ich starego sektora. Wydaje się, że 172. Kompania Tunelowa dzieliła sektor Neuville-Saint-Vaast ze 176. i 185. Kompanią Tunelową, dopóki nie została tam zwolniona w maju 1916 r. Przez 2. Australijską Kompanię Tunelową . Również w maju 1916 r. Atak niemieckiej piechoty, który zmusił Brytyjczyków do cofnięcia się o 640 metrów (700 jardów), miał na celu zneutralizowanie brytyjskiej działalności górniczej poprzez zajęcie wejść do szybu. Jednak od czerwca 1916 r. Niemcy wycofali wielu górników do pracy na Linii Hindenburga , a także do pracy w kopalniach węgla kamiennego w Niemczech. W drugiej połowie 1916 roku Brytyjczycy zbudowali silne obronne pozycje podziemne, a od sierpnia 1916 roku Królewscy Inżynierowie opracowali plan wydobywczy w celu wsparcia zakrojonego na dużą skalę ataku piechoty na Vimy Ridge, zaproponowanego na jesień 1916 roku, chociaż zostało to później przełożone. Po wrześniu 1916 r., kiedy Królewscy Inżynierowie ukończyli sieć chodników obronnych wzdłuż większości linii frontu, ofensywne wydobycie w dużej mierze ustało, chociaż działalność trwała do 1917 r. Brytyjska sieć galerii pod Vimy Ridge ostatecznie rozrosła się do długości 12 kilometrów (7,5 mil ).
172. Kompania Tunelowa przebywała w pobliżu Vimy i pozostawała aktywna w okolicy w ramach przygotowań do bitwy pod Vimy Ridge (9–12 kwietnia 1917), razem ze 175. i 182. Kompanią Tunelową. 184. Kompania Tunelowa i 255. Kompania Tunelowa również służyły w Vimy. Korpus Kanadyjski został wysłany do północnej części Vimy Ridge w październiku 1916 r., a przygotowania do ataku wznowiono w lutym 1917 r. Przed bitwą pod Vimy Ridge brytyjskie kompanie drążące tunele potajemnie podłożyły serię ładunków wybuchowych pod niemieckimi pozycjami w próba zniszczenia fortyfikacji powierzchniowych przed atakiem. Pierwotny plan przewidywał użycie 17 min i 9 Wombat do wsparcia ataku piechoty, z których ostatecznie położono 13 (prawdopodobnie 14) min i 8 ładunków Wombat . W tym samym czasie wzdłuż tej części frontu zachodniego istniało 19 grup kraterów, każda z kilkoma dużymi kraterami. Aby ocenić konsekwencje konieczności posuwania się piechoty przez teren usiany kraterami po ataku górniczym, oficerowie Korpusu Kanadyjskiego odwiedzili La Boisselle i Fricourt , gdzie wysadzili miny pierwszego dnia nad Sommą . Ich raporty i doświadczenia Kanadyjczyków w St Eloi w kwietniu 1916 r . – gdzie miny tak bardzo zmieniły i zniszczyły krajobraz, że okupacja kraterów kopalnianych przez piechotę była prawie niemożliwa – doprowadziły do decyzji o wycofaniu ofensywnego wydobycia z sektor centralny przydzielony do Korpusu Kanadyjskiego w Vimy Ridge. Dalsze brytyjskie miny w okolicy zostały zawetowane po wysadzeniu przez Niemców 23 marca 1917 r. Dziewięciu kraterów wzdłuż ziemi niczyjej, ponieważ było prawdopodobne, że Niemcy chcieli ograniczyć atak aliantów do przewidywalnych punktów. Trzy miny już postawione przez 172. Kompanię Tunelową również zostały usunięte z planów brytyjskich. Pozostawiono je na miejscu po ataku i usunięto dopiero w latach 90. Kolejna mina, przygotowana przez 176. Kompanię Tunelową przeciwko niemieckiemu punktowi obronnemu znanemu jako Pryszcz, nie została ukończona na czas do ataku. Galeria została po cichu przepchnięta przez glinę, omijając piaszczyste i kredowe warstwy Vimy Ridge, ale do 9 kwietnia 1917 r. Wciąż znajdowała się 21 metrów (70 stóp) przed celem. Ostatecznie dwie miny zostały wysadzone przed atakiem, a trzy miny i dwa Wombata zostały wystrzelone w celu wsparcia ataku, w tym te tworzące północną flankę.
Na początku 1918 roku połowa 252. Kompanii Tunelowej , która przybyła do sektora Vimy Ridge z Beaumont-Hamel , została przyłączona do 172. Kompanii Tunelowej.
Sektor nad Sommą
W marcu 1918 roku 172 Kompania Tunelowa pracowała nad nową linią obronną nad Sommą , w pobliżu Bray-Saint-Christophe . Walczył jako piechota ratunkowa w pobliżu Villecholles, gdzie przeprowadził bojowy odwrót.
Amien 1918
W kwietniu 1918 r. oddziały 172. Kompanii Tunelowej walczyły z wielkim pożarem w Amiens .
Memoriał
Na małym placu w centrum Sint-Elooi stoi „Pomnik tuneli St Eloi”, który został odsłonięty 11 listopada 2001 r. Na ceglanym cokole znajdują się przezroczyste tablice ze szczegółami działalności wydobywczej prowadzonej przez 172. Kompanię Tunelową oraz wyciąg z wiersz Okopy: St Eloi poety wojennego TE Hulme (1883–1917). Obok znajduje się maszt flagowy z brytyjską flagą, aw 2003 roku do pomnika dodano działo artyleryjskie.
Znani ludzie
- Kapitan William Henry Johnston VC dowodził 172. Kompanią Tunelową w St Eloi na początku 1915 r., W czasie, gdy Niemcy wysadzili miny pod obszarem znanym jako The Mound , na południowy wschód od St Eloi. Johnston zdobył Krzyż Wiktorii 14 września 1914 roku podczas wyścigu Race to the Sea w Missy we Francji . Zginął w Ypres Salient w dniu 8 czerwca 1915 r.
- William Hackett zaciągnął się do armii brytyjskiej 25 października 1915 r., po tym, jak został trzykrotnie odrzucony przez pułki York i Lancaster z powodu zbyt starego wieku i zdiagnozowanej u niego choroby serca . Spędził dwa tygodnie podstawowego szkolenia w Chatham , dołączając do 172 Kompanii Tunelowej. Później służył w 254 Kompanii Tunelowej . Miał 43 lata i był saperem , kiedy dokonał czynu, za który został odznaczony Krzyżem Wiktorii 22 czerwca / 23 czerwca 1916 r. W kopalni Shaftesbury Avenue Mine, niedaleko Givenchy-lès-la-Bassée we Francji.
Zobacz też
- Przegląd historii 172. kompanii tunelowej jest również dostępny w Robert K. Johns, Battle Beneath the Trenches: The Cornish Miners of 251 Tunneling Company RE , Pen & Sword Military 2015 ( ISBN 978-1473827004 ), s. 215 zobacz w Internecie
- Szczegółowy opis działalności 172. Kompanii Tunelowej w St Eloi i The Bluff : patrz online
Dalsza lektura
- Ritchiego Wooda. Górnicy na wojnie 1914-1919: górnicy z południowej Walii w firmach tunelowych na froncie zachodnim . ISBN 978-1-91109-649-8 .
- Aleksandra Barriego. War Underground – Tunele Wielkiej Wojny . ISBN 1-871085-00-4 .
- Praca inżynierów królewskich w wojnie europejskiej 1914–1919, – GÓRNICTWO WOJSKOWE .
- Jones, Szymon (2010). Wojna podziemna 1914–1918 . Pióro i Miecz Wojskowy. ISBN 978-1-84415-962-8 .
- Arthur Stockwin (red.), Trzydzieści kilka stóp poniżej Belgii: sprawa listów podczas Wielkiej Wojny 1915-1916 , Parapress (2005), ISBN 978-1-89859-480-2 ( online ).
- Holt, Tonie; Holt, Valmai (2014) [1997]. Przewodnik po polu bitwy majora i pani Holt po Ypres Salient i Passchendaele . Barnsley: Książki z piórem i mieczem. ISBN 978-0-85052-551-9 .
- Graham E. Watson i Richard A. Rinaldi, Korpus Królewskich Inżynierów: Organizacja i jednostki 1889–2018 , Tiger Lily Books, 2018, ISBN 978-171790180-4 .