Percy'ego Toplisa

Percy Toplis w mundurze wojskowym, jak wydrukowano w Nottingham Evening Post

Francis Percy Toplis (22 sierpnia 1896 - 6 czerwca 1920) był brytyjskim przestępcą i oszustem działającym podczas i po pierwszej wojnie światowej . Przed wojną był więziony za usiłowanie gwałtu. Podczas wojny służył jako szeregowiec w Korpusie Medycznym Królewskiej Armii , ale regularnie udawał oficera na urlopie, nosząc monokl. Po wojnie zasłynął po zamordowaniu taksówkarza i zranieniu policjanta, który próbował go zatrzymać. Obława była wówczas ważną wiadomością. Został wyśledzony i zabity w strzelaninie z policją.

W 1978 roku ukazała się książka, w której stwierdzono, że miał duży udział w buncie Étaples w dniach 9–12 września 1917 r. Jako „The Monocled Mutineer”. Autorzy zasugerowali, że był ścigany przez establishment polityczny w ramach zemsty i mógł być niewinny morderstwa. Książka została udramatyzowana przez BBC w 1986 roku jako The Monocled Mutineer , wywołując spore kontrowersje.

Krytycy twierdzą, że nie ma dowodów na jego obecność, a oficjalne zapisy wskazują, że jednostka Toplisa była w drodze do Indii podczas buntu Étaples. Jednak oficjalne zapisy, które są często cytowane w celu obalenia twierdzeń, że Toplis brał udział w buncie, zostały ekstrapolowane na podstawie podsumowania jego ruchów, które pojawiają się w liście skierowanym do komendanta policji w Hampshire od nadinspektora Jamesa L. Coxa. List, datowany na 17 maja 1920 r., opisuje, jak Toplis został wysłany do Dardaneli po wybuchu wojny w 1915 r. wraz z kompanią pogotowia polowego, został ranny i odesłany do domu, a „następnie udał się na służbę wojskową do Salonik w Egipcie iz powrotem do Depot a następnie do Indii na statku wojskowym „Orontes”. Jednak list nadinspektora Coxa nie wspomina o „listze gończym”, który pojawił się w Dziennik policyjny z dnia 18 października 1918 r., w którym stwierdza się, że Toplis zdezerterował z Salonik 15 czerwca tego samego roku. Sześciomiesięczny wyrok „ciężkiej pracy” wydany na niego przez sędziego Nottingham w grudniu 1918 roku sugeruje, że Toplis nie spędził dni służby w Egipcie czy Bombaju, jak niektórzy twierdzą. Ponieważ Ministerstwo Obrony nie zachowało zapisów służby armii brytyjskiej Toplisa, dokładne szczegóły dotyczące jego ruchów pozostają niejasne. Z wyjątkiem listu Coxa i karty medalowej nie istnieją żadne inne oficjalne zapisy dotyczące jego historii służby. Pomimo pominięcia rzeczywistych dat w podsumowaniu jego ruchów podczas wojny przez nadinspektora Coxa, wielu historyków uważa, że ​​jest mało prawdopodobne, aby Toplis był we Francji, aby uczestniczyć w buncie.

Wczesne życie

Więzienie Lincoln , w którym Toplis odbywał karę w latach 1912–1914

Toplis urodził się w Sanforth Street, Chesterfield , Derbyshire i ochrzczony w dniu 25 września 1896 w Skegby. Jego rodzice, Herbert i Rejoice Elizabeth ( z domu Webster), nie byli w stanie go utrzymać i wychowywali go dziadkowie.

Kształcił się w South Normanton Elementary School , gdzie podobno był niesfornym łobuzem, często bitym chłostą . W marcu 1908 roku, w wieku 11 lat, został ukarany grzywną za zdobycie dwóch garniturów pod fałszywym pretekstem. Jego dziadkowie nie byli już w stanie go kontrolować i sąd zwolnił go do ciotki, Annie Webster. uczniem kowala w kopalni Blackwell , ale po słabej frekwencji i kłótni z kierownikiem kopalni rozpoczął wędrowne życie w Szkocji . W 1911 roku został skazany na dziesięć dni więzienia w Dumfries za niepłacenie dwóch biletów kolejowych. Wrócił do Anglii, aw 1912 roku przypuszcza się, że w wieku 15 lat Toplis został skazany na dwa lata ciężkich robót za usiłowanie gwałtu na 15-letniej córce rolnika Nellie North w Sutton-on-Sea w Lincolnshire , odsiadując wyrok w Lincoln Więzienie i zwolniony w 1914 r. Jednak chociaż nazwisko Toplis jest wpisane do akt kwartalnych sesji dotyczących napaści na Nellie North, Boston Guardian z 9 marca donosi, że mężczyzną oskarżonym na posterunku policji w Alford był mężczyzna o nazwisku James Topliss. Doniesiono, że Topliss śledził dziewczynę obok Brown's Farm i zaatakował ją na przejeździe kolejowym. Po swoich mękach dziewczynka została zbadana w gabinecie w Mablethorpe , gdzie znaleziono ślady „siły i przemocy”. Po zatrzymaniu Topliss przedstawił się jako William Edmundston z Sutton i twierdził, że był w drodze do Skegness , aby odwiedzić wuja. Spis ludności z 1911 r pokazuje, że robotnik rolny James Topliss mieszkał ze swoim 12-letnim synem Walterem Jamesem Toplissem w pobliskim Withern w Alford w czasie incydentu. Blackwell w Mansfield oddalone jest o około 85 mil.

Pierwsza wojna światowa

W 1915 roku, rok po wybuchu I wojny światowej , Toplis wstąpił do Korpusu Medycznego Armii Królewskiej i służył jako noszowy, a jego pierwszą czynną służbą był w Loos . Jego jednostka została wysłana za granicę, aby wziąć udział w lądowaniu w Gallipoli , a kiedy wrócili, Toplis trafił do szpitala z powodu dyzenterii . Następnie krótko pracował w fabryce amunicji. Jego jednostka została później wysłana do Salonik i Egiptu , ale Toplis został odesłany, gdy zachorował na malarię . Toplis ponownie odwiedził Blackwell, pozując w mundurze kapitana. Wizyta i niektóre z jego anegdot zostały opisane przez lokalną gazetę, Nottingham Evening Post , która zrobiła zdjęcie, które później przekazali policji w 1920 r.

Domniemany buntownik

W 1978 roku William Allison i John Fairley opublikowali The Monocled Mutineer , w którym przedstawiają Percy'ego Toplisa jako czołowego uczestnika buntu Étaples w wyniku jego przynależności do grupy dezerterów z tego obszaru Francji. Mówią, że Toplis był poszukiwany we Francji po buncie i wydano plakaty jego aresztowania. Allison i Fairley uważają, że fakt, że władze brytyjskie zadały sobie tyle trudu, aby zatrzymać lub uciszyć Toplisa, uwiarygodnia pogląd, że był on jednym z niewielu przywódców buntu, który uniknął zemsty.

Po opublikowaniu książki rzekoma kariera Toplisa jako buntownika została udramatyzowana przez Howarda Barkera w jego sztuce Zbrodnie w gorących krajach z 1980 roku, w której jest on przedstawiany jako niepowstrzymany wywrotowy uwodziciel, „nieodpowiedzialny i amoralny, nie przejmujący się konsekwencjami jego działanie dla innych”. Seria BBC z 1986 roku zatytułowana The Monocled Mutineer , adaptacja książki Alana Bleasdale'a , w której Toplis grał Paul McGann , przedstawił go w znacznie bardziej pozytywnym świetle. Produkcja podsyciła oskarżenia konserwatywnego rządu o lewicowe uprzedzenia w BBC. Nie tylko prawicowa prasa potępiła rzetelność serii i książki, na której została oparta; socjalistyczny historyk Julian Putkowski , pierwotnie zatrudniony jako doradca historyczny programu, również publicznie skrytykował „błędy merytoryczne i błędne interpretacje, które pojawiają się w serialu”. Putkowski zwrócił uwagę, że jest mało prawdopodobne, aby Toplis odegrał jakąkolwiek rolę w buncie.

Uważano za możliwe, że informacje o jakimkolwiek zaangażowaniu Percy'ego Toplisa w bunt żołnierzy w obozie szkoleniowym znanym jako The Bull Ring w Étaples zostaną wyjaśnione w 2017 r., Kiedy oficjalne akta dotyczące buntu miały zostać udostępnione do domeny publicznej przez Archiwa Narodowe , ale akta Komisji Śledczej Étaples już dawno zostały zniszczone.

Po wojnie

W sierpniu 1918 roku zmarł ojciec Toplisa, a wkrótce potem Percy zdezerterował z Blackpool . Został skazany w Nottingham Assizes na sześć miesięcy więzienia za oszustwo . Po zwolnieniu w 1920 roku wstąpił do Royal Army Service Corps i stacjonował w Bulford Camp . Wkrótce sprzedawał racjonowane paliwo na czarnym rynku , fałszował dokumenty, aby kraść pensje innych żołnierzy i nosił mundur pułkownika kiedy odwiedzał kobiety w mieście. Często używał złotego monokla jako części swojego przebrania.

Morderstwo i pościg

Tomintoul, w którym Toplis spędził kilka ostatnich tygodni swojego życia

Zdjęcie grobowe Toplisa

Toplis ponownie zniknął 24 kwietnia 1920 r. Po godzinie 21:00 taksówkarz Sidney George Spicer został znaleziony martwy z powodu rany postrzałowej na Thruxton Down , niedaleko Andover . Toplis był widziany w Bulford Camp około godziny 23:00. Śledztwo w sprawie śmierci Spicera miało miejsce w stodole na Thruxton Down. Jury wydało werdykt „umyślnego morderstwa” Percy'ego Toplisa, zapowiadając możliwość jego egzekucji po złapaniu; było to pierwsze brytyjskie śledztwo w czasach nowożytnych, w którym uznano człowieka za winnego morderstwa pod jego nieobecność.

Toplis spędził kilka następnych tygodni w Londynie udając oficera. Policja zaczęła się zbliżać i uciekł do Monmouth w Walii . Według Dundee Courier z 7 maja, czapkę z nazwą Toplis znaleziono w Pontypool , zaledwie 11 mil od Ebbw Vale . Tydzień później zauważono Toplisa na spotkaniu modlitewnym w Salem Baptist Chapel w Blaina , nieco ponad milę od Nantyglo , miejsce narodzin Jessego Roberta Shorta, jedynego człowieka, o którym wiadomo, że został stracony za rolę w buncie Étaples.

Pamiętnik odczytany podczas śledztwa w sprawie jego śmierci sugeruje, że Toplis przybył do Tomintoul w Szkocji 6 maja. Według People's Journal z 12 czerwca Toplis znalazł pracę jako drwal w gospodarstwie leśno-strzelniczym w Dunmaglass . Ten sam raport podaje, że 11 maja Toplis przybył do hotelu Temperance w Central Inverness, podpisując się w rejestrze hotelowym „G. Waters”. Według właściciela hotelu nieznajomy swobodnie mieszał się z innymi gośćmi, zabawiając ich przy pianinie i tłumacząc, że był w Rosji i teraz szuka pracy. W swoim repertuarze miał wybór hymnów i pieśni Rosyjski hymn narodowy . W ciągu kilku dni od przybycia do hotelu właściciel nabrał podejrzeń i skonfrontował się z Toplisem, mówiąc mu całkiem dosadnie: „Uderza mnie, że jest w tobie tajemnica, młody człowieku”. Uważa się, że Toplis opuścił hotel 13 maja. Po podróży tak odległej jak Muir of Ord i Lochrosque Toplis powrócił do obu w Tomintoul. 1 czerwca rolnik zobaczył dym unoszący się z komina. Zaalarmował policjanta George'a Greiga i razem znaleźli Toplisa siedzącego przy ognisku. Toplis wystrzelił z pistoletu, raniąc ich obu, a następnie uciekł na rowerze. Jeździł na rowerze Aberdeen i pociągiem do Carlisle , gdzie dotarł 5 czerwca. Widziano go w bazie wojskowej w Carlisle Castle .

Lokalizacja grobu Toplisa na cmentarzu Penrith

6 czerwca w Cumberland policjant Alfred Fulton spotkał się i przesłuchał mężczyznę w „częściowym stroju wojskowym”, ale wypuścił go. Po powrocie na komisariat sprawdził policyjne okólniki i zauważył, że ten mężczyzna odpowiada rysopisowi mężczyzny podejrzanego o morderstwo w Andover. Wrócił, by schwytać Toplisa, ale wycofał się, gdy Toplis zagroził mu rewolwerem Webley Mk VI . Inspektor William Ritchie i sierżant Robert Bertram dołączyli do Fultona uzbrojeni w rewolwery Webley i również przebrali się za mundury. Uważa się, że mogło to być wynikiem rozkazów Ministerstwa Spraw Wewnętrznych skierowanych do Komendanta Głównego Charlesa de Courcy Parry'ego . Wyruszyli samochodem, aby schwytać Toplisa i po drodze dołączyli do nich przez cywilnego syna komendanta policji, Normana de Courcy Parry, na swoim motocyklu o pojemności 1000 cm3. Parry był uzbrojony w belgijski pistolet automatyczny, który przywiózł ze służby w czasie wojny. Widzieli Toplisa, ale nie poznali go, dopóki go nie minęli i nie byli kilka metrów dalej. Po szybkim zawróceniu samochodu grupa ponownie zbliżyła się do Toplis. Norman de Courcy Parry zatrzymał samochód, udając usterkę mechaniczną. Wyszedł, udając, że sprawdza problem, kiedy Toplis się zbliżał. Potem wyszli policjanci i rzucili wyzwanie Toplisowi, który próbował uciec i strzelił do nich. Funkcjonariusze podbiegli do niego, strzelając, a Toplis upadł i zmarł. Jakiś śledztwo odbyło się 8 czerwca w ratuszu w Penrith i natychmiast wydano werdykt o usprawiedliwionym zabójstwie .

W dniu 9 czerwca, w obecności tylko policji, funkcjonariuszy strażników i ks . został oskarżony o dokonanie. Do niedawna lokalizacja grobu była nieznana. Jednak dzięki potwierdzeniu obrazów medialnych z czasu pochówku i informacji dostarczonych z cmentarza Penrith miejsce spoczynku Toplisa można zlokalizować na prawo od kaplicy cmentarnej, uważa się, że jest to lokalizacja 77MMM 62/3. W 1980 roku Kanadyjczyk Frank Dayson, przyjaciel Toplis z dzieciństwa, podjął nieudaną próbę wzniesienia nagrobka na grobie. Niedawno potomkowie Toplisa podjęli również próbę wzniesienia nagrobka. Jednakże, Rada Okręgu Eden nie może sprzedać wyłącznych praw do pochówku ze względu na przewidywaną potrzebę ponownego wykorzystania miejsca pochówku, na którym pochowany jest Toplis.

Rzeczy Toplisa, w tym jego monokl, zostały przekazane do Penrith and Eden Museum , gdzie są wystawione. W 2015 roku odsłonięto tablicę upamiętniającą miejsce zastrzelenia Toplisa.

Następstwa

Podczas gdy prasa lokalna i krajowa generalnie popierała poziom siły użytej przez policję Penrith do zatrzymania Toplisa, The Guardian zaproponował bardziej ostrożne podejście. 9 czerwca 1920 r., W dniu pochówku Toplisa, gazeta napisała, że ​​chociaż trudno było zobaczyć, jak można było uniknąć jego śmierci, „w żadnym wypadku nie był to najlepszy koniec, jaki można było położyć na zły interes. " W artykule opisano „kilka drobnych, ale interesujących luźnych zakończeń”, które ława przysięgłych mogłaby wyjaśnić.

W sobotę 8 stycznia 1927 r. Ciało wspólnika Toplisa, Harry'ego Fallowsa - jedynego wiarygodnego naocznego świadka, który wplątał Toplisa w zabójstwo Spicera - zostało znalezione przez 17-letniego wędrowca Freda Bannistera w jaskini na przełęczy Winnats w Castleton w hrabstwie Derbyshire . U jego boku była 17-letnia Marjorie Coe Stewart. Para mieszkała pod różnymi adresami w Moston w Manchesterze , około 31 mil od miejsca tragedii. Policja uznała to za podwójne samobójstwo. Para zniknęła późno w sylwestra i została znaleziona przez Bannistera, również z Manchesteru, osiem dni później. Pomimo apeli o świadków, policja nie była w stanie wyjaśnić ruchów pary od momentu opuszczenia Manchesteru do czasu znalezienia ich w jaskini. Bannister powiedział prasie, że widział Fallows poza jaskinią w poprzednim tygodniu (1 stycznia) i że coś skłoniło go do ponownego odwiedzenia jaskini w następnym tygodniu.

Zaledwie cztery miesiące po śmierci Fallowsa w Derbyshire, człowiek, który prowadził pierwotne śledztwo Toplis, nadinspektor James Lock Cox z policji w Hampshire, zmarł nagle w swoim domu w Andover. Miał 49 lat.

W tym samym lutym James Cullen, skazany na rok więzienia za udział w buncie Étaples, opublikował pierwszą relację z wydarzeń w Glasgow Weekly Herald . Po służbie podczas wojny z Argyll i Sutherland Highlanders , Cullen zdezerterował w styczniu 1919 roku i został członkiem-założycielem Komunistycznej Partii Wielkiej Brytanii. . Cullen obwiniał wywrotowe ulotki rozprowadzane przez sympatyków bolszewików za spowodowanie „eksplozji pierwszej klasy” w obozie. Jego relacja o kapralu Żandarmerii Wojskowej, który zastrzelił Gordona Highlandera, była doskonale zgodna z oficjalnym opisem zamieszek w dzienniku Étaples Base Camp, który został udostępniony badaczom dopiero w latach siedemdziesiątych.

W marcu 1927 roku Charles de Courcy Parry, komendant policji Cumberland i Westmorland, został odwołany z siedmioletniej emerytury i mianowany przez konserwatywnego ministra spraw wewnętrznych Sir Williama Joynsona-Hicksa inspektorem policji Jego Królewskiej Mości w Walii . Wbrew popularnemu mitowi Parry nie zrezygnował ze stanowiska komendanta Westmorland w wyniku zasadzki na Toplis. Parry złożył rezygnację już w kwietniu 1920 roku, jakieś dwa miesiące przed śmiercią Toplisa w Plumpton. Parry wcześniej służył jako Chief Constable of Bath.

Opierając się na szeregu niespójności i nieprawdopodobieństw wynikających z dochodzenia w sprawie śmierci Toplisa oraz z raportu z sekcji zwłok sporządzonego przez dr Edingtona i McDonalda, książka Who Shot Percy Toplis z 2018 roku, napisana przez Jima Coxa OBE , wysunęli teorię, że to Norman de Courcy Parry, a nie Ritchie, Bertram czy Fulton, oddali strzał, który zabił Percy'ego. Norman, syn komendanta policji, przyznał, że miał przy sobie rewolwer, ale twierdził, że nigdy z niego nie strzelał. Autor, były lekarz rodzinny w Eden Valley, przejrzał raport z sekcji zwłok i doszedł do wniosku, że droga śmiertelnej kuli nie odpowiada wersji wydarzeń przedstawionej przez policję podczas śledztwa.

Książki

• Jaynie Bilton: W pogoni za Percym (2002)
• William Allison i John Fairley: Buntownik w monokle (1978)
• Edwin T. Woodhall: Detective and Secret Service Days (Jarrolds, Londyn, 1929)
• Jim Cox: Kto zastrzelił Percy'ego Toplisa? (Regał, Carlisle, 2018)
• Julian Putkowski: Toplis, Etaples i „The Monocled Mutineer”, „Stand To!” - Journal of the Western Front Association, nr 18, zima 1986, s. 6–11

Linki zewnętrzne

Media związane z Percym Toplisem w Wikimedia Commons

• Biografia i fotografia
• Raport z dochodzenia