Śmierć Shedricka Thompsona

Shedrick Thompson był Afroamerykaninem z hrabstwa Fauquier w Wirginii , który został oskarżony o zbrodnie przeciwko swoim białym pracodawcom w 1932 roku. Później znaleziono go martwego wiszącego na drzewie. Po odkryciu jego ciało zostało okaleczone i spalone. Podczas gdy oficjalny werdykt uznał to za samobójstwo, inni utrzymywali, że został zlinczowany. Miał 39 lat.

Wcześniejsze życie

Shedrick Thompson (zwany także „Shadrack”, „Shadrock” i „Shadric” w niektórych artykułach prasowych) dorastał w Fauquier, jako trzecie z dziewięciorga dzieci Fannie i Merrington Thompson. W 1917 r. „został powołany do armii, przeszkolony w Arkansas i wysłany do Francji, aby służyć w innych„ kolorowych ”oddziałach”. Został honorowo zwolniony, wrócił do Fauquier, ożenił się i wrócił do poprzedniego życia jako parobek.

Oskarżenie o pobicie, rabunek i gwałt

Jego biali sąsiedzi i pracodawcy z sąsiedztwa, Henry i Mamie Baxley, twierdzili, że 17 lipca 1932 r. Thompson ich zaatakował. Twierdzili, że Thompson pobił Henry'ego do nieprzytomności i zabrał Mamie na pobliskie pole, gdzie ją zgwałcił i pobił, a także ukradł jej pierścionki. Obaj Baxleyowie przeżyli. Pani Baxley „powiedziała, że ​​​​wierzy, że mężczyzna żywi urazę do niej i jej męża, który kiedyś przekazał informacje, które doprowadziły do ​​​​uwięzienia Thompsona”.

Obława

Thompson uciekł w góry. Rozpoczęła się największa obława w historii hrabstwa, z opętanymi, ogarami, nagrodą w wysokości 250 dolarów ogłoszoną na ulotce i setkami ochotników, która trwała tygodniami. Dwa miesiące później odkryto jego „poważnie rozłożone” ciało wiszące na drzewie. „[A] władze wyraziły opinię, że Thompson prawdopodobnie nie żył od pięciu lub sześciu tygodni”.

Zanim przybył zastępca szeryfa, tłum zebrał się i spalił ciało. Uniemożliwili urzędnikowi ugaszenie płomieni, wbijając mu pistolet w żebra i mówiąc „niech się pali”. Usunęli mu zęby na pamiątkę.

Oficjalna historia

Od początku władze lokalne i stanowe zaprzeczały, jakoby miał miejsce lincz. W 1928 r. Ówczesny gubernator Harry F. Byrd senior podpisał „pierwszą skuteczną ustawę przeciwdziałającą linczowi”, ustawę Virginia Anti-Lynching Act z 1928 r. (Ustawa Barrona-Connora). Byrd był „główną siłą stojącą za aktem linczu”; uważał, że lincze szkodzą gospodarczo stanowi, zniechęcając do inwestycji, i próbował pokazać, że skoro stany mogą sobie z tym poradzić, ustawodawstwo federalne jest niepotrzebne. (Patrz Dyer Anti-Lynching Bill .) Byrd uważał to prawo za kluczowe osiągnięcie swojej administracji i z dumą twierdził, że nigdy nie było innego linczu w Wirginii. Właśnie był kandydatem do nominacji na prezydenta Stanów Zjednoczonych w 1932 r., Był blisko Roosevelta, był często wymieniany jako potencjalny kandydat na stanowisko gabinetu i wkrótce miał zostać mianowany, a następnie wybrany senatorem z Wirginii. „Wniebowstąpienie Byrda na krajową scenę polityczną było częściowo oparte na jego reputacji jako architekta najsurowszego prawa antylinczowego w kraju”.

W ten sposób lokalni urzędnicy „oburzyli się” na umieszczenie Thompsona przez NAACP na liście linczów z 1932 r. I „energicznie zaprzeczyli [ied]”, że został zlinczowany. Według szeryfa w jego pamięci nie było linczu w hrabstwie Fauquier i był to bezwzględny przypadek samobójstwa.

Byrd zaangażował się osobiście, pisząc i zlecając swoim przyjaciołom napisanie NAACP, twierdząc, że nie doszło do linczu. Koroner natychmiast wydał werdykt samobójstwa” i powiedział, że Thompson popełnił samobójstwo, zakładając linę na szyję i skacząc z jabłoni:

Przecież to byłaby najprostsza rzecz na świecie. Drzewo miało jedną konar biegnącą prosto na zewnątrz o średnicy mniej więcej mojej nogi i drugą konar nieco wyższą, biegnącą prawie w tym samym kierunku. Thompson wspiął się na drzewo i usiadł na gałęzi, zawiązując pętlę wokół szyi, pozostawiając około osiemnastu cali luzu, aby złamać sobie kark podczas upadku. Po zawiązaniu węzłów Murzyn pozwolił sobie zsunąć się z kończyny. To wszystko.

( Prokurator Commonwealth powiedział, że Thompson skoczył ze stosu kamieni, które zrobił, aby złamać sobie kark). Gdy tylko opublikowano werdykt koronera, „zaczęły krążyć pogłoski, że Murzyn został zlinczowany przez wściekły tłum który przeczesywał Rattlesnake Mountain przez tydzień po rzekomym ataku i rzekomej ucieczce Murzyna, uzbrojony w noże, kilofy, strzelby, liny i ostrza do koszenia. Jedna z plotek podała nawet datę linczu i liczbę członków grupy dokonującej linczu jako sześciu mężczyzn…” Koroner powiedział, że nie zwracał uwagi na te pogłoski, które były „nagimi kłamstwami”.

W wiadomościach z pobliskiego Martinsburga w Wirginii Zachodniej , gdzie Thompson „kiedyś” mieszkał, podano, że w czaszce miał dziurę po kuli, a ciało zostało okaleczone. Wczesne doniesienia mówiły, że ciało zostało spalone, zanim przybył jakikolwiek funkcjonariusz organów ścigania, a jak wspomniano powyżej, pierwszemu zastępcy szeryfa, który przybył, grożono bronią, aby nie mógł ugasić płomieni. Jednak koroner powiedział, że zastępca szeryfa zbadał ciało przed spaleniem, a żołądek i brzuch były „w idealnym stanie, jeśli chodzi o jakiekolwiek oznaki okaleczenia lub pobicia”. Ponadto powiedział, że ma czaszkę w swoim posiadaniu… i po kilku badaniach nie znalazł śladów dziury po kuli ani żadnych śladów brutalnego traktowania”.

„Przypuszczenia władz, że mężczyzna odebrał sobie życie, nie są powszechnie akceptowane”. Historie, że Thompson został powieszony przez grupę, „zyskały tyle wiarygodności”, że wielka ława przysięgłych została pozbawiona władzy; stwierdził również, że Thompson popełnił samobójstwo. „Ten werdykt jednak nie uciszył i„ uciszył ”sprawy;… kilku [miejscowych obywateli] przyznało po znalezieniu ciała, że ​​brali udział w linczu Thompsona dwa miesiące wcześniej”.

Jak to ujął Chicago Defender , afroamerykańska gazeta, „Samobójstwo jest teraz synonimem linczu w Wirginii”.

Ostatni lincz w Północnej Wirginii

Emerytowany reporter z Wirginii, Jim Hall, rozpoczął śledztwo w sprawie Thompsona, „ponieważ oficjalna wersja tego, co się stało… nie miała sensu”. , relacje prasowe i osobiste pamiętniki”. Przeprowadził wywiady z rodziną i sąsiadami zarówno Baxleyów, jak i Thompsonów. „Był zszokowany, kiedy czytał artykuły Byrda na Uniwersytecie w Wirginii… [i] doszedł do wniosku, że Byrd był zmotywowany do„ ochrony swojej reputacji… nie dochodzenia do sedna ”tego, co stało się z Thompsonem”. „Wielka ława przysięgłych i koroner… postrzegali swoją pracę jako ochronę status quo… i spełnili swój obowiązek ochrony i ochrony status quo przed wszelkimi konsekwencjami wyroku w sprawie linczu”. „Samobójstwo nie miało dla nikogo sensu”.

Badania Halla doprowadziły do ​​​​powstania w 2016 roku książki The Last Lynching in Northern Virginia: Seeking Truth at Rattlesnake Mountain (2016).

W wyniku pracy Halla, Equal Justice Initiative dodała nazwisko Thompsona do swojej bazy danych amerykańskich linczów. Jego imię jest jednym z dwóch nazwisk wyrytych na filarze w kształcie trumny hrabstwa Fauquier w National Lynching Memorial ( The National Memorial for Peace and Justice ).

Nazywa lincz Shedricka Thompsona „otwartą raną” w hrabstwie Fauquier.

The Other Side of Eden: Stories of Virginia Lynching

Hallowi podczas badań na miejscu i wywiadów towarzyszył Tom Davenport, niezależny filmowiec z hrabstwa Fauquier. „Hall zadawał pytania, a Davenport sfilmował wywiad przez ramię Halla”.

W rezultacie powstał 59-minutowy film dokumentalny The Other Side of Eden: Stories of a Virginia Lynching (2018), w którym 5 różnych osób stwierdziło, że Thompson został zlinczowany, potwierdzając historie o jego kastracji i paleniu oraz innych torturach.

Zobacz też

• Fałszywe oskarżenia o gwałt jako uzasadnienie linczów