Siostry Vane

„ Siostry Vane ” to opowiadanie Vladimira Nabokova , napisane w marcu 1951 roku. Słynie z jednego z najbardziej skrajnych przykładów niewiarygodnego narratora . Po raz pierwszy została opublikowana w zimowym numerze The Hudson Review z 1958 r. , A następnie przedrukowana w Encounter w 1959 r. Opowieść znalazła się w Nabokov's Quartet (1966), Nabokov's Congeries (1968; przedruk jako The Portable Nabokov , 1971), Tyrants Destroyed and Other Historie (1975) i Historie Vladimira Nabokova (1995).

Narrator, profesor, opowiada o swoich doświadczeniach z dwiema siostrami i zastanawia się nad możliwością ingerencji duchów w jego rzeczywistość.

Podsumowanie fabuły

Na swoim zwykłym niedzielnym popołudniowym spacerze narrator, profesor literatury francuskiej w żeńskim college'u, z intensywną medytacją obserwuje sople kapiące z pobliskiego okapu. Idzie dalej i rozprasza go czerwonawy cień rzucany przez parkometr i szyld restauracji. Wpada na D., byłego kolegę, który od niechcenia informuje go, że Cynthia Vane, z którą narrator miał wcześniej krótki związek, zmarła.

Narrator przytacza swoje wspomnienia o Cynthii i jej młodszej siostrze Sybil. Żonaty D. miał romans z uczennicą narratora Sybil. Cynthia najpierw podchodzi do narratora w nadziei, że zwerbuje go do zakończenia romansu, instruując narratora, aby powiedział D., że powinien albo rozwieść się z żoną, albo zrezygnować. Konfrontuje się z D., który mówi narratorowi, że on i jego żona przeprowadzają się do Albany, kończąc romans.

Następnego dnia narrator przeprowadza egzamin z literatury francuskiej, w tym Sybil. Podczas oceniania egzaminu Sybil tej nocy znajduje list samobójczy. Dzwoni do Cynthii tylko po to, by dowiedzieć się, że Sybil popełniła samobójstwo.

Po śmierci Sybil narrator zaczyna spotykać się z Cynthią i zagłębia się w jej filozofię spirytyzmu i okultyzmu. Bywa na przyjęciach wraz z kręgiem wyznawców Cynthii i uważnie słucha jej teorii, że zmarli kontrolują wielkie i małe wydarzenia. Nieprzekonana narratorka wyśmiewa poszukiwania akrostychów przez Cynthię i żartobliwie krytykuje jej gości na przyjęciu, na co Cynthia zaciekle reaguje, nazywając go „duchem” i „snobem”. To kończy ich związek.

Historia powraca do spotkania narratora z D. Dowiedziawszy się o śmierci Cynthii, nagle ogarnia go gorączka, strach i nie może spać, zaabsorbowany myślą o powrocie ducha Cynthii, by go prześladować, jak sugerowała jej filozofia. Próbuje walczyć z jej duchem, szukając akrostychów u Szekspira . Jego poszukiwania bezowocne, zasypia i budzi się, aby znaleźć wszystko pozornie w porządku. Szydzi z „rozczarowującego” programu, a ostatni akapit brzmi:

Mogłem się izolować, świadomie, niewiele. Wszystko wydawało się rozmazane, zamglone na żółto, nie dające nic namacalnego. Jej nieudolne akrostychy, ckliwe uniki, teopatie – każde wspomnienie tworzyło zmarszczki o tajemniczym znaczeniu. Wszystko wydawało się żółto zamazane, złudne, zagubione.

Akrostych

W pewnym momencie narrator nawiązuje do „powieści lub opowiadania (napisanego, jak sądzę, przez jakiegoś współczesnego pisarza), w którym, nieznane autorowi, pierwsze litery słów w ostatnim akapicie tworzyły, jako „Rozszyfrowane przez Cynthię, wiadomość od zmarłej matki”.

Kiedy ostatni akapit opowieści zostanie poddany tej technice, rezultat jest następujący: Sople lodu autorstwa Cynthii. Metr ode mnie Sybil. Sople i licznik są nawiązaniami do początku opowieści, gdzie narrator, szczycący się dbałością o szczegóły, jest porażony drobnymi efektami kapiących sopli i cieni rzucanych przez parkometr. Jest to więc zwrot akcji Nabokova: pod koniec opowiadania czytelnik dowiaduje się, że narrator jest nieświadomie i kpiąco pod wpływem zarówno jego pisarstwa, jak i wydarzeń, które go otaczają, ze strony zmarłych sióstr.

Samo imię Sybil wskazuje na sztuczkę ostatniego akapitu, ponieważ słowo akrostych zostało po raz pierwszy zastosowane do proroctw erytrejskiej Sybilli , które zostały zapisane na liściach i ułożone w taki sposób, że początkowe litery liści zawsze tworzyły słowo. Sybil Vane jest także postacią z jedynej powieści Oscara Wilde'a The Picture of Dorian Gray (1890). Jest aktorką, która popełnia samobójstwo, gdy Dorian ją odrzuca, najpierw powodując zmianę portretu, a Dorian zauważa związek między nim a portretem.

Znaczenie literackie

Pozorna wyjątkowość tego podejścia narracyjnego przyniosła tej historii sławę, a sam Nabokov opisał to urządzenie jako coś, co „można wypróbować tylko raz na tysiąc lat fikcji”. Sztuczne zakończenie „The Vane Sisters” pierwotnie pozostało niezauważone, gdy New Yorker odrzucił tę historię, i zostało ujawnione dopiero, gdy Nabokov napisał list do redaktorki powieści, Katharine A. White , wyjaśniając podstawy tej historii.

Linki zewnętrzne