Operacja Harling

Operacja Harling
Część okupacji Grecji przez państwa Osi podczas II wojny światowej
Nowoczesny wiadukt nad rzeką Gorgopotamos
Data 25 listopada 1942 r Lokalizacja Grecja Wynik Sukces aliantów
strony wojujące
ELAS EDES SOE	Włochy Niemcy
Dowódcy i przywódcy
Eddie Myers Chris Woodhouse John Cooke Aris Velouchiotis Napoleon Zervas	?
Wytrzymałość
ELAS: 86 EDES: 52 12	100 5
Ofiary i straty
4 rannych	?

Operacja Harling , znana również jako bitwa pod Gorgopotamos ( grecki : Μάχη του Γοργοποτάμου ) w Grecji była misją II wojny światowej przeprowadzoną przez brytyjski Zarząd Operacji Specjalnych (SOE), we współpracy z greckimi grupami ruchu oporu EDES i ELAS , która zniszczyła silnie strzeżony wiadukt Gorgopotamos w środkowej Grecji 25 listopada 1942 r. Był to jeden z pierwszych dużych aktów sabotażu w Osi - okupowana Europa i początek stałego zaangażowania Wielkiej Brytanii w grecki ruch oporu.

Tło

Operacja Harling została zapoczątkowana późnym latem 1942 roku jako próba powstrzymania przepływu zaopatrzenia przez Grecję dla sił niemieckich pod dowództwem feldmarszałka Erwina Rommla w Afryce Północnej . W tym celu kairskie biuro SOE zdecydowało o wysłaniu zespołu sabotażowego do przecięcia linii kolejowej łączącej Ateny z Salonikami . Celem były trzy wiadukty, wszystkie w Brallos obszar: mosty Gorgopotamos, Asopos i Papadia. Zniszczenie wiaduktu Asopos było lepsze, ponieważ odbudowa zajęłaby więcej czasu, ale ostatecznie wybór pozostawiono przywódcy misji. Zespół miałby być pod dowództwem podpułkownika (później przeniesiony do brygady ) ECW „Eddie” Myers z Royal Engineers , „jedynego wyszkolonego na spadochronach zawodowego oficera saperów na Bliskim Wschodzie ”, według jego zastępcy dowódca, Major (później przeniesiony do pułkownika) Chrisa Woodhouse'a . Po zakończeniu misji brytyjska drużyna zostałaby ewakuowana, pozostawiając jedynie Woodhouse'a, greckiego podporucznika Themisa Marinosa i dwóch radiotelegrafistów do nawiązania łączności z raczkującym greckim ruchem oporu.

Tymczasem w Grecji pierwsze próby zbrojnego oporu w Macedonii zostały stłumione latem 1941 r. przez Niemców i Bułgarów. Wiosną i latem 1942 r. narodziły się jednak pierwsze zbrojne oddziały partyzanckie w górzystym wnętrzu Grecji Środkowej i Epiru . Od początku największą z nich była Grecka Armia Ludowo-Wyzwoleńcza (ELAS), założona przez kierowany przez komunistów Front Wyzwolenia Narodowego (EAM) i kierowana przez Arisa Velouchiotisa . Drugie co do wielkości były siły Narodowa Republikańska Liga Grecka (EDES), na czele której stoi pułkownik Napoleon Zervas . Brytyjscy Harling byli w dużej mierze nieświadomi realiów panujących w okupowanej Grecji lub dokładnej natury, nie mówiąc już o sile i przynależności politycznej powstających grup oporu.

Misja

Lądowanie w Grecji, kontakt z Ruchem Oporu

Zespół SOE liczył trzynastu mężczyzn i był podzielony na trzy grupy, z których każda składała się z dowódcy, tłumacza, sapera i radiooperatora. Pierwsza grupa składała się z podpułkownika Eddiego Myersa, dowódcy misji i przywódcy grupy, kapitana Denysa Hamsona jako tłumacza, kapitana Toma Barnesa (Nowozelandczyka) jako sapera oraz sierżantów Len Willmotta i Franka Hernena jako operatorów bezprzewodowych. Druga grupa składała się z mjr Chrisa Woodhouse'a, podporucznika Themisa Marinosa (Greka), porucznika Inder Gill (mieszanego pochodzenia szkockiego i sikhijskiego , który później został generałem porucznikiem w armii indyjskiej ) i sierżanta Douga Phillipsa. Trzecia grupa składała się z majora Johna Cooke'a, kapitana Nata Barkera, kapitana Arthura Edmondsa (Nowozelandczyk) i sierżanta Mike'a Chittisa.

Zespół został rozdzielony na grupę do trzech samolotów B-24 Liberator . Pierwsza próba zrzucenia ich nad Grecję 28 września nie powiodła się, ponieważ wcześniej ustawione ogniska sygnałowe nie zostały rozpalone. Podczas kolejnego lotu 30 września zlokalizowano pożary, a Harling został zrzucony w pobliżu góry Giona w środkowej Grecji. Trzeci samolot nie był w stanie zlokalizować żadnego pożaru, a grupa majora Cooke'a skoczyła w pobliżu mocno obsadzonego garnizonem miasta Karpenissi . Jeden członek grupy wylądował nawet w samym mieście i został ukryty przez miejscowych Greków. Unikając szukających ich wojsk włoskich, udali się na wzgórza, gdzie natknęli się na partyzantów Arisa Velouchiotisa.

W międzyczasie główna grupa była ukrywana przez miejscowych Greków i nieustannie przemieszczała się po okolicy, aby nie dopuścić do ich schwytania przez włoskie grupy poszukiwawcze, podczas gdy Woodhouse wyruszył do miasta Amfissa, aby nawiązać kontakt z Kairem . W tym czasie Myers i Hamson, prowadzeni przez miejscowego greckiego przewodnika, Yiannisa, podjęli rekonesans trzech potencjalnych celów i wybrali Gorgopotamos, które dawało większe perspektywy sukcesu: jego garnizon liczący 80 Włochów był wystarczająco mały i oferował dobre dostępu, osłony i linii odwrotu dla sił atakujących. 2 listopada Woodhouse postanowił nawiązać kontakt z ludźmi Zervasa w regionie gór Valtos, a 14 listopada zespół majora Cooke'a ponownie dołączył do głównej grupy z informacją, że nawiązali kontakt z Arisem. Woodhouse wrócił tego samego dnia z Zervasem i 45 jego ludźmi. Od samego początku Zervas był entuzjastycznie nastawiony do misji, ale Velouchiotis mniej, ponieważ kierownictwo EAM-ELAS z siedzibą w Atenach nadal nie doceniało znaczenia i potencjału walki zbrojnej na wsi, woląc zamiast tego skupić się na miastach. Ostatecznie Velouchiotis z własnej inicjatywy i wbrew instrukcjom otrzymanym od EAM zdecydował się wziąć udział w operacji.

Sabotaż

Partyzanci ELAS

Siły dostępne do operacji liczyły 150 ludzi: dwunastoosobowa brytyjska drużyna, która miała utworzyć grupę wyburzeniową, 86 ludzi ELAS i 52 ludzi EDES, którzy mieli zapewnić osłonę i zneutralizować garnizon. Zgodnie z planem atak miał nastąpić 25 listopada o godzinie 23:00. Dwie drużyny po ośmiu partyzantów miały przeciąć linie kolejowe i telefoniczne w obu kierunkach, a także osłaniać podejścia do samego mostu, natomiast główne siły 100 partyzantów miały zneutralizować garnizon (w większości wojska włoskie). Partia wyburzeniowa, podzielona na trzy drużyny, miała czekać w górę rzeki, aż garnizon zostanie pokonany, a następnie postawić zarzuty.

Napoleon Zervas z oficerami EDES

Atak na posterunki garnizonowe na dwóch końcach mostu rozpoczął się zgodnie z planem, ale trwał znacznie dłużej niż pierwotnie przydzielono. Myers wziął na siebie wysłanie ekip wyburzeniowych, gdy walka była jeszcze w toku. Ustawienie ładunków opóźniło się również, ponieważ przeznaczone do zniszczenia dźwigary okazały się mieć inny kształt niż oczekiwano, co zmusiło brytyjskich saperów do pocięcia plastikowych ładunków wybuchowych na kawałki, a następnie złożenia nowych. Po ustawieniu ładunków i zapaleniu bezpieczników pierwsza eksplozja nastąpiła o godzinie 01:30, poważnie uszkadzając środkowe molo i zawalając dwa przęsła. Brytyjskie ekipy wyburzeniowe podłożyły następnie nowe ładunki wybuchowe na drugie molo i pozostałe przęsło, które wybuchło o godzinie 02:21. W międzyczasie placówki partyzanckie zaatakowały i zatrzymały pociąg z włoskimi posiłkami zmierzającymi na miejsce zdarzenia. Do godziny 04:30 cała siła atakująca, która odniosła tylko czterech rannych, z powodzeniem wycofała się i wycofała na miejsce zbiórki.

Następstwa

Misja sabotażowa była dużym sukcesem SOE i była największą tego typu operacją przeprowadzoną do tej pory. Chociaż jego pierwotny cel wojskowy, przerwanie dostaw dla wojsk Rommla, stał się przestarzały po zwycięstwie aliantów pod El Alamein , wykazywał potencjał do poważnych działań partyzanckich w służbie celom strategicznym aliantów, zachęcając SOE do pomocy w rozwoju ruchów oporu i zapewnił znaczny wzrost morale okupowanej Grecji. W jej następstwie misja Harlinga nie została wycofana, jak pierwotnie przewidywano, ale poinstruowano ją, aby pozostała na miejscu i utworzyła brytyjską misję wojskową w Grecji. Jednak na nieszczęście dla Greków był to ostatni raz, kiedy ELAS i EDES, dwie główne siły partyzanckie w kraju, współpracowały militarnie; w ciągu miesiąca doszło do pierwszych starć między siłami ELAS i EDES, które były zapowiedzią otwartego konfliktu, który miał wybuchnąć między ELAS a innymi ugrupowaniami oporu w 1943 r. Grecka wojna domowa od 1946 do 1949. Sam most został naprawiony w 19 dni przez IV Batalion Ferrovieri z Pułku Inżynierów Ferrovieri Królewskiej Armii Włoskiej .

Źródła

•   Clogg, Richard (1986), Krótka historia współczesnej Grecji , Cambridge University Press, ISBN 0-521-33804-2
• Hamson, Denys (1946), Wpadliśmy wśród Greków , Jonathan Cape
•   Howarth, Patrick (1980), Undercover, mężczyźni i kobiety z Special Operations Executive , Routledge, ISBN 978-0-7100-0573-1
• McGlynn, MB (1953), „Służby specjalne w Grecji” , Oficjalna historia Nowej Zelandii podczas drugiej wojny światowej 1939–45 - Epizody i studia, tom 2 , Wellington : Oddział historii wojny, Departament Spraw Wewnętrznych
• Myers, ECW (1955), Greckie splątanie , Rupert Hart-Davis
•   Papastratis, Prokopis (1984), brytyjska polityka wobec Grecji podczas drugiej wojny światowej, 1941–1944 , Cambridge University Press, ISBN 978-0-521-24342-1
•   Woodhouse, Christopher Montague (2002), Walka o Grecję, 1941–1949 , C. Hurst & Co. Publishers, ISBN 978-1-85065-487-2