Jamesa MacLachlana

Nie należy mylić z Jamesem McLachlanem .

James Archibald Findlay MacLachlan
JamesMacLachlanDSODFCtwoBars.jpg
MacLachlan przed samolotem P-36 Hawk podczas wizyty w Stanach Zjednoczonych, 1943 r.
Pseudonimy „Jednoręki Mac”
Urodzić się
( 01.04.1919 ) 1 kwietnia 1919 Styal , Anglia
Zmarł
31 lipca 1943 (31.07.1943) (w wieku 24) Pont-l'Évêque , okupowana przez Niemców Francja
Pochowany
Pont-l'Évêque, Calvados , Francja
Wierność Zjednoczone Królestwo
Serwis/ oddział Królewskie Siły Powietrzne
Lata służby 1937–1943
Ranga Dowódca eskadry
Wykonane polecenia Nr 1 Dywizjonu RAF
Bitwy/wojny Druga wojna światowa
Nagrody

Distinguished Service Order Distinguished Flying Cross & Two Bars War Cross (Czechosłowacja)

James Archibald Findlay MacLachlan DSO , DFC & Two Bars (1 kwietnia 1919 - 31 lipca 1943) był pilotem myśliwca Królewskich Sił Powietrznych (RAF) i asem latającym drugiej wojny światowej . MacLachlanowi przypisuje się zestrzelenie 16 niemieckich i włoskich samolotów w około 250 misjach - 7 zestrzelono w nocy, z czego dwa nad Maltą w 1941 r. I 5 nad Francją w 1942 r.

Urodzony w Cheshire i kształcony w Monkton Combe School w Somerset , MacLachlan wstąpił do RAF w wieku 17 lat w marcu 1937 roku. Szybko przeszedł szkolenie lotnicze i 3 maja 1937 roku otrzymał stopień oficera pilota. Ukończył szkolenie lotnicze na początku 1939 roku. i miał sporo czasu, aby zdobyć doświadczenie w typach operacyjnych po wybuchu II wojny światowej. Kiedy bitwa o Francję rozpoczęła się w maju 1940 roku, służył w 88 Dywizjonie RAF latając w Fairey Battle lekki bombowiec, któremu przypisano uszkodzenie dwóch samolotów wroga i został odznaczony Distinguished Flying Cross (DFC).

Przeżywszy bitwę, latem 1940 roku przeniósł się do szkoły pilotów myśliwskich. Podczas bitwy o Anglię służył w 73 Dywizjonie RAF i 145 Dywizjonie RAF . W bitwie odniósł prawdopodobne zwycięstwo. Pod koniec 1940 roku przeniósł się na Maltę w Śródziemnomorskim Teatrze Operacji i dołączył do 261 Dywizjonu RAF . Do lutego 1941 roku odniósł osiem zwycięstw (dwa w nocy) i otrzymał Bar dla swojego DFC. MacLachlan został ranny w akcji 16 lutego 1941 r. Jego ramię było tak poważnie uszkodzone, że amputowano je, ale wrócił do operacji w listopadzie 1941 r. ze sztuczną kończyną.

MacLachlan dołączył do 1 Dywizjonu RAF jako dowódca eskadry i dowodził operacjami nocnych myśliwców w obronie Wielkiej Brytanii. W maju 1942 roku został odznaczony Orderem za Wybitną Służbę po pięciu kolejnych zwycięstwach latając z Karelem Kuttelwascherem . W połączeniu z dwoma nad Maltą kwalifikowało go to jako asa myśliwców nocnych. Do lipca 1942 r. MacLachlan miał na swoim koncie 13 zestrzeleń samolotów wroga, w tym 7 w nocy. MacLachlan opuścił eskadrę na stanowisko w Air Fighting Development Unit (ADFU). W październiku 1942 MacLachlan wyjechał z wykładami do Stanów Zjednoczonych. Wrócił do Wielkiej Brytanii z ADFU w połowie 1943 roku. W czerwcu dołączył do 132 Dywizjonu RAF na patrolach przez kanał La Manche nad Europą. MacLachlan odniósł swoje ostatnie 3 zwycięstwa podczas tych operacji — wszystko w jednej misji — co dało mu ostatecznie 16 zwycięstw.

18 lipca 1943 roku P-51 Mustang , którym leciał, został trafiony przez niemiecki pocisk przeciwlotniczy lub miał awarię silnika i rozbił się nad Francją. Niemcy zgłosili go jako jeńca wojennego , ale zmarł w szpitalu wojskowym w wyniku odniesionych obrażeń. MacLachlan otrzymał drugą poprzeczkę dla swojego DFC 30 lipca 1943 r. Zaocznie. W trakcie swojej kariery bojowej latał na samolotach Fairey Battle, Hawker Hurricane , Supermarine Spitfire i P-51 Mustang.

Wczesne życie

Szkoła Monkton Combe.

James MacLachlan urodził się 1 kwietnia 1919 r. W Styal w Cheshire jako drugie z sześciorga dzieci Hugh MacLachlana i jego żony Helen (z domu Orr-Ewing). MacLachlanowie mieszkali w rodzinnym domu w Styal, gdzie Hugh był zatrudniony jako producent ropy i chemikaliów aż do swojej przedwczesnej śmierci w 1928 roku na zapalenie otrzewnej . Po śmierci ojca rodzina przeniosła się do Southampton , aby być blisko rodziców Helen. Jej ojciec Archibald Orr-Ewing był związany z Plymouth Brethren , China Inland Mission i pole misyjne. Jego wpływ spowodował, że James został zapisany na dwa lata do ewangelickiej szkoły króla Edwarda . Po ukończeniu wstępnej edukacji James został internatem w Monkton Combe School niedaleko Bath, Somerset we wrześniu 1931 roku, w wieku 12 lat. Bracia Jamesa, Hugh Jnr, Gordon i Archie, poszli później za nim przez tę samą szkołę.

MacLachlan nie był naukowcem, chociaż wyróżniał się poezją . Przyciągał kłopoty w szkole, pisząc obelżywe rymowanki o swoich rówieśnikach i członkach personelu. Grał w rugby i lubił wiosłować , ale generalnie nie był sportowym dzieckiem. Lubił dziką przyrodę i zwierzęta. Szkoła rozbudziła w nim fascynację biologią , regularnie dostarczał do laboratorium króliki i inne okazy. Nigdy nie został mianowany prefektem i nie osiągnął znaczącej rangi w Szkolnym Korpusie Oficerskim. James wolał się zaangażować prace stolarskie i ślusarskie . On i jego przyjaciele zbudowali i wyprodukowali pistolet .22 w warsztatach, z których strzelali próbnie.

Chcąc zdobyć prawdziwą broń palną, zdobył rewolwer służbowy, ale strzelił sobie w rękę. Żądny przygód MacLachlan rozważał swoją przyszłość. W wieku 17 lat wyjechał do Szkocji w maju 1936 na wakacje w pobliżu Comrie i Crieff . Tam wybrał się na lot za pięć szylingów na dzień otwarty RAF Leuchars , co według jego matki sprawiło, że postanowił zostać pilotem. Uzyskał świadectwo ukończenia szkoły i wstąpił do Królewskich Sił Powietrznych (RAF) na podstawie krótkiej prowizji za służbę na miesiąc przed swoimi 18. urodzinami w marcu 1937 r.

Wczesna kariera RAF

1 marca 1937 roku przybył do Szkoły Podstawowej nr 10 i Ośrodka Szkolenia Lotniczego Rezerwy w RAF Yatesbury w Wiltshire . Był prowadzony przez British Airplane Company. Został przydzielony do lotu B. MacLachlan czuł się nieswojo z powodu wojskowych przekomarzań i używania wulgaryzmów religijnych. Skarżył się również na rachunki, które wnioskodawcy byli zmuszeni płacić. za bałagan wynosiły podobno 2 funty 10 funtów tygodniowo, a za pranie 5 funtów. Większość jego pensji była wydatkowana na te potrzeby.

MacLachlan nie miał czasu na osiedlenie się. Jego pierwszy lot odbył się Tiger Moth 2 marca 1937 r., Podczas którego zdobył 45-minutowe doświadczenie w otwartym kokpicie. Po raz pierwszy leciał samotnie 9 marca po tym, jak szybko poradził sobie ze swoim trenerem. Napisał: „Będziesz zadowolony słysząc, że poszedłem dziś sam… Pan Sharp wykonał powolny obrót. Było dość ponuro, kiedy byliśmy do góry nogami, mając tylko 6000 stóp powietrza między nami a ziemią… Po prostu kocham latać”. MacLachlan był najmłodszym stażystą w grupie i po 23 godzinach lotu solo i 28 godzinach lotu z pilotem zdał jako średnio pilotażowy w dniu 27 kwietnia. W swoich egzaminach zajął drugie miejsce. Udał się do RAF Uxbridge w następnym miesiącu. Tam 18 maja 1937 roku został mianowany pełniącym oficera pilota o numerze 39639. Został wysłany do 3 Flying Training School w Grantham w Lincolnshire . Po raz pierwszy leciał samolotami Hawker Hart i Hawker Audax 20 maja 1938 r. Ogromnie podobała mu się prędkość samolotu i oddał się swojej pasji do samochodów , kupując Austina 7 od w Nottingham ze swoją pierwszą wypłatą na 14 7 funtów.

Pomimo zagubienia się na ćwiczeniach nawigacyjnych zdał jako pilot „ponadprzeciętny” i jego okres próbny został zaliczony. MacLachlan dokonał wyboru rodzaju eskadry, w której chciał latać. Wybrał z listy średnich i lekkich bombowców i udał się do 3. Zaawansowanej Szkoły Lotniczej w Gloucestershire . W szkole ćwiczył bombardowanie nurkowe i bombardowanie poziome oraz ćwiczył w operacjach bliskiego wsparcia powietrznego i zakończył szkolenie w RAF Penrose niedaleko Pwllheli w północnej Walii w Obozie Szkolenia Uzbrojenia nr 5. 26 listopada 1937 MacLachlan po raz kolejny przeszedł jako pilot „ponadprzeciętny”. Natychmiast został wysłany do 88 Dywizjonu RAF w bazie RAF Boscombe Down . W dzienniku pokładowym MacLachlana widniały 92 godziny lotu na jego koncie.

MacLachlanowi nie podobało się szkolenie bombowców. W liście do matki opisał swoje żale: „Zaczęliśmy dziś bombardować. To okropne! Musisz leżeć na brzuchu i patrzeć przez klapę w dolnej części samolotu [Hawker Hart]. Całe gorące, oleiste powietrze z chłodnica wieje ci prosto w twarz. Przyprawia mnie to o mdłości!”. Był entuzjastycznie nastawiony do opisywania problemów matematycznych związanych z bombardowaniami lotniczymi i używania kamer do oceny dokładności zamiast używania ostrej amunicji, ale MacLachlan był bardziej zakochany w artylerii powietrze-powietrze. Napisał o swoim szkoleniu: „Dziś strzelałem powietrze-powietrze przednimi działami. Jest super!” Na zakończenie szkolenia użyto ostrej amunicji. MacLachlanowi pozwolono trenować przy użyciu 16 bomb, z których każda kosztowała 1 funta 1 s.

88 Dywizjon był nową jednostką i częścią planów rozbudowy końca lat 30. XX wieku mających na celu zwiększenie liczby samolotów w odpowiedzi na zagrożenie ze strony niemieckiej Luftwaffe . Wstąpił do dywizjonu 6 grudnia 1937 roku i został ponownie wyposażony w Fairey Battle . Poleciał samolotem po raz pierwszy w dniu 30 grudnia. W dniu 1 marca 1938 roku jego służba jako oficera pilota została potwierdzona, aw maju 1938 roku dołączył do nr 7 Stacji Szkolenia Uzbrojenia w Northumberland , aby wziąć udział w ćwiczeniach latania w formacji, artylerii powietrznej i bombardowania. Ćwiczył także pozorowane ataki na armię brytyjską 2 Dywizja Piechoty . Do czasu wybuchu wojny we wrześniu 1939 roku MacLachlan miał dwa lata doświadczenia w pilotowaniu tej maszyny.

Druga wojna światowa

1 września 1939 Niemcy napadły na Polskę . Eskadra MacLachlana przeniosła się do Francji 2 września, a Wielka Brytania i jej sojusznicy wypowiedzieli wojnę następnego dnia. 88 dywizjon stanowił część RAF Advanced Air Striking Force (AASF) dowodzonej przez wicemarszałka lotnictwa Patricka Playfaira . 12 września 1939 88 Eskadra stacjonowała na południowy wschód od Reims . W tym czasie Luftwaffe była mocno zaangażowana w Polsce i tylko kilka potyczek na małą skalę stoczono z cienką zasłoną niemieckich myśliwców pozostawioną do ochrony zachodnich Niemiec przed francuskim atakiem. 20 września elementy dywizjonu zostały przechwycone przez Myśliwce Messerschmitt Bf 109 z Jagdgeschwader 26 (Fighter Wing 26) za granicą. Zestrzelono cztery samoloty Fairey Battle. 30 września 150 dywizjon przegrał pięć bitew podczas misji bez eskorty w niemiecką przestrzeń powietrzną. Szybko stało się jasne dla załóg, że bitwa była zbyt powolna i zbyt słabo uzbrojona, aby się bronić, i operacje zostały przerwane. Dywizjon podjął działania w celu zwiększenia swojej siły obronnej, dodając trzeci karabin maszynowy z tyłu kokpitu, z którego mógł korzystać obserwator. [ potrzebne źródło ]

W dniu 26 października MacLachlan został awansowany do stopnia oficera latającego i podjął misję ataku. Podczas lotu końcówka jego skrzydła zetknęła się z ziemią, ale udało mu się wrócić do bazy. Eskadra osiedliła się w kwaterach zimowych do marca, kiedy została przeniesiona do francuskiego regionu przygranicznego z Hiszpanią. 1 kwietnia obchodził swoje 21. urodziny i skorzystał z okazji, by przejechać z Perpignan przez granicę do Pirenejów , aby je uczcić. W dniu 9 kwietnia eskadra została postawiona w stan gotowości, gdy Niemcy najechali Danię i Norwegię a eskadra została wkrótce przeniesiona do północnej Francji w Mourmelon. 10 maja pozorna wojna dobiegła końca wraz z niemiecką inwazją na Europę Zachodnią .

Bitwa o Francję

Eskadra nie brała udziału w bitwie o Francję pierwszego dnia kampanii - 10 maja - ale wiele innych eskadr bojowych to zrobiło i poniosło wysokie straty atakując niemieckie siły lądowe. Lotnisko dywizjonu było atakowane z powietrza od pierwszego dnia. Junkers Ju 88 zniszczył hangary i dwa samoloty w nocnym ataku. 11 maja został ponownie zbombardowany i trzy z czterech samolotów zginęły atakując armii niemieckiej w ciągu dnia. 14 maja McLachlan wykonał swój pierwszy lot nad przyczółkami nad Sedanem . Niemiecki atak na Sedan zagroził oskrzydleniem Linii Maginota na południu i armiom alianckim na północy przez przedarcie się w centrum i przejście do kanału La Manche . 12 maja padł Sedan. XIX Korpus Pancerny Heinza Guderiana i XXXXI Korpus Pancerny Georga-Hansa Reinhardta przedarły się na zachodni brzeg 14 maja. Zdesperowany, by powstrzymać ataki, generał Marcel Têtu, dowódca alianckich taktycznych sił powietrznych w porozumieniu z wicemarszałkiem lotnictwa Playfairem, dowódcą AASF, rozkazał wszystkim dostępnym jednostkom atak. Do ofensywy powietrznej zaangażowano 88 dywizjon. Sześć samolotów zaatakowało pozycje kolumn pancernych, cztery zaatakowały mosty. Jeden samolot zaginął. Pomimo ciężkiego ognia artylerii przeciwlotniczej i niemieckich myśliwców przeciwnika MacLachlan zaatakował i uciekł na małej wysokości. Jednostki alianckie poniosły tego dnia 50-procentowe straty. 15 maja lotnisko zostało ponownie trafione dwukrotnie i eskadra cofnęła się w okolice Troyes .

19 maja eskadra wykonała operacje nocne dzięki przewadze powietrznej Niemiec. MacLachlan przeprowadził nalot na Givet na granicy francusko-belgijskiej; jego jedyna akcja wspierająca siły alianckie w bitwie o Belgię . Rozkazano mu latać na misjach dziennych 21 maja w pobliżu Sommy, gdzie widziano poruszające się niemieckie jednostki pancerne . Dywizjon twierdził, że jeden niemiecki czołg został zniszczony. Jego latanie na niskim poziomie nie zrobiło wrażenia na obserwatorze, sierżancie Hardy, który powiedział do członka eskadry: „Nie chcę być zabity przez tego pieprzonego MacLachlana – on nie dba o swoją załogę. Idę do dowódcy i proszę o recrewed” – dowódca przychylił się do jego prośby. Podczas swojej następnej misji Hardy został zestrzelony i zabity w akcji ze swoim nowym pilotem. MacLachaln wziął następnie nowego strzelca, Lesa Daviesa, który później latał na nocnych myśliwcach.

MacLachlan wykonał misje przeciwko celom kolejowym w nazistowskich Niemczech 23 maja, atakując Bingen am Rhein . 25 maja leciał przeciwko celom w pobliżu Sedanu, a jego bitwa została uszkodzona przez pociski przeciwlotnicze. Jednostka przeniosła się do Moissy i latał na misjach wspierających armii francuskiej wokół Abbeville . 10 czerwca w pobliżu Fleury jego maska ​​w kokpicie została zestrzelona przez celny ogień naziemny, ale MacLachlan wyszedł bez szwanku. 13 czerwca wykonał za dnia misję przeciwko niemieckim grotom włóczni, a wracając do bazy latał w formacji Junkers Ju 87 bombowce nurkujące. Eskortujące Bf 109 ruszyły w pościg i zestrzeliły jedną bitwę. MacLachlan twierdził, że udało mu się strzelić do dwóch Bf 109 i uszkodzić je - tych twierdzeń nie można potwierdzić.

Ostatni nalot przeprowadzono 14 czerwca - w dniu upadku Paryża - i eskadra opuściła Francję, gdy opór aliantów upadł. Wylądowali na lotnisku Houssay. Następnie wystartowali do RAF Driffield w Yorkshire . Kiedy przelatywali nad Anglią, MacLachlan wybrał objazd, aby przelecieć nisko nad swoją starą szkołą w Monkton Combe niedaleko Bath . Świadkiem wyczynu był jego brat, który w tym czasie uczęszczał do instytucji. 88 Dywizjon przeniósł się do Belfastu , Irlandia Północna w dniu 23 czerwca na odpoczynek i montaż. Po intensywnych operacjach podczas bitwy o Francję MacLachlan został odznaczony Distinguished Flying Cross (DFC) (opublikowany 16 lipca 1940).

Bitwa o Anglię na Maltę

MacLachlan nie przejął się nowym stanowiskiem i bardzo chciał wrócić do akcji. MacLachlan zgłosił się na ochotnika do służby w Dowództwie Myśliwskim RAF podczas bitwy o Anglię , która rozpoczęła się w lipcu 1940 roku. 18 sierpnia dowiedział się, że był jednym z pięciu pilotów wybranych z 88 Dywizjonu do przekwalifikowania się na pilotów myśliwskich . Został wysłany do RAF Drem na szkolenie w 145 Dywizjonie . Latał samolotem Hawker Hurricane myśliwiec po raz pierwszy kilka dni później, 22 sierpnia. W ciągu dziewięciu dni zarejestrował 18 godzin w typie. 3 września otrzymał oficjalne pozwolenie na podróż do Londynu . Tam otrzymał DFC w Pałacu Buckingham . Wkrótce potem powrócił do 145. stacjonował w RAF Tangmere , Croydon i Westhampnett . Nr 11 Grupa RAF znalazł się w samym środku walk i poniósł wiele ofiar. MacLachlan i jego grupa mieli zastąpić wielu zabitych lub rannych pilotów. MacLachlan ćwiczył starty operacyjne, taktykę myśliwską, sterowanie radiowe, ucieczki i walki powietrzne — esencję walki powietrze-powietrze. Został wysłany na patrole 30 sierpnia, ale tylko nad Szkocją, aby chronić się przed atakami Luftflotte 5 (Air Fleet 5) z siedzibą w Norwegii. Nie dokonano żadnych przechwytów, ponieważ walki powietrzne były rzadkością na północy. 21 września MacLachlan przeżył przymusowe lądowanie w Dyce , spowodowane wyciekiem oleju. W dniu 27 września 1940 MacLachlan został wysłany na południe w Debden, gdzie dotarł dwa dni później. Następnie został przydzielony do 73 Dywizjonu RAF w RAF Castle Camps .

30 września MacLachlan poleciał w obronie Londynu, podczas gdy duży nalot miał zaatakować miasto. Myśliwce RAF spisały się dobrze, ale 73 dywizjon nie napotkał wroga. Pod koniec września Luftwaffe zaczęła wysyłać nad Anglią myśliwce-bombowce ( Jabos ) — bomby przenoszące Bf 109. Następnego dnia MacLachlan został awansowany do stopnia porucznika lotu ze względu na swoje doświadczenie. 7 października przechwycił jeden taki nalot i po raz pierwszy jako pilot myśliwca wziął udział w walce powietrze-powietrze. O godzinie 09:50 jednostka została wezwana do obrony Chelmsford . Lecąc z 257 Dywizjonem, przelecieli nad ujściem Tamizy . Nie nawiązano kontaktu. O godzinie 12:30 ponownie zaszyfrowano. Tym razem MacLachlan dostrzegł dwa Bf 109 na wysokości 20 000 stóp. Sześć kolejnych zaatakowało eskadrę, a MacLachlan zdołał wystrzelić serię, która trafiła jednego, który odleciał, emitując dym i odniósł prawdopodobne zwycięstwo. 12 października 1940 r. MacLachlan ścigał Heinkla He 111 nad obozami zamkowymi , ale nie mógł złapać maszyny wroga, która znajdowała się zbyt daleko na dużej wysokości. Okazało się, że było to jego ostatnie spotkanie z wrogiem podczas Bitwy o Anglię.

Dwa tygodnie później MacLachlan dowiedział się, że ma zostać przeniesiony na Maltę . Dwunastu pilotów i 207 żołnierzy weszło na pokład HMS Argus na rzece Clyde w pobliżu Greenock 7 listopada 1940 r. i wyruszyło w rejs do Śródziemnomorskiego Teatru Operacyjnego . Konwój wysłany na Maltę był częścią operacji Collar . Operacja polegała na dostawie samolotów do obrony wyspy. W czerwcu 1940 roku Włochy wypowiedziały wojnę Francji, gdy kraj ten znajdował się na skraju upadku z rąk niemieckiego Wehrmachtu . Włosi mieli nadzieję, że uda im się wykorzystać osłabionych aliantów, dołączając do państw Osi . Zamiarem Włoch było rozpoczęcie serii ofensyw powietrznych, morskich i lądowych w całym basenie Morza Śródziemnego , a zwłaszcza w Afryce Północnej . Malta leżała w poprzek włoskich połączeń morskich między Sycylią a zajętą ​​przez Włochy Libią . Wyspa miała potencjał, by stać się użyteczną bazą, z której Brytyjczycy mogliby zakłócać dostawy Osi do iz Afryki Północnej oraz wynikającą z niej kampanię w Afryce Północnej . Regia Aeronautica (Włoskie Siły Powietrzne) postanowiły wyeliminować wyspę, bombardując statki transportujące zaopatrzenie i bezpośrednio atakując wyspę. Ponieważ siły powietrzne były kluczowe dla obu stron, wyspa została wzmocniona.

MacLachlan znalazł się w samym sercu bitwy o wyspę, zanim przybyła eskadra. 27 listopada konwój został zaatakowany przez włoską marynarkę wojenną w bitwie pod przylądkiem Spartivento . MacLachlan widział z daleka włoską flotę i był świadkiem rozpryskiwania się pocisków wroga wokół statku. Był także świadkiem ataku włoskich Savoia-Marchetti SM.79 , ale nie uszkodziły one statków. Większość Hurricane'ów, które wystartowały z Argusa wpadł do wody z paliwem. Piloci nie prowadzili Hurricane'ów z prędkością ekonomiczną pod względem zużycia paliwa.

Służąc na Malcie w 261 dywizjonie RAF Ta' Qali , MacLachlan szybko się znudził, mając niewiele do roboty i bez samolotu do latania. Otrzymał wyjazd do Tangeru w hiszpańskim Maroku na urlop bożonarodzeniowy i noworoczny. Tam został aresztowany przez władze za robienie zdjęć w pobliżu hiszpańskiej marynarki wojennej i wkrótce zwolniony. Udał się na Gibraltar , gdzie załatwiał wycieczki latającymi łodziami z 202 Dywizjonu RAF , który monitorował niemieckie i Vichy francuska żegluga żeglująca między portami wschodniej Hiszpanii a Włochami. MacLachlan wrócił na Maltę na Short Sunderland 5 stycznia 1941 roku.

Nad Maltą

Nowy konwój o kryptonimie Operation Excess jechał przez Maltę z zapasami amunicji. Nadmiar zbiegł się w czasie z przybyciem Luftwaffe Fliegerkorps X (10. Korpusu Powietrznego) na Sycylię, aby wesprzeć słabnących Włochów na teatrze działań po nieudanej inwazji na Egipt . 9 stycznia Regia Aeronautica wykonała lot myśliwcem nad Wielkim Portem . Osiemnaście Macchi C.200 z 6° Gruppo brały udział w walkach powietrznych. MacLachlan wspiął się na wysokość 22 000 stóp i zauważył wrogie myśliwce 10 000 poniżej. Zaatakował grupę sześciu osób i zestrzelił jednego do morza, gdzie pozostawił duży pióropusz wody. MacLachlan okrążył morze i zauważył, że włoski pilot uciekł ze swojego samolotu i przeżył. Kapitan Luigi Armanino został zabrany na pokład łodzi ratunkowej do obozu jenieckiego na Malcie, ranny w udo i ramię. MacLachlan twierdził, że kilka minut później zestrzelono drugiego Macchi. Następnego dnia zaatakował włoskiego Fiata CR.42 nad Excess konwój, gdy Włosi ponownie zaatakowali statki. Pojawiło się czterech innych, którzy wspięli się na niego i zeskoczyli na jego ogon. Nie ryzykując spotkania pięć do jednego, MacLachlan przeleciał nad Excess , mając nadzieję, że ogień statku go ochroni. Brytyjskie statki omyłkowo strzelały do ​​niego, ale jego samolot nie został trafiony.

261 dywizjon wycofujący się z Ta Kali, 1941.

Do 10 stycznia HMS Illustrious zacumował na Malcie. Luftwaffe ponownie zaatakowała statek i zadała sześć niszczących trafień. Eskadrze MacLachlana nie udało się tego ranka przechwycić bombowców nurkujących Ju 87. 16 stycznia był świadkiem ataku na statek kilku formacji Ju 87 i Junkers Ju 88. Nie mogąc znieść tego widoku, pobiegł z innym pilotem do pasa rozproszenia i poprosił o start, ale odmówiono mu pozwolenia. Trzy dni później MacLachlan walczył przeciwko dwóm niemieckim jednostkom: Sturzkampfgeschwader 2 (StG 2 — Dive Bomber Wing 2) i Sturzkampfgeschwader 1 (StG 1 — Skrzydło bombowca nurkującego 1). Zaatakował jednego Ju 87, zabijając strzelca przed wysłaniem go do morza. Wracając do bazy, zauważył Ju 87, który wykonał podwójny tył, mając nadzieję, że ominie obronę i zaatakuje lotniskowiec . MacLachlan zniszczył samolot (3-4 zwycięstwa), a następnie musiał wykonać unik, gdy został zaatakowany przez włoski CR.42. Zestrzelił włoskiego myśliwca: Sergente Maggiore Iacone z 70a Squadriglia wypuszczony został wzięty do niewoli. Minął pojedyncze CR.42 i Ju 87 lecące nisko i nieświadome jego obecności, ale jego amunicja była wyczerpana. W trakcie misji jego piąte zwycięstwo uczyniło go asem myśliwskim . Myśliwce RAF zgłosiły zestrzelenie sześciu Ju 87 podczas bitwy powietrznej, a trzy można potwierdzić. Oberfeldwebel Kurt Zube i jego strzelec zginęli, podobnie jak Unteroffizier Rudolf Vater - obaj służyli w I./StG 1. Zginął także Obergefreiter Hans Küsters z II./StG 2. Kolejny I./StG 1 Ju 87 wrócił poważnie uszkodzony z martwym strzelcem.

Sfrustrowany wyczerpaniem amunicji wylądował. Po zatankowaniu Hurricane'ów ponownie został wezwany do przechwycenia formacji wroga. MacLachlan natknął się na Cant Z.506-B z 612 Squadriglia podczas lotu, który zniszczył. Pilot, Sottotenente Ignazio Rossi zginął w akcji. Po wylądowaniu nastąpił kolejny nalot. MacLachlan wspiął się i wybrał Junkersa Ju 88 z 8./ Lehrgeschwader 1 (LG 1 — Skrzydło nauki 1). Ju 88 zauważył, że nadjeżdża i zawrócił do pozycji czołowej. Po krótkim pojedynku na zakrętach MacLachlan uderzył w lewy silnik i uderzył w zatokę w pobliżu Zonkor Point. 24 stycznia otrzymał poprzeczkę dla swojego DFC.

9 lutego odniósł nocne zwycięstwo — Ju 88, który zniknął. MacLachlan twierdził, że został zniszczony. Malta Y Service przeczesywała fale powietrzne i odbierała desperackie wezwania pomocy niemieckiej załogi. Samolot był w rzeczywistości He 111 z 5./ Kampfgeschwader 26 (KG 26 - Bomber Wing 26). Cała załoga przeżyła, choć jeden został ranny. W ciągu pół godziny znów był w powietrzu. Walczył z Ju 88 z II./LG 1 i twierdził, że został zestrzelony. W rzeczywistości Ju 88 zdołał dotrzeć do Katanii na Sycylii, gdzie został spisany na straty podczas awaryjnego lądowania.

W ciągu następnych kilku dni morale zaczęło spadać, gdy Bf 109 z 7./JG 26, dowodzony przez Oberleutnanta Joachima Müncheberga pojawił się nad Maltą i natychmiast zebrał żniwo huraganów. Brytyjski myśliwiec nie mógł dorównać osiągom Bf 109. MacLachlan wykonał lot z zaskoczenia 11 lutego, ale niemieccy piloci zauważyli ich na czas, wspięli się i zanurkowali. Według MacLachlana „zostawili nas w pozycji stojącej” - w swoim dzienniku odnotował słabe morale eskadry spowodowane sukcesem Bf 109 i odnotował desperację pilotów pragnących zestrzelić jednego. W dniu 16 lutego 1941 roku Hurricane Mk. Ia (V7731) ponownie walczył z Luftwaffe. Rano jego eskadra walczyła z Bf 109 nad Maltą. Po ostrożnym manewrowaniu udało mu się dostać na ogon Bf 109, ale zaniedbał sprawdzenie własnego pozycja na godzinie szóstej . Został trafiony ogniem armatnim, który zniszczył jego silnik i kokpit . Jego lewa ręka zaczęła obficie krwawić i przestała funkcjonować. Udało mu się zdjąć hełm i sprzęt radiowy, odsunąć baldachim i wyskoczyć. MacLachlan zrezygnował z próby sięgnięcia po wyzwalacz , zakładając, że musiał zostać odstrzelony. Później MacLachlan powiedział, że prawie całkowicie się poddał, gdy pomyślał o swojej matce czytającej telegram poinformowanie jej, że zginął w akcji, zachęciło go do ponownej próby. Walczył, znalazł linkę wyzwalającą i otworzył spadochron. Wyczerpany wylądował w ogrodzie i tam leżał, zanim został odzyskany.

Ledwo ułożyłem się dość wygodnie i zamknąłem oczy, gdy usłyszałem odgłosy biegnących ludzi. Pospiesznie próbowałem wymyślić kilka słynnych ostatnich słów, aby przekazać je publiczności, ale nigdy nie miałem okazji ich wypowiedzieć. Otaczał mnie tłum krzyczących i gestykulujących Maltańczyków, którzy ciągnęli za spadochron, podnosili mi głowę i doprowadzali do takiej wściekłości, że musiałem zrezygnować z umierającego pomysłu, aby całkowicie skoncentrować się na kopaniu każdego Maltańczyka, który znalazł się w zasięgu. Z tego, co później powiedziały mi pongo, wydaje mi się, że zarejestrowałem kilka dość skutecznych ujęć

MacLachlan, po zestrzeleniu 9 lutego 1941 r.

MacLachlan prawdopodobnie został trafiony przez Bf 109 pilotowany przez samego Müncheberga — dowódca niemieckich myśliwców zgłosił swoje 26. zwycięstwo jako Hurricane z pilotem wyskakującym. Był jedynym brytyjskim pilotem, który wyskoczył z bitwy. Huragan rozbił się w pobliżu cmentarza Addolorata niedaleko Paoli . MacLachlan pozostał w szpitalu z ciężko ranną lewą ręką. Napompowano go soli fizjologicznej , aby zapobiec krzepnięciu krwi, ale jego ramię było zbyt poważnie uszkodzone i amputowano je poniżej łokcia. Jego determinacja i reputacja były takie, że pielęgniarki i eskadra już przyjmowały zakłady, czy wróci do akcji w ciągu dwóch tygodni w dniu operacji. W szpitalu zaczął rozmawiać z Luigim Armanino, pilotem, którego zestrzelił kilka dni wcześniej. Wśród tematów dyskusji były mocne strony włoskich samolotów i wyczyny Armanino pilotującego CR.42 podczas Hiszpańska wojna domowa .

MacLachlan pozostał na Malcie i 6 marca odbył lot samolotem transportowym, wygrywając zakład o szylinga. Zaokrętował się na HMS Defender 22 marca, aby powrócić do Wielkiej Brytanii. Zwiedził Egipt , a następnie udał się do Aten w Grecji. Oś najechała Grecję i Jugosławię 6 kwietnia, a bitwa o Grecję była bliska zakończenia w ciągu dwóch tygodni, a MacLachlan został ewakuowany z powrotem do Egiptu. Poleciał w dół Nilu do Sudanu i Kenii w schwytanym Niemcu Junkers Ju 52 i sam pilotował samolot 24 kwietnia. Zatrzymując się na różnych lotniskach latał kiedy tylko mógł. Przy jednej z takich okazji leciał północnoamerykańskim T-6 Texan w akrobacji. Do Republiki Południowej Afryki dotarł 10 maja. Poleciał do domu Boeingiem 314 Clipper przez Lagos , Bathurst w Gambii , Lizbonie , Portugalii, Dublinie , Irlandii, przybywając do Bristolu 7 sierpnia.

Nocny wojownik

MacLachlan zgłosił się do magazynu nr 1 w RAF Uxbridge, a dwa dni później 13 sierpnia uczestniczył w Centralnej Komisji Lekarskiej nr 2. Uzyskał certyfikat zdolności do lotu i 21 sierpnia latał na Supermarine Spitfire. Przeniósł się do Bournemouth , aby spotkać się ze swoim bratem Gordonem, który był teraz oficerem pilotem w 501 Dywizjonie RAF . W szpitalu Queen Mary został wyposażony w nowe ramię. MacLachlan wyjaśnił lekarzom, że potrzebuje ramienia, które pozwoliłoby mu latać Hurricane. Zaprojektowali kończynę, która pozwalała mu operować przepustnicą, trzymając prawą ręką kolumnę kontrolną i przycisk spustu. Spędzili godziny studiując układ kokpitu. Personel medyczny wyprodukował ramię z czterema sprężynowymi sworzniami, takimi jak palce, co umożliwiło mu korzystanie z elementów sterujących po lewej stronie kokpitu. Przymocowali jego lewe ramię do dźwigni kwadrantu przepustnicy: przepustnicy, sterowania skokiem śmigła, doładowania i sterowania mieszanką. Sterowanie podwoziem znajdowało się po prawej stronie. Sztuczne ramię musiało wchodzić w interakcję z kolumną sterującą podczas wycofywania lub opuszczania koła zębatego. Jego nowe ramię okazało się wystarczające i we wrześniu 1941 roku wylatał jak najwięcej godzin na Hurricane'ach, choć nie obyło się bez incydentów. 7 września 1941 r. wylądował przymusowo w ciemnościach podczas ćwiczeń współpracy z reflektorami. 28 września 1941 omal nie zderzył się z a Bristol Blenheim w niskich chmurach. Niemniej jednak 15 października został dopuszczony do lotów operacyjnych.

MacLachlan w kokpicie swojego Hurricane IIC w Tangmere, 20 listopada 1941 r.

3 listopada 1941 MacLachlan został awansowany na dowódcę eskadry i objął dowództwo nad 1. eskadrą na lotnisku Redhill , wyposażoną w samoloty Hawker Hurricane Mk. IIc do nocnych intruzów nad Europą Zachodnią. MacLachlanowi przydzielono jego osobisty samolot, Hurricane BD983/JX-Q. Namalował emblemat przedstawiający lewe ramię z przechodzącym przez nie pociskiem armatnim i palcami dającymi znak V. Dywizjon spędził zimę 1941–2 na intensywnym nocnym szkoleniu myśliwskim z reflektorem i naziemną stacją kontroli. W lutym 1942 uczęszczał do Szkoły Searchlight przy ul Shrivenham . Pod jego nieobecność przegapił Channel Dash i późniejszą bitwę powietrzną , podczas której eskadra straciła dwóch pilotów. Dywizjon odniósł swój pierwszy sukces 1 kwietnia – w jego 23. urodziny – kiedy Karel Kuttelwascher – z którym często latał – zniszczył dwa Ju 88. MacLachlan stwierdził, że zlokalizowanie niemieckiego samolotu w ciemności było trudne, chociaż sam twierdził, że lokomotywa została uszkodzona w nocy i pozostawił zniszczone dwa wagony.

W 1942 roku naloty Baedeker były prowadzone przeciwko brytyjskim miastom w odwecie za ataki Dowództwa Bombowego RAF na Niemcy. Luftwaffe intensyfikowała swoją kampanię, chociaż była w pełni zaangażowana na froncie wschodnim . 18 kwietnia Do 217 dokonały nalotu na Portsmouth w odwecie za atak na Lubekę 28/29 marca. Atak na Rostock spowodował odwet w postaci nalotów na Bath, Exeter , Canterbury , Norwich i York . W nocy z 26 na 27 kwietnia 1942 r. Luftwaffe zaatakowało Bath. MacLachlan wystartował wieczorem 26 kwietnia i skierował się na lotniska wokół Evreux i Dreux . Twierdził, że I./ Kampfgeschwader 2 (KG 2 - Bomber Wing 2) Dornier Do 217 został zniszczony, który spadł w pobliżu Evreux i został poważnie uszkodzony. Drugi został uszkodzony, ale jego armata portowa zacięła się, uniemożliwiając jej zniszczenie. Wicemarszałek lotnictwa Trafford Leigh-Mallory wysłał gratulacje, a jego wyczyny zostały wydrukowane w The Times Gazeta. 30 kwietnia MacLachlan i Kuttelwascher wyruszyli ponownie z 25-minutową przerwą między nimi. Kuttelwascher zażądał Do 217 i He 111, ale MacLachlan zdecydował się na zniszczenie dwóch lokomotyw między Le Havre i Rouen . Uszkodził także holownik na Sekwanie i zniszczył kolejną lokomotywę w pobliżu Yvetot . Sukcesy te osiągnięto w dwóch misjach tej samej nocy.

Z pewnością przeciętny pilot-intruz nie jest zabójcą o kocich oczach, jedzącym marchewkę, za jakiego czasami przedstawia go prasa. Większość z nas, nocnych myśliwców, zbyt lubi poranki w łóżku, by latać w ciągu dnia. Daj mi księżycową noc i mój stary Hurricane, a będziesz mógł mieć swoje Spitfire'y i gotowość do świtu. Nie mamy się o co martwić latającą formacją ani bombowcami do eskortowania. Właściwie nie mamy nic do roboty, tylko bawić się po przekroczeniu francuskiego wybrzeża.

James MacLachlan do BBC w dniu 18 maja 1942 r.

4/5 maja Luftwaffe mocno uderzyło w Exeter. Tej nocy MacLachlan twierdził, że zniszczył dwa He 111 z Küstenfliegergruppe 506 . Śledził niemieckie bombowce z powrotem do Francji i zaatakował je tam, gdzie uważali, że są bezpieczne. W rzeczywistości obie jego ofiary to Ju 88, które rozbiły się w pobliżu Dinard . Z Feldwebela Roberta Bogela. 1528, tylko strzelec był w stanie wyskoczyć, podczas gdy obserwator Leutnant zur See (stopień marynarki wojennej) Roman Wallner i Obergefreiter Johan Beibl zginęli. Był tylko jeden ocalały z Unteroffizier Josef Palmer's Ju 88 D-4 Wrk Nr. 1154; Unteroffizier Karl Schorn zdołał wyskoczyć, ale Leutnant zur See Ernst Tramp i Richard Staub zginęli.

16 maja MacLachlan został poinformowany, że zostanie odznaczony Orderem za Wybitną Służbę (DSO). W dniu 29 maja ogłoszono nagrodę. Jego dorobek wyniósł 11 zwycięstw powietrznych i stawał się uznanym nocnym lotnikiem i asem ataku naziemnego. 18 maja 1942 r. BBC przeprowadziło z nim wywiad dla wiadomości o godzinie 21:00. Podczas wywiadu przedstawił swoje poglądy na temat niebezpieczeństw i emocji związanych z operacjami nocnych myśliwców.

W dniach 3/4 czerwca 1942 MacLachlan zinfiltrował grupę Do 217 z KG 2, które krążyły na orbicie w ramach przygotowań do lądowania w Saint-André-sur-Orne . W ciągu 14 sekund zestrzelił dwa bombowce i uszkodził dwa kolejne (zwycięstwa 12–13), zanim niemiecka obrona została zaalarmowana i zaczęła odpowiadać ogniem. Lecąc z Kuttelwascherem, śledzili formację 15 niemieckich bombowców, które dokonały nalotu na Poole . Widząc ich nad ich własnym lotniskiem, zniszczył jedno, a następnie został wykryty przez reflektory . Podejmując unik, złapał się innego i zestrzelił go. Trzeci i czwarty zostały uszkodzone. Przybył Kuttelwascher, a gdy MacLachlan wyszedł i odebrał kolejny He 111 i Do 217. MacLachlan zobaczył dwa błyski na ziemi oznaczające rozbity samolot po tym, jak zaatakował. Niemieckie dane pokazują, że dwa Do 217 zestrzeliły jeden awaryjnie, a jeden poważnie uszkodzony. Wydaje się, że pierwszą ofiarą MacLachlana był Unteroffiziera Gerharda Wagnera. 5392 Do 217 z 3./KG 2. Wagner, Feldwebel Wilhelm Oberwohr, Unteroffizier Josef Maier i Oberfledwebel zamordowano Antona Lamma. Rozbił się tam inny II./KG 2 Do 217, podczas gdy inny został poważnie uszkodzony. Kolejny Do 217 spadł 40 mil na południe od Cherbourga , ale ta maszyna — Wrk nr. 5331 pilotowany przez Feldwebela Hansa Kocha z 7./KG 2 — był prawdopodobnie ofiarą Kuttelwaschera. Cała załoga zginęła w akcji. Było to ostatnie zwycięstwo MacLachlana z eskadrą. Wykonał jeszcze pięć lotów bojowych z intruzami, podczas których wrócił przez Antwerpię i Ostendę prawie na zero stóp po tym, jak jego mapa wysadziła boczne okno baldachimu 26 czerwca i ścigał Ju 88 45 mil na południe od Selsey Bill bez rezultatu 2 lipca.

The Daily Express pochwalił ich sukces dwoma artykułami „The Killers Who Stalk By Night”. Potrzebując odpoczynku, eskadra została wycofana do Yorkshire. W dniu 31 lipca MacLachlan został wysłany do 59 Operational Training Unit (OTU) jako instruktor. Tam on i Kuttelwascher zostali odznaczeni Czechosłowackim Krzyżem Wojennym przez wygnanego prezydenta Czechosłowacji Edvarda Beneša 11 sierpnia 1942 r. Przed wyjazdem MacLachlan miał okazję latać Hawker Typhoon , który miał zastąpić starzejące się Hurricane 1 Dywizjonu.

Amerykańska trasa koncertowa

Podczas pobytu w Crosby-on-Eden z 59 OTU MacLachlan spędzał czas latając innymi typami samolotów, w tym Bristol Beaufighter . W dniu 20 sierpnia 1942 roku został wysłany na krótki czas do Air Fighting Development Unit w RAF Duxford . MacLachlan latał tak często, jak tylko mógł, niezależnie od wykonywanej czynności. Latał jako drugi pilot w Short Stirling i ćwiczył techniki unikania myśliwców, a następnie zaczął latać 15 typami samolotów w 11 dni. MacLachaln latał także na Supermarine Spitfire , działający jako myśliwiec atakujący, a także wyprodukowany w Ameryce Bell P-39 Airacobra . MacLachlan latał również z samolotem nr 1426 Flight RAF , który obsługiwał przechwycone niemieckie samoloty. Latał samolotem Ju 88, M2+MK, dawniej należącym do Küsten Flieger Gruppe 106, który wylądował siłą w RAF Chivenor w listopadzie 1941 r. Hew leciał jako pasażer na Heinkel He 111 ( AW177 ) 1H+EN z 5./KG 26, który wymusił- wylądował w Szkocji w lutym 1940. W tym czasie eskortował rezydenta Messerschmitta Bf 110 na jednostkę poruszającą się po lotniskach, chociaż nie wiadomo, czy nią latał. Do 4 października 1942 roku otrzymał zawiadomienie, że został wybrany jako przedstawiciel RAF do objazdu Stanów Zjednoczonych, wykładając brytyjskich i amerykańskich stażystów w obiektach Sił Powietrznych Armii Stanów Zjednoczonych . MacLachlan opuścił 59 OTU ze skutkiem natychmiastowym.

i jego Hurricane, ozdobiony znakiem V.

MacLachlan opuścił Liverpool i udał się do Kanady na pokładzie RMS Queen Elizabeth w silnie strzeżonym konwoju i przybył do Halifax w Nowej Szkocji 17 października 1942 r. Udał się do Montrealu 24 października, gdzie spotkał się z reporterami i fotografami, aby nagłośnić to wydarzenie przed przeprowadzką do New Jorku tej nocy. Z Nowego Jorku udał się 28 października do Waszyngtonu , gdzie otrzymał rozkazy od delegacji RAF. MacLachlan miał uczyć podchorążych brytyjskich oficerów w amerykańskich szkołach lotniczych General Service Regulations RAF aby przygotować ich do wejścia do OTU w Wielkiej Brytanii. Baza sił powietrznych Maxwell w Montgomery w stanie Alabama została wyznaczona na jego kwaterę główną, ale MacLachlan początkowo stacjonował w bazie sił powietrznych Eglin . Jego stanowisko wymagało podróży do Craig Air Force Base w pobliżu Selmy w Alabamie .

MacLachlan podróżował do szkół lotniczych w całej Ameryce. W listopadzie poleciał do Orlando na Florydzie i dalej do Galveston w Teksasie niedaleko Palm Beach. Wycieczka z wykładami zaprowadziła go pod koniec 1942 r. do Los Angeles w Kalifornii. Do stycznia 1943 r. odwiedził także Arizonę i Teksas . Jego dziennik lotów rozszerzył się przez cały ten okres, obejmując różne typy. Wykorzystując swoją uprzywilejowaną pozycję, latał na samolotach Curtiss P-40 Warhawk , Lockheed P-38 Lightning i Republic P-47 Thunderbolt . Poprzez latanie MacLachlan poczuł chęć ponownego udziału w operacjach bojowych, ale niezwykle cieszył się amerykańską gościnnością. W lutym leciał na pokazie akrobacyjnym w Mesa w Arizonie . 18 lutego 1943 r. MacLachlan miał bliskie szanse. Lecąc z Fort Stockton do El Paso , przymusowo wylądował na pustyni, gdy skończyło mu się paliwo. Według legendy MacLachaln użył lokalnego rurociągu do napełnienia zbiorników. Podczas pobytu w Ameryce odbył kilka podróży public relations i spotkał gwiazdy filmowe, takie jak Orson Welles i Joan Fontaine , kiedy odwiedził Hollywood na sesje zdjęciowe z autografami.

6 marca 1943 r. MacLachlan rozpoczął podróż powrotną do Wielkiej Brytanii. Poleciał do Kanady samolotem Lockheed Model 18 Lodestar , gdzie spędził osiem dni w Dowództwie Promowym RAF w Montrealu, latając samolotami B-25 Mitchells . MacLachlan przeleciał jednym z tych samolotów pod mostem kolejowym w Quebecu . Z Kanady poleciał do Bluie West na Grenlandii , a następnie do Reykjaviku na Islandii . MacLachlan dotarł do Prestwick 3 kwietnia 1943 r. MacLachlan odwiedził swoich towarzyszy z 1 dywizjonu stacjonującego w pobliżu w Ibsley , zanim udał się do Hunsdon , aby spotkać się z oficerem nocnych myśliwców, Johnem Cunninghamem . MacLachlan mógł chcieć innego dowództwa eskadry, ale 15 kwietnia 1943 MacLachlan został odesłany z powrotem do Air Fighting Development Unit w RAF Wittering .

Pobyt MacLachlana był nieszczęśliwy. 19 kwietnia 1943 roku otrzymał wiadomość, że jego brat Gordon MacLachlan został zestrzelony nad Brestem we Francji podczas eskortowania bombowców B-24. Zostały one przechwycone przez Focke-Wulf Fw 190 należące do 1./ Jagdgeschwader 2 . Unteroffizier Erich Henning i Hauptmann Jürgen Heppe zdobyli Spitfire'a. Dywizjon 616 stracił Gordona i dowódcę eskadry Pipa Lefevre'a. Lefevre przeżył i uniknął schwytania, wracając do Wielkiej Brytanii przez Gibraltar. Gordon został zabity, a Niemcy odzyskali ciało i pochowali go w Plouguerneau . MacLachlan był zgorzkniały z powodu utraty brata i chciał wrócić do akcji przeciwko wrogowi.

Front kanału i śmierć

Jedno ze zwycięstw MacLachlana zarejestrowane na jego kamerze, 29 czerwca 1943 r.

MacLachlan ponownie dołączył do AFDU w Wittering 15 kwietnia 1943 r. 19 kwietnia rozpoczął próby na samolocie P-51 Mustang (nazywanym przez RAF Mustang IA). Wybrał FD442 , który stał się jego osobistym wierzchowcem. P-51 był w tym czasie napędzany przez Allison V-1710 i uzbrojony w dwa działka kal. 20 mm w każdym skrzydle. MacLachlan latał także Mustangami napędzanymi Rolls-Royce Merlin , który okazał się tak skuteczny w późniejszych wariantach, które latały i walczyły w USAAF. MacLachlan odwiedził swoją starą szkołę w Monkton 29 maja 1943 r., Która obiecała 1000 funtów za pięć potrzebnych do zakupu Spitfire'a w ramach lokalnego Skrzydła na Tydzień Zwycięstwa .

Dowództwem Współpracy Armii RAF namawiał swoich przełożonych do przydziału operacyjnego . Dowództwo AOC Fighter Command Trafford Leigh-Mallory niechętnie udzieliło mu pozwolenia na prowadzenie Ranger nad okupowaną Francją . Od czasu swojego powrotu MacLachlan opracowywał taktykę penetracji przestrzeni powietrznej wroga z dalekiego zasięgu, gdzie myśliwce alianckie nie operowały wcześniej w świetle dziennym. Zaproponował przedostanie się przez pas obronny Luftwaffe na małej wysokości i konsekwentnie trenował nawigację na niskim poziomie, spędzając godziny latając po Anglii na wysokości wierzchołków drzew. Mając to na uwadze, odbył lot bojowy 8 czerwca 1943 r. Zła pogoda połączona z obserwacją dwóch samolotów Fw 190 w pobliżu Le Tréport zmusił go do powrotu do domu. Widoczność do tyłu P-51B (lub IA, jak nazywali to Brytyjczycy), była ograniczona. Samotne latanie tam, gdzie wrogie samoloty mogły zbliżyć się niezauważone, oznaczało katastrofę i MacLachlan zdecydował, że potrzebuje pomocy.

Porucznik lotu Geoffrey Page właśnie przybył do ADFU. Był pilotem myśliwca, ale został zestrzelony i ciężko spalony 12 sierpnia 1940 roku podczas bitwy o Anglię. Page był również chętny do zemsty i zwrócił się do MacLachlana w bałaganie i zaproponował patrol składający się z dwóch myśliwców. Powiedział, że chce jednego niemieckiego myśliwca na każdą z 15 operacji, które przeszedł od 1940 roku. Obaj piloci zaczęli razem ćwiczyć na dwóch Mustangach. Operacja wymagała niewielkiego wiatru, więc nie zakłócałaby nawigacji, a niska podstawa chmur pozwalała dwóm dostrzec sylwetki samolotów wroga nawet z dużych odległości. Hawker Typhoons z byłej 1 eskadry MacLachlanna do przeprowadzania ataków dywersyjnych przeciwko wysyłce Bulonia . Operację przeprowadzono 29 czerwca 1943 r. O godzinie 08:55 wystartowali z RAF Lympne . Page wspominał później: „Dobra z nas cholerna para, ruszamy, by stawić czoła wrogowi, mając tylko jedną dobrą rękę między nami!”

Gdy oba P-51 przekroczyły Sekwanę i dotarły do ​​Rambouillet , zauważyły ​​formację wrogich samolotów. Krótkie serie ognia z karabinu maszynowego wysłały czterech Focke-Wulf Fw 56 - dwóch spadło na MacLachlana. Ich ofiary pochodziły z JG 105. Gefreiter Walter Seigler zginął we Wrk. Nr. 1868 i Kurt Prager zmarł w Wrk Nr. 2438. Gefreiter Alois Erdl został ranny, a samolot spisany na straty, a czwarty był w stanie bezpiecznie wylądować siłą, uszkodzony. Gefreiter Gotze-Gerd Kuhn był zdrowy. Kontynuowali polowanie i lecąc w pobliżu Bretigny zauważyli dwa nocne myśliwce lub bombowce Ju 88 zbliżające się do lądu. MacLachlan zniszczył pierwszy i podzielił się drugim z Page. Oba samoloty należały do ​​IV./ Kampfgeschwader 6 (KG 6 — Bomber Wing 6). Piloci — Gefreiter Gerhard Zimmermann i Unteroffizier Karl Brocks — zginęli. Mustangi wycofały się, gdy obrona lotniska odpowiedziała ostrzałem. MacLachlan i Page wrócili na wysokości 1000 stóp i przekroczyli wybrzeże na południowy zachód od Dieppe i przeprawili się między Brighton a Newhaven po ich powrocie. MacLachlan otrzymał drugą poprzeczkę dla swojego DFC, podczas gdy Page otrzymał DFC.

Page i MacLachlan polecieli do 96 Dywizjonu RAF , który latał wtedy na nocnych myśliwcach de Havilland Mosquito . Poprosił swojego starego strzelca, Lesa Daviesa, który teraz pilotował Mosquitos, aby do nich dołączył. Davies zgodził się, ale MacLachlan został zabity, zanim zdążył skorzystać z oferty. MacLachlan i Page polecieli do Tangmere 15 lipca. Podczas swojej następnej misji 18 lipca 1943 r. Mustang FD442 MacLachlana został prawdopodobnie trafiony ogniem naziemnym podczas przekraczania francuskiego wybrzeża w pobliżu Dieppe. Page zauważył, że Mustang MacLachlana gwałtownie podniósł się z wysokości wierzchołka drzewa na około 1000 stóp. Widział, jak MacLachlan odciąga baldachim, ale najwyraźniej zmienił zdanie na temat wyskoczenia, gdy samolot wypoziomował się i zniżył. Mustang następnie skierował się w stronę małego pola. MacLachaln wylądował w trzech czwartych drogi w poprzek, a mustang wjechał w sad na skraju pola, który wyrwał skrzydła. Page kilkakrotnie okrążył miejsce katastrofy i rozważał lądowanie, aby go uratować, ale przestrzeń była zbyt ograniczona. Page zanurkował przy wraku i nagrał materiał z kamery pistoletu, ale nie zauważył żadnych oznak życia, a następnie udał się do domu. Zapis operacji nie był w stanie określić przyczyny katastrofy. MacLachlan nie wygłosił żadnej audycji radiowej. Prawdopodobnie było to wynikiem ostrzału z broni strzeleckiej wroga lub awarii mechanicznej. 30 lipca MacLachlan otrzymał drugą poprzeczkę dla swojego DFC.

MacLachlan został ciężko ranny. Niemcy wzięli go do niewoli i leczyli z powodu pęknięcia czaszki w Szpitalu Polowym 711 w Pont-l'Évêque . MacLachlan pozostawał przez 13 dni, zanim zmarł w wyniku ran 31 lipca 1943 r. Został pochowany na cmentarzu komunalnym Pont-l'Évêque w grobie 4, strefa 7. Francuski cywil Monsieur Huet i jego syn uczestniczyli w pogrzebie zorganizowanym przez niemieckiego księdza . Zrobili zdjęcie grobu, który został pokryty kwiatami przez francuskich cywilów. Umieszczono tam drewnianą tablicę z napisem „Umarł, aby żyła Francja” — władze niemieckie szybko ją usunęły. Page dowiedział się wiele lat później, że McLachlan przeżył katastrofę i zmarł kilka tygodni później. Wojenny wynik MacLachlana wyniósł 16 samolotów zgłoszonych do zniszczenia, jeden wspólny z trzema samolotami zgłoszonymi jako uszkodzone.

wyróżnienia i nagrody

  • 16 lipca 1940 - Oficer latający James McLachlan (39639) z 88 dywizjonu zostaje odznaczony Distinguished Flying Cross za waleczność pokazaną w operacjach lotniczych przeciwko wrogowi:

brak cytatu

  • 11 lutego 1941 - porucznik lotu James McLachlan DFC (39639) z No. Dywizjon 261 otrzymuje poprzeczkę DFC za waleczność wykazywaną w operacjach latających przeciwko wrogowi:

Podczas intensywnych działań któregoś dnia w styczniu 1941 roku oficer ten zniszczył cztery, a być może pięć samolotów wroga. Dziesięć dni wcześniej zniszczył dwa samoloty wroga, z których jeden ścigał przez wiele mil w morzu. Porucznik lotu McLachlan dał wspaniały przykład odwagi, inicjatywy i przywództwa.

— Gazeta londyńska
  • 29 maja 1942 - dowódca eskadry James McLachlan DFC i Bar (39639) z 1 eskadry otrzymuje Order za Wybitną Służbę za waleczność wykazaną w operacjach lotniczych przeciwko wrogowi:

Na początku wojny oficer ten służył na Bliskim Wschodzie, gdzie zniszczył osiem samolotów wroga. Po kontuzji amputowano mu lewe ramię, ale w ciągu kilku tygodni znów mógł latać. Od powrotu do Anglii dowódca eskadry MacLachlan intensywnie szkolił się w nocnych operacjach lotniczych i odniósł wiele sukcesów. Pewnej nocy w maju 1942 roku w pobliżu Dinard popisał się Dornierem 217, a kilka minut później zestrzelił Heinkla 111. Późniejszy po zderzeniu z ziemią stanął w płomieniach, powodując pożar, który można było zaobserwować z odległości 10 mil. Dowódca eskadry MacLachlan atakował pociągi towarowe, ciężarówki i barki ze szkodliwym skutkiem. Jest dzielnym i zręcznym pilotem, którego przykład jest inspiracją dla wszystkich pilotów.

— Gazeta londyńska
  • 30 lipca 1943 - dowódca eskadry James McLachlan DFC i Bar (39639) z lotu ADFU otrzymuje drugą poprzeczkę dla DFC za waleczność wykazaną w operacjach lotniczych przeciwko wrogowi:

Ostatnio oficerowie ci w trakcie operacji nad terytorium okupowanym przez wroga zestrzelili sześć samolotów wroga, z których trzy zostały zniszczone przez dowódcę eskadry MacLachlana, a dwa przez porucznika Page, a drugi został zniszczony wspólnie. Operacja, którą zaplanował dowódca eskadry MacLachlan, została znakomicie przeprowadzona, a sukcesy zasłużone.

— Gazeta londyńska

Cytaty

Bibliografia

Linki zewnętrzne

Pobrano z „ https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=James_MacLachlan&oldid=1079096429 ”