Bitwa pod Villers-en-Cauchies

Bitwa pod Villers-en-Cauchies
Część wojny pierwszej koalicji
Data 24 kwietnia 1794 Lokalizacja Villers-en-Cauchies , Nord , Francja Wynik Zwycięstwo anglo-austriackie
strony wojujące
Pierwsza Republika Francuska	Habsburgów Austria Wielka Brytania
Dowódcy i przywódcy
René-Bernard Chapuy	Rudolfa von Otto Merveldta
Wytrzymałość
7000	300
Ofiary i straty
1200 zabitych, rannych lub schwytanych, 5 armat	95 zabitych, rannych lub zaginionych
class=notpageimage| Lokalizacja w Europie

W bitwie pod Villers-en-Cauchies , stoczonej 24 kwietnia 1794 r., niewielka brytyjsko-austriacka kawaleria rozgromiła znacznie liczniejszą dywizję francuską podczas kampanii we Flandrii podczas francuskich wojen o niepodległość . Villers-en-Cauchies leży 15 km na południe od Valenciennes .

Tło

Na początku kampanii we Flandrii w 1794 r. główna armia koalicji dowodzona przez księcia Josiasa z Saxe-Coburg-Saalfeld ruszyła przeciwko francuskiej armii północy pod dowództwem Charlesa Pichegru . W połowie kwietnia Koalicja rozpoczęła oblężenie Landrecies, podczas gdy armia obserwacyjna zajęła pozycje w szerokim półkolu, aby osłaniać operację.

23 kwietnia siły francuskie zostały zebrane w celu odcięcia alianckiej kolumny Ludwiga von Wurmba od reszty armii obserwacyjnej, która składała się z korpusu François Sébastiena de Croix de Clerfayt i księcia Fredericka, księcia Yorku i Albany . Dowództwo Wurmba leżało w kordonie oddziałów między Denainem a Hellesmesem. Wszystkie dostępne wojska francuskie z Cambrai i Bouchain zostały zebrane pod dowództwem René-Bernarda Chapuisa , komendanta Cambrai. Zostały one wzmocnione przez żołnierzy wysłanych z Obozu Cezara 21 kwietnia przez André Druta, składających się z 5000 piechoty dowodzonej przez Jeana Proteau i 1500 kawalerii z czterema lekkimi działami pod dowództwem Jacquesa Philippe'a Bonnauda . Połączone dowództwo liczyło 15 000 pieszych i 4500 koni (raporty austriackie szacują je na 30 000). Dowództwo to przekroczyło Skaldę 23 kwietnia i posunęło się w czterech kolumnach, pierwsza z Bouchain w kierunku Douchy-les-Mines , druga z Hordain na Noyelles-sur-Selle ; trzeci z Iwuy na Avesnes-le-Sec , a ostatni z Cambrai przeciwko Iwuy. Francuzi wdarli się na wzgórza Douchy i odepchnęli austriackie placówki Wurmba przed przekroczeniem rzeki Écaillon, a następnie wysłali oddziały w kierunku Le Quesnoy i Valenciennes . Ten ruch spowodował przerwanie bezpośredniej komunikacji między Le Cateau-Cambrésis i Denain, powodując, że Clerfayt wysłał posiłki do Wurmb. Jednak Francuzi nie odważyli się iść dalej w obawie przed atakami na ich flanki, więc wstrzymali natarcie i ograniczyli się do kanonad i potyczek.

Usłyszawszy raporty z walki, książę Yorku pod Le Cateau wysłał swojego zastępcę, austriackiego marszałka porucznika Rudolfa Rittera von Otto w kierunku Villers-en-Cauchies na rozpoznanie wroga. Otto wziął dwie eskadry austriackiego 17. arcyksięcia Leopolda Hussars i dwie eskadry brytyjskiej 15. lekkich dragonów na zwiad ruchu. Zdając sobie sprawę, że przed nim była znaczna siła, Otto wycofał się i wezwał posiłki. Wieczorem wysłano do przodu 10 kolejnych eskadr, składających się z dwóch eskadr austriackich kirasjerów Zeschwitz , dwóch eskadr brytyjskich lekkich dragonów i brytyjskiej brygady ciężkich dragonów składającej się z sześciu eskadr dowodzonej przez Johna Mansela . Ponieważ nie byli w stanie dołączyć do Otto przed zapadnięciem zmroku, atak został przełożony na następny ranek.

Bitwa

Współczesna mapa akcji w Villers-en-Cauchies. Zobacz opis pliku, aby uzyskać klucz do liczb

Rankiem 24 kwietnia patrole poinformowały Otto, że Francuzi znajdują się w tej samej pozycji co poprzedniego wieczoru, i natychmiast zdecydował się zaatakować, wysyłając ze sobą cztery zaawansowane eskadry. Dwa szwadrony Leopolda Huzarów (112 żołnierzy) po prawej stronie pod dowództwem płk Zygmunta Władysława Szent-Kereszty; 15. Lekkich Dragonów (160 żołnierzy) ustawiło się po lewej stronie pod dowództwem majora Williama Ayletta. Strażą przednią kierował adiutant Otto , kapitan Daniel Mécsery , który miał dogłębną znajomość terenu. Za i jako wsparcie leżała brytyjska brygada ciężkich smoków Mansela, składająca się z dwóch eskadr Królewskiej Gwardii Konnej , 1. Gwardii Smoków i 3. Gwardii Smoków . Znacznie dalej w rezerwie znajdowali się Zeschwitz i brytyjscy lekcy dragoni.

O godzinie 7:00 Straż Przednia jechała z St. Pithon przez dolinę Selle w kierunku Montrécourt , aby skręcić w prawo francuskie. Nieopodal Mécsery zauważył w zaroślach 300 francuskich chasseurów i 400–500 husarii z dawnego pułku Esterhazy (francuska 3. husaria). Straż Przednia została zatrzymana, a Mécsery wspiął się na niewielkie wzgórze, z którego mógł zobaczyć większość francuskiej kawalerii (dowództwo Bonnauda) również ukrytą w zaroślach, z osłoną zwiadowców przed nimi. W związku z tym przednia straż aliantów przesunęła się w ich prawą stronę, podążając za ich wsparciem 600 kroków za nimi, zmuszając Francuzów do wejścia na płaskowyż i ustawienia się naprzeciw Ottona z odległości 400 kroków. Po chwili obserwacji kawaleria francuska wycofała się i zreformowała w pobliżu i na wschód od sześciu batalionów piechoty zebranych między Viller-en-Cauchies i Avesnes-le-Sec.

W tym czasie wódz austriacki usłyszał, że w pobliżu przebywa cesarz Franciszek II z niewielką świtą.

Gwardia przednia Mécsery'ego, myśląc, że jest wspierana przez brygadę Mansela, zaczęła szarżować na lewą flankę kawalerii Bonnauda, ​​ale kiedy osiągnęli 60 kroków, francuska kawaleria wykonała pół obrotu i galopowała, odsłaniając sześć batalionów z tyłu. Widząc siebie w ten sposób odsłoniętych, francuska piechota utworzyła kwadrat i otworzyła ogień do nacierającej Gwardii Przedniej wroga. Kawaleria aliancka zatrzymała się, podczas gdy Szent-Kereszty i Mécsery wygłosili energiczne przemówienia, po czym zaatakowali prosto na podłużny plac utworzony przez bataliony francuskie, rozbijając jedną ścianę i zdobywając cztery armaty. Część piechoty rzuciła się do ucieczki, reszta kontynuowała ostrzał i dołączył do niej flankujący ogień wsparcia artyleryjskiego z kolumn wspierających po obu stronach, ale Gwardia Przednia Mécsery'ego ponownie zaatakowała, pozostała część piechoty załamała się i pobiegła w kierunku Cezara. Obóz. Te jednostki piechoty, które należały do ​​​​dowództwa Chapuis pod Cambrai, zostały pokonane kilka dni wcześniej na tych samych równinach pod dowództwem Nicolasa Declaye, więc można zrozumieć ich zniechęcenie.

Otto przypisał sukces Mécsery i zauważył, że gdyby byli wspierani przez brygadę Mansela, Francuzi zostaliby całkowicie zniszczeni. Ale z jakiegoś powodu, wyjaśnionego później jako „pomieszanie rozkazów”, dowództwo Mansela zostało wstrzymane, cały atak został przeprowadzony przez znacznie liczniejszych członków Gwardii Przedniej.

Koń aliancki ścigał uciekających Francuzów przez 8 mil (13 km) w kierunku Bouchain. Widząc porażkę, dwóch francuskich strażników flankujących po 5000 ludzi po każdej stronie pokonanej kolumny pospiesznie wycofało się na Cambrai, osłaniani przez kawalerię. Ludzie Otto wycofali się na Saint-Aubert , aby się zreformować, ale kawaleria Bonnauda w międzyczasie doszła do siebie i przeprowadziła kontratak. Jednak Otto został teraz wzmocniony trzema szwadronami austriackich husarii, jednym od arcyksięcia Ferdynanda i dwoma z pułków karaczajskich . Dwa działa austriackiej artylerii konnej zbombardowały Francuzów i zagroziły ich flance, zmuszając ich do ponownego odwrotu.

Bonnaud obwinił piechotę Chapuis w swoim raporcie: „... zostaliśmy zaatakowani ze wszystkich stron i rzucili dużo kawalerii po naszej prawej stronie, która, nie wspierana przez nic, została początkowo odepchnięta. Piechota została umieszczona na trasie, kawaleria , a zwłaszcza karabinierzy, 13 dragonów, 5 i 6 husarii dobrze wywiązali się ze swoich obowiązków i musieli nadrabiać brak energii piechoty”.

Wyniki

Tego popołudnia, gdy Otto ponownie nawiązał łączność między księciem Yorku a Denainem, Clerfayt zrobił to samo po stronie Valenciennes. Hanowerski generał Maydel został wzmocniony, dając mu w sumie 7 batalionów, 2 kompanie i 13 szwadronów. Pozostawiając część z nich w Douchy, z resztą wypędził Francuzów z Haspres, wspierany po przeciwnej stronie przez brygadę Mansela, którą odłączył Otto. Ten podwójny ruch przeciwko Francuzom nacierającym na Douchy groził przerwaniem ich odwrotu na Bouchain, powodując ich pospieszne wycofanie się. Odwrót zamienił się w ucieczkę, gdy francuscy kierowcy artylerii wpadli w panikę i przecięli ślady, po czym cała kolumna rzuciła się do ucieczki.

Pichegru lekceważył francuskie straty i wyolbrzymiał waleczność wojsk francuskich, twierdząc między innymi, że „pojedynczy szwadron 6.

Chandler mówi, że Francuzi przyznali się do 1200 zabitych, rannych i schwytanych z siły 7000 ludzi. Liczby te nie są poparte żadnymi innymi źródłami i mogą być wartościami całkowitymi dla całej operacji.

Raport Yorka podaje, że w Villers-en-Cauchies Francuzi stracili 900 zabitych, 400 rannych i tylko 10 nierannych więźniów. Stracili także 5 armat.

Austriacy stracili 10 zabitych i rannych oraz 10 zaginionych. Straty brytyjskie wyniosły 58 zabitych i 17 rannych.

Cesarz Franciszek II odznaczył 8 brytyjskich oficerów biorących udział w tej akcji specjalnym złotym medalem, gdyż w tamtych czasach nie było możliwości nadawania Orderu Wojskowego Marii Teresy cudzoziemcom; później, w 1801 r., po zmianie statutu zakonu, ci sami oficerowie zostali mianowani kawalerami Orderu Rycerskiego Marii Teresy. Odbiorcami byli major William Aylett; Kapitan Robert Pocklington; Kapitan Edward Michael Ryan; Porucznik Thomas Granby Calcraft; porucznik William Keir ; Porucznik Charles Burrell Blount; Cornet Edward Gerald Butler i Cornet Robert Wilson . Z tego medalu wybito tylko 9 sztuk: 8 nagrodzonych i jeden zachowany w „Münzkabinett” w Wiedniu. Oprócz wspomnianego egzemplarza zachowanego w Wiedniu na rynku kolekcjonerskim pojawiły się dwa oryginalne zespoły medalików i Krzyża Marii Teresy wzgl. w 1966 r. (należał do Cornet E. Butler) iw 1967 r. (kpt. R. Pocklington), oba sprzedane przez Spink & Son w Londynie; drugi, wystawiony na aukcję przez Sotheby's w 1903 r., później w kolekcji Whitakera, został rozwiązany od 1959 r.

Komentarz

We wczesnych latach francuskich wojen o niepodległość kawaleria francuska była szczególnie słaba w porównaniu z kawalerią ich wrogów. Historycy obwiniają tę słabość utratą wielu arystokratycznych oficerów kawalerii, którzy uciekli z Francji podczas rewolucji. Ponadto francuska piechota była wypełniona surowymi poborowymi, którzy wciąż uczyli się swojego fachu. Wkrótce jakość francuskiej kawalerii i piechoty znacznie się poprawi, ponieważ oficerowie i żołnierze przejmą ciężkie lekcje z rąk swoich wrogów.

Chapuis doznałby dalszego i jeszcze większego upokorzenia w Beaumont-en-Cambresis (Troisvilles) 26-go. Kolejnym ważnym starciem byłaby bitwa pod Tourcoing w dniach 17–18 maja.

• Coutanceau, H & Jonquiere, C de la. La Campagne de 1794 a l'Armée du Nord; IIe Partie: Operations Tom 1 (Chapelot, Paryż 1907)
• Wylly, pułkownik HC XV (The King's) Hussars 1759 do 1913 s. 95-99 (publikacja Caxtona 1914)
• Chandler, Dawid. Kampanie Napoleona. Nowy Jork: Macmillan, 1966.
•   Chandler, Dawid. Słownik wojen napoleońskich. Nowy Jork: Macmillan, 1979. ISBN 0-02-523670-9
•   Glover, Michał. Wojna napoleońska 1807-1814 . Londyn: Penguin, 2001. ISBN 0-14-139041-7
• Gazeta Londyńska nr. 15025 z 9 czerwca 1798 r
• Gazeta Londyńska nr. 15370 z 2 czerwca 1801 r
• Mericka, Vaclav: Orden und Ehrenzeichen der Oesterreichisch Ungarischen Monarchie Vienna, Praha, Schroll, 1974
•   Smith, Digby. Księga danych wojen napoleońskich . Londyn: Greenhill, 1998. ISBN 1-85367-276-9

Linki zewnętrzne

• Otto autorstwa Digby'ego Smitha, opracowane przez Leopolda Kudrnę
• Relacja z akcji autorstwa J Rickarda
• Media związane z bitwą pod Villers-en-Cauchies w Wikimedia Commons

Poprzedzona drugą bitwą pod Wissembourgiem (1793)

Rewolucja francuska: kampanie rewolucyjne Bitwa pod Villers-en-Cauchies

Następca drugiej bitwy pod Boulou