Combeforce
 Brytyjski pościg
| |
| Combeforce 9 grudnia 1940 - 7 lutego 1941 | |
|---|---|
| Aktywny | luty 1941 |
| Kraj | Brytania |
| Oddział | Armia |
| Rola | Latająca kolumna |
| Dowódcy | |
|
Znani dowódcy |
podpułkownik John Combe |
Combeforce lub Combe Force była latającą kolumną ad hoc armii brytyjskiej podczas II wojny światowej , dowodzoną przez podpułkownika Johna Combe'a . Składała się z części 7. Dywizji Pancernej (generał dywizji Sir Michael O'Moore Creagh ) Western Desert Force . Szybki postęp Brytyjczyków podczas operacji Compass (9 grudnia 1940 – 9 lutego 1941) zmusił włoską 10 Armię ( 10ª Armata ) do ewakuacji Cyrenajki , wschodniej prowincji Libii . Pod koniec stycznia Brytyjczycy dowiedzieli się, że Włosi wycofują się z Benghazi wzdłuż nadmorskiej drogi (Litoranea Balbo niedawno przemianowana na Via Balbia po śmierci Italo Balbo , generalnego gubernatora Libii). 7. Dywizja Pancerna została wysłana w celu przechwycenia niedobitków 10. Armii przez pustynię, na południe od Jebel Akhdar (Zielona Góra) przez Msus i Antelat, podczas gdy 6. Dywizja Australijska ścigała Włochów wzdłuż wybrzeża, na północ od jebel.
Teren był trudny dla brytyjskich czołgów, a Combeforce z pojazdami kołowymi 7. Dywizji Pancernej został wysłany naprzód przez cięciwę jebel. Pod koniec 5 lutego Combeforce przybył na Via Balbia na południe od Benghazi i ustawił blokady drogowe w pobliżu Sidi Saleh, około 30 mil (48 km) na południowy zachód od Antelat i 20 mil (32 km) na północ od Agedabia . Wiodące elementy 10. Armii przybyły trzydzieści minut później i wpadły w brytyjską zasadzkę. Następnego dnia Włosi zaatakowali, aby przebić się przez blokadę drogową i kontynuowali atak do 7 lutego. Wraz z przybyciem posiłków brytyjskich i Australijczykami napierającymi drogą z Benghazi, 10 Armia poddała się później tego samego dnia. Od Bengazi po Agedabię Brytyjczycy wzięli 25 000 jeńców, zdobyli 107 czołgów i 93 działa. Po osiągnięciu swoich celów Combeforce zostało rozwiązane.
Tło
Operacja Kompas
Na początku grudnia 1940 r. Brytyjskie Siły Pustyni Zachodniej rozpoczęły operację Compass, nalot na włoską 10 Armię (generał Giuseppe Tellera ), która przeprowadziła włoską inwazję na Egipt we wrześniu 1940 r. Włosi posunęli się do Sidi Barrani i zajęli pozycje obronne. w linii ufortyfikowanych obozów, które zostały opanowane podczas nalotu. Sidi Barrani został schwytany, a zasięg Compass został rozszerzony, aby wykorzystać zwycięstwo, a włoskie garnizony w Bardii , a następnie w Tobruku , zostały odizolowane i schwytane. 10. Armia podjęła próbę ustanowienia linii obronnej w Dernie na wschód od Jebel Akhdar , z XX Korpusem (XX Corpo D'Armata di Manovra ) (generał porucznik Annibale Bergonzoli), składającym się z 60. Dywizji Piechoty „Sabratha” i Grupa Babini , improwizowanej brygady pancernej, która straciła część swoich czołgów w Tobruku. Grupa Babini miała wszystkie Fiat M13/40 w Libii i utrzymywała południowo-zachodni kraniec frontu obronnego w pobliżu Mechili , skrzyżowania kilku tras karawan, aby zablokować kolejny brytyjski ruch oskrzydlający.
Derna-Mechili
22 stycznia Brytyjczycy ruszyli w kierunku Derny wraz z 19 Brygadą Australijską 6 Dywizji Australijskiej i wysłali kolejną australijską brygadę, aby wzmocniła 4 Brygadę Pancerną 7 Dywizji Pancernej na południe od Jebel Akhdar, w celu natarcia na Mechili. 23 stycznia Tellera zarządził kontratak na Brytyjczyków, gdy zbliżali się do Mechili, aby uniknąć okrążenia XX Corpo D'Armata di Manovra od południa. Komunikacja w Grupie Babini była powolna, ponieważ tylko czołgi starszych dowódców miały łączność bezprzewodową; pozostałe załogi polegały na sygnałach flag ograniczonych do „zatrzymaj się”, „do przodu”, „do tyłu”, „w prawo”, „w lewo”, „zwolnij” i „przyspiesz”. Następnego dnia Grupa Babini z 10 do 15 M13 / 40 zaatakowała 7. Huzarów z 4. Brygady Pancernej, która zmierzała na zachód, aby przeciąć tor Derna – Mechili na północ od Mechili. Włosi stracili siedem M13 do godziny 11:30 za utratę jednego brytyjskiego krążownika i sześciu czołgów lekkich.
4. Brygada Pancerna otrzymała rozkaz okrążenia Mechili i przecięcia zachodnich i północno-zachodnich wyjść, podczas gdy 7. Brygada Pancerna przecięła drogę z Mechili do Slonta, ale stwierdziła, że Grupa Babini wycofała się już na wzgórza. 26 stycznia Graziani nakazał Tellerze kontynuowanie obrony Derny i wykorzystanie Grupy Babini do powstrzymania natarcia na zachód od Mechili – Derna. 27 stycznia kolumna Bren Gun Carriers z 6. Pułku Kawalerii Australijskiej została wysłana na południe z okolic Derny w celu rozpoznania obszaru, w którym zgłoszono włoskie czołgi. Australijczycy zostali zaatakowani przez część Grupy Babini z ukrytymi działami przeciwpancernymi i karabinami maszynowymi; czterech Australijczyków zginęło, a trzech wzięto do niewoli. 11. Hussars znalazł lukę w Chaulan na południe od Wadi Derna, a Włosi wycofali się w nocy z 28 na 29 stycznia. Tylna straż Grupy Babini utworzyła kratery na drogach, podłożyła miny i pułapki oraz zdołała przeprowadzić kilka zręcznych zasadzek, co spowolniło australijski pościg.
Preludium
Pościg z Mechili
O świcie 4 lutego 11. Hussars opuścił Mechili trasą w kierunku Beda Fomm, która nie została rozpoznana przez siły lądowe, aby uniknąć zaalarmowania Włochów. Pojazdy załadowano po brzegi zapasami paliwa i amunicji, porcję wody pitnej zmniejszono do około szklanki dziennie, a postoje na jedzenie i odpoczynek zmniejszono o połowę. Zwiad powietrzny nisko latający poinformował, że trasa była trudna i przez pierwsze 50 mil (80 km) trasa była najgorsza, jaką kiedykolwiek napotkano. Podróż rozpoczęła się przy silnym wietrze i przenikliwym mrozie, a zanim koniec ogona odsunął się od wiatru, wiatr wzmógł się do siły wichury. Czoło kolumny wjechało w niesiony przez wiatr piasek, który ograniczył widoczność do zera, podczas gdy na ogonie kierowcy i dowódcy pojazdów stojący i czytający kompasy zostali uderzeni przez marznący deszcz. Do godziny 15:00 samochody pancerne dotarły do oddalonego o 94 mil (151 km) Msus, skąd garnizon pospiesznie wyruszył, a niektóre samochody podążyły za kolejnymi 30 mil (48 km) do Antelatu.
Combeforce
O świcie 5 lutego pojazdy gąsienicowe i reszta 7. Dywizji Pancernej dotarły do Msus. Creagh został poinformowany przez zwiad powietrzny, że 10. Armia wycofuje się, a Richard O'Connor rozkazał przyspieszyć natarcie, aby odciąć włoski odwrót. Creagh zdecydował się wysłać pojazdy kołowe naprzód, aby jak najszybciej zablokować Via Balbia między Benghazi i Agedabia i podążać pojazdami gąsienicowymi na południowy zachód, zamiast na zachód do Soluch. Combeforce (podpułkownik John Combe ) składał się z eskadry samochodów pancernych z każdego z 11. Hussars i King's Dragoon Guards , 2. Batalionu Brygady Strzelców , eskadry samochodów pancernych RAF , sześciu 25-funtowych dział polowych baterii C 4th Royal Horse Artyleria (4. RHA) i 106. ( Lancashire Hussars ) bateria RHA, z dziewięcioma działami przeciwpancernymi Bofors 37 mm portée (przewożonymi z tyłu ciężarówki, z których można strzelać), łącznie około 2000 ludzi.
Jedź do Bedy Fomm
Combeforce dotarł do Antelat rano i do 12:30 miał obserwatorów z widokiem na Via Balbia na zachód od Beda Fomm i Sidi Saleh, około 48 km (30 mil) na południowy zachód od Antelat i 32 km (20 mil) na północ od Ajedabia, z reszta Combeforce idzie dalej. Włoski konwój podjechał jakieś trzydzieści minut później i wjechał na miny; kolumna została zaatakowana przez brytyjską artylerię, działa przeciwpancerne i samochody pancerne, co wprowadziło zamieszanie w konwoju. Niektórzy członkowie 10. Bersaglieri próbowali posuwać się drogą, a inni szukali luk w zasadzce po obu stronach drogi.
Bitwa
Bersaglieri mieli niewielki wpływ, ponieważ nie byli wspierani przez artylerię, z której większość była z tylną strażą na północy. Próby przebicia się Włochów przybrały na sile i po południu 2. Brygada Strzelców przekroczyła Via Balbia na wydmy, aby zablokować drogę na południe między drogą a morzem. Combe sprowadził również kompanię za blokadą drogową, umieścił kilka 25-funtowych jednostek za piechotą i utrzymywał kilka samochodów pancernych manewrujących na pustyni na wschodzie, aby powstrzymać włoski ruch oskrzydlający. Wzięto kilkuset jeńców, ale do ich pilnowania można było oszczędzić tylko pluton piechoty. Awangarda włoskiego odwrotu nie miała czołgów, składała się z niewielu piechoty z pierwszej linii i została uwięziona w zasadzce, która zmusiła ich do walki na miejscu.
Czekając na 4. Brygadę Pancerną, Combe przeprowadził rekonesans na północy i w pobliżu małego białego meczetu znalazł kilka długich, niskich, północno-południowych grzbietów z fałdami między nimi, w których czołgi mogły się ukryć przed drogą, poruszając się tam iz powrotem, aby strzelać do bliski zasięg. Brygada wyruszyła z Msus o 7:30 , ale podróż została opóźniona przez poruszanie się gęsiego przez pole bomb termosowych. Brygada potrzebowała czasu do 16:00 , aby pokonać 40 mil (64 km) do Antelat, gdzie znalazła się w zasięgu transmisji bezprzewodowych Combeforce. Combe poinformował Cauntera, aby udał się do meczetu na północ od blokady drogowej, a następnie zaatakował wzdłuż całej włoskiej kolumny, aby zmniejszyć presję na Combeforce. Caunter rozkazał 7. Hussars i artylerii z pełną prędkością skierować się na Via Balbia , a następnie 2. RTR w wolniejszych czołgach; 3. Huzarzy zostali wysłani na północny wschód, aby przeciąć trasy z Soluch i Sceleidima. Brygada ruszyła na zachód po twardym, płaskim piasku, wzbijając tumany kurzu i wkrótce dotarła do Via Balbia .
6 lutego Combeforce stawił czoła dobrze zorganizowanym atakom ze wsparciem artylerii i czołgów, które zostały odparte przez C Battery RHA i dziewięć dział przeciwpancernych Bofors ze 106. RHA. Włoska piechota używała wraków czołgów jako osłony dla swojego natarcia, podczas gdy wielu innych straciło nadzieję i poddało się. W nocy przybyło kilka czołgów z Pimple i cztery zostały zniszczone przez miny i ostrzał, cztery przedostały się przez kilka ciężarówek, a reszta się poddała. Włochom zostało tylko około trzydziestu czołgów i planowali przedrzeć się przez Combeforce o świcie, zanim Brytyjczycy będą mogli zaatakować flanki i tył kolumny.
portée dział przeciwpancernych 106. RHA. Piechota 2. Brygady Strzelców pozostawała pod osłoną, ponieważ została opanowana przez włoskie czołgi, które skoncentrowały się na działach przeciwpancernych RHA. Bateria C 4. RHA ostrzeliwała pozycje Brygady Strzelców, gdy mijały czołgi, a Brygada Strzelców wznowiła ogień do włoskiej piechoty podążającej za czołgami, aby je unieruchomić. M13 zniszczyły wszystkie działa przeciwpancerne z wyjątkiem jednego i kontynuowały atak na teren kompanii rezerwowej, ale ostatnie działo zostało skierowane na flankę przez dowódcę baterii, jego ordynansa i kucharza. Improwizowana załoga rozpoczęła ostrzał, gdy ostatnie M13 jechały w kierunku namiotu oficerskiego ustawionego dzień wcześniej i znokautowały ostatni czołg 20 jardów (18 m) od namiotu. Na drodze Włosi słyszeli brytyjskie silniki czołgów na flankach, a od tyłu i dalej na północ 4. Brygada Pancerna otoczyła inną grupę, po czym Włosi się poddali.
Następstwa
Kolejne operacje
Pod koniec lutego 106. (Lancashire Hussars) pułk przeciwpancerny RHA został wybrany na pułk lekkich przeciwlotniczych (LAA) składający się z trzech baterii z trzydziestoma sześcioma działami Breda kal. 20 mm przejętymi od Włochów. Pułk został przemianowany na 106. Lekki Pułk Przeciwlotniczy, RA (Lancashire Hussars). W marcu 1941 pułk został wysłany do Grecji w operacji Luster w ramach W Force i został wysłany do obrony pasa startowego w Larisa . Niemieckie natarcie zmusiło Brytyjczyków do odwrotu do miasta Nauplion , gdzie 106 Dywizja była jedyną obroną przeciwlotniczą. Po zniszczeniu ich dział Breda, pułk został ewakuowany na Kretę na pokładzie HMS Calcutta . Większość pułku zakończyła kampanię w obronie Zatoki Suda w bitwie o Kretę i dostała się do niewoli. Pułk został zawieszony w lipcu, a wielu z ocalałych wzmocniło 102. ( Northumberland Hussars ) pułk przeciwpancerny RA, który był przebudowywany po ewakuacji z Grecji i Krety. 2 Batalion Brygady Strzelców walczył przez resztę Kampanii na Pustyni Zachodniej i brał udział w obronie Outpost Snipe od 26 do 27 października 1942 roku podczas Drugiej Bitwy pod El Alamein . Wraz z 239. baterią, 76. pułkiem przeciwpancernym RA i innymi jednostkami batalion zbliżył się do depresji w pobliżu Kidney Ridge, obronił go przed atakami pancernymi Osi i zepsuł największy kontratak na ziemię zdobytą przez 8. Armię podczas operacji Lightfoot .
Zobacz też
przypisy
- Artur, Douglas (2003). Czterdziestu ludzi – osiem koni . Cambridge: Vanguard Press. ISBN 978-1-84386-070-9 .
- Długi, Gavin (1952). Do Bengazi (PDF) . Australia w wojnie 1939–1945 (red. Online). Canberra: australijski pomnik wojenny . OCLC 314648263 . Źródło 13 lipca 2015 r .
- Macksey, major Kenneth (1972). Beda Fomm: klasyczne zwycięstwo . Ballantine's Illustrated History of the Violent Century, Battle Books. Tom. 22. Nowy Jork: Ballantine Books. ISBN 978-0-345-02434-3 .
- Moorehead, A. (2009) [1944]. Wojna na pustyni: klasyczna trylogia o kampanii w Afryce Północnej 1940–43 (red. Aurum Press). Londyn: Hamish Hamilton. ISBN 978-1-84513-391-7 .
- Parri, M. „Storia del 32 ° Rgt. Carri dalla Costituzione del Reggimento fino al termine del Secondo Conflitto Mondiale” [Historia 32. pułku pancernego od jego powstania do końca drugiej wojny światowej]. www.assocarri.it (w języku włoskim). bez daty, bez numeru ISBN . Źródło 27 lipca 2015 r .
- Pitt, B. (2001) [1982]. Tygiel wojny: Dowództwo Montgomery'ego . Tom. III (red. Cassella). Londyn: Jonathan Cape. ISBN 978-0-304-35952-3 .
- Playfair, ISO ; i in. (1954). Butler, JRM (red.). Region śródziemnomorski i Bliski Wschód: wczesne sukcesy przeciwko Włochom (do maja 1941 r.) . Historia drugiej wojny światowej, seria wojskowa Wielkiej Brytanii. Tom. I. Londyn: HMSO . OCLC 888934805 .
- Playfair, ISO; i in. (2004) [1st. pub. HMSO 1956]. Butler, JRM (red.). Morze Śródziemne i Bliski Wschód: Niemcy przychodzą z pomocą swojemu sojusznikowi (1941) . Historia drugiej wojny światowej, seria wojskowa Wielkiej Brytanii. Tom. II. Prasa morska i wojskowa. ISBN 978-1-84574-066-5 .
- Walker, Ian W. (2003). Żelazne kadłuby, żelazne serca: elitarne dywizje pancerne Mussoliniego w Afryce Północnej . Marlborough: Crowood. ISBN 978-1-86126-646-0 .
Dalsza lektura
- Arthur, D. (2000). Desert Watch: opowieść o bitwie pod Beda Fomm . Bedale: Blaisdon. ISBN 978-1-902838-01-4 .
- Bierwirth, JG (1994). Beda Fomm: analiza operacyjna (MAAS). Monografia Szkoły Zaawansowanych Studiów Wojskowych. Fort Leavenworth, KS: Kolegium Dowództwa Armii Stanów Zjednoczonych i Sztabu Generalnego. OCLC 41972642 . Docket ADA 284686 . Źródło 28 marca 2015 r .
- Dando, N. (2014). Wpływ terenu na brytyjskie operacje i doktrynę w Afryce Północnej 1940–1943 (doktorat). Uniwersytet Plymouth. OCLC 885436735 . Źródło 25 marca 2015 r .
- Latimer, Jon (2013) [2000]. Operacja Compass 1940: Ofensywa trąby powietrznej Wavella . Oksford: Osprey. ISBN 978-1-85532-967-6 .
