Operacja Wilfred

Operacja Wilfred była brytyjską operacją morską podczas drugiej wojny światowej , która obejmowała wydobycie kanału między Norwegią a jej przybrzeżnymi wyspami, aby zapobiec transportowi szwedzkiej rudy żelaza przez neutralne wody Norwegii w celu wykorzystania jej do podtrzymania niemieckiego wysiłku wojennego. Alianci założyli, że Wilfred sprowokuje niemiecką odpowiedź w Norwegii i przygotowali oddzielną operację znaną jako Plan R 4, mającą na celu zajęcie Narwiku i innych ważnych miejsc.

W dniu 8 kwietnia 1940 r. Operacja została częściowo przeprowadzona, ale została wyprzedzona przez wydarzenia będące wynikiem niemieckiej inwazji na Norwegię i Danię następnego dnia ( Operacja Weserübung ), która zamiast tego rozpoczęła kampanię norweską .

Tło

Wraz z wybuchem wojny 3 września 1939 r. Wielka Brytania i Francja rozpoczęły blokadę morską, aby osłabić Niemcy, pozbawiając je niezbędnego importu potrzebnego do podtrzymania działań wojennych. Jednym z najważniejszych z nich była ruda żelaza, potrzebna do produkcji stali, z której budowano statki, czołgi i samoloty dla niemieckich sił zbrojnych. Głównym źródłem tego towaru była neutralna Szwecja, z której dostarczał Winston Churchill , ówczesny Pierwszy Lord Admiralicji miał na celu zapobieżenie ograniczeniu zdolności Niemiec do walki. W tym celu opracował plan wydobycia Norweskiego Korytarza, osłoniętych szlaków morskich wzdłuż skalistego zachodniego wybrzeża Norwegii, używanych przez niemieckie statki do transportu rudy na wodach neutralnych z powrotem do ich portów macierzystych. Robiąc to, Churchill miał nadzieję zmusić statki z rudą do wypłynięcia na otwarte morze, gdzie blokujące statki Kontroli Kontrabandy mogłyby je zatopić lub schwytać.

Wielkiej Brytanii i Francji zależało na zapobieżeniu niemieckiemu przejęciu Skandynawii, które znacznie zmniejszyłoby skuteczność blokady i zapewniłoby nieograniczone dostawy rudy żelaza. Takie posunięcie zapewniłoby również Niemcom znacznie więcej portów morskich i baz, z których mogliby przeprowadzać bombardowania i misje rozpoznawcze nad Wielką Brytanią. Aby temu zapobiec, alianci rozważali własną okupację dwóch neutralnych krajów, ale plan ostatecznie spełzł na niczym.

Pod koniec marca 1940 roku plan zaminowania wód norweskich, do zatwierdzenia którego Churchill nakłaniał swoich kolegów, ale z różnych powodów wciąż nie został zrealizowany, został powiązany z oddzielnym planem wysłania min morskich wzdłuż Renu do zniszczyć niemieckie mosty pontonowe, barki i żeglugę dalej w dół rzeki. Ten ostatni plan, znany jako Operacja Royal Marine , był postrzegany przez Brytyjczyków jako sposób na odwet za ciężkie zniszczenia i utratę życia, jakie Niemcy wyrządzili im za pomocą miny magnetycznej, ale Francuzi zawetowali plan obawiają się, że przyniesie to szerszy niemiecki odwet przeciwko nim.

3 kwietnia Brytyjczycy zaczęli otrzymywać doniesienia o dużym nagromadzeniu statków i wojsk w niemieckich portach bałtyckich w Rostocku , Szczecinie i Świnoujściu . Założono, że była to część sił wysłanych w celu przeciwdziałania alianckiemu ruchowi przeciwko Skandynawii (Niemcy mieli pewną wiedzę o planach aliantów dzięki własnemu wywiadowi) i tego dnia Brytyjczycy podjęli decyzję o kontynuowaniu wydobycie szlaku rudy żelaza oddzielnie od operacji Royal Marine, wyznaczając termin jej realizacji przez Admiralicję na 8 kwietnia.

Przewidując, że operacja Wilfred sprowokuje wściekłą reakcję wroga, pomimo trwających już przygotowań w ich bałtyckich portach, wydano równoległą inicjatywę, Plan R4, mającą zapobiec niemieckim lądowaniom poprzez wysłanie silnych sił brytyjskich i francuskich w celu zajęcia kluczowych norweskich portów: Narwiku, Stavanger , Bergen i Trondheim , zanim pomaszerowali do szwedzkiej granicy i przejęli kontrolę nad miejscami rudy żelaza.

Ponieważ wydawał się stosunkowo niewielki i miał niewinny zakres, plan nazwano Operacją Wilfred, na cześć naiwnej postaci z długo emitowanego komiksu gazety Daily Mirror Pip, Squeak and Wilfred .

Operacja

3 kwietnia cztery krążowniki ( HMS Berwick , York , Devonshire i Glasgow ) popłynęły do ​​Rosyth , aby zaokrętować jednostki Królewskiego Pułku Lincolnshire , wojska, które miały zostać przetransportowane do Norwegii w ramach Planu R4, jeśli uznano to za konieczne. Dodatkowe oddziały weszły na statki transportowe w Clyde wraz z kolejnymi oddziałami, które były utrzymywane w gotowości do czasu, gdy oznaki niemieckich zamiarów uzasadniały wysłanie ich do Norwegii.

5 kwietnia duża siła okrętów wojennych, eskortowana przez krążownik liniowy HMS Renown i krążownik HMS Birmingham , składająca się z elementów zarówno operacji Wilfred, jak i planu R4, wyruszyła z głównej brytyjskiej bazy morskiej w Scapa Flow i popłynęła w kierunku wybrzeża Norwegii.

Plan zakładał położenie dwóch pól minowych. Pierwszy miał znajdować się tuż pod Lofotami, w ujściu Vestfjorden , kanału prowadzącego bezpośrednio do portu w Narwiku , do którego transportowano rudę żelaza (Operacja WV). Drugi miał znajdować się około trzech czwartych drogi w dół zachodniego wybrzeża Norwegii, bezpośrednio przylegający do półwyspu Stadtlandet , na linii szerokości mniej więcej w połowie drogi między Wyspami Owczymi a Islandią (operacja WS). Jako odwrócenie uwagi, ułożenie trzeciego pola minowego byłoby symulowane tuż przy Bud cypel na południe od Kristiansund (operacja WB). 7 kwietnia siły rozdzieliły się, jeden miał skierować się do Narwiku, a drugi przeprowadzić operacje na południu.

Okrętom brytyjskim wydano rozkazy na wypadek zaangażowania Norwegii: jeśli Norwegowie zamiatają pola minowe, Brytyjczycy ułożą w pobliżu nowe. Jeśli Norwegowie rzucili wyzwanie statkom brytyjskim, te ostatnie miały ich poinformować, że są tam w celu ochrony statków handlowych. Brytyjczycy wycofaliby się wtedy, pozostawiając Norwegów do pilnowania tego obszaru. Statki przydzielone do poszczególnych operacji przedstawiały się następująco:

Vestfjorden z Lofotami na zachodzie i lądem na wschodzie

Force WV (ujście Vestfjordu)

• Renown – krążownik liniowy klasy Renown
• Glowworm – niszczyciel klasy „G”.
• Greyhound – niszczyciel klasy „G”.
• Impulsywny – niszczyciel min
• Esk – niszczyciel min
• Icarus – niszczyciel min
• Ivanhoe – niszczyciel min
• Hardy – niszczyciel eskortowy
• Havock – niszczyciel eskortowy
• Hotspur – niszczyciel eskortowy
• Hunter – niszczyciel eskortowy

Force WB – (uwrocie pąków)

• Lekki krążownik typu Birmingham – Town”.
• Hyperion – niszczyciel min typu „H”. Początkowo część ekranu towarzyskiego Renown
• Bohater – niszczyciel min typu „H”. Początkowo część ekranu towarzyskiego Renown

Siła WS (poza Stadtlandet)

• Teviot Bank - pomocniczy stawiacz min o masie 5087 ton
• Inglefield - lider niszczycieli min klasy „I”.
• Imogen - niszczyciel min klasy „I”.
• Ilex – niszczyciel min klasy „I”.
• Isis – niszczyciel min klasy „I”.

W rzeczywistości położono tylko jedno pole minowe. Gdy siły WS popłynęły do ​​miejsca przeznaczenia 7 kwietnia, w zatoce Helgoland Bight zauważono niemieckie statki płynące do Norwegii, a stawianie min w Stadtlandet zostało odwołane. Wczesnym rankiem następnego dnia, 8 kwietnia, w wyznaczonym dniu na wydobycie, Wielka Brytania poinformowała władze norweskie o zamiarze rozłożenia min na ich wodach terytorialnych. Wkrótce potem Force WB symulowało stawianie min na cyplu Bud przy użyciu beczek z olejem i patrolowało ten obszar, aby „ostrzeżeć” żeglugę przed niebezpieczeństwem. Force WV należycie wykonała swoje zadanie i położyła pole minowe w ujściu Vestfjordu. Tego ranka o godzinie 05:15 alianci wyemitowali światu oświadczenie uzasadniające ich działania i określające obszary pól minowych. Norweski rząd ostro zaprotestował i zażądał ich natychmiastowego usunięcia, ale flota niemiecka już zbliżała się do ich wybrzeży. Potem wydarzenia potoczyły się tak szybko, że kwestia pól minowych stała się w dużej mierze nieistotna.

Później tego samego dnia statek z rudą żelaza ( Rio de Janeiro , wypływający ze Szczecina w północnych Niemczech) został zatopiony w cieśninie Skagerrak przez polski okręt podwodny Orzeł . Statek przewoził żołnierzy, konie i czołgi do niemieckiej inwazji na Norwegię, część operacji Weserübung . Około połowa z 300 mężczyzn na pokładzie utonęła, a ci, którzy przeżyli, powiedzieli załogom norweskich łodzi rybackich, które ich zabrały, że są w drodze do Bergen, aby bronić go przed Brytyjczykami. Kilka godzin później dwa inne niemieckie okręty ( Posidonia i Krete ) zostały również zatopione w tym samym rejonie.

Następstwa

Operacja Wilfred była już zasadniczo zakończona, więc południowe statki Force WS i WB ponownie dołączyły do ​​Floty Macierzystej , aby podjąć obowiązki kontrolne, wsparcie wojskowe i obronę konwoju, jako część ogólnej brytyjskiej odpowiedzi na niemiecki ruch na Norwegię, znaną jako Operacja Rupert. Północne siły WV natychmiast zostały uwikłane we wczesne działania brytyjskiej próby udaremnienia niemieckiego lądowania.

HMS Glowworm , który 6 kwietnia odłączył się od głównych sił w celu poszukiwania zaginionego za burtą człowieka, napotkał niemiecki krążownik ciężki Admiral Hipper i przeprowadził atak torpedowy. Po otrzymaniu ognia zwrotnego i ciężkich uszkodzeń, staranował admirała Hippera i wkrótce potem zatonął, zabijając 111 ludzi. Jej dowódca, komandor porucznik Gerard Broadmead Roope został odznaczony pośmiertnie Krzyżem Wiktorii . W międzyczasie Renown , który skierował się na pomoc Glowwormowi, walczył z niemieckimi pancernikami Scharnhorst i Gneisenau 80 mil (70 mil morskich ; 130 km ) na zachód od Lofotów. Chociaż obie strony zadały szkody, Niemcom nie udało się wykorzystać okazji do zatopienia starszego i wolniejszego brytyjskiego krążownika liniowego.

Pomimo wiadomości o tych działaniach i wskazówek z innych źródeł, Norwegowie nadal byli złapani w dużej mierze nieprzygotowani do ataku wcześnie następnego dnia. Właściwa inwazja rozpoczęła się od desantu wojsk niemieckich w głównych norweskich osadach: Stavanger, Oslo, Trondheim, Narvik i Bergen. Tego samego dnia (9 kwietnia) Icarus zatopił Europa , kolejny niemiecki transportowiec rudy żelaza, który był używany do transportu ludzi i sprzętu do Norwegii, oraz 2. Flotyllę Niszczycieli, która brała udział w eksploatacji Vestfjordu, później walczyła z inne brytyjskie jednostki morskie w 1. bitwie o Narwik , zatapiając kilka niemieckich okrętów wojennych.

11 kwietnia, gdy u wybrzeży Norwegii nadal toczyły się zaciekłe bitwy morskie, Churchill wygłosił przemówienie w Izbie Gmin na temat obecnej sytuacji i uzasadnił operację Wilfred:

Nie było większej przeszkody dla blokady Niemiec niż ten korytarz norweski. Tak było w ostatniej wojnie i tak było w tej wojnie. Brytyjska marynarka wojenna była zmuszona obserwować niekończącą się procesję niemieckich i neutralnych statków przewożących wszelkiego rodzaju kontrabandę do Niemiec, które w każdej chwili mogli zatrzymać, ale których nie wolno im było dotykać.

Dlatego postanowiono w końcu przerwać ten ruch i skierować go na otwarte morze. Podjęto wszelkie środki ostrożności, aby uniknąć najmniejszego niebezpieczeństwa dla neutralnych statków lub utraty życia, nawet dla wrogich statków handlowych, przez pola minowe, które zostały założone, a brytyjskie statki patrolowe faktycznie stacjonowały wokół nich, aby ostrzec wszystkie statki przed tymi niebezpiecznymi obszarami.

Rząd nazistowski starał się pokazać, że ich inwazja na Norwegię i Danię była konsekwencją naszego działania polegającego na zamknięciu korytarza norweskiego. Można jednak bez wątpienia udowodnić, że nie tylko przygotowania poczyniono prawie miesiąc wcześniej, ale że faktyczne przemieszczanie wojsk i statków rozpoczęło się przed położeniem brytyjskich i francuskich pól minowych. Bez wątpienia podejrzewali, że one (miny) zostaną położone. Rzeczywiście musiało im się wydawać niezrozumiałe, że nie zostały one położone dawno temu. Dlatego w ostatnim tygodniu marca postanowili wykorzystać korytarz norweski do wysłania pustych statków z rudą na północ, wypełnionych zapasami wojskowymi i żołnierzami ukrytymi pod pokładami, aby w danym momencie zająć różne porty na norweskim wybrzeżu, które uważali za wartość militarna.

— Winstona Churchilla

Wojska brytyjskie i francuskie wylądowały w Narwiku 14 kwietnia, aby pomóc Norwegom, wypychając Niemców z miasta i prawie zmuszając ich do poddania się. Pomimo dalszych lądowań aliantów w dniach 18-23 kwietnia Norwegowie skapitulowali 9 czerwca 1940 roku.

Jak na ironię, chociaż operacja Wilfred była zasadniczo porażką, ponieważ nie uniemożliwiła Niemcom dostępu do rudy żelaza, kiedy Norwegia została zajęta przez Niemcy, nie była już terytorium neutralnym, więc brytyjskie statki i samoloty mogły swobodnie wkraczać na jego terytorium wodach i atakować niemieckie okręty do woli.

Zobacz też

• Operacja Catherine (proponowana operacja bałtycka)

Dalsza lektura

•   Derry, TK (2004) [1952]. Butler, JRM (red.). Kampania w Norwegii . Historia drugiej wojny światowej, seria wojskowa Wielkiej Brytanii (red. Naval & Military Press). Londyn: HMSO . ISBN 1-845740-57-2 . Źródło 7 lutego 2016 r .
•   Roskill, SW (1957) [1954]. Butler, JRM (red.). Defensywny . Historia drugiej wojny światowej Wielka Brytania Seria wojskowa: Wojna na morzu 1939–1945 . Tom. I (4 wyd. wyd.). Londyn: HMSO. OCLC 881709135 . Źródło 7 lutego 2016 r .