Brodziki Biloxi

Historyczny znacznik stanu Mississippi na plaży Biloxi upamiętniający brodzenie

Plaża w pobliżu miejsca brodzenia.

Wade -ins Biloxi to trzy protesty przeprowadzone przez miejscowych Afroamerykanów na plażach Biloxi w stanie Mississippi w latach 1959-1963 podczas ruchu na rzecz praw obywatelskich . Demonstracje prowadził dr Gilbert R. Mason senior . w celu desegregacji 26 mil (42 km) plaż miasta na wybrzeżu Zatoki Mississippi . To był lokalny wysiłek, bez udziału stanowego lub krajowego NAACP .

Zanim plaże zostały zniesione , właściciele sąsiednich domów twierdzili, że plaże są własnością prywatną. Jednak Mason i jego zwolennicy zauważyli, że plaże zostały zbudowane w ramach dużego projektu ukończonego w 1953 roku przez Army Corps of Engineers przy użyciu funduszy podatników, dlatego uważali, że powinny być publiczne i dostępne dla wszystkich. Nowe plaże zwiększyły ruch turystyczny w rejonie Biloxi, wzmacniając lokalną gospodarkę. Wysiłki władz lokalnych na rzecz utrzymania segregacji były wspierane działaniami Mississippi State Sovereignty Commission , państwowej agencji założonej w 1956 roku. Wykorzystała ona swoje szerokie uprawnienia śledcze do szpiegowania obywateli i planowania odwetu ekonomicznego przeciwko działaczom na rzecz praw obywatelskich lub podejrzanym o być tak. Działania te były tajne przez wiele dziesięcioleci; akta komisji były zapieczętowane do 1998 roku.

Policja stała w Biloxi na plaży 24 kwietnia 1960 r., gdy biały tłum atakował czarnych plażowiczów, w tym starszych mężczyzn, kobiety i dzieci, a biali atakowali czarnych w całym mieście do wieczora. W ciągu dnia aresztowano dziesięć razy więcej czarnych niż białych, w tym rannego masona. Burmistrz wprowadził godzinę policyjną i ostatecznie nakazał funkcjonariuszom stłumienie przemocy.

W odpowiedzi Afroamerykanie w Biloxi utworzyli w tym tygodniu lokalny oddział NAACP . W tym samym roku przeprowadzili również szeroko zakrojoną akcję rejestracji wyborców, starając się ominąć ustanowione przez państwo bariery w postaci podatków pogłównych i subiektywnych testów umiejętności czytania i pisania . Przeprowadzili kolejną brodę w 1963 roku, tym razem chronioną przez policję, ponieważ opóźnienia państwowe uniemożliwiły wówczas rozprawę sądową. W 1967 roku federalny sąd apelacyjny orzekł na korzyść czarnych mieszkańców, stwierdzając, że plaże są publiczne, a zatem dostępne dla wszystkich.

Pierwsze wejście

14 maja 1959 roku Gilbert R. Mason Sr., czarnoskóry lekarz z Biloxi, poszedł popływać na lokalnej plaży z przyjaciółmi i ich dziećmi. Zostało to nazwane pierwszym brodzeniem. Policjant miejski kazał im wyjść, mówiąc, że „Murzyni nie przychodzą na piaszczystą plażę”. Mason i jego rodak Murray J. Saucier Jr. udali się na komisariat policji, aby dowiedzieć się, jakie prawo złamali. Powiedziano im, że policja nie może im pokazać prawa aż do następnego dnia, ale „tylko publiczność może korzystać z plaży”. Kiedy następnego dnia wrócili na stację, burmistrz Biloxi, Laz Quave, powiedział im: „Jeśli tam wrócicie, aresztujemy was. To wszystko”. Demonstracja Masona z 1959 roku została nazwana „pierwszym publicznym atakiem Mississippi na bariery rasowe w jej 15-letniej walce o prawa obywatelskie”.

W czerwcu 1959 r. Przyjaciel Masona, dr Felix H. Dunn, pierwszy czarnoskóry lekarz w hrabstwie, napisał do Rady Nadzorczej hrabstwa Harrison , pytając: „Jakie przepisy, jeśli w ogóle, zabraniają obywatelom Murzynów korzystania z udogodnień plażowych?” Prezes Zarządu odpowiedział, że właściciele nieruchomości wzdłuż plaży są właścicielami zarówno „plaży, jak i wody z linii brzegowej rozciągającej się na 1500 stóp”.

W październiku 1959 roku Mason, Dunn i dwóch innych czarnych mieszkańców zwróciło się do zarządu z petycją o zezwolenie na „nieskrępowane korzystanie z plaży”. Opiekun zapytał grupę, czy byliby zadowoleni z korzystania z wydzielonej części plaży. Mason powiedział, że byliby zadowoleni tylko z dostępu do „każdego cholernego centymetra”.

Komisja ds. Suwerenności Stanu Mississippi potajemnie prowadziła śledztwo w sprawie sygnatariuszy petycji, aby zobaczyć, w jaki sposób można wywrzeć na nich presję, aby zaniechali działań. Zbadali ich pracę, historie kredytowe, współpracowników i inne sprawy. Jeden sygnatariusz został zwolniony z pracy w mieście Gulfport; inny mężczyzna i jego żona zostali zwolnieni przez lokalną białą rodzinę, dla której pracowali. Ci dwaj mężczyźni wycofali się z petycji, mając nadzieję na odzyskanie pracy. Ponieważ Mason i Dunn byli stosunkowo niezależni od białych powiązań gospodarczych, kontynuowali swoje wysiłki. Jednak w tym okresie dokumenty, które zostały później odpieczętowane, ujawniły, że Dunn współpracował z szeryfem Curtisem O. Dedeaux i informował o jego działaniach z Masonem. Został nagrodzony zdobyciem nowych miejsc w czarnych biznesach dla swojej pobocznej działalności związanej z automatami do gry i szafami grającymi.

Następnej wiosny, 17 kwietnia 1960 roku, Mason wrócił na plażę, gdzie został aresztowany jako „recydywista”. Dunn również został zabrany na stację, ale nie został oskarżony. Gdy rozeszły się wieści o jego aresztowaniu, Mason dowiedział się, że coraz więcej osób ze społeczności afroamerykańskiej deklaruje poparcie dla jego działań.

„Krwawe wejście”

Mason poprowadził drugi i większy formalny protest tydzień później, 24 kwietnia 1960 r., Kiedy na plaży zebrało się 125 czarnych mężczyzn, kobiet i dzieci. Przemoc prowadzona przez białych wybuchła w tak zwanej „Krwawej niedzieli” lub „Krwawej brodzie”. Policja Biloxi zwerbowała tłum białych obywateli i dlatego nie podjęła żadnych działań, aby zapobiec ich przemocy wobec protestujących.

The New York Times opisał to wydarzenie jako „najgorsze zamieszki na tle rasowym w historii Mississippi”. Padły strzały, biali rzucali kamieniami, a na ulicach toczyły się walki przez cały weekend. Dwóch białych mężczyzn i ośmiu czarnych odniosło rany postrzałowe. W walkach rannych zostało wiele osób, w tym cztery ciężko. Gilbert Mason został aresztowany i skazany za zakłócanie spokoju za udział w proteście.

17 maja 1960 r. Departament Sprawiedliwości Stanów Zjednoczonych pozwał miasto Biloxi za odmowę Afroamerykanom swobodnego dostępu do plaż finansowanych ze środków krajowych. Miasto wielokrotnie opóźniało rozprawę sądową do tego stopnia, że ​​​​w 1963 r. Czarni przywódcy Biloxi postanowili zorganizować kolejny protest, aby umożliwić im wniesienie pozwu do sądów hrabstwa Harrison i potencjalne uzyskanie wcześniejszego rozstrzygnięcia.

Ostateczny protest

Ostatni protest związany z dostępem do plaży odbył się 23 czerwca 1963 roku, dwa tygodnie po zabójstwie Medgara Eversa , stanowego sekretarza terenowego NAACP. Wspierał planowanie Biloxi Wade-Ins i napisał list do Masona, w którym powiedział: „jeśli mamy zostać pobici, przyjmijmy to, ponieważ coś zrobiliśmy, a nie dlatego, że nic nie zrobiliśmy”. Protest został przełożony, aby dać uczestnikom czas na opłakiwanie śmierci Eversa. Podczas demonstracji protestujący umieścili czarne flagi na piasku ku jego pamięci. Podczas protestu napadnięto dziesiątki czarnych, w tym Wilmera B. McDaniela, właściciela lokalnego domu pogrzebowego, którego żona osłaniała jego ciało, gdy był bity łańcuchami, powodując, że piasek na plaży plamił krew. Policja w Biloxi aresztowała 71 demonstrantów, w tym 68 czarnoskórych. Ponad 2000 białych mieszkańców zorganizowało kontrprotest, podczas którego zdewastowali i przewrócili samochód Masona, ale policja powstrzymała ich od przemocy fizycznej wobec czarnych.

Dopiero w 1967 r. Sprawa dostępu do plaży została rozstrzygnięta, wydając orzeczenie na korzyść stanowiska Departamentu Sprawiedliwości Stanów Zjednoczonych, zgodnie z którym były to plaże publiczne, dostępne dla wszystkich mieszkańców. W sezonie 1968 po raz pierwszy całe 26-milowe nabrzeże zostało otwarte dla wszystkich wyścigów .

Dziedzictwo

Po „Krwawej niedzieli” Mason i inni lokalni działacze zorganizowali się w tygodniu rozpoczynającym się 25 kwietnia 1960 r. w celu utworzenia pierwszego oddziału NAACP w Biloxi . Ponadto kontynuowali swoje oddolne wysiłki iw 1960 r. Przeprowadzili akcję rejestracji wyborców wśród Afroamerykanów, starając się przezwyciężyć ich długie wykluczenie z polityki od przełomu XIX i XX wieku poprzez takie bariery, jak pogłówne i subiektywne stosowanie testów umiejętności czytania i pisania.

upamiętnienia

W maju 2009 roku stan Mississippi poświęcił historyczny znak upamiętniający 50. rocznicę pierwszego brodzenia. Były gubernator Mississippi, William Winter, przeprosił za to, że stał z boku podczas tych lat segregacji, mówiąc:

Nie widziałeś tej białej twarzy [na plaży z Masonem], ponieważ biali ludzie, jak ja i wielu innych, byli zastraszani przez potężne siły segregacji rasowej. Muszę przyznać, że nie mogłem wytrzymać presji bycia w życiu publicznym w Mississippi i wyjść na cztery kwadraty za likwidację segregacji i za to dzisiaj przepraszam.

W ramach upamiętnienia odcinek US Route 90 w pobliżu Biloxi został przemianowany na „Dr Gilbert Mason Sr. Memorial Highway”.

latarni morskiej Biloxi , w miejscu jednej z brod, umieszczono historyczny znacznik upamiętniający 50. rocznicę protestów.

Dalsza lektura

•   Gilbert R. Mason (11 czerwca 2007). Plaże, krew i karty do głosowania: walka o prawa obywatelskie czarnego lekarza . University Press of Mississippi. ISBN 978-1-934110-28-7 .