Gwendolyn Elaine Armstrong
Gwendolyn E. Armstrong | |
|---|---|
| Edukacja | Gimnazjum Rowan |
| Alma Mater | Uniwersytet Południowego Mississippi |
| zawód (-y) | Działacz na rzecz praw obywatelskich , wokalistka jazzowa |
| Znany z | Integracja University of Southern Mississippi w Hattiesburgu |
Gwendolyn Elaine Armstrong była czarnoskórą pionierką Ruchu Praw Obywatelskich w Mississippi . We wrześniu 1965 roku ona i Raylawni Branch , obaj miejscowi tubylcy, zintegrowali University of Southern Mississippi w Hattiesburgu . W ten sposób zakończyli proces przełamywania segregacyjnych na uniwersytetach Mississippi, zapoczątkowany przez Clyde'a Kennarda w (wówczas) Mississippi Southern College (1956–1961) i kontynuowany przez Jamesa Mereditha na University of Mississippi (wrzesień 1962) i Richarda Holmesa z Mississippi State University (lipiec 1965).
Biografia
Armstrong był absolwentem liceum Royal Street (wówczas Rowan) w Hattiesburgu w 1965 roku. Chciała uczęszczać do college'u, ale musiała zostać w domu, aby opiekować się niepełnosprawną matką. NAACP zaoferowało wsparcie jej wejścia na lokalny, wydzielony biały uniwersytet i zwerbowało lokalnego działacza na rzecz praw obywatelskich Raylawni Branch , aby wstąpił z nią jako wsparcie moralne.
Wymagało to od obojga znacznej odwagi fizycznej, ale zwłaszcza niedoświadczonego 18-letniego Armstronga. Dorastając w czarnej społeczności Hattiesburga, doskonale zdawała sobie sprawę z notorycznej pomyłki sądowej, w wyniku której ostatni czarny (Clyde Kennard), który próbował zapisać się na uniwersytet, został fałszywie wysłany do więzienia i przedwczesnej śmierci.
Do tego czasu (wrzesień 1965) zarówno Ole Miss , jak i Mississippi State University zostały zintegrowane – pierwszy gwałtownie, drugi pokojowo. Komisja ds. Suwerenności Stanu Mississippi i przywódcy University of Southern Mississippi, tacy jak prezydent dr William David McCain , wcześniej głośno i skutecznie walczyli, aby udaremnić próby zapisania się Clyde'a Kennarda do (wówczas) Mississippi Southern College . Teraz zdali sobie sprawę, że bitwa o utrzymanie segregacji została przegrana. Dlatego McCain i jego personel sporządzili obszerne poufne plany dotyczące przyjęcia i obecności Armstronga i Brancha. Dla każdego potajemnie wyznaczono opiekuna wydziału i mentora. Ten sam kampusowy wydział policji, który w 1959 roku próbował wsadzić Kennarda do więzienia, kiedy próbował się zapisać, teraz miał bardzo surowe rozkazy zapobiegania lub szybkiego powstrzymania wszelkich incydentów z udziałem dwóch czarnych studentów. Zrekrutowano studenckich przywódców sportowych, społecznych i politycznych, aby zachować spokój i chronić uniwersytet przed złym rozgłosem, jaki Ole Miss ucierpiała w wyniku reakcji na James Meredith .
W rezultacie Armstrong miał tylko bardzo drobne negatywne doświadczenia. Studiowała muzykę i śpiew, pomogła chórowi uniwersyteckiemu zdobyć mistrzostwo. Według Brancha byli „traktowani tak jak wszyscy inni”. W 1968 roku Armstrong (jako Elaine Armstrong) rozpoczął krótką karierę jako piosenkarz w stylu jazzowym, nagrywając w Nashville do wydania w King Records .
W kampusie dwóm kobietom towarzyszyło sześciu ochroniarzy. Administracja uniwersytetu wyznaczyła na swojego opiekuna i korepetytora dr Geoffreya Fisha, oceanografa, który wykładał biologię. Fish szczerze interesował się obiema kobietami, udzielał im rad i pracy w zawodzie. Był bardzo miły, słuchał ich i był dla nich jak ojciec.
