Kapłaństwo jest urzędem duchownych, którzy zostali powołani („ wyświęceni ” ) wraz ze święceniami Kościoła katolickiego . Technicznie rzecz biorąc, biskupi również są zakonem kapłańskim; jednakże w języku laickim ksiądz odnosi się tylko do prezbiterów i proboszczów (proboszczów). Doktryna Kościoła czasami określa także wszystkich ochrzczonych ( świeckich ) członków mianem „kapłaństwa powszechnego”, co można pomylić z kapłaństwem powszechnym. kapłaństwo urzędowe duchowieństwa konsekrowanego.
Kościół ma inne zasady dotyczące księży w Kościele łacińskim – największym katolickim kościele partykularnym – i w 23 wschodnich Kościołach katolickich . Warto zauważyć, że księża Kościoła łacińskiego muszą złożyć ślub celibatu , podczas gdy większość wschodnich Kościołów katolickich zezwala na wyświęcanie żonatych mężczyzn. Diakoni to mężczyźni i zazwyczaj należą do duchowieństwa diecezjalnego, ale w przeciwieństwie do prawie wszystkich księży Kościoła łacińskiego (zachodniokatolickiego) i wszystkich biskupów katolicyzmu wschodniego lub zachodniego, mogą zawierać związki małżeńskie jako osoby świeckie przed święceniami duchownymi. Kapłaństwo jest otwarte tylko dla mężczyzn; kobiety są wykluczone. Kościół katolicki naucza, że gdy mężczyzna uczestniczy w kapłaństwie po Sakrament święceń działa in persona Christi Capitis , reprezentując osobę Chrystusa.
W przeciwieństwie do użycia w języku angielskim, „łacińskie słowa sacerdos i sacerdotium są używane ogólnie w odniesieniu do kapłaństwa urzędowego, którym dzielą się biskupi i prezbiterzy. Słowa presbyter , presbyterium i presbyteratus odnoszą się do księży w angielskim użyciu tego słowa lub prezbiterów”. Według Annuario Pontificio 2016, według stanu na dzień 31 grudnia 2014 r. na całym świecie było 415 792 księży katolickich, w tym zarówno księża diecezjalni , jak i księża w zakonach . Do księdza kleru zwyczajnego zwraca się powszechnie tytułem „Ojcze” (w kościele katolickim i niektórych innych kościołach chrześcijańskich, przypisanym do ks.).
katolików prowadzących życie konsekrowane lub monastycyzm zaliczają się zarówno osoby wyświęcone, jak i nie wyświęcone. Instytutami życia konsekrowanego , czyli mnichami , mogą być diakoni, księża, biskupi lub członkowie zakonu bez święceń . Osoby nie wyświęcone w tych zakonach nie są uważane za osoby świeckie w ścisłym tego słowa znaczeniu – składają one określone śluby i nie mogą zawierać związków małżeńskich po złożeniu ślubów uroczystych. Wszystkie zakonnice nie są wyświęcone; mogą to być siostry żyjące do pewnego stopnia w państwie wspólnotowym lub zakonnice żyjące w klasztorze lub w innym rodzaju izolacji. Członkowie zakonów płci męskiej, żyjący we wspólnotach monastycznych lub izolowanych w klauzurach, wyświęceni na kapłanów lub diakonów, stanowią tak zwaną wspólnotę zakonną lub duchowieństwo regularne , odrębne od duchowieństwa diecezjalnego lub świeckiego . Wyświęceni księża lub diakoni, którzy nie są członkami żadnego zgromadzenia zakonnego ( kapłani świeccy ), służą najczęściej jako duchowni w konkretnym kościele, w urzędzie określonej diecezji lub w Rzymie .
Tradycja katolicka mówi, że apostołowie z kolei wybierali innych mężczyzn na swoich następców jako biskupów ( episkopoi , po grecku „nadzorcy”) wspólnot chrześcijańskich, z którymi zrzeszeni byli prezbiterzy ( presbyteroi , po grecku „starsi”) i diakoni ( diakonoi , po grecku dla „służących”). W miarę jak wspólnoty mnożyły się i powiększały, biskupi wyznaczali coraz więcej prezbiterów, którzy w wielu wspólnotach w każdym regionie przewodniczyli Eucharystii zamiast biskupa. Diakonat _ ewoluowali jako asystenci liturgiczni biskupa i jego delegat do zarządzania funduszami kościelnymi i programami dla ubogich. Obecnie stopień „prezbitera” jest zazwyczaj tym, o czym myśli się jako o księdzu, chociaż katechizm kościelny uważa zarówno biskupa, jak i prezbitera za „kapłanów”.
Kościół pentarchiczny trzech pierwszych Świętych Synodów, który nadal utrzymuje różne stopnie komunii, od której Kościół katolicki zerwał w 1054 r. – Wielka Schizma podziela tradycję sakramentu święceń, dzięki któremu zapewniona jest łaska sukcesji apostolskiej. Etiopski Kościół Prawosławny Tewahedo Kościół Wschodu (rozłam w 424 r.), Prawosławie Wschodnie (rozłam w 451 r.) I Cerkiew prawosławna (rozłam w wyniku schizmy wschodnio-zachodniej w 1054 r.). W okresie reformacji protestanckiej Martin Luter i William Tyndale opowiadali się za kapłaństwem wszystkich wierzących , poglądem, że wszyscy ochrzczeni chrześcijanie są w równym stopniu częścią świętego kapłaństwa i że kapłaństwo urzędowe nie ma żadnej realnej władzy poza władzą zgromadzenia. Była to sprawa złożona i kontrowersyjna, przyczyniająca się do dalszych schizm w ruchu reformacyjnym Kościoła . Szwedzki Kościół luterańsko-ewangelicki podtrzymuje sakrament święceń i doktrynę o sukcesji apostolskiej, podobnie jak Kościół anglikański . Doktryna jest różnie interpretowana przez różne wyznania protestanckie, przy czym niektóre porzucają sukcesję apostolską i święcenia kapłańskie jako sakrament, jak na przykład Kościół w Norwegii i Danii , którzy zachowują swoich monarchów jako pontifexów , suwerenne głowy hierarchii kościelnej. Istnieją różne wymagania dotyczące sprawowania ceremonii eucharystycznej, aby były ważne w różnych wyznaniach chrześcijańskich, w odniesieniu do tego, kto ma czuwać nad świętością Eucharystii i gwarantować należyte sprawowanie Świętej Służby. Istnieją znaczne różnice, szczególnie jeśli chodzi o surowość/liberalność osób, które mogą przyjmować sakramenty.
Kierując się zasadą ekonomii Kościoła , Normy Kościoła Katolickiego jednocześnie uznają za ważną nabożeństwo wyznań praktykujących Symbolum Nicaenum , znane również jako Credo Nicejskie, i uznają za nielegalne, w związku z czym uznają święcenia kapłańskie za „obiektywnie świętokradzkie” w wyznania oddzielone od jednego, świętego, apostolskiego i katolickiego (tj. powszechnego) Kościoła . dzierżący nieprzerwaną sukcesję apostolską. Z Kościołem prawosławnym dzieli i definiuje tzw. siedem pierwszych soborów ekumenicznych . Wschodnie Kościoły katolickie lub Wschodnie Kościoły Katolickie, zwane także Kościołami katolickimi obrządku wschodniego, katolicyzmem obrządku wschodniego lub po prostu Kościołami wschodnimi, to 23 wschodniochrześcijańskie kościoły partykularne sui iuris (autonomiczne) Kościoła katolickiego, pozostające w pełnej komunii z Biskupem Kościoła Rzym . Chociaż pod względem teologicznym, liturgicznym i historycznym różnią się od Kościoła łacińskiego, wszyscy pozostają z nim w pełnej komunii i między sobą. Koptyjski Kościół katolicki spośród tych 23 nie jest identyczny z koptyjsko-prawosławnym Patriarchatem Aleksandrii . Emigrant mieszkający w USA Polski Narodowy Kościół Katolicki jest Kongregacją Starokatolicką nie pozostającą w komunii z Kościołem rzymskokatolickim ani żadnym innym, z wyjątkiem ich śladu sukcesji apostolskiej ze starokatolikami w Holandii, jednak część stanowi wspólnotę kościołów starokatolickich ustanowioną w 2008 roku przez Narodowy Związek Polski Kościół katolicki (PNCC) Stanów Zjednoczonych po rozpoczęciu przez Unię Utrechcką wyświęcania kobiet i błogosławienia związków osób tej samej płci. Od tego czasu rozszerzył się na Kościół nordycko-katolicki (NCC), zapoczątkowany przez ludzi, którzy oddzielili się od Kościoła norweskiego, kościoła luterańsko-ewangelickiego pod zwierzchnictwem króla , w opozycji do podobnych praktyk i rozwinął bardziej teologia katolicka. The Kościoła nordyckokatolickiego zalicza się Kościół chrystusowo-katolicki niemiecki w Niemczech jako Kościół-córkę, który śledzi swoją historię poprzez starokatolików Unii Utrechckiej i Kościół Polsko-Katolicki Rzeczypospolitej Polskiej . W roku 2008 starokatolicy z Unii Scranton oderwali się od Unii Utrechckiej po tym, jak Unia Utrechcka zaczęła wyświęcać kobiety i błogosławić związki osób tej samej płci. Następnie rozszerzył się na Kościół nordycko-katolicki. Święta Apostolska Katolicka Kongregacja Asyryjska Wschodu posiada sukcesję apostolską, ale nie pozostaje w komunii ani ze Wschodnią Kongregacją Prawosławną, pozostającą w pełnej komunii z Kościołem rzymskim, ani z Kościołem prawosławnym. W przeciwieństwie do religii ewangelicko-luterańskiej w Danii i Norwegii, Kościół szwedzki praktykuje sukcesję apostolską i uważa święcenia kapłańskie za sakrament. Uznanie święceń Kościoła anglikańskiego zostało odrzucone w 1896 roku przez papieża Leona XIII w bulli Apostolicae curae z powodu sporu dotyczącego brzmienia ceremonii anglikańskiej rozpoczynającej się w XVI wieku.
W czasach narodowego socjalizmu było wielu księży, którzy stawiali opór. W wielu przypadkach postępowali wbrew poleceniom przełożonych kościelnych. Wielu zostało straconych lub wysłanych do obozów koncentracyjnych. Austriacki ksiądz Heinrich Maier , który postrzegał siebie jako Milesa Christiego, stał na czele grupy oporu, która między innymi przekazała plany i miejsca produkcji rakiet V-2 , czołgów Tiger , Messerschmitt Bf 109 , Messerschmitt Me 163 Komet i inne samoloty aliantom, które były kluczowe dla wojny. Grupa bardzo wcześnie informowała o masowych mordach na Żydach. Podobnie jak Maier, wielu księży było brutalnie torturowanych przez gestapo i w obozach koncentracyjnych.
Od 1970 r. liczba księży katolickich na świecie spadła o około 5000, do 414 313 księży w 2012 r., ale światowa populacja katolików wzrosła prawie dwukrotnie, wzrastając z 653,6 miliona w 1970 r. do 1,229 miliarda w 2012 r. Spowodowało to ogólnoświatowy niedobór księży katolickich . W 2014 r. w 49 153 parafiach katolickich nie było żadnego księdza proboszcza. Liczba księży rośnie w Afryce i Azji, ale nie nadąża za wzrostem tamtejszej populacji katolików. Liczba księży w Europie i obu Amerykach spada szybciej niż liczba lokalnych katolików. Doprowadziło to do rekrutacji niektórych afrykańskich i azjatyckich księży do kościołów europejskich i amerykańskich, odwracając historyczną praktykę misjonarzy katolickich z krajów zachodnich do reszty świata.
Święcenia kapłańskie mogą przyjmować tylko mężczyźni, a Kościół nie pozwala na to osobom transpłciowym .
W latach 90. i 2000. przypadki wykorzystywania seksualnego przez księży katolickich przyciągnęły uwagę całego świata, powodując tysiące oskarżonych księży i dziesiątki tysięcy rzekomych ofiar. Kościół oszacował, że w ciągu 50 lat kończących się w 2009 r. od 1,5% do 5% księży katolickich miało kontakt seksualny z osobą nieletnią, a dr Thomas Plante oszacował tę liczbę na 4%. Gniew opinii publicznej podsyciła informacja, że wielu oskarżonych księży zamiast zostać usuniętych ze służby lub zgłoszonych policji, zostało przeniesionych do innej parafii. Skandal spowodował odejście części katolików z Kościoła, utrudnił rekrutację nowych księży i spowodował wielomiliardowe procesy sądowe osadnictwa i bankructwa , które zwiększyły presję finansową na zamykanie parafii ze spadkiem liczby członków. W lutym 2019 r. Papież potwierdził wykorzystywanie zakonnic przez duchownych , w tym niewolnictwo seksualne .
Teologia kapłaństwa katolickiego jest zakorzeniona w kapłaństwie Chrystusa i w pewnym stopniu ma także elementy starożytnego kapłaństwa hebrajskiego, gdyż kapłaństwo katolickie uważane jest za dopełnienie kapłaństwa Starego Przymierza . Kapłan to osoba, która przewodniczy ofierze i składa tę ofiarę oraz modlitwy Bogu w imieniu wierzących. Kapłaństwo żydowskie działające w świątyni jerozolimskiej z różnych powodów składali ofiary ze zwierząt o różnych porach roku.
W teologii chrześcijańskiej Jezus jest Barankiem złożonym przez samego Boga na ofiarę za grzechy świata. Przed swoją śmiercią na krzyżu Jezus wraz z uczniami obchodził Paschę ( Ostatnią Wieczerzę ) i błogosławił chlebem i winem, mówiąc: „ Bierzcie i jedzcie. To jest Ciało moje ” oraz „ Pijcie z tego wszyscy, bo to jest moja krew, krew przymierza, wylana na odpuszczenie grzechów .” (Mateusza 26:26–28 Biblia Jerozolimska ). Następnego dnia ciało i krew Chrystusa zostały w widoczny sposób złożone w ofierze na krzyżu.
Katolicy wierzą, że to samo Ciało, złożone w ofierze na krzyżu i zmartwychwstałe trzeciego dnia, zjednoczone z Bóstwem, Duszą i Krwią Chrystusa, uobecnia się w ofierze każdej Ofiary eucharystycznej, zwanej Eucharystią . Kościół katolicki naucza doktryny o przeistoczeniu , która stwierdza, że substancja lub leżąca u podstaw rzeczywistość chleba i wina zostaje w nadprzyrodzony sposób zmieniona przez słowa konsekracji kapłana w rytuale Mszy . Jednocześnie przypadłości (tj. wygląd zewnętrzny i cechy) pozostają takie same jak chleba i wina: tj. w normalnych okolicznościach naukowa analiza elementów eucharystycznych wskazałaby fizyczno-materialne właściwości wina i chleba.
W ten sposób księża katoliccy sprawując Eucharystię, łączą każdą ofiarę elementów eucharystycznych w jedności z ofiarą Chrystusa. Przez sprawowanie Najświętszej Eucharystii uobecniają jedyną, wieczną ofiarę Chrystusa na krzyżu.
Kościół katolicki naucza, że Ofiara Mszy św. i ofiara Chrystusa na krzyżu są jedną i tą samą ofiarą (jak potwierdziły dekrety Soboru Trydenckiego ); „ Ofiara Chrystusa i Ofiara Eucharystyczna są jedną ofiarą ”, podczas gdy żydowska koncepcja pamięci głosi, że „… pamiątka nie jest jedynie przypomnieniem wydarzeń z przeszłości… Wydarzenia te stają się w pewien sposób obecne i obecne realna ”, a zatem „... ofiara złożona przez Chrystusa raz na zawsze na krzyżu pozostaje zawsze obecna Ściśle mówiąc, w teologii katolickiej, jak wyraził to św. Tomasz z Akwinu , „tylko Chrystus jest prawdziwym kapłanem, inni są jedynie jego sługami”. W ten sposób duchowieństwo katolickie ma udział w jednym, wyjątkowym Kapłaństwie Chrystusa jako jego narzędziach.
Prawo kanoniczne Kościoła katolickiego stanowi, że kapłaństwo jest świętym i wieczystym stanem powołania, a nie tylko zawodem (który jest przyczyną i symbolem stanu celibatu). Istnieją programy formacyjne i studia, których celem jest umożliwienie przyszłemu kapłanowi skutecznej posługi. Programów tych wymaga prawo kanoniczne (w Kościele łacińskim kan. 232–264), które również odsyła do Konferencji Episkopatu w celu uzyskania bardziej szczegółowych regulacji lokalnych. Z reguły edukacja jest wszechstronna i trwa co najmniej pięć lub sześć lat, w zależności od krajowego programu formacji kapłańskiej.
W Stanach Zjednoczonych księża muszą mieć wykształcenie filozoficzne na poziomie licencjackim oraz dodatkowe cztery do pięciu lat formacji seminaryjnej na poziomie magisterskim z teologii. Najpopularniejszym stopniem jest tytuł Master of Divinity .
W Szkocji przed wstąpieniem do seminarium odbywa się obowiązkowy rok przygotowań, obejmujący rok poświęcony formacji duchowej , po którym następuje kilka lat studiów.
W Niemczech i Austrii kandydaci na księży kończą studia uzyskując stopień naukowy (Magister theologiae, Diplom-Theologe, Master of Arts in Theology). Studia trwają pięć lat i są poprzedzone roczną formacją duchową (plus nauka języków starożytnych), a następnie dwuletnią praktyką duszpasterską (podczas której kandydat przyjmuje święcenia diakonatu ) . Zwykle księża spędzają cały ten czas w seminarium, z wyjątkiem jednego „roku wolnego”.
W Afryce, Azji i Ameryce Południowej programy są bardziej elastyczne i opracowywane w zależności od wieku i możliwości akademickich osób przygotowujących się do święceń.
Niezależnie od tego, gdzie przygotowuje się się do święceń, proces ten obejmuje nie tylko formację akademicką, ale także formację ludzką, społeczną, duchową i duszpasterską. Ostatecznym celem edukacji seminaryjnej jest przygotowanie mężczyzn do bycia pasterzami dusz. Ostatecznie jednak każdy indywidualny ordynariusz (taki jak biskup lub przełożony generalny ) jest odpowiedzialny za oficjalne powołanie do kapłaństwa i tylko biskup może wyświęcać. Wszelkie święcenia dokonane przed normalnie zaplanowanym terminem (przed zakończeniem studiów) muszą uzyskać wyraźną zgodę biskupa.
Rytuał święceń
Podczas obrzędu święceń, po biskupie, obecni księża wkładają ręce na wyświęconych.
Obrzęd święceń czyni kapłanem osobę, która jest już diakonem, a szafarz święceń jest ważnie wyświęconym biskupem.
Obrzęd święceń odbywa się w kontekście Mszy św. Po wezwaniu i przedstawieniu zgromadzeniu kandydaci są przesłuchiwani. Każdy przyrzeka sumiennie pełnić obowiązki kapłańskie oraz szanować i być posłusznym swojemu ordynariuszowi (biskupowi lub przełożonemu zakonnemu). Następnie kandydaci kładą się na twarz przed ołtarzem, a zgromadzeni wierni klękają i modlą się o pomoc wszystkich świętych w śpiewaniu Litanii do Wszystkich Świętych . Zasadniczą częścią obrzędu jest ciche złożenie rąk przez biskupa nad każdym kandydatem (a za nim wszyscy obecni kapłani), przed odmówieniem modlitwy konsekracyjnej skierowanej do Boga Ojca , prosząc o moc Ducha Świętego dla osób wyświęconych. Po modlitwie konsekracyjnej nowo wyświęcony zakłada stułę i ornat należących do kapłaństwa służebnego , a następnie biskup namaszcza jego ręce krzyżmem, po czym wręcza mu kielich i patenę , których będzie używał podczas przewodniczenia Eucharystii. [ potrzebne źródło ]
Pierwsi chrześcijanie byli Żydami, a tradycja żydowska zawsze uważała stan małżeński za bardziej duchowy niż stan celibatu. [ wątpliwe – omów ] Jednakże niektóre tradycje chrześcijańskie przywiązują większą wartość duchową do czystości. Według Biblii apostoł Piotr miał małżonkę z ewangelicznych opowieści o teściowej Piotra chorej na gorączkę (Mt 8:14, Marek 1:29, Łk 4:38) oraz z wzmianki Pawła, że Piotr zabrał ze sobą wierzącą żonę w jego służbie (1 Kor 9,5). W 1 Liście do Koryntian 7 Paweł wyjaśnia, że celibat jest ważniejszy od stanu małżeńskiego: „Teraz do osób stanu wolnego i wdów mówię: Dobrze będzie, jeśli pozostaną w stanie wolnym, tak jak ja to czynię... Chciałbym, żebyście byli wolny od trosk. Nieżonaty mężczyzna troszczy się o sprawy Pana – jak może zadowolić Pana. Natomiast żonaty mężczyzna troszczy się o sprawy tego świata… Niezamężna kobieta lub dziewica troszczy się o sprawy Pana; [b ]że zamężna kobieta jest zajęta sprawami tego świata.[.] Mówię to dla waszego dobra, nie po to, żeby was ograniczać, ale abyście mogli żyć właściwie, w niepodzielnym oddaniu Panu. ...Więc zatem ten, kto poślubia dziewicę, postępuje dobrze, lecz lepiej, kto jej nie poślubia”.
Od samego początku idea celibatu duchownych była kwestionowana w sądach kanonicznych, w teologii i praktykach religijnych. Celibat księży rzymskokatolickich nie został na mocy prawa kanonicznego narzucony Kościołowi powszechnemu aż do Soboru laterańskiego II w 1139 r.
W ciągu stulecia Wielkiej Schizmy z 1054 r. Kościoły Wschodu i Zachodu przyjęły odmienne zasady powstrzymywania się od kontaktów seksualnych w czasie małżeństwa. Na Wschodzie kandydaci do kapłaństwa mogli zawierać związki małżeńskie za zgodą swoich żon na regularne stosunki seksualne, ale przed sprawowaniem Eucharystii musieli zachować wstrzemięźliwość. Osoba stanu wolnego, po przyjęciu święceń kapłańskich, nie mogła wyjść za mąż. Ponadto chrześcijański Wschód wymagał, aby przed zostaniem biskupem był księdzem oddzielony od żony (pozwolono jej się sprzeciwić), a ona zazwyczaj zostawała zakonnicą. Na Wschodzie biskupi są zwykle wybierani spośród księży, którzy są mnichami i dlatego nie są małżeństwem.
Na Zachodzie prawo celibatu stało się obowiązkowe przez papieża Grzegorza VII na rzymskim synodzie w 1074 r. Prawo to stanowiło, że aby zostać kandydatem do święceń, mężczyzna nie mógł wyjść za mąż. Prawo pozostaje w mocy w Kościele łacińskim, choć nie w odniesieniu do księży wschodnich Kościołów katolickich , którzy podlegają własnej dyscyplinie. (Kościoły te albo pozostały w pełnej komunii z Rzymem, albo powróciły do niej po schizmie, w przeciwieństwie np. do Cerkwi prawosławnej , która jest obecnie całkowicie odrębna). Kwestia obowiązkowego celibatu w Kościele łacińskim jest nadal przedmiotem dyskusji. [ potrzebne źródło ]
Obowiązki księdza katolickiego
Biskupi, księża i diakoni, którzy chcą zostać kapłanami, są również zobowiązani do codziennego odmawiania głównych i mniejszych urzędów Liturgii Godzin , czyli Boskiego Oficjum , co jest praktyką stosowaną również przez osoby nie wyświęcone w niektórych zakonach.
Ksiądz będący proboszczem jest odpowiedzialny za administrację parafii katolickiej , zazwyczaj składającej się z jednego budynku kościelnego przeznaczonego do celów kultu (i zwykle pobliskiego miejsca zamieszkania), oraz za dbanie o duchowe potrzeby katolików należących do parafii. Obejmuje to odprawianie ceremonii siedmiu sakramentów Kościoła katolickiego i doradzanie ludziom. Może mu asystować inni księża i diakoni diecezjalni i służy pod przewodnictwem lokalnego biskupa diecezjalnego , który kieruje wieloma parafiami na terenie diecezji lub archidiecezja. W niektórych przypadkach, ze względu na brak księży i koszt księdza pełnoetatowego dla wyludnionych parafii, zespół księży in solidum może dzielić zarządzanie kilkoma parafiami.
Według doktryny katolickiej do sprawowania ceremonii eucharystycznej , przystępowania do spowiedzi i udzielania namaszczenia chorych niezbędny jest kapłan lub biskup . Diakoni mogą rozdawać Komunię Świętą po konsekracji chleba i wina przez księdza lub biskupa, a w nadzwyczajnych okolicznościach mogą to czynić także osoby świeckie, zwane „nadzwyczajnymi szafarzami Komunii Świętej”. Kapłani i diakoni zazwyczaj udzielają chrztu , ale w nagłych przypadkach chrzcić może każdy katolik. W przypadku śmierci osoby przed dokonaniem ceremonii chrztu Kościół katolicki uznaje także chrzest pragnienia , gdy osoba pragnęła przyjąć chrzest, oraz chrzest krwi, gdy osoba poniosła śmierć męczeńską za wiarę.
Zgodnie z doktryną kościelną sakrament małżeństwa zawiera zwykle ksiądz lub biskup, ale jeśli jest to niepraktyczne, można delegować diakona lub nawet osobę świecką, a w nagłych przypadkach para może sama dokonać ceremonii, pod warunkiem, że jest dwóch świadków. (Doktryna Kościoła mówi, że to para faktycznie udziela sobie nawzajem małżeństwa, a ksiądz jedynie pomaga i świadczy o tym, że małżeństwo zostało sporządzone prawidłowo).
Kościół katolicki ma inne zasady dotyczące kapłaństwa w 23 wschodnich Kościołach katolickich niż w Kościele łacińskim. Zasadnicza różnica polega na tym, że większość wschodnich Kościołów katolickich wyświęca żonatych mężczyzn , podczas gdy Kościół łaciński, z nielicznymi wyjątkami, wymusza obowiązkowy celibat duchownych . Kwestia ta wywołała napięcia wśród katolików w niektórych sytuacjach, gdy Kościoły wschodnie zakładały parafie w krajach o ustalonej populacji katolików łacińskich. W obu Amerykach i Australii napięcie to doprowadziło do zakazów dotyczących żonatych księży katolickich wschodnich, z których wszystkie zostały uchylone przez Papież Franciszek w 2014 r.
Od roku 1970 na całym świecie liczba księży utrzymuje się na dość stałym poziomie i spadła o około 5000. Ta stagnacja wynika z zrównoważenia dużego wzrostu w Afryce i Azji oraz znacznego spadku w Ameryce Północnej i Europie.
VISION Przewodnik powołaniowy zawiera informacje o kapłaństwie rzymskokatolickim i życiu zakonnym, z katalogiem męskich wspólnot zakonnych i powiązaniami diecezjalnymi.
